Aumenta la cantidad de basura espacial, partes de cohetes y satélites que reingresan a la atmósfer cada día. Una amenaza creciente. Foto SpaceX by Pixnio
Por la frecuencia de los lanzamientos orbitales, ya algunas órbitas terrestres están tan saturadas: contienen tal cantidad de restos de satélites fuera de servicio y etapas de cohetes agotadas, que se desplazan a gran velocidad y suponen un peligro potencial que podrían poner en riesgo el futuro de la humanidad en el espacio. Esto concluyen expertos de la Agencia Espacial Europea (ESA), quienes lanzan varias advertencias en su nuevo Informe sobre el entorno espacial 2026.
El informe estima que el riesgo de víctimas debido solo a la reentrada de etapas superiores de cohetes superó el 4 % en 2024 -habiendo duplicado la cifra de 2020-, dijo Ewan Wright, especialista en entorno espacial de la Universidad de Columbia Británica (Vancouver, Canadá). En 2024, unas 124 etapas de cohetes reentraron en la atmósfera de forma incontrolada, es decir más de dos por semana, declaró Wright, citado por Space.com. "Si este nivel se mantiene durante la próxima década, el riesgo de que alguien, en algún lugar, muera a causa de los restos de un cohete es del 33 %", afirmó.
Wright indicó que el riesgo de víctimas asociado a los satélites también está aumentando, llegando a 1 % en 2024. "La probabilidad de que una aeronave sufra un impacto o de que se cierre el espacio aéreo debido a una reentrada también crece a medida que más objetos reentran en la atmósfera", precisó el experto.
En su opinión, son riesgos evitables. Para él, "Debería exigirse que todos los cohetes realizaran reentradas controladas en el océano, lejos de personas y aeronaves, para eliminar el riesgo por completo".
El entorno orbital terrestre es un recurso finito. Demasiados satélites permanecen en órbitas altamente congestionadas al finalizar su vida útil, lo que genera un riesgo creciente de colisiones. Además, cada día reentran en la atmósfera terrestre una media de más de tres satélites o cuerpos de cohetes intactos. Al mismo tiempo, se lanzan diez nuevas cargas útiles a diario.
Otro aspecto del uso del espacio que está cobrando relevancia es la preocupación por la contaminación atmosférica generada por la reentrada de equipos espaciales. Un comunicado de la ESA relacionado con el informe sugiere que una primera tarea consiste en recopilar datos sobre el alcance y los detalles de dicha contaminación, "para garantizar una base científica sólida para cualquier medida de mitigación, si fuera necesaria".
Nota: con datos de Space.com
