A los 50 años el cuerpo comienza a deteriorarse

Desde los 30 años, pero más luego de los 45, el cuerpo experimenta cambios que llevan a su declive, a veces acelerado. Foto Picryl

Confirmado lo que muchos sospechaban: el envejecimiento no es un proceso uniforme. Hay órganos que envejecen más rápido que otros, pero hay otra verdad.

¿De qué se trata? Todo parece indicar que hacia los 50 años de edad el envejecimiento parece acelerarse. Es una conclusión tras estudiar cómo cambian las proteínas con el tiempo en diferentes órganos.

Este estudio, publicado en Cell, también sugiere que algunos tejidos, en especial los vasos sanguíneos, envejecen más rápido que otros, e identifica moléculas que pueden acelerar el paso del tiempo.

Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que el envejecimiento no es lineal. Sin embargo, se requieren más estudios para determinar que los 50 años es el punto crítico.

Para ver porqué unos órganos envejecen más rápido, Guanghui Liu, quien estudia medicina regenerativa en la Academia China de Ciencias en Pekín, y sus colegas recolectaron muestras de tejidos de 76 personas de ascendencia china, de entre 14 y 68 años, que fallecieron por una lesión cerebral accidental. Las muestras provenían de órganos que representan ocho sistemas corporales, incluyendo los sistemas cardiovascular, inmunitario y digestivo.

Así, crearon un compendio de proteínas presentes en cada una de las muestras. Hallaron aumentos relacionados con la edad en la expresión de 48 proteínas asociadas a enfermedades y observaron cambios tempranos alrededor de los 30 años en la glándula suprarrenal, responsable de la producción de diversas hormonas.

Entre los 45 y 55 años se produjo un punto de inflexión marcado por grandes cambios en los niveles de proteínas. El cambio más drástico se detectó en la aorta, la arteria principal del cuerpo, que transporta sangre oxigenada al corazón. El equipo localizó una proteína producida en la aorta que, al administrarse en ratones, desencadena signos de envejecimiento acelerado. Liu especula que los vasos sanguíneos actúan como un conducto, transportando moléculas que promueven el envejecimiento a destinos remotos de todo el cuerpo.

Ya saben porqué los hombres son más altos que las mujeres

Los cromosomas inciden en que en general el macho humano tenga una estatura mayor a la hembra humana. Imagen DevianArt

Hay excepciones, claro: hombres de baja estatura y mujeres de más de 170 centímetros, pero no es la norma. Que el hombre sea más alto es una de las características del dimorfismo sexual humano. Pero, ¿a qué se debe? Todo debe tener su explicación. Y sus raíces.

En promedio, los hombres son 13 centímetros más altos que las mujeres y se sabe que las hormonas sexuales tienen algo que ver, pero no son la explicación completa. Se sabe también que la genética juega un papel importante, pero los mecanismos biológicos detrás de este dimorfismo independiente de hormonas no estaba claro. Pero ahora científicos tienen una respuesta y su estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Para ello analizaron datos de 928 065 adultos, incluyendo 1225 con una condición en la cual los individuos tienen un número anormal de cromosomas X y Y, sea extra o perdido.

Encontraron que tener un cromosoma Y extra genera un incremento mucho mayor en estatura en comparación con tener un cromosoma X adicional. sin importar la influencia de las hormonas masculinas.

El X y el Y contienen un gen, SHOX, en una región, PAR1. En las hembras humanas, la mayor parte del cromosoma X está inactivo, excepto por PAR1, y tanto los machos como las hembras tienen dos copias activas de genes PAR1. Pero el gen SHOX y otros en PAR1 tienen una menor expresión en el inactivo cromosoma X. Esto significa que los machos humanos pueden tener niveles más altos de SHOX, pues está expresado en los cromosomas X y Y, a diferencia de las hembras (XX).

Esa diferencia en la expresión de los genes es muy notoria en los tejidos musculoesqueléticos, explicando las diferencias sexuales en crecimiento y estatura.

Si duerme poco puede ser por una mutación genética

Dormir bien es básico para sentirse bien. Ahora se sabe que hay factores genéticos por los que algunos humanos duermen pocas horas. Foto Pexels

Siempre se ha dicho que una de las bases para una buena salud es dormir lo suficiente. Unas ocho horas de descanso reparador cumplen ese objetivo, pero ahora hay un estudio que crea cierta inquietud al respecto.

Les cuento: es que científicos encontraron que es cierto eso de las personas que naturalmente duermen poco. ¿Y qué quiere decir? Que hay personas que con solo cuatro horas de sueño descansan bien y no presentan efectos negativos en su salud. Eso, parece, se debe a una mutación.

Antes, les digo que el estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). En él se reportó que una mutación en la quinasa 3 inducida por sal (hSIK3-N783Y), un gen fundamental para regular la duración y profundidad del sueño, puede ser la razón por la cual algunas personas duermen naturalmente poco.

Al dormir puede que estemos inactivos físicamente, pero nuestro cuerpo no está nada inactivo. Está en modo servicio, reparando células, reponiendo hormonas esenciales y facilitando además la reorganización neuronal.

Entonces, la falta de sueño puede afectar de manera significativa tanto el funcionamiento físico como el cognitivo. Así, con el tiempo esa falta crónica de sueño puede aumentar el riesgo de enfermedades graves como las cardiacas, diabetes, accidentes cerebrovasculares, obesidad y depresión. Por eso es que se recomienda dormir al menos siete horas, con un máximo de nueve. Esto permite mantener una buena salud.

Mas quienes duermen poco por naturaleza parecen evitar todos estos efectos negativos de la falta de sueño con solo4 a 6 horas por noche, y dormir más a veces puede ser contraproducente para ellos, empeorar su estado.

El estudio se hizo con alguien que duerme poco, una persona de 70 años, y los hallazgos se corroboraron en modelo ratón.

Hallan 920 químicos relacionados con cáncer de seno

Es increíble la cantidad de químicos relacionados con el cáncer de seno. Foto Pexels

Es un asunto muy loco, que habla de las amenazas a las que estamos sometidos en el ambiente que nos rodea. En un estudio publicado en Environmental Health Perspectives, científicos revelaron el hallazgo de 921 químicos que se encuentran en diversidad de sustancias y materiales que pueden contribuir al desarrollo de cáncer de seno.

El estudio puede ser un factor que ayude a la regulación de muchas de esas sustancias. El cáncer de seno es uno de los tipos de cáncer más comunes y los datos recientes indican que cada vez es más común en mujeres jóvenes. La genética no logra explicar esta tendencia.

"Este nuevo estudio provee una ruta para que reguladores y manufactureros puedan detectar pronto químicos que pueden contribuir al cáncer de seno para prevenir su uso en productos de consumo y hallar alternativas más seguras", dijo Jennifer Kay, cabeza del estudio, investigadora en el Silent Spring Institute.

Kay y colegas estudiaron múltiples bases de datos internacionales que han sido ligados a los tumores mamarios en animales. Analizaron químicos que alteran las hormonas, que afectan el sistema endocrino, en específico aquellos que activan el receptor de estrógeno presente en las células del seno, así como los químicos que hacen que las células generen más estrógeno o progesterona, un factor de riesgo para este tipo de cáncer.

Así identificaron esos 921 químicos que pueden contribuir a este cáncer. Al 90 %de ellos están expuestas comúnmente las personas en productos de consumo, alimentos, leche, pesticidas, medicinas y en los sitios de trabajo.

La descomposición de la lista reveló 278 químicos que causan tumores en las mamas en animales. Más de la mitad hacer más estrógeno o progesterona y cerca de un tercio activa el receptor de estrógeno.

"El cáncer de seno es una enfermedad hormonal, así que el hecho de que tantos químicos puedan alterar el estrógeno y la progesterona es preocupante".

Como el daño del ADN también puede activar un cáncer, los investigadores buscaron bases de datos adicionales y encontraron 420 químicos que dañan el ADN y alteran las hormonas, tornándolos riesgosos.

También determinaron que los químicos que causan tumores de mama en animales es más probable que tengan esas características de dañar el ADN y alterar las hormonas que aquellos que no.

Se debe aclarar que para que los químicos ayuden al desarrollo del cáncer se deben considerar factores como la cantidad y repetición en la exposición y la genética entre otros.

Científicos buscan hablarles a las plantas y... ¡que respondan!

Hablarles a las plantas ha sido un sueño desde tiempos remotos. Hay científicos que trabajan en eso, pero la conversación no se generará por métodos convencionales. Foto Wallpaperflare

¿Se imagina hablándole a una planta? ¿O advirtiéndole que ojo que la atacan insectos? Sí, hay muchas personas amantes de la naturaleza y las plantas que les hablan no solo en el medio silvestre sino en casa mientras las riegan o limpian. Pero ahora la conversación puede ser a otro nivel.

Un grupo de científicos de plantas en el Sainsbury Laboratory Cambridge University trabaja en hacer realidad lo que tanto se ha mencionado en ciencia ficción: cómo hablarles a las plantas. Y para ello han encontrado un sistema: la luz.

Experimentos iniciales en laboratorio con el tabaco (Nicotiana benthmiana) ha demostrado que pueden activar el mecanismo de defensa natural de la planta utilizando luz como estímulo (mensajero).

El grupo de Alexander Jones utiliza la luz como mensajera en el desarrollo de herramientas que les permitan a las plantas comunicarse con los humanos y a los humanos con ellas.

Ese grupo ya había diseñado una serie de biosensores usando luz fluorescente para comunicar visualmente en tiempo real lo que está sucediendo en el nivel celular en las plantas, revelando la dinámica de hormonas críticas para estas. Esos biosensores les pueden decir cómo están reaccionando frente a distintos estrés medioambientales, es decir las plantas 'hablando' con los humanos.

La última investigación, publicada en Plos Biology, describe una nueva herramienta, la Highlighter, que emplea condiciones específicas de luz para activar la expresión de un gen objetivo en las plantas, por ejemplo para provocar sus mecanismos de defensa, los humanos 'hablándoles' a las plantas.

"Si pudiéramos alertar a las plantas de un brote de enfermedad o un ataque de una peste, podrían activar sus mecanismos naturales de defensa para prevenir un daño mayor", dijo Jones. "Incluso podríamos informarles sobre la cercanía de eventos climáticos extremos, como olas de calor o sequía, permitiéndoles ajustar su patrón de crecimiento para ahorrar agua. Esto podría derivar en prácticas agrícolas más eficientes y reducir la necesidad de químicos".

Uno de los científicos, Bob Larsen, ha dado un gran paso en ese sentido diseñando un sistema de expresión genética controlado con luz (sistema optogenético) hecho para plantas, que ayuda a controlar con precisión un gen y podría ser útil para trabajar en un amplio rango de preguntas sobre la biología de las plantas.

Hombres con trabajos exigentes físicamente son más fértiles

Hacer ejercicio ayuda a mantener una buena salud reproductiva, incluyendo acá el trabajo pesado que exige cargar cosas con frecuencia. Foto Wikipedia

Los hombres que tienen un trabajo pesado, como levantando cosas pesadas son más fértiles. Sí, tienen un conteo más alto de espermatozoides según un estudio del Brigham and Women's Hsopital en Estados Unidos.

El hallazgo va en sintonía con la mejor salud que tienen las personas que hacen ejercicio, incluyendo lo relacionado con la salud reproductiva. "Lo que estos hallazgos sugieren es que la actividad física durante el trabajo también puede estar asociada con una mejoría significativa en el potencial reproductivo de los hombres", explicó Lidia Mínguez, primera autora de la investigación.

La infertilidad es un problema creciente y en el 40 % de los casos la razón está en los hombres, por factores como el conteo de espermatozoides, la calidad del semen y el funcionamiento sexual, siendo aquellos dos primeros factores los más incidentes en la infertilidad masculina. Un estudio previo encontró que en los hombres que buscaban tratamiento para la infertilidad el conteo de espermatozoides y la calidad del semen se redujo 42 % entre 2000 y 2017.

También ha evidencias de que la infertilidad masculina se asocia con enfermedades crónicas como la cardiovascular y las autoinmunes.

En el nuevo estudio se encontró que quienes reportaban mover objetos pesados en el trabajo tenían 46 & de mayor concentración de espermatozoides y 44 % mayor conteo en comparación con quienes tenían trabajos con menor esfuerzo físico.

Quienes reportaban mayor trabajo físico intenso tenían también niveles más altos de la hormona sexual masculina testosterona y, también, de la hormona sexual femenina estrógeno.

"Contrario a lo que se enseñaba en clases de biología, las hormonas masculina y femenina se encuentran en los dos sexos pero en distintas cantidades.

Ahora se necesitará confirmar hallazgos entre la población general, pues este estudio se hizo con personas que buscaban tratamiento para la infertilidad.

Comer tarde engorda

La hora en que se come influye en el peso de la persona. Foto Wikipedia

No es extraño que se aconseje no comer tarde en la noche, entre otras razones por posibles problemas con el reflujo. Mas ahora hay otra razón poderosa: comer tarde... engorda.

Eso se desprende de un estudio publicado en Cell Metabolism, en el cual los científicos investigaron los efectos simultáneos de comer tarde en tres principales actores de la regulación del peso corporal y por ende en el riesgo de obesidad: ingestión de calorías, número de calorías quemadas y cambios moleculares en el tejido graso.

¿Qué encontraron? El estudio proporciona evidencia experimental de que comer tarde en la noche genera menor gasto de energía, aumenta el hambre y produce cambios en el tejido graso que combinados pueden aumentar el riesgo de obesidad.

"Encontramos que comer cuatro horas más tarde hace una diferencia significativa en los niveles de hambre, la forma como quemamos calorías luego de comer y la manera como almacenamos la grasa", explicó Nina Bujovic, PhD, del Medical Chronobiology Programen el Brigham's Division of Sleep and Circadian Disorders y autora senior de la investigación.

Los resultados indican que comer tarde tiene efectos profundos en las hormonas reguladoras del hambre y el apetito, leptina y grelina, que influyen en nuestra motivación para comer. Específicamente, los niveles de leptina, que señala la saciedad, disminuyen a través de las 24 horas cuando se come tarde en comparación de cuando se come temprano. Al comer tarde, los participantes en el estudio además quemaban menos calorías, a tasa menor, y exhibían una expresión genética del tejido adiposo hacia una adipogénesis aumentada y una menor lipolisis, que promueve el crecimiento de grasa.

Estos hallazgos expresan mecanismos fisiológico y molecular subyacentes en la correlación entre comer tarde y un mayor riesgo de obesidad.

En el estudio se tuvieron en cuenta factores como la actividad física, posición, sueño, exposición a la luz con lo cual se detectaron cambios en los diferentes sistemas de control involucrados en el balance de energía, un marcador de cómo nuestros cuerpos usan el alimento que comemos.

 

Ojo: productos de aseo personal pueden afectar su salud

Los productos de aseo personal pueden contener ingredientes nocivos. Foto Wikipedia

Es normal tener champú, crema de afeitar, desodorante, productos para el maquillaje, perfumes y colonias, y hasta tinturas para el cabello. Pero... ojo, ¿sabe qué contienen?

Son solo algunos de los productos de aseo personal y belleza que son comunes en los cuartos de baño, varios de los cuales pueden contener sustancias nocivas para la salud.

Un informe de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) advierte sobre algunas de esas sustancias que son una amenaza para la salud: desde cáncer a problemas endocrinos.

Es que quienes los fabrican, en general, no tienen que demostrar que son seguros y eficaces, y es ahí cuando vienen los problemas.

La mayoría de los ingredientes de los productos de cuidado personal se encuentran en la categoría conocida como "generalmente reconocido como seguro", en palabras de la doctora Nicole Kleinstreuer, toxicóloga de esos Institutos. Pero hay otro que no.

Los que más preocupan son los ftalatos, parabenos, PFAS y metales como el plomo. Otras sustancias problemáticas son el triclosán y el triclocarbán, que se hallan en productos de cuidado personal para prevenir el crecimiento de hongos y bacterias.

Varias sustancias, incluidos los ftalatos, los parabenos, las PFAS y el triclosán, son disruptores endocrinos. Son compuestos que pueden imitar las hormonas del cuerpo o interferir con ellas. Se les relaciona con problemas de cerebro, el desarrollo y la reproducción, dice el informe. Algunos están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Y el plomo y el mercurio pueden ser tóxicos.

También hay que tener cuidado con el formaldehído, que se encuentra en algunos productos para el cabello o se genera cuando estos se calientan. La exposición a este se ha relacionado con cáncer.

Otro ingrediente problemático es el talco, que se usa en muchos polvos, como los faciales. Es seguro, mas en algunas partes viene contaminado con asbesto, que es un reconocido cancerígeno.

No es fácil detectar todas estas sustancias. Algunas sí aparecen en la etiqueta, otras solo con abreviaturas o pueden tener muchos nombres. En otras ocasiones están en el producto pero no se mencionan.

 Un caso es la fragancia, que puede ser una mezcla de miles de sustancias químicas, dice Ami Zota, investigadora de salud ambiental en la Universidad de Columbia.

Así ocurre con otros productos, que contienen mezcla de varios ingredientes y es difícil establecer los peligrosos para la salud.

La doctora Alexandra White, que investiga la relación entre salud y sustancias químicas indica que "hemos visto (una relación) entre el uso frecuente de planchas para el cabello y el riesgo de padecer cáncer". Hasta ahora incluye el cáncer de mama y el de ovario. Su grupo halló asimismo una relación entre el uso de tintes permanentes para el cabello y el cáncer de mama, un riesgo más alto en mujeres afrodescendientes.

¿Qué se puede hacer? Leer con cuidado las etiquetas de los productos y desechar aquellos con sustancias reconocidas por afectar la salud. Un consejo muy útil además para las mujeres en embarazo, cuando el tejido mamario pasa por cambios rápidos y podría ser más susceptible a las sustancias químicas que causan cáncer, dice White.

Cuando la persona duerme, el cáncer se despierta: estudio

Estas son células de cáncer de seno. Imagen NIH

Algo sucede en las noches y acaba de ser descubierto, aunque no se sabe por qué pasa. En las personas que tienen cáncer de seno, la metástasis ocurre mientras se duerme. En esas horas aumentan las células malignas en la sangre viajando a otras partes del cuerpo. La metástasis, es una fase más mortal del cáncer.

Los científicos encontraron que es más probable que esas células pasen a la sangre durante la noche que en el día, por una razón que no conocen. El hallazgo podría ayudar a diseñar nuevos tratamientos para este tipo de cáncer.

El cáncer despierta cuando la persona duerme, en palabras para Nature de Nicolas Aceto, coautor del estudio, biólogo de cáncer en Swiss Federal Institute of Technology en Zurich (Suiza).

En 2007 la Agencia para Investigación sobre el Cáncer puso al ritmo circadiano alterado como un posible carcinógeno, luego de que distintos estudios mostraran que las personas que trabajan en la noche, como las enfermeras, por ejemplo, están en riesgo más alto de desarrollar cáncer de seno.

El reloj circadiano de la persona controla varios genes que expresan moléculas específicas en un lapso de 24 horas, influyendo en procesos como el metabolismo y el sueño.

En un estudio con 30 mujeres con cáncer de seno encontraron en la sangre que las células del tumor en circulación en su gran mayoría estaban en las muestras tomadas a las 4 am y no a las 10 am, sugiriendo que también se adaptan al reloj circadiano.

El hallazgo lo comprobaron con ratones, que tienen un ritmo contrario al humano: duermen en el día y están activos en la noche. En ellos había más células del cáncer durante el día.

Los científicos están sorprendidos y no comprenden por qué se da esta situación. Depende de muchos factores. Por ejemplo, las hormonas son una herramienta que     dicen cuándo es tiempo de dormir o de despertar. De hecho, a ratones en los que se les aplicaron testosterona o insulina tenían menos células del tumor en circulación.

No es que no haya que dormir. Estudios sugieren que personas con cáncer y que duermen menos de siete horas tienen mayor riesgo de muerte. Esas personas deben dormir bien, el hallazgo solo sugiere que esas células prefieren una fase especifica del ciclo de 24 horas para ir a la corriente sanguínea.

El estudio fue publicado en Nature.

Esta hembra cría y se suicida

El pulpo O. bimaculoides. Foto Wikipedia

Son inteligentes, sienten dolor emocional y hasta duelos. Sienten tristeza por distintas razones, como por ansiedad o miedo. Son los pulpos, animales más complejos de lo que podría pensarse a simple vista. Y ahora científicos encontraron otra característica muy llamativa.

Las hembras de la especie Octopus bimaculoides entran en un desenfreno total luego de tener crías, llevándolas hasta la muerte. Se mutilan a sí mismas, dejan de comer y el desenlace es fatal.

Los cefalópodos tienen el sistema nervioso central muy grande y una relación cerebro-masa corporal muy grande, pero a diferencia de los animales de cerebro grande como primates y córvidos, vive muy poco: un año.

Cuando la hembra de esa especie se aparea, pone luego los huevos y entra en una cascada de eventos que la conducirán a la muerte. 

Científicos de las Universidades de Chicago, Washington e Illinois Chicago estudiaron a qué se debía esa situación, que se da también en cautiverio. Encontraron un responsable.

Cuando dan a luz, igual a otros animales, estas hembras sufren grandes cambios emocionales y hormonales, modificando su metabolismo. Unos cambios hormonales que afectan la glándula óptica, parecida a la pituitaria humana y que muchos llaman el tercer ojo.

Aquí reside el origen del problema. Cuando esta se suprimió, las hembras no entraban en ese desenfreno loco. El cambio en el metabolismo del colesterol genera alteraciones severas en los esteroides y eso hace que actúen de manera dañina.

En el embarazo generan muchas hormonas, que les ayuda a mantenerse nutridas, pero la producción de colesterol también aumenta. Tras poner los huevos, se desencadenan las alteraciones en el metabolismo con las terribles consecuencias.

El estudio fue publicado en Current Biology.

¿Cuál de estas dos dietas es mejor?

La ganancia de peso por la dieta es un asunto complejo, más allá de grasas y carbohidratos. Foto Pixabay

¿Cuál es mejor, una dieta baja en grasas, basada en vegetales o una baja en carbohidratos y basada en productos animales? Aunque no lo crea, respuesta tiene sus mañas y algo de sorpresa.

Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) comparó los efectos de esos dos tipos de dieta en la ingestión de calorías, niveles de hormonas, peso corporal y otras variables. La idea era analizar cómo la restricción en grasas o carbohidratos puede impactar la salud.

¿Qué hallaron? Para sorpresa detectaron que consumían menos calorías las personas con una dieta basada en vegetales con bajo contenido de grasas pero presentaban mayores niveles de insulina y glucosa en la sangre.

El estudio abarcó 20 adultos sanos, sin diabetes, que fueron seguidos durante cuatro semanas, 11 hombres y 9 mujeres, cada uno de los cuales recibía una dieta o la otra durante dos semanas y luego cambiaban a la otra por dos semanas.

¿Los resultados? Le cuento: las personas que ingerían la dieta baja en grasas comían de 550 a 700 calorías menos que en una dieta baja en carbohidratos. Los participantes, pese a esa diferencia de calorías, no manifestaban sentir hambre, sentirse llenos entre las dos dietas y disfrutaban los alimentos.

"A pesar de comer una comida con abundancia de elevados carbohidratos glicémicos que derivaron en variaciones pronunciadas en los niveles de insulina y glucosa en la sangre, las personas con la dieta a base de vegetales y baja grasa tenían una reducción significativa de ingestión de calorías y pérdida de grasa corporal, lo que cuestiona la idea de que las dietas alta en carbohidratos conducen per se a que la gente coma de más. De otro lado, la dieta con base en alimento animal y bajos carbohidratos no derivó en ganancia de peso pese a ser elevada en grasa", explicó Kevin Hall, principal investigador.

Esto sugiere que los factores que resultan en comer en exceso y en ganancia de peso son más complejos que la cantidad de carbohidratos o grasa en la dieta.

Mire este otro dato: la dieta basada en vegetales y baja en grasa tenía 10,3 % de grasas y 75,2 % en carbohidratos, mientras que la baja en carbohidratos y basada en comida animal tenía 10 % de carbohidratos y 75,8 % de grasa.

Interesante, ¿no? 

Conozca cómo reducir riesgo de cáncer

El ejercicio regular sí disminuye el riesgo de varios tipos de cáncer. Foto Pixy

 

La pregunta surge cada día, cuando conocemos nuevos casos o consideramos nuestros estilos de vida. ¿Se puede prevenir el cáncer? Sí. Sí en buena medida.

Desarrollar el cáncer parece asunto del azar, influye la genética en muchos casos, pero está comprobado que en no pocas ocasiones con un costumbres sanas a la hora de comer, hacer ejercicio y moderar el consumo de sustancias como el alcohol, se aleja la enfermedad.

El cáncer puede presentarse en cualquier parte del cuerpo. Por lo general, las células crecen y se dividen y forman más cuando las requiere el cuerpo. Cuando una se daña, muere y otra la remplaza. mas cuando se desarrolla el cáncer el proceso se descompone y las células se dividen sin detenerse y se pueden diseminar en tejidos circundantes o alejados.

Para seguir en perspectiva: el cáncer comienza con daño en los genes que controlan la forma como funcionan las células. Diversos factores inciden en ese daño, como diferentes químicos, la radiación, el tabaco, el alcohol y otros. El cuerpo tiene maneras de arreglar el daño, pero no siempre las cosas funcionan como se espera.

También hay que considerar que cuando uno envejece, hay más tiempo de que se dé ese daño, el proceso de envejecimiento conduce a otros cambios en las células que pueden ayudar a que se desarrolle la enfermedad. Por eso es más probable que el cáncer aparezca cuando uno va envejeciendo.

Pero, acá hay un gran pero que es un aliciente para tener buenos estilos de vida: "Afortunadamente, la mayoría de los cánceres no se desarrollan a consecuencia de una sola exposición", dijo Erikka Loftfield, investigadora de prevención del cáncer en los Institutos de Salud de Estados Unidos (NIH).

"Típicamente, uno no tiene solo una causa de cáncer. Y algunos factores potenciales, como fumar y la dieta, son intercambiables", agregó.

O sea, como el daño a los genes se hace lentamente durante un tiempo, hay oportunidades para prevenir.

Entonces, no fumar, mantener un peso sano, realizar actividad física, limitar el alcohol y tener una dieta nutritiva alejan al cáncer.

Uno de los principales factores incidentes es el tabaco, que además influye en otras causas de muerte como los derrames y los ataques cardiacos, pero hay otro que también hay que tener muy presente: la dieta. El exceso de peso aumenta la inflamación y esta aumenta el riesgo de cáncer.

Este exceso también causan que ciertas hormonas aumenten y un incremento de estas inciden en mayor riesgo de ciertas clases de cáncer. 

Otras acciones para reducir el riesgo son: usar protector solar, evitar las cámaras de bronceo, vacunarse contra el virus del papiloma humano. Y tener chequeos periódicos con el médico.

Ojo: así se puede despertar el cáncer

Con examen de sangre se debe monitorear el nivel de las hormonas de estrés en pacientes con cáncer. Foto Pixabay

¡Se le despertó el cáncer! Las palabras de angustia de allegados a quien la enfermedad le reaparece. ¿Qué tan cierto hay en ello? Se sabe que en el cuerpo puede haber células cancerosas que permanecen dormitantes por mucho tiempo y de pronto... ¡pum! Despiertan. ¿Por qué?

Algunas veces el cáncer reaparece mucho después de que el tumor ha sido tratado o removido, lo que se llama cáncer recurrente, que puede presentarse en el mismo punto del tumor original o en otros sitios si el tumor se esparce.

En el pasado, estudios han relacionado el estrés crónico con el avance del cáncer. Por eso Dmitry Gabrilovich, de AstraZenaca, y Valerian Kagan, de la University of Pittsburgh se dieron a la tarea de investigar si el estrés puede despertar células cancerosas dormidas y sus hallazgos los presentaorn en Science Translational Medicine.

En modelo de ratones examinaron los efectos de varias hormonas del estrés -cortisoo, epifrenina, norepinefrina y serotonina- en cpelulas dormitantes de tumor tomadas de los ratones.

Miren lo que hallaron: los neutrófilos, un tipo de célula que combate las enfermedades, se activaron con las hormonas del estrés, produciendoproteínas que inducen inflamación, las S100A8 y S100A9.

Más experimentos mostraron que tales proteínas se necesitaban para reactivar las células dormitantes del tumor., pero no las afectan directamente sino que alteraron unos lípidos que condujeron a su acumulación en los neutrófilos y que sí actuaron con las células dormidas, produciendo la reactivación 

Así, ratones estresados con tumores dormidos pueden hacer que crezcan. Pero no todo es negativo: si a los ratones se les daba un betabloqueador, que bloquea las hormonas del estrés, se prevenía la reactivación.

Los científicos hallaron lo mismo al estudiar 80 personas con un tipo de cáncer de pulmón. Esto sugiere que se debería chequear el nivel de las hormonas del estrés en pacientes recuperándose de cáncer, y al mantener a raya las hormonas se podría prolongar el periodo de remisión de la enfermedad.

Evite el estrés.

¿A qué hora es mejor tomar café?

La cafeína activa la atención. Por procesos químicos sugieren tomarla a ciertas horas. Foto Pxfuel

Es tal vez la bebida más extendida. Desde que se levanta la persona hasta tarde, para activarse, descansar o tener mayor energía. ¿Qué es lo que hace el café?
Según la Organización Internacional del Café cada día se ingieren 1400 millones de tazas de café. Por eso no es extraño ver desde muy temprano ´personas en las tiendas consumiendo o comprando un buen café para irlo consumiendo.
La cafeína, el principal estimulante en el café, obra en el plano químico para proporcionar energía remplazando el bioquímico adenosina, que lo pone cansado a uno.
Y aunque se toma a cualquier hora, expertos sugieren tomarlo entre 10 de la mañana y 12 del día o de 2 a 5 de la tarde, para lograr los mayores beneficios.
La cafeína es estructuralmente similar a la adenosina, que crea de manera natural el cuerpo. Por eso la cafeína en el café de la mañana se une a los receptores de adenosina evitando que la persona se sienta cansada.
También aumenta la producción de adrenalina por lo que aumenta la frecuencia cardiaca haciendo que se bombee la sangre más rápido. A la vez evita que la dopamina sea reabsorbida permitiéndole permanecer más tiempo en el cerebro y de ahí viene sentirse positivo por más tiempo.
Esa mayor permanencia de la dopamina en el cerebro es la que hace que pida más cafeína.
De acuerdo con un artículo en Big Think, la cafeína tiene una vida media de 6 horas. Dentro de los primeros 10 minutos entra a la corriente sanguínea y es bombeada a todo el cuerpo, aumentando la presión arterial y la frecuencia cardiaca.
A los 20 minutos se une a los receptores de adenosina, neutralizando la fatiga. Los niveles de dopamina aumentan y se mantienen lo que hace que la persona se sienta más alerta, despierta.
A los 30 minutos las glándulas suprarrenales comienzan a producir más hormonas. Su visión puede ser más aguda porque se dilatan las pupilas.
A los 40 minutos el cuerpo comienza a producir más serotonina, que mejora el funcionamiento neural en la médula espinal, derivando en una mejor coordinación y flexibilidad muscular.
Después de 4 horas el metabolismo aumenta y se quema energía más rápido. El cuerpo comienza a descomponer grasa en este tiempo.
Y a las 6 horas el café habrá pasado por todo el sistema y posiblemente se sientan ganas de orinar, expulsándose cerca de la mitad de la cafeína ingerida.
Se recomienda tomar máximo 400 miligramos de cafeína al día o sea de 2 a 4 tazas de ocho onzas. Más de 600 es mucho.
Pero cuando se ingiere café en momentos de estrés, cuando hay mayor cantidad de cortisol en el organismo disminuyen los beneficios para la salud y lleva a que se quiera tomar más cafeína.
Como los niveles de cortisol tienen tres picos en el día, las mejores horas para tomar café son de 10 a 12 y de 2 a 5 de la tarde, y así el cerebro toma el mejor provecho de la cafeína.

Conozca los efectos nocivos de Covid-19 por la falta de contacto físico

Los beneficios fisiológicos del contacto físico se han afectado en la pandemia. Foto piqsels

Quienes han sido infectados por el coronavirus SARS-CoV-2 no solo han experimentado problemas físicos sino psicológicos. Es lo que se lleva en la contabilidad y los artículos sobre la enfermedad que causa el virus, Covid-19. Pero hay un costo oculto que se está pagando y se supone muy caro porque no hay estudios al respecto.

La falta de contacto físico genera que el organismo funcione diferente, creando algunos problemas de salud y afectando la parte mental también. Un daño colateral serio que no es considerado por personal científico y de salud ni por quienes toman decisiones.

No son efectos de poca monta. Un informe en The Scientist explicó lo que sucede cuando el cuerpo no siente ese contacto físico, un apretón de manos, un abrazo, una caricia, un beso.

"El contacto es la señal más potente y segura de unión", en palabras de Steve Cole, psiquiatra de la Universidad de California en Los Ángeles.

En aislamiento y soledad, el tallo cerebral reconoce que estamos en territorio inseguro y se mezcla en una especie de luche o huya de respuestas al estrés, sin que nos demos cuenta de que eso está sucediendo, según el experto.

Y el estrés inunda el cuerpo con hormonas como cortisol y adrenalina. Con el tiempo hay tantas acumuladas que puede derivar en presión arterial alta, enfermedad coronaria y altos niveles de ansiedad.

El contacto físico genera una serie de cambios físicos y bioquímicos en el cuerpo, con lo que el cerebro  puede contrarrestar esa respuesta de combate o huida.

The Scientist cita a Tiffany Field, del Touch Research Institute de la escuela de medicina Miller en la University of Miami, quien con su grupo ha venido estudiando hace años lo que sucede en el cuerpo con una leve presión en la piel.

Ese toque estimula receptores en la piel, que envían señales eléctricas al nervio vago (*), una superautopista del sistema nervioso, siendo conducidas a cada órgano del cuerpo y al tallo cerebral, que de inmediato regula la respiración, la presión arterial y la frecuencia cardiaca.

En ese proceso de reduce la cantidad de hormonas del estrés en circulación. Y al hacerlo disminuye la mortalidad de células asesinas del sistema inmunitario (se sabe que el masaje por ejemplo reduce los niveles de cortisol, aumentado la actividad de esas células).

Un abrazo, según estudio de 2014, reduce la susceptibilidad de las personas a las infecciones por virus como el de la gripe común.

En un artículo en The Washington Post, John Capitanio, psicólogo de la Universidad de California en Davis, explicó que el contacto (físico) enciende todos los botones adecuados que afectan procesos fisiológicos críticos para mantenernos sanos".

Los beneficios del contacto físico llegan al cerebro: al reducirse el cortisol y la tasa cardiaca, se produce el neurotransmisor serotonina, que es un químico antidepresivo y analgésico natural del cuerpo.

Un contacto afectivo ayuda a dormir mejor, hecho que reduce la emisión del neurotransmisor sustancia P, que transmite dolor.

Una encuesta realizada en estos días de confinamiento por Field y su grupo con 260 personas, en las respuestas se destacaron problemas para dormir, fatiga y ansiedad y 58 % reportó sentirse aislado; 28 % vivían solos.

Y aunque el contacto físico propio, como el automasaje, los ejercicios y el yoga ayudan, no reporta los mismos beneficios del contacto con otra persona pues la sociabilidad está en nuestros genes.

Efectos colaterales de la cuarentena y el distanciamiento físico por la Covid-19.

(*): el nervio vago es el más largo de los nervios del cráneo. Nace en el bulbo raquídeo e inerva faringe, esófago, tráquea, bronquios, corazón, estómago, páncreas, hígado y vísceras, según definición en Wikipedia.

Estos son nuevos síntomas al Covid_19... y uno pendiente

Prueba por Covid_19, Lafayette, Lago Charles. Foto Guardia Nacional EEUU

En la carrera contra el coronavirus SARS-CoV-2 que provoca la enfermedad Covid_19, científicos y médicos descubren nuevas cosas cada día, aunque también deben aceptar que en muchos casos tienen que actuar bajo la estrategia de ensayo-error.
Por ejemplo en el caso de los síntomas que experimentan los contagiados. Se ha dicho que fiebre, tos seca, dolor de garganta, falta de aire, dificultad para respirar. Luego se añadieron pérdida del olfato y el gusto. También aparición de cierta ciertas ronchas que no pican.
Ahora los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos agregaron otros síntomas que presentan algunas personas: escalofrío, dolor de cabeza, dolor muscular, temblor repetido.
Si bien no ha sido reconocido oficialmente, hay otra señal que comienza a aparecer cada vez más en infectados: dedos del pie hinchados, rojos y morados, como si se hubieran quemado por el frío, una condición que causa dolor y también picor. Dermatólogos en España y Estados Unidos han advertido sobre este síntoma cada vez más frecuente desde que comenzó la andemia, pues antes era una condición escasa y relacioanda con el invierno.
(Si se siente dolor persistente o presión en el pecho, mucha dificultad para respirar, confusión, labios y rostro pálidos, se debe consultar de urgencia).
Un estudio en Jama mostró que 98 % de pacientes hospitalizados tenían fiebre, entre el 76 y 82 % tos seca, y del 11 al 44 % fatiga y agotamiento.
En este punto aparecen los asintomáticos. ¿No sienten nada? Un estudio en un pequeño pueblo italiano en el cual se tomaron muestras a casi todos los habitantes detectó que 43 % de los infectados no manifestaban ningún síntoma.
Y alrededor de este mismo tema, al hacer pruebas de anticuerpos en varios sitios de Estados Unidos se ha encontrado que los tienen más personas de las que se han contagiado. Es decir, asintomáticos. En Nueva York el 14 % de los examinados tiene anticuerpos. Si se proyecta a la población, son millones (y de paso refuerza el estudio reciente que indica que el coronavirus llegó a EEUU mucho antes de conocerse el primer caso a comienzos de febrero).

Ataque
Cada vez se conocen más casos de personas contagiadas en las que el sistema inmunitario reacciona ferozmente, desatando una tormenta de citoquinas que afectan a la misma persona. La autopsia de la primera persona fallecida en Estados Unidos por el #Covid_19 reveló que tenía el corazón destruido: lo atacó su sistema inmunitario.
Statnews reportó el caso de un cirujano sano, atleta, que hizo gran crisis por el Covid_19, con inflamación. Lo trataron con un medicamento que reduce el nivel de citoquinas y se mejoró, una muestra más de cómo el cuerpo en no pocos casos reacciona sobremanera. 

En otras noticias
Éxito de candidata a vacuna china, con partículas inactivadas del coronavirus. Pasó primera fase en macacos. Comienza ahora en humanos.

La saliva también muestra si hay infección por el virus. Esto puede hacer las pruebas más fiables y abundantes.

Como hay más hombres enfermos (75 %) que mujeres en cuidados intensivos, y estas tienen un sistema inmunitario más fuerte, en el Cedars Sinaí de Los Ángeles harán un ensayo con pacientes, administrándoles hormonas femeninas estrógeno y progesterona.