7 sugerencias para evitar el deterioro cognitivo

Tanto el ejercicio físico como el mental inciden en mantener una mejor salud cerebral y se deben fomentar. Foto Public Domain

La fórmula parece sencilla. Lo que es bueno para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes y cáncer puede también reducir el riesgo de declive cognitivo, en palabras de Bryan Woodruff, neurólogo cognitivo en la Clínica Mayor en Arizona.

Explica que la conexión cuerpo-cerebro,los cambios en el estilo de vida para alentar la salud mental y porqué es importante trabajar para para lograr una detección temprana de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.

El Doctor Woodruff precisó que "Lo que es bueno para su salud en general, es bueno para su cerebro también".

Es conocido que el alzheimer es conocido en parte por la formación de placas beta amiloides y proteínas tau dobladas en el cerebro.Eso es cierto, pero hay otros cambios en el cerebro que probablemente están involucrados.

El Doctor reveló que cuando se analizan cerebros de personas fallecidas con alzheimer, encuentran algo más que aquello: acumulacio´n de grasas,colesterl y otras sustancias en los vasos que suministran sangre al cerebro. También hallan evidencias de derrames microscópicos -llamados microinfartos.

Estos son silenciosos y a medida que se producen más, afectan el oxígeno y la nutrición del cerebro. Si se producen suficientes cambios microvasculares, hay síntomas como lentitud en el pensamiento y problemas en la concentración.

El Doctor Woodruff explicó que "Su cerebro, como cada otro órgano en su cuerpo, depende del sistema cardiovascular". Por eso es importante cuidar el corazón y los vasos sanguíneos.

Para lograr entonces que el corazón proteja el cerebro, vale seguir estas recomendaciones:

-Controle los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular: trate el azúcar elevado, la presión arterial alta, controle el colesterol, no fume y mantenga el peso adecuado.

-Siga una dieta sana para el corazón: por ejemplo, la dieta Mediterránea, con pocos alimentos procesados y con frutas y verduras.

-Duerma lo suficiente: El insomnio está relacionado con el declive cognitivo. Y dormir mal eleva el riesgo de otras enfermedades.

-Mantenga lazos sociales: estas benefician al cerebro de diferentes maneras, como con la liberación de serotonina y dopamina que mejoran el estado de ánimo.

-Trate la pérdida auditiva y de la visión: Son vitales para cómo pensamos e interactuamos con el mundo. Si no se escucha bien y no se ve, no se recuerda bien.

-Evite el uso crónico de sedativos: algunas medicinas usadas para tratar el dolor, el insomnio y otras condiciones pueden nublar el pensamiento, , disminuir el tiempo de reacción y hace que la persona esté somnolienta.

-El ejercicio físico y mental: estudio enr tas mostró que el sedentarismo aumenta dos veces el riesgo de declive cognitivo.

Cada embarazo altera el cerebro de la mujer

Cada preñez deja una huella única en el cerebro de la mujer modificando su estructura para beneficio del cuidado al bebé. Foto Public Domain

Un segundo embarazo cambia el cerebro de formas que son familiares y distintas de la primera preñez, sugiere un nuevo estudio de Amsterdam UMC, publicado en Nature Communications. Estructurado bajo la base de un trabajo previo que mostraba que el primer embarazo modificaba el cerebro, los investigadores encontraron que cada embarazo deja su huella única en el cerebro materno.

En un estudio previo, Elseline Hoekzema y colegas fueron los primeros en demostrar que la preñez cambia la estructura del cerebro humano. También demostraron que esa preñez afecta cómo funciona el cerebro. Para esta última investigación, los investigadores siguieron 110 mujeres durante un tiempo. Algunas esperaban su primer bebé, algunas estaban preñadas del segundo y otras permanecían sin hijos. Mediante repetidos escáneres del cerebro, los investigadores rastrearon cómo cambiaba el cerebro durante el estudio.

La Doctor Hoekzema explicó que "Con esto, hemos mostrado por vez primera que el cerebro no solo cambia durante el primer embarazo, sino también durante el segundo". La Doctora, directora del Pregnancy Brain Lab en Amsterdam UMC, agregó que "Durante el primer y el segundo embarazo, el cerebro cambia de manera similar aunque en formas únicas. Cada embarazo deja una marca única en el cerebro de la mujer".

Los científicos encontraron que la primera preñez producía los cambios más grandes en la estructura y actividad de un sistema cerebral relacionado con la autorreflexión, el pensamiento social y otras funciones mentales importantes.

Durante la segunda preñez, ese mismo sistema cambiaba de nuevo, aunque en menor grado. En vez, los cambios más notables ocurrían en las redes cerebrales responsables de dirigir la atención y responder a información sensorial.

Milou Straathof, que analizó los datos, dijo que "Parece que durante un segundo embarazo, el cerebro es alterado más fuertemente en redes relacionadas con señales sensoriales y el control de la atención". A renglón seguido explicó que "EStos procesos pueden ser benéficos cuando hay que cuidar a múltiples hijos".

Para dormir mejor, salga a la calle de día

La vida moderna mantiene a las personas encerradas en oficinas o estructuras cerradas y afecta la calidad del sueño. Es la luz del día la que genera un mejor descanso. Acá, Las Vegas. Foto Picryl

Si quiere dormir mejor, salga a la calle, reciba la brillante luz del día y no se esconda en su habitación ni en su oficina todo el tiempo. Es que hay datos interesantes sobre un nuevo estudio acerca del tema.

Ese estudio, liderado por científicos de la Universidad de Manchester, ha revelado que una exposición a la luz diurna más brillante y constante podría ser clave para acostarse más temprano, dormir mejor y descansar más profundamente. La investigación arroja nueva luz sobre el sueño, una de las necesidades más básicas del cuerpo, cuya alteración puede provocar problemas de humor, memoria, metabolismo y salud a largo plazo.

Existen sólidas evidencias de laboratorio que demuestran que la luz puede modificar el horario de sueño y alterar el equilibrio de las fases del sueño. También sabemos que el sueño reinicia nuestro reloj biológico interno cada mañana y ayuda a controlar cuándo nos sentimos alerta, cuándo nos sentimos cansados ​​y la profundidad de nuestro sueño. Sin embargo, los científicos sospechaban desde hace tiempo que estos efectos también se manifiestan en la vida cotidiana. Para comprobarlo, el equipo recopiló datos reales mediante un sencillo dispositivo portátil.

Ochenta y nueve adultos llevaron un sensor de luz capaz de captar la luz melanópica —el tipo de luz que más afecta al reloj biológico— junto con un monitor de sueño convencional. Además, completaron diarios de sueño diarios.

Los dispositivos generaron datos durante más de 500 días, que revelaron lo siguiente:

-Las personas que pasaban más tiempo expuestas a la luz diurna más brillante tendían a dormirse y despertarse antes.

-Quienes presentaban patrones de luz más estables y menos caóticos a lo largo de la semana también mostraron horarios de sueño más saludables.

-Los participantes con una exposición a la luz más regular —y menos cambios bruscos entre luz tenue y brillante— experimentaron un sueño profundo más reparador —vital para la memoria, la recuperación y la salud en general— durante la primera parte de la noche.

Estos hallazgos reflejan una creciente preocupación por la vida moderna en interiores, donde la mayoría de las personas pasan el día con una iluminación mucho más tenue que la luz natural y la noche con una iluminación mucho más brillante de la que su cuerpo necesita. Este desajuste se ha relacionado con problemas de salud crónicos y un mayor riesgo de mortalidad.

La investigación demuestra que estos patrones perjudiciales pueden detectarse en la vida cotidiana y que los buenos hábitos de iluminación —días luminosos— están relacionados con un mejor sueño, incluso fuera del laboratorio. Los investigadores también descubrieron que los informes de sueño de las personas generalmente coincidían con los datos de sus dispositivos portátiles. Sin embargo, cuando el sueño se veía más interrumpido —con menos sueño profundo o menos sueño REM—, la diferencia entre cómo las personas creían haber dormido y lo que registraban sus dispositivos se ampliaba.

El equipo también halló que los patrones de luz más estables estaban relacionados con un sueño más profundo, concentrado en la primera parte de la noche.

El autor principal, Altug Didikoglu, de la Universidad de Manchester y el Instituto Tecnológico de Izmir en Turquía, afirmó que “Nuestros hallazgos demuestran que los días más luminosos y las rutinas de luz más estables no solo son agradables, sino que pueden ser fundamentales para un sueño más saludable. Con una exposición más constante a la luz natural, las personas podrían mejorar significativamente su sueño nocturno”.

El trabajo se publicó en njp Biological Timing and Sleep.

El cuerpo funciona mejor con el jugo de naranja

Las propiedades de la naranja ayudan en diversos sistemas corporales para que tengan un funcionamiento mejor. Foto Pixnio

Es una bebida muy popular. A muchos no les puede faltar en el desayuno, otros en la mañana tras hacer ejercicio. El jugo de naranja, cuyos beneficios para la salud se demuestran en diferentes estudios.

Se ha sugerido que un jugo diario puede influenciar vías biológicas relacionadas con inflamación, presión arterial y la forma como el cuerpo maneja el azúcar.

Hay más. Un nuevo estudio mostró que el consumo diario del jugo de naranja se relaciona con cambios en la actividad de miles de genes de las células inmunitarias. Muchos de los genes afectados tienen que ver con el control de la inflamación, la regulación del funcionamiento de los vasos sanguíneos y el moldeamiento de las respuestas metabólicas. hecho que da a los investigadores una posible pista sobre cómo ese jugo se ha asociado con beneficios cardiovasculares en estudios previos.

En esta última investigación se siguió a adultos que bebieron 500 mililitros de jugo puro de naranja pasteurizado durante dos meses. Al final de los 60 días, varios genes conectados con la presión arterial alta y la inflamación eran menos activos.

Los hallazgos ayudan a explicar porqué el juego de naranja puede afectar la salud del corazón en modos que van más allá de su contenido de azúcar. Antes que actuar solo como una fuente de calorías, la bebida parece producir cambios sutiles en sistemas regulatorios que pueden disminuir la inflamación y apoyar vasos sanguíneos más relajados.

Los compuestos naturales en las naranjas, en particular la hesperidina, un flavonoide cítrico conocido por sus efectos antioxidantes y antinflamatorios, parecen influenciar procesos relacionados con la presión arterial alta, el balance del colesterol y la forma como el cuerpo maneja el azúcar.

La respuesta varía según el tamaño corporal. Las personas con más peso tienden a  mostrar mayores cambios en los genes involucrados en el metabolismo de la grasa, mientras que los voluntarios más delgados mostraron mayores efectos en la inflamación.

El estudio apareció en Molecular Nutrition.

Así ayuda a perder peso el ayuno intermitente

La adhesión a una dieta no es nada fácil y por eso las personas pueden ganar peso de nuevo con facilidad. El ayuno intermitente les puede ayudar.Foto Public Domain Pictures

La dieta intermitente parece tener una ventaja clara como la restricción de calorías, pero sin tener que estar mirando siempre qué come y cuántas calorías.

Esa es la conclusión de un estudio de investigadores de la Universidad de Adelaida en Australia, publicado en Clinical Nutrition. En él se evaluó no solo cuanto peso pierden las personas, sino también cómo distintos aproximaciones dietarias afectan los hábitos de comida, el ánimo, el sueño y en general la calidad de vida.

Fue así como más de 200 adultos con obesidad tomaron parte en el estudio clínico durante 18 meses. Los participantes se asignaron al azar a uno de tres grupos: ayuno intermitente, restriccio´n continua de calorías y cuidado estándar.

Aquellos en el ayuno intermitente consumieron 30 % de sus necesidades energéticas entre 8 am y 12 pm en tres días no consecutivos cada semana. Luego de esa ventana de consumo, completaban 20 horas de ayuno. Los demás días consumían su dieta habitual.

Los asignados a la restricción calórica continua consumían cerca del 70 %de su ingesta normal de calorías cada día. El grupo estándar continuó su consumo regular, pero recibía guías para comer saludable.

Luego de seis meses, los participantes del grupo de ayuno intermitente y restricción calórica habían perdido un promedio de 7 kilos. Aquellos con la dieta normal solo perdieron2 kilos.

La Doctora y profesora Leonie Heilbronn expresó que "Los resultados de nuestro estudio indican que el ayuno intermitente podía ofrecer una vía alternativa para las personas que encuentran retadora la dieta convencional".

La Doctora agregó que "Los efectos psicológicos y comportamentales tienen una gran influencia en la capacidad de las personas de adherirse a dietas. El ayuno intermitente puede ayudar a la gente a perder peso a través de medios que dependen menos de la restricción consciente de la ingesta".

En vez de una, esta roca espacial tiene dos cabezas

Quién creyera pero este es Torifune, un asteroide que orbita al Sol cada383 días y que rota cada 5 horas. Pertenece al grupo Apollo, asteroides cercanos que cruzan cruzan la órbita terrestre. Foto JAXA

Su nombre poco o nada dice. Se llama Torifune. ¿Qué podría ser? Aunque solo los expertos podrían saberlo, contemos que es un asteroide que se mueve por el espacio a 100 millones de kilómetros de la Tierra y mide 450 metros. Es decir, un choque con nuestro planeta sería catastrófico.

Pero no es eso lo que nos trae hoy por acá. Resulta que la Agencia de Exploración Espacial de Japón (JAXA), reveló imágenes de esta enorme roca espacial, captadas por la sonda Hayabusa 2. 

Esto podría no ser noticia, pues visitas a asteroides y fotos de ellos no son tan escasos, aunque tampoco se dan a diario. La sonda envió las imágenes a JAXA además de datos sobre el asteroide, que parece ser más frío en las regiones que en las imágenes aparecen más oscuras. Lo novedoso además es que Torifune tiene dos cabezas, hecho que agrega interrogantes sobre su formación.

Hayabusa 2 fue lanzada en 2014, descendió sobre el asteroide Ryugu y tomó muestras que envió a la Tierra, cayendo sobre Australia y que hoy son estudiadas. Tras el paso por Torifune la idea es llegar hasta 1998 KY26, un asteroide de solo 11 metros, al que llegará en 2031 e intentará descender.

De porqué el ejercicio rejuvenece los músculos

Gente de distintas edades entrenándose en el Parque de la Gente Haikou en la ciudad Haikou en China. El ejercicio recompone la fuerza muscular. Foto Wikipedia

Hacer ejercicio es bueno y una prueba más es que ayuda a los músculos viejos a permanecer fuertes. Un estudio de científicos de Duke-NUS Medical School mostró que la actividad física puede restaurar los sistemas naturales de reparación que se debilitan con la edad, ayudando a los músculos a recuperarse y mantener su función en la edad adulta.

El grupo de investigación, que trabajó con el Hospital General de Singapur y la Universidad de Cardiff, encontró que el ejercicio ayuda a corregir un desequilibrio importante que se desarrolla dentro de las células envejecidas del músculo. 

Los hallazgos fueron publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

No se crea que los músculos solo sirven para apoyar el movimiento. Tienen también un rol importante en el metabolismo, la regulación del azúcar en la sangre y la salud en general. Comenzando en la edad media de la persona, la fuerza y el funcionamiento declinan de modo gradual, aumentando los riesgos de caídas, fracturas y una más larga recuperación de enfermedades o lesiones.

Uno de los reguladores clave de la salud muscular es una vía de crecimiento llamada mTORC1, que ayuda a controlar la producción de proteína y el mantenimiento muscular. En músculos envejecidos, esta ruta puede ser excesivamente activa. Cuando sucede, el músculo se enfoca más en crear nuevas proteínas y se hace menos eficiente en remover las dañadas.

Con el tiempo, esas proteínas dañadas se acumulan dentro de las células del músculo, poniéndolas en estrés y contribuyendo a la pérdida gradual de fuerza por la edad. 

En el nuevo estudio, los investigadores identificaron un gen, llamado DEAF1 como un factor importante dentro de ese proceso. Se identificó que este gen tiene mayores niveles en músculos viejos. Al aumentar, hace que la actividad de mTORC1 sea mayor, con todo lo que genera: alterando el balance normal entre producción de proteína y remoción de otras. Ese desequilibrio acelera el deterioro muscular.

El grupo descubrió que el ejercicio puede ayudar a reversar ese desequilibrio. El profesor Tang Hong -Wen, de Duke, líder del estudio, explicó que "El ejercicio puede reversar este proceso, corrigiendo el desequilibrio.La actividad física activa ciertas proteínas que baja los niveles de DEAF1, trayendo la ruta de crecimiento hacia un equilibrio. Esto permite a los músculos viejos limpiarse de las proteínas dañadas, reconstruirse propiamente y ayudar a permanecer fuertes y más resilientes".