Es posible que tu taza de café diaria haga algo más que ayudarte a despertar por la mañana. Un estudio de larga duración realizado con adultos en Estados Unidos sugiere que el consumo habitual de café con cafeína está asociado con un riesgo sustancialmente menor de padecer demencia y con una mejor salud cognitiva a medida que las personas envejecen.
Los investigadores descubrieron que los adultos que consumían mayores cantidades de café con cafeína presentaban tasas de demencia considerablemente más bajas que aquellos que rara vez o nunca lo consumían. Los hallazgos se basaron en periodos de seguimiento de hasta 43 años, lo que ofrece una perspectiva valiosa sobre cómo los hábitos cotidianos de consumo se relacionan con la salud cerebral a lo largo del tiempo.
Las asociaciones más sólidas se observaron en personas que bebían entre dos y tres tazas de café con cafeína al día. El consumo de té también se vinculó con mejores resultados cognitivos, aunque la cantidad asociada con el mayor beneficio fue algo menor.
Curiosamente, el café descafeinado no mostró los mismos beneficios, lo que plantea la duda de si la cafeína, por sí misma, podría explicar esta relación.
Los resultados sugieren que el consumo habitual de café con cafeína podría ser uno de esos hábitos. No obstante, los hallazgos indican una asociación, pero no prueban que el café prevenga directamente la demencia. Otras diferencias entre quienes beben café y quienes lo evitan también podrían influir en los resultados observados.
Los posibles beneficios no se limitaron a los casos de demencia diagnosticada. Los participantes que consumían más café con cafeína también fueron menos propensos a reportar un deterioro en su memoria o en sus capacidades cognitivas.
Los investigadores hallaron que el 7,8 % de los adultos que consumían mayores cantidades de café con cafeína reportaron un deterioro cognitivo subjetivo, frente al 9,5 % de aquellos que rara vez o nunca lo consumían.
Asimismo, los investigadores analizaron si la cantidad de café consumida guardaba relación con la magnitud de los beneficios observados.
El consumo de dos a tres tazas de café con cafeína al día se asoció con los resultados más favorables en cuanto al riesgo de demencia y el funcionamiento cognitivo.
El estudio fue publicado en la revista científica JAMA.
Nota:
2. Hay hallazgos que luego otros estudios no logran convalidar.
3. Cuando se habla de asociación no significa que el objeto sea el que otorgue beneficios o afectaciones.
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