Seis datos de lo que pasa en el Ártico

Cada verano se derrite mayor cantidad de masa de hielo del Ártico. La región se calienta con gran rapidez. Foto Nasa

Aunque el mundo está más pendiente de otras cosas d ela vida diaria, de guerras y el auge de la extrema derecha y el fascismo, la Tierra sigue su camino inescrutable. Y el Ártico también.

Varios estudios e informes recientes no traen noticias buenas para una región importante no solo por su biodiversidad sino porque es termómetro del clima y porque si funciona mal la criosfera toda podría entrar en eventos negativos en cascada.

¿Pero cuáles son esos nuevos datos? Miremos:

1. Las temperaturas en la zona del Polo Norte han subido en las última semanas hasta 20 ° Celsisu más que el promedio de los últimos 35 años. Al norte de Svalbard, Noruega, subieron a 18° C más que ese promedio.

2. Estas temperaturas extremas se dan cuando el planeta ya pasó los 1.5° Celsius de más sobre la era preindustrial, límite que buscaban las conversaciones mundiales sobre el cambio climático.

3. A mayor temperatura, más rápido se derrite el hielo en el océano. En cada invierno, el Ártico se congela y en verano pierde parte de esa masa de hielo, pero hoy cada verano se está derritiendo un área más grande, eso hace que se refleje menos radiacion solar a la atmósfera y quede en la atmósfera y el océano, calentando más el planeta.

4. Nada indica que a largo plazo se contenga el aumento de la temperatura. Es más, así se dejara de emitir gases de invernadero, la trayectoria imparables es a que a finales de siglo haya aumentado al menos 2.7° con respecto a la era preindustrial. El Ártico estará totalmente descompuesto, libre de hielo varios meses al año. Hoy ya es irreconocible, según investigadores.

5. En el Ártico se forman crestas gruesas producto del hielo que se reacomoda, de resquebrajaduras y de los vientos. Esas zonas son ricas en vida, en pequeños organismos. Y la noticia es que cada vez se forman menos, sugiriendo amenazas para toda esa vida y para el grosor mismo del hielo.

6. Para confirmar todo esto: el Ártico se calienta hoy cuatro veces más rápido que el resto del planeta.

Nota: con datos de Nature Climate Change, Science, The Guardian.

Murió pingüino gay: ¿es común la homosexualidad en animales?

Sphen y Magic cuidando un huevo con esmero, del que luego nació una cría. Una pareja gay muy publicitada. Foto Wikipedia Commons

Hace seis años habían formalizado su relación. Sphen y Magic, dos pingüinos machos solo tenían ojos para ellos y a nadie más de la colonia miraban. Tan comprometidos que en algún momento, cuando una pareja heterosexual rechazó un huevo, se les puso y lo incubaron con dedicación, hasta que nació Sphengic, rebautizado luego como Lara.

Dos años después incubaron otro, hasta que nación Clancy. Sphen, de 11 años y 3 años mayor que Magic, falleció este mes por causas que no dio a conocer el Sea Life Sydney Aquarium (Australia).

Los animales no humanos gays más famosos, siendo partícipes en celebraciones del Pride y apareciendo en documentales y en un episodio de Atypical en Netflix.

Pero, ¿qué tan común es el homosexualismo en animales no humanos? En humanos se sabe que entre el 3 % y el 10 %, según encuestas, se identifica como de la población LGBT+. Y en los otros animales, los no humanos son numerosas las especies con individuos de comportamiento o tendencia homosexual.

Un estudio que se publicó hace pocas semanas en Plos ONE mostró que 65 científicos que trabajan en 52 especies distintas, en 77 % de ellas han documentado comportamiento sexual en el mismo sexo, desde estimulación genital hasta montada.

Algunas especies como pingüinos y los macacos japoneses se han presentado como casos representativos del emparejamiento homosexual.

Karyn Anderson, cabeza del estudio citado, dijo que el que muchos investigadores poco hablen del tema "Parece deberse a la percepción de los investigadores de que la conducta sexual del mismo sexo es rara", mas agregó que "Nosotros encontramos que es común en nuestros participantes de las encuestas" (encuestas con científicos de animales no humanos).

Reportan que es demasiado común el comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo en primates y otros mamíferos, mas sin embargo poco se publica sobre ellos.

Y en verdad son muchas las especies en las que individuos muestran su inclinación homosexual. En The Guardian, Josh Davis, del Natural History Museum en Londres y autor de "A Litthe Gay Natural History", "Alrededor de 1500 especies han sido observadas mostrando conductas homosexuales, pero esto es ciertamente un subregistro porque ha sido visto en casi todas las ramas del árbol evolutivo -arañas, calamares, micos".

La cruda realidad: reciclar plásticos no es viable

Los plásticos son uno de los mayores contaminantes del planeta y no parece haber solución a la vista para remediarlo. Foto needpix

El reporte del Center for Climate Integrity expone sin titubeos lo que se había insinuado en otros medios: reciclar plásticos, en la práctica, no sirve. El proceso es costoso, exige separar cada tipo de plástico y la vida útil posterior es limitada.

Pero no es solo eso: la industria del plástico lo sabe hace varias décadas y pese a ello orquestó y pagó campañas para alentar a todos a reciclar este material que hoy se encuentra en todos los rincones del planeta generando una enorme contaminación y afectación de la vida misma.

"Es tiempo de hacerlos responsables por el daño que han causado", en palabras de Richard Wiles, presidente de aquel Centro.

Del tema ya habían hablado expertos varios, como en El Libro del Clima, bajo la batuta de Greta Thunberg.

En un artículo en The Guardian se presentaron datos y conclusiones del estudio. El plástico, elaborado con petróleo y gas, es muy difícil de reciclar. Necesita una selección meticulosa dado quela mayoría de las miles de variedades químicas diferentes no se pueden reciclar juntas. Esto hace que un proceso de por sí costoso se encarezca más.

Existe otro gran obstáculo: el material se degrada cada que se reusa, o sea que solo se puede reusar una o dos veces.

El reporte, basado en investigaciones y en documentos internos de esa industria, reveló cómo conocían las dificultades y pese a eso adelantaron campañas para el reciclaje. Para quienes trabajan en ella, el reciclaje no es económico y así se han referido a eso en diversas oportunidades.

Para los autores la evidencia demuestra queque las compañías petroleras y petroquímicas, así como las asociaciones de comercio pueden haber roto las reglas diseñadas para proteger al público frente al mercadeo incorrecto y la polución.

a en los 80 una asociación, el Vinyl Institute indicaba que el reciclaje no podía ser una solución permanente para los desperdicios y "no resuelve el problema de los desperdicios sólidos" en palabras de su director.

Pese a ello en 1984 la Societyof the Plasctics Industry creó una fundación reuniendo a empresas petroquímicas y embotelladoras para una campaña sobre su compromiso con el reciclaje. Y así en 1988 crearon las flechas que simbolizan el plástico para reciclaje, que para los expertos es engañoso.

En 1994 el vicepresidente de Exxon Chemical Irvin Levowitz denominó la forma usual de reciclaje como "un proceso fundamentalmente no económico".

 Y en 2003, relata The Guardian, un conocido consultor comercial criticó la industria por promover el reciclaje químico, "otro ejemplo de cómo la no-ciencia llega a las mentes de activistas de la industria y el medio ambiente".

Meteorito trajo minerales que no existen en la Tierra

El pedazo de meteorito analizado en Canadá con dos minerales no vistos en estado natural en la Tierra. Foto cortesía U. of A.

Cuando se creería que todo está cubierto, en particular en cuanto a los minerales que existen en la Tierra, aparece una sorpresa. Es que científicos canadienses descubrieron dos minerales que no existen en el planeta. No al menos de manera natural. 

Entonces, ¿cómo los descubrieron? Esos minerales fueron producido en laboratorio en los años 1980, pero nunca se han hallado en la naturaleza. Lo que sucede es que... llegaron en un meteorito. Sí, así. Toda una novedad y una forma como se muestra el 'laboratorio de la naturaleza'.

El meteorito, una enorme roca de 15 toneladas, no cayó hace poco. De hecho es conocido por varias generaciones en la región Hiraan, cerca al poblado El Ali, en Somalia (África oriental). Es el noveno más grande que se hallado, de dos metros de ancho.

Fue desenterrado en 2020, aunque pastores de camellos dicen que lo conocen hace tiempo, registró el diario The Guardian. Y, pues bien, un pedazo de unos 70 gramos fue llevado a la University of Alberta, Canadá, para ser clasificado en la colección de meteoritos.

Ahí fue cuando en laboratorio se detectaron los dos minerales y posiblemente un tercero, pues los análisis prosiguen. Fueron bautizados elaliite, por el pueblo donde está, y elkinstantonita, por el principal investigador de la Nasa en la misión Psyque que irá hacia un asteroide rico en metales, Lindy Elkins-Tanton.

.

Una bomba de petróleo amenaza la vida en la Tierra

Los proyectos actuales de explotación petrolera equivalen a 18 años de emisiones. La temperatura subirá más de lo deseado. Foto Pixabay

Dinero es dinero y al carajo todo lo demás. Esa es hoy la actitud de las grandes petroleras y los gobiernos de los países productores de gas y petróleo.

Un completo informe en The Guardian reveló un boom petrolero que causará serios problemas a la vida en la Tierra, incluidos los humanos.

Los planes en marcha de esa industria incluyen lo que el medio denominó bombas, 195 bombas, cada una de las cuales derivará en la emisión de al menos 1000 millones de toneladas de CO2 durante su vida, una cifra equivalente a 18años de las actuales emisiones de ese gas de invernadero. De esos proyecto, 60 % comenzaron a trabajar.

Vale recordar que la guerra de Rusia contra Ucrania ha hecho escasear el combustible en Europa, lo que es aprovechado por las petroleras para hacer su agosto pese a toda las advertencias de los científicos, en particular de aquellos que elaboran los informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.

Esa expansión petrolera equivale a 10 años de emisiones de China, el país que más emite hoy.

Y el asunto no es nada bueno. El IPCC ha reportado que para preservar las oportunidades de tener un futuro mejor para la vida, las emisiones deben caer a la mitad a 2030 y eso no está sucediendo.

Otro análisis había mostrado ya que para mantener la temperatura del planeta a menos de 2 ° C sobre la era preindustrial, la mitad de las reservas de petróleo y un tercio de las de gas deberían permanecer bajo tierra, así como 80 % del carbón.

Hace pocas semanas, el IPCC había sugerido en otro e sus contundentes informes con lo mejor de la ciencia climática, que 'es ahora o nunca' el momento de reducir las emisiones. Y no está sucediendo.

De acá a 2030, según la organización Carbon Tracker, cada día se gastarán 387 millones de dólares en la explotación de los campos de petróleo y de gas.

Lo que importa es el dinero. A la British Petroleum, por citar una empresa, le está yendo tan bien en el negocio que su jefe la llamó una máquina de hacer efectivo.

Un contrasentido pese a todas las evidencias. Y una grave amenaza para cientos de millones de humanos.

Mala noticia: 12 especies se extinguieron en Australia

La isla de Navidad ha sufrido varias extinciones. Foto D. Stanley/Wikipedia

No son buenas noticias las que llegan desde Australia, nada halagadoras para la vida.El Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente agregó 12 especies a la lista de aquellas que se han extinguido en los los últimos siglos.

No quiere decir que se perdieron hace tanto tiempo. Algunas fueron vistas hasta la década apsada. Pero para declarar una especie como extinguida hay que esperar varios años.

Entre las que ya no están con nosotros hay un reptil eskinco, un lagarto escíncido de las selvas de la Isla de Navidad. Y 11 especies de mamíferos, desde murciélagos y la rata conejo a un ratón, bandicut (marsupial) y bettong (especie de rata canguro).

Por esto se considera que Australia es el rey de las extinciones de mamíferos: ahora son 34 las especies de esta clase animal.

Un individuo del lagarto fue visto por última vez en 2014 y uno de murciélago Pipistrellus murrayi se vio en 2009.

De este se dice que el gobierno de la isla de Navidad hizo poco por salvarlo. Para proteger especies amenazadas, el gobierno de Australia ha destinado US$417 millones. 

La intervención humana y los fuertes incendios que atacan con frecuencia y ferocidad el país han aportado a la alta tasa de extinciones.

En la lista se incluyeron ocho especies de flora y fauna como críticamente amenazadas, un panorama poco esperanzador.

Nota: con aportes de The Scientist y The Guardian.

En la Antártida ya se puede andar en manga corta

La Antártida se calienta con celeridad. Arriba a la izquierda, la península. Foto Nasa

Si usted hubiera estado allí este jueves 6 al mediodía, podría haber salido en camiseta (T-shirt) por la Antártida.

En la Esperanza, la punta de la península, la temperatura marcó 18,3° C, superando el registro de 17,5 de marzo de 2015.

En esa zona, donde hay base argentina, se tienen datos climáticos desde 1961.

El registro es un dato más que diciente sobre el calentamiento del planeta y en particular de esa región, cuya temperatura es mucho más alta que en los últimos 2000 años al menos.

La península Antártica, esa región que señala hacia Sudamérica, es uno de los sitios de mayor calentamiento, habiéndose calentado cerca de 3° C en los pasados 50 años según la Organización Meteorológica Mundial (WMO). Casi todos sus glaciares se están derritiendo, contribuyendo al aumento del nivel del mar.

El nuevo registro en la Esperanza es marca para el continente de la Antártida, pero para la región Antártida, esa que está al sur de los 60° de latitud, es de 19,8° C, del enero de 1982 en la isla Signy.

Llama la atención que el anterior récord data de hace solo 5 años, lo que demuestra la velocidad del calentamiento. Esta nueva marca también podría ser superada en menos años.

Las temperaturas más altas en la Esperanza tienden a coincidir con fuertes vientos noroeste que se mueven hacia abajo por las laderas de las montañas, dice una nota en The Guardian.

En el acelerado calentamiento de la península juegan tanto la variabilidad natural del clima como el calentamiento global por más gases de invernadero en la atmósfera.

En la isla James Ross, punta norte de la península, la temperatura a veces permite andar en camiseta, según la profesora Nerilie Abram, de la Australian National University, quien ha hecho investigaciones allí.

Tortuga murió al tragar 104 piezas de plástico

Tortuga muerta por ingerir 104 piezas de plástico. Foto Gumbo Limbo Nature Center

Una pequeña tortuga se convirtió en Nuevo símbolo del daño que hacen los plásticos a nuestros mares: falleció y en su interior loe encontraron 104 pedazos de plástico.

Sucedió en Boca Ratón, Florida, Estados Unidos, cuando Emily Mirowski la encontró casi sin vida. Era tan pequeña que cabía en la palma de su mano.

Quería saber cuál fue la causa de la muerte y los análisis mostraron la gran cantidad de plástico ingerido. Cada que cortaba para ver sus órganos, aparecía más y más de ese material.

Lamentando lo sucedido, puso la foto en Facebook.

La situación, dice un informe de The Guardian, es común en esa zona. Es la temporada de estas tortugas. Los neonatos buscan afanosamente adentrarse en el mar. El 100 % de las que no lo logran… tienen plástico en su interior, según Whitney Crowder, que tiene un centro de rehabilitación para estos animales.

Tan grave es el problema, que la gente deja tortugas enfermas en sus puertas y por eso ha solicitado que no lo hagan más. No dan abasto y la causa es la misma: plástico.

Son las tortugas washback, que viven los dos primeros años cerca a la costa, donde se acumula más la basura y terminan ingiriéndola.

Una muestra más de cómo se destruye la vida marina por la contaminación generada por los humanos.

Literal: está lloviendo plástico

Lo único que faltaba: el plástico invade los mares y acaba con la vida y ecosistemas marinos, ensucia ríos afectando su biodiversidad, en sucia las ciudades y copa espacio en los rellenos sanitarios. Pero ahora también… cae en la lluvia.

Hay tanto plástico que viene hasta en la lluvia. Foto Pixabay

Sí, tal como lo lee. Investigadores del servicio geológico de Estados Unidos (USGS) descubrieron pedazos de plástico en más del 90 % de las muestras de lluvia a lo largo de Colorado, incluyendo aquellas tomadas a más de 3000 metros de altura en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas.

En realidad son microplásticos, piezas de menos de 5 milímetros.

En una nota en el diario inglés  The Guardian, el químico Gregory Weatherbee, líder del estudio, consideró que “el más importante resultado que podemos compartir con los americanos es que hay más plástico afuera de lo que ve el ojo. Está en la lluvia, en la nieve. Es parte de nuestro ambiente hoy”.

Para ellos, la basura acumulada en el ambiente es la fuente principal de esos microplásticos, así como las fibras que suelta la ropa sintética.

Los científicos estaban estudiando la contaminación por nitrógeno, cuando hicieron este sorprendente hallazgo.

Diversos estudios han documentado la presencia de plástico en las cimas de los Pirineos, las profundidades oceánicas, el mar Ártico y hasta en las aguas subterráneas.

Se estima que en los océanos hay más de 5.25 trillones de restos de plástico, cifra que se triplicará en los próximos seis años.