Es mejor perder el pene y no ser comido

El pequeño y sacrificado arácnido macho N. malabarensis tiene dos estrategias para evitar ser comido durante el apareamiento. Foto Wikipedia Commons

Hay sacrificios que por dolorosos que sean, bien paga hacerlos. Y una muestra clara es la de la pequeñita araña macho Nephilengys malabarensis, la araña ermitaña de Asia.

Este macho mide menos de 5 milímetros, mientras la hembra hasta 15. Ella, como muchas representantes de las especies de arácnidos, se violenta. Cuando va a copular puede matar y comerse almacho antes o después del apareamiento.

¿Cuál es la respuesta de este? Acude a una fórmula única: la copulación remota. ¿Cómo es esto? Pues significa un sacrificio, pero al menos queda con vida.

Entonces, cuando el macho está copulando, se desprende de su pene. Este queda en la hembra y continúa bombeando el semen. El macho ya ha escapado. Biólogos descubrieron que mientras más metido quede el pene, más bombea esperma. La ruptura del palpo (órganos sexual)  inducida por la hembra en lugar del macho, produce una transferencia de esperma más rápida.

Des hacerse del pene tiene otra función; tapar el conducto sexual de la hembra, para evitar que otros machos se apareen y así asegurar la transferencia efectiva de los genes.

Mientras tanto, ¿qué ha pasado con el macho? Ahora como eunuco, al tener menos peso, gana en fuerza y se dedica con mayor agresividad a proteger la hembra de otros machos, pues ya no tiene motivos -no puede- para aparearse.

Hay ocasiones en las que los machos emplean otro truco para evitar ser comidos por su pareja en la cópula: ofrecen una pata a la hembra como distracción, una especie de auto amputación que reduce el riesgo de convertirse en presa y escapar vivo.

Nota: con información de Live Science

Para tener sexo, tranquilícela primero

El pequeño pulpo de rayas azules, que desarrolló una forma muy particular de apareamiento. Foto Wikipedia Commons

 Es mejor prevenir que curar y que morir. Eso se lo toma muy a pecho el pulpo macho de anillos azules (Hapalochlaena fasciata) cuando se trata de estar con su pareja.

Es un pequeño molusco cefalópodo de la familia Octopodidae, tan pequeño que su cuerpo mide solo cinco centímetros y 10 sus brazos, de modo que hay que andar con cuidado.

Pues bien, un equipo de neurólogos, ambientalistas y bioingenieros de la University of Queensland en Australia encontró algo bien interesante y lo publicó en un artículo en Current Biology. Capturaron varios individuos para estudiar su comportamiento y sus signos vitales. Y ahí fue la sorpresa.

Se sabe que no es extraño que al aparearse, la hembra se coma al macho. Tan es así que una especie desarrolló un novedoso sistema de transferencia del esperma mediante un brazo largo para mantener la distancia durante el acoplamiento.

Pero el caso de H. fasciata es diferente. Las hembras son más grandes que los machos y se han reportado casos donde se come a su pareja tras la cópula.

Al estudiarlos encontraron que durante el apareamiento, el macho muerte la hembra en la aorta y le inocula una pequeña porción de veneno. Se trata de tetrodotoxina, que usan otros como el pez globo.

¿Entonces la mata? No. El veneno paraliza la hembra, de modo que el macho copula tranquilo y acaba cuando ella comienza a recuperarse.

Conozca el macho que se aparea 19 veces en el día

El macho medaka pasa casi todo el día en función de aparearse y tener el mayor éxito reproductivo. Continúan apareándose pese a haber gastado toda la provisión de esperma. Científicos midieron la tasa de éxito. Foto Osaka Metropolitan U.

Aunque muchos machos humanos alardean de lo que no son capaces, un pez los deja en ridículo y muestra un caso asombroso en la vida silvestre: se aparea 19 veces al día.

Eso revelaron científicos de Osaka Metropolitan University en Japón y lo publicaron en Royal Society Open Science.

El profesor Yuki Kondo explicó que "Los medaka son peces que desovan y la fertilización se produce después de que los óvulos y el esperma se liberan en el agua. Como estos gametos son difíciles de recolectar, la cantidad de esperma liberado y la tasa de fecundación durante los apareamientos sucesivos siguen siendo un misterio".

El grupo de investigación, por eso, desarrolló un método preciso para medir el conteo de esperma de los medaka (Oryzias latipes) y por eso se hizo el experimento.

Se encontró que este pez se puede aparear en promedio 19 veces en un día. Durante las tres primera sesiones de apareamiento, el medaka libera más del 50 % de su esperma diario. Mientras la fertilizaciones casi del 100 %en esas primeras veces, decrece mucho tras el décimo apareamiento, con algunos casos finales en los que no se pudo confirmar si hubo fertilización.

Por su parte la hembra medaka solo produce óvulos una vez por día, pero los libera todos cuando se aparea. Esto significa que muchos se desperdician cuando se aparean con machos que han gastado casi todo su esperma.

Para el profesor Satoshi Awata, otro de los investigadores, "Este es el primer estudio que cuantitativamente muestra la clara capacidad diaria de apareamiento del medaka macho, así como el volumen de esperma liberado durante cada apareamiento, la tasa de fertilización y el comportamiento de machos y hembras durante este proceso.

Así que ya se sabe qué ejemplo ponerles a esos machos humanos que alardean tanto de su capacidad sexual.

Hoy las vírgenes pueden tener descendencia (¿para qué un macho?)

La mosca se reproducía asexualmente cuando no había machos disponibles. Imagen de Drosophila melanogaster. Foto Wikipedia Commons

 ¿Para qué un macho? Ni para tener descendientes. Científicos lograron que la hembra de un animal que se reproduce sexualmente, concibiera y tuviera hijas. Se trata de la mosca de las frutas, Droshophila melanogaster. Una vez se logró, esa característica se la pasó por generaciones;: los descendientes se podían reproducir sexual o asexualmente..

En la mayoría de los animales la reproducción sexual, involucra un huevo fertilizado por el esperma del macho. El nacimiento por una virgen se conoce como partenogénesis, el proceso por el cual el óvulo se desarrolla en embrión sin necesidad de esperma. No se requiere el macho.

Los descendientes del nacimiento de una virgen no son clones exactos de la madre pero sí muy parecidos y siempre son hembras.

"Fuimos los primeros en mostrar que usted puede diseñar nacimientos de vírgenes en un animal, fue emocionante ver una mosca virgen producir un embrión que se desarrolló hasta adultos y luego repetir el proceso", expresó Alexis Sperling, investigador de la University of Cambridge y primera autora del artículo.

Y agregó: "en nuestras moscas manipuladas genéticamente, las hembras esperaron encontrar un macho la mitad de sus vidas, unos 40 días, pero luego pararon y tuvieron nacimiento de virgen (asexual).

En los experimentos solo1 a 2 % de la segunda generación de las moscas hembras con la capacidad para nacimientos de virgen produjeron descendencia y esto ocurría solo cuando no había machos alrededor. Cuando estos estaban disponibles, las hembras se apareaban y tenían descendencia sexualmente.

Poder cambiar a reproducción asexual puede ser una estrategia de supervivencia, pues en un caso dado logra que persista la especie.

El desarrollo fue publicado en Current Biology.

Para este, secuenciaron genomas de dos cepas de otra mosca, Droshophila mercatorum. Una de ellas necesita machos, la otra se reproduce solo asexualmente. Identificaron los genes involucrados en el proceso. Alteraron entonces lo que creían los genes correspondientes en la D. melanogaster y lograron que se reprodujera sin necesidad de macho.

¿Para qué un macho?