Estas son las bacterias en la lengua humana

Cada color en la lengua representa un tipo de bacteria. Foto Cell Reports

Billones de microbios, desde bacterias a hongos, virus, protistas y arqueas viven en el cuerpo humano, siendo la inmensa mayoría benéficos en diferentes funciones. En la boca, por ejemplo, se encuentran más de 750 especies de bacterias. Viven a menudo en biopelículas como la placa en los dientes, donde se proveen nutrientes entre sí para prosperar.
Científicos quisieron ver qué bacterias viven en la lengua y cómo están organizadas, para lo cual usaron imágenes de fluorescencia para visualizar esos microbios en las lenguas de 21 voluntarios, estudio publicado en Cell Reports.
¿Qué encontraron?
Tras analizar las lenguas desde la parte de atrás hacia adelante usaron datos del Proyecto del Microbioma Humano para identificar las bacterias y su organización.
Se centraron en 17 géneros bacteriales presentes en el 80 % de las lenguas, que estaban organizados de varias formas: bacteria suelta,otra asida a la piel externa y la demás organizada en biopelículas complejas denominadas consorcios con varias capas de grosor.
Todos los consorcios en esas lenguas tenían bacteria de tres géneros: Actinomyces, cerca del núcleo de esas estructuras; Rothia en largos parches en los bordes; Streptococcus en los bordes y a lo largo de las venas.
Lenguas colonizadas. 

¿Es este el sitio más hostil para la vida en la Tierra?

Un paisaje extraterrestre hostil para la vida en Etiopía. Foto Wikipedia

No parece un paisaje terrestre. Está dominado por piscinas hidrotermales verdes y amarillas, que rodean al volcán Dallol al norte de Etiopía (África). En ese lugar hay sitios sin vida alguna. ¿El sitio más hostil para la vida en el planeta?

En la Tierra hay muchos lugares de condiciones extremas para la vida, como las vetas hidrotermales del fondo del océano por donde brotan gases venenosos pero que han sido colonizadas por bacterias y microorganismos. Otros son supersaldados, superácidos o supercalientes, pero en muchos hay vida.

En Dallol hay lugares en donde no, según un estudio de Purificación López-García, del Centro Nacional Francés para la Investigación Científica.

En ese lugar se combinan aquellos tres ‘super’. Algunas están repletas de cloruro de sodio, otras albergan sal de magnesio, hostil para la vida porque ese químico rompe las membranas celulares.

En varias de esas piscinas se tomaron muestras

En las de ambientes más extremos, muy ácidos, calientes y con sales de magnesio, no se encontraron rastros de ADN, o sea de organismos vivos.

Si en las muestras se forzaban las condiciones, aparecían rastros de ADN de arqueas (unicelulares), pero se cree que se debía a contaminación de algún sitio vecino.

En algunas de las piscinas con condiciones menos extremas, sí había diversidad de microbios, en su mayoría una gran variedad de arqueas.

Estos hallazgos sugieren que hay un gradiente de ambientes extremos, en algunos de los cuales no logra formarse vida.

Esto indica, además, que en otros planetas, aunque exista agua, no necesariamente puede haber vida.

Dallol es un cráter volcánico que se formó por la intrusión de magma basáltico en depósitos de sal del Mioceno y la actividad hidrotermal posterior, según la enciclopedia.

Estos cráteres son los respiraderos volcánicos más bajos del mundo, 45 metros bajo el nivel del mar.

El estudio apareció en Nature Ecology  Evolution.