Tres ayudas para lidiar con el estrés

Las personas con mayor flexibilidad psicológica manejan mejor el estrés. Y esa flexibilidad se puede mejorar. Foto Public Domain

Una queja común hoy es el estrés, que se genera no solo en la vida laboral sino en la estudiantil y en la lucha diaria en muchísimas situaciones. Un nuevo estudio sugiere que hay tres maneras para reducirlo y responder mejor ante esa terrible condición, que enferma y nubla la cabeza.

La idea: desarrollar la flexibilidad psicológica, es decir, esa capacidad de ajustar los pensamientos, las emociones y las acciones a medida que cambian las situaciones, manteniendo el equilibrio y una actitud constructiva. En lugar de sentirse atrapadas por el estrés, las personas con mayor flexibilidad psicológica pueden hacer una pausa, comprender lo que sienten y responder de una manera más saludable.

Tres acciones ayudan a desarrollar esa flexibilidad.

Lina Begdache, autora principal, de la Universidad de Binghamton, expresó "Quizás conozcas a alguien que mantiene la calma bajo presión", y puso el ejemplo de "El tipo de persona que pierde un vuelo y, en lugar de entrar en pánico, se adapta con serenidad a la situación. Esta persona puede seguir sintiéndose estresada, pero es capaz de manejarlo mejor gracias a su flexibilidad psicológica".

Agregó la profesora que "Se podría decir que son personas resilientes, pero también poseen lo que se denomina flexibilidad psicológica. Son capaces de cambiar su perspectiva sobre la situación y utilizar sus recursos mentales para manejar el estrés".

Pero, bueno, ¿cuáles son esas tres ayudas para mejorar la flexibilidad psicológica?

Dormir bien,m un buen desayuno y hacer ejercicio son esenciales. El estudio encontró:

Las personas que duermen menos de seis horas tienden a tener menor resiliencia y menor flexibilidad psicológica.

Desayunar cinco o más veces por semana se asocia con una mayor resiliencia a través de procesos de flexibilidad psicológica.

Hacer ejercicio, incluso durante 20 minutos o más, se asocia con flexibilidad psicológica y resiliencia.

Tomar aceite de pescado varias veces por semana puede ayudar a mejorar la flexibilidad psicológica.

Por el contrario, se encontró, una baja flexibilidad psicológica, o un pensamiento y comportamiento rígidos, se asocia con hábitos poco saludables como comer comida rápida y no dormir lo suficiente.

El estudio fue publicado en el Journal of American College Health.

De suerte, detectan cometa que se partió en pedazos

La alta resolución del Hubble permitió distinguir los detalles de los pedazos en los cuales se partió el cometa, tal vez por el calor experimentado al pasar cerca al Sol. Foto NASA/ESA

Solo fue un asunto de suerte. Astrónomos habían reservado el telescopio espacial Hubble para observar un cometa, pero por ciertos aspectos técnicos no se podía ver, entonces se enfocaron en otro cometa que acababa de pasar detrás del Sol para alejarse del Sistema Solar. Cuál no sería la sorpresa al ver las imágen es y notar que no había un cometa sino lo que parecían cuatro. ¡El cometa se partió en pedazos! m

Se trató de cometa K1 o Cometa C/2025 K1 (ATLAS). Cada una de los pedazos tenía su propio coma, esa envoltura de gas y polvo alrededor del núcleo. El Hubble distinguió perfectamente los pedazos, lo que no podían los telescopios en Tierra.

Las imágenes fueron tomadas cerca de un mes tras darle la vuelta al Sol. El tamaño original de K1 era de unos 8 kilómetros y su desintegración comenzó pocos días antes de la mirada del Hubble.

K1 es ahora una colección de fragmentos a a unos 400 millones de kilómetros de nosotros y continúa su viaje para salir del Sistema Solar y tal vez no regresar jamás.

Los cometas son reliquias de la formación del Sistema Solar, es decir que está hechos de material antiguo sobrante de la formación del sistema.

Divulgan nuevas guías para hacer ejercicio

No se necesitan equipos sofisticados ni un gimnasio para mejorar la fuerza  y la resistencia y aumentar masa muscular. Foto Public Domain

No se necesita nada sofisticado y hasta el mismo cuerpo sirve. Para aumentar la fuerza, cualquier tipo de entrenamiento de fuerza sirve. Sean pesas, mancuernas, bandas o el mismo peso corporal. 

Desde 2009 el Colegio Americano de Medicina Deportiva no revisaba sus recomendaciones al respecto y ahora las actualizó con base en 137 revisiones sistemáticas de estudios que incluyen datos de más de 30 000 participantes.

Stuart Phillips, ,profesor de Kinesiología y uno de los autores de la nueva Declaración de Posición explicó que "El mejor programa de entrenamiento de fuerza es aquel que realmente sigues". Y precisó que "Entrenar todos los grupos musculares principales al menos dos veces por semana es mucho más importante que perseguir la idea de un plan de entrenamiento 'perfecto' o complejo. Ya sea con barras, bandas elásticas o peso corporal, la constancia y el esfuerzo son claves para obtener resultados".

Phillips dijo que "El nuevo documento refleja ese aumento de la evidencia y amplia sus recomendaciones para incluir a más personas y más tipos de entrenamiento que nunca".

Un tema central en las nuevas directrices es que la mejora más significativa suele provenir de un cambio sencillo. Pasar de no realizar ningún entrenamiento de resistencia a realizar incluso una pequeña cantidad puede producir beneficios medibles. Si bien factores como la carga de entrenamiento, el volumen y la frecuencia de las sesiones pueden ajustarse con el tiempo, los expertos afirman que la prioridad para la mayoría de los adultos debería ser crear una rutina que puedan mantener de forma constante.

Otro cambio importante en las directrices actualizadas es el reconocimiento de que un entrenamiento de resistencia efectivo no depende del acceso a un gimnasio. Los ejercicios con bandas elásticas, los movimientos con el propio peso corporal o las rutinas sencillas en casa pueden generar mejoras s ignificativas en la fuerza y el tamaño muscular, así como en el rendimiento físico diario.

Phillips  comentó que las reglas rígidas sobre el plan de entrenamiento ya no cuentan con respaldo científico. En cambio, la atención se centra ahora en las preferencias individuales, el disfrute y la capacidad de mantener una rutina a largo plazo. Este enfoque es especialmente importante para los adultos que deseen mantenerse fuertes, sanos yfísicamente capaces a medida que envejecen.

Cuidado: a chequear el colesterol desde la niñez

Las recomendaciones ahora son a cuidar los niveles de colesterol desde temprana edad para reducir el riesgo de ataques o derrames. Imagen Public Domain

Mientras más bajos por más tiempo es mejor. Eso sugieren las nuevas guías sobre el manejo del colesterol del American College of Cardiology. Se sugiere comenzar los rastreos a temprana edad y mantenerlos de forma periódica. 

El colesterol elevado es responsable de al menos 4.4 millones de muertes cada año por problemas cardovasculares.

Las nuevas recomendaciones remplazan las de 2018, en las que no había recomendaciones claras de manejo para personas con distintos tipos de riesgo de derrame o ataque al corazón.

Par los cardiólogos es importante calcular el riesgo a 30 años, porque alguien de 30 o 40 años de edad es improbable que tenga un gran riesgo a 10 años, pero sí en una ventana de 30 años.

Las nuevas guías dicen:

Exámenes del colesterol LDL:

Comenzar hacia los 10 años, pues 1 en 250 personas tienen una condición genética que lleva a niveles altos de colesterol.

Seguir entre los 18 y 20 años y de ahí seguir cada 5 años o menos si tiene niveles altos o riesgo de diabetes.

Niveles:

LDL debe estar debajo de 100.

Quienes tienen 10 % riesgo de derrame o ataque al corazón en los próximos 10 años deben tenerlo en menos de 70.

Quienes ya han tenido un ataque o ataque o enfermedad arterial periférica debajo de 55.

Para bajar los niveles de LDL el primer enfoque debe ser cambios en los estilos de vida: dieta y ejercicio. Luego hay una serie de medicinas, como las estatinas que, sin embargo, no las toleran todos.

Las guías dicen que no se debe depender de suplementos para bajar el colesterol. Un ensayo clínico testeó seis y cinco de ellos -aceite de pescado, canela, turmérico, esteroles de plantas y arroz de levadura roja- no son mejores que placebo y el sexto, ajo en pastilla en verdad lo que hace es aumentar los niveles del LDL.

Este cocodrilo se comía a nuestros ancestros

Ilustración de la especie de cocodrilo identificada en un museo de la capital de Etiopía, Addis Ababa, y la manera como cazaba sus presas. Imagen Tyler Stone/U. Iowa

Hace más de tres millones de años coincidieron en una regio´n de lo que hoy es Etiopía -África- dos especies. Una, quien posiblemente fue nuestro ancestro, llamada por sus descubridores Australopithecus afarensis, de la cual hay una hembra muy bien preservada que dio nombre a la especie, bautizada Lucy, y un enorme cocodrilo que debió ser el terror de Lucy y sus congéneres.

Este animal gigante de río acaba de ser nombrado como Crocodylus lucivenator -por Lucy- y vivió entre hace 3.4 millones de años y 3 millones de años. Era un animal de hasta cinco metros de longitud, que debió pesar entre 600 y 1300 libras.

Este cocodrilo era la criatura dominante en el área. No había otro cocodrilo. Cazaba muy probablemente sumergido en el agua a la espera de que algún animal llegara a tomar gua, o alguno de la familia de Lucy. 

Christopher Brochu, profesor en el Department of Earth and Environmental Sciences en University of Iowa y autor principal, explicó que "Era el depredador más grande en ese ecosistema, más que los leones y las hienas, y la mayor amenaza para nuestros ancestros que vivieron durante ese tiempo". El profesor opinó que "Es casi una certeza que este cocodrilo habría cazado a los de la especie de Lucy. Si algún cocodrilo en particular trató de agarrar a Lucy, nunca lo sabremos, pero habría visto a Lucy como una buena cena".

Entre los rasgos físicos peculiares de C. lucivenator destacaba la gran joroba, similar a la del cocodrilo americano pero ausente en el cocodrilo del Nilo africano. Los investigadores creen que los machos utilizaban esta joroba para atraer a una hembra.

Brochu dijo que "Esto se observa en algunos cocodrilos modernos. El macho baja un poco la cabeza para exhibirla ante la hembra".

El cocodrilo que cazaba a Lucy también tenía un hocico más sobresaliente que el de otros cocodrilos de la época, y que se asemeja más al hocico alargado de los cocodrilos modernos, de acuerdo con los investigadores, que publicaorn el hallazgo en el Journal of Systematic Palaentology.

Horas de calor peligroso se duplicaron

Las condiciones de calor y humedad para realizar las actividades diarias han empeorado en los últimos 70 años. Foto Public Domain

Cada vez realizar las actividades físicas diarias es más difícil y peligroso. Es que un nuevo estudio reveló que desde los años 50 del siglo pasado se ha duplicado la cantidad de tiempo cada año que millones de personas alrededor del mundo deben soportar calores extremos.

Y durante los 20 años pasados, los adultos jóvenes (18 a 40 años) han enfrentado cerca del doble de horas por año de limitaciones severas de habitabilidad relacionadas con el calor que las personas de la misma edad entre 1950 y 1979. Los adultos de 65 años o más experimentaron alrededor de un 50 % más de horas de calor que limitaban su vida que sus homólogos de mediados del siglo 20.

Los investigadores definieron esas limitaciones severas de habitabilidad como temperaturas y humedad elevadas que limitarían cualquier actividad más extenuante que barrer el suelo a la sombra.

En lugar de basarse en medidas simples del riesgo de calor, utilizaron un modelo para estimar cuánta actividad física podrían realizar personas de diferentes edades en distintos rasgos de calor y humedad sin que su temperatura corporal aumentara de forma incontrolable.

Para los adultos jóvenes sanos, las limitaciones por calor extremo afectan una parte relativamente pequeña del año, aunque este porcentaje va en aumento. Para los adultos mayores, el cambio es más drástico. En promedio, ahora se enfrentan a limitaciones por calor extremo durante más del 10 % de las horas del año.

A nivel mundial, los adultos jóvenes estuvieron expuestos a un promedio de 25 horas anuales de limitaciones severas para su calidad de vida durante el período 1950-1979. Esta cifra aumentó a unas 50 horas anuales en el período 1995-2024. Los adultos mayores, cuyos cuerpos tienen menor capacidad para regular el calor, estuvieron expuestos a unas 600 horas anuales de calor que limitaba su calidad de vida en el período anterior. Esta cifra aumentó a unas 900 horas anuales en el período posterior.

El estudio se publicó en Environmental Research: Health.

Logran mapa genético de cáncer en gatos

Al fin se conocen muchas de las causas genéticas que conducen al desarrollo de diversos cánceres en los gatos domésticos. Foto RVG

Los gatos son parecidos a los humanos... bueno, al menos en un asunto vital.

Un grupo internacional de científicos hizo el más profundo análisis genético hasta hoy de los cánceres en gatos domésticos, un enorme avance en investigación sobre cáncer en estos felinos, que servirá no solo a ellos sino también a los humanos. Veamos porqué.

La investigación se publicó en Science.

El cáncer es una de las causas más comunes de enfermedad y muerte en gatos y hsa ahora se tenía información limitada sobre los factores genéticos de esa enfermedad.

El Doctor Geoffrey Wood, coautor, profesor de patobiología en la University of Guelph expresó que "A pesar de que los gatos domésticos son una mascota común, había poco conocimiento sobre la genética del cáncer en estos animales". 

Para llenar el vacío, analizaron muestras de tumores de casi 500 gatos en cinco países.Al estudiar el ADNde los tumroes, el grupo identificó cambios genéticos que contribuyen a esos cánceres.

El análisis reveló sorprendentes similitudes entre los genes relacionados con cáncer en gatos, humanos y perros. Identificaron varios genes que tienen un rol clave en el desarrollo de ciertos tumores, incluyendo mamarios.

Por ejemplo, mutaciones en el gen FDXW7 aparecían en más del 50 % de los tumores de gatos examinados. En el cáncer de seno en humanos, cambios en el mismo gen están relacionados con un peor pronóstico para pacientes.

También se encontraron paralelos con cáncer en humanos en tumores afectando sangre, hueso, pulmones y piel, sistema gastrointestinal y sistema nervioso central.

Como gatos y humanos comparten hogar y ambientes, están expuestos a muchos de los mismos potenciales riesgos ambientales relacionados con cáncer. Como resultado, algunas causas subyacentes de cáncer pueden coincidir entre las dos especies.

Wood explicó que "Este estudio puede ayudarnos a entender más acerca de porqué el cáncer se desarrolla en gatos y en humanos, cómo el mundo alrededor de nosotros influencia el riesgo y posiblemente encontrar nuevos modos de prevenir y tratar".

Los resultados sugieren que tratamientos desarrollados para humanos podrían potencialmente ser evaluados en gatos. Al mismo tiempo, descubrimientos a través de ensayos clínicos en gatos domésticos pueden ayudar a guiar futuros ensayos en humanos.