Durmió 100 millones de años y despertó con ganas

Ilustración de un agujero negro emitiendo poderosos chorros de plasma que se extienden por cientos de miles de años luz. Imagen tomada de NASA

Entra en etapas de sueño durante largos periodos, despierta y ruge. Es el agujero negro en la galaxia J1007+3540 que acaba de despertar tras 100 millones de años de inactividad.

Astrónomos observaron que el agujero negro supermasivo en el núcleo de esa galaxia comenzó a emitir poderosos chorros. Las observaciones radioeléctricas muestran la galaxia inmersa en una lucha turbulenta. Los chorros recién reactivados del agujero se expanden hacia afuera, solo para ser distorsionados y comprimidos por la intensa presión del cúmulo de galaxias masivo que lo rodea.

Mientras la mayoría de galaxias contienen agujeros negros supermasivos, solo una pequeña fracción produce enormes chorros de plasma magnetizado que emiten ondas de radio. J1007+3540 destaca porque muestra con claridad múltiples ciclos de actividad, algo que indica que su agujero negro central se ha activado y desactivado durante largos periodos.

Las imágenes revelan un chorro brillante y compacto que indica actividad reciente. Asu alrededor se encuentra una región más extensa de plasma antiguo y en desvanecimiento, remanente de erupciones anteriores. Este material más antiguo parece estirado y comprimido por las duras condiciones del cúmulo circundante.

La Doctora Shobha Kumari, investigadora principal, del Midnapore City College en India explicó que "Es como ver un volcán cósmico entrar en erupción nuevamente tras siglos de calma, solo que este es lo suficientemente grande como para crear estructuras que se extienden a lo largo de casi un millón de años luz en el espacio".

El hallazgo y su estudio aparecieron en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 

Aparece una nueva isla en el mar de Japón

Proceso de la aparición de una nueva isla en Japón producto de una erupción volcánica submarina. Foto Fuerza Marítima de Japón

Fue un suceso tremendo, con rocas volando más de 50 metros sobre el mar. Y al final, nació una nueva isla. Sí, Japón tiene una isla que se formó el 30 de octubre cuando un volcán submarino hizo erupción afuera de la isla Iwo Jima en el Pacífico.

Una erupción violenta que en Iwo Jima no causó desastres, pero generó un islote de unos 100 metros de longitud.

Más o menos al mediodía de esa fecha, se presentó una serie de explosiones sucesivas, con diferencia de pocos minutos, a medida que el magma caliente tocaba el agua y la fortaleza de la actividad volcánica elevaba rocas al aire, rocas que se apilaron en el punto norte para formar la isla en ese sector a unos 1200 kilómetros de Tokio.

Las aguas alrededor de la nueva isla quedaron descoloridas y llenas de rocas porosas, piedras pómez, que se forman durante las explosivas erupciones volcánicas.

"Piedras pómez que flotaban y un agua sin color se presentó en todo el perímetro de la isla, sugiriendo que el magma está erupcionando desde ese sitio", escribieron los investigadores japoneses en un comunicado. Las rocas en la isla formaron un patrón concéntrico, pero sin evidencias de cráter en la superficie.

En esa región del mar han ocurrido varias erupciones submarinas en años recientes, llamadas erupciones freáticas se caracterizan por explosiones de vapor y material volcánico en la superficie. Se activan cuando el agua entra en contacto con el magma, la lava, las rocas y otros depósitos escaldados.

El material volcánico submarino desde el lecho marino se solidifica de modo instantáneo. Esas erupciones regulares han hecho que Iwo Jima suba más de 1 metro cada año, haciendo de esta una de las calderas de volcánicas de más rápido crecimiento en el mundo

La reciente erupción estuvo precedida por tremores que comenzaron el 21 de octubre y se sucedieron cada dos minutos Esta actividad volcánica se mantiene y agrega todavía rocas a la isla, así que la erosión no será rápida.

Nota: la isla de Iwo Jima fue escenario de una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, entre Japón y Estados Unidos que dejó más de 20 000 muertos y miles de desaparecidos..

Cuentan 85 000 volcanes en Venus

Mapa con las decenas de miles de volcanes en Venus. Vía Washington University

En la Tierra casi todos los volcanes sobre la superficie están identificados, no así los que están en el fondo de los océanos. Estudios dicen que son 1350, de los cuales cerca de 500 han hecho erupciones en los tiempos históricos. Y aunque parecen muchos, nada comparable con los que hay en uno de neustros vecinos.

Sí, un mapa de los volcanes en el planeta Venus reveló que son 85 000 identificados y podría haber más, porque las imágenes no detectan aquellos de hasta un kilómetro de diámetro.

Es un planeta en erupción, podría decirse. El inventario fue publicado en un artículo puesto online antes de impresión en JGR Planets.

El mapa incluye aquellos volcanes de más de un kilómetro, de hecho de los 85 000 un 99 % son menores de cinco kilómetros de diámetro. Fueron muy pocos los del rango de 20 a 100 kilómetros.

"Desde la misión Magallanes de la Nasa en los años 1990, teníamos muchas preguntas sobre la geología de Venus, incluyendo sus características volcánicas", dijo Paul Byrne, profesor de ciencias planetarias y de la Tierra en Washington University en San Louis, coautor. "Pero con el reciente descubrimiento de vulcanismo en Venus, entender dónde los volcanes están concentrados, cuántos hay, cómo de grandes, etc, es importante, especialmente porque tendremos nuevos datos en los próximos años".

Este planeta está rodeado por una densa capa de gas, de dióxido de carbono, y una atmósfera con nubes de ácido sulfúrico, por lo que no se puede observar su superficie de forma directa sino con imágenes de radar.

Un catálogo de estos nos e había hecho, indicó Rebecca Hahn, graduada en esa universidad y primera autora del estudio. Con él, los científicos podrán buscar señales de actividad volcánica reciente.

En los años 30 la Nasa y la Agencia Espacial Europea enviarán sondas al planeta y con los avances tecnológicos habrá mayor resolución en las imágenes. Por eso el ´numero de volcanes podría crecer, pues se encontrarían aquellos hasta un kilómetro de diámetro.

Increíble: 30 metros creció el Etna en cinco meses

Cráter sureste del Etna, ahora el más alto del volcán. Foto Angelo La Spina

¿Es posible que una montaña crezca decenas de metros en pocos meses? Sí. Sí si es un volcán en constante erupción. Y eso es lo que ha sucedido con el famoso monte Etna en Italia, de acuerdo con imágenes de satélite.

Elmás joven y más activo cráter del volcán, el suroriente, es ahora la parte más alta del volcán con 3357 metros sobre el nivel del mar, lo más alto registrado en su nutrida historia según el Instituto Nacional para la Geofísica y la Vulcanología situado al pie de la montaña Etna en Catania, Sicilia.

El volcán ha crecido 30 metros, producto de unas 50 erupciones desde el 16 de febrero de 2021 que han transformado por completo la forma del volcán.

Este inusitado crecimiento se detectó cuando se analizaban imágenes de los satélites Pléyades del 13 y el 25 de julio.. Los datos tienen un margen de error de tres metros.

En las erupciones de 1980 y 1981 el cráter del nordeste alcanzó 3350 metros, altura que disminuyó con el paso de los años al colapsar los bordes. En el varano de 2018 el cráter del nordeste medía 3326 metros.

De acuerdo con el Observatorio de la Tierra de la Nasa, el Etna comenzó como un volcán submarino y poco a poco fue creciendo con sucesivas erupciones, un proceso de más de 300 000 años.

Durante casi toda su historia ha estado activo, habiendo tenido erupciones célebres, como una del año 396 antes de nuestra era que frustró a los cartagineses en su intento de avanzar hacia Siracusa.

En el año 122 a. C. una violenta explosión afectó tejados en Catania y en julio de 1669 expulsó unos 830 000 metros cúbicos de lava.

Vale decir que la altura ha sido muy variable durante las erupciones desde que se realizan mediciones más exactas.

Nota: con información de Live Science.

Nace enorme volcán en el fondo del mar

Una playa en la isla Mayotte. Foto D. Stanley

La explosión volcánica submarina más grande jamás registrada fue captada por científicos gracias a un evento sísmico extraño.

Una erupción causada por un enorme volcán no conocido antes y que puede explicar un extraño caso de noviembre de 2018 fuera de la isla de Mayotte, que pertenece a las Comoro, en el océano Índico entre Madagascar y Mozambique.

En ese mes, un rumor desconocido recorrió todo el mundo por los mares en una frecuencia poco común y apenas pudieron distinguirse las ondas del movimiento sísmico, que hizo que Mayotte se moviera varios centímetros al sur.

Ese bramido submarino, por llamarlo de alguna forma, fue probablemente el nacimiento de ese volcán, según un artículo en Science.

No es cualquier volcán. Es enorme. Se alza 800 metros sobre el fondo marino, tiene 5 kilómetros de longitud y está a unos 50 kilómetros de Mayotte.

Un parto que tomó 6 meses apenas.

Los residentes en la isla reportaron 1800 pequeños sismos desde mediados del año pasado, incluso uno de 5.8 de magnitud, el más fuerte en la región.

No fue fácil hallar el volcán y a eso contribuyeron el CNRS, Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia y el Instituto Francés de Investigaciones para la Explotación del Mar, Fremer.

Los instrumentos dispuestos mostraron una serie de sismos profundos en la corteza terrestre, al parecer desde una cámara de magma que está enviando roca derretida al fondo del mar.

Este magma se puede estar encogiendo, pues la isla se hundió unos 13 centímetros y se movió 10 centímetros al este. Todo eso el año pasado.

Las señales del sonar revelaron 5 kilómetros cúbicos de magma en el fondo.

En esa zona del Índico no son comunes las erupciones volcánicas, al menos no las hubo en los últimos 4000 años.

Las Comoro, de las cuales forma parte Mayotte, son islas creadas por vulcanismo.