Ser agradecido y positivo ayuda al corazón

Muchas veces una actitud positiva frente a la vida ayuda a mejorar la salud física y mental.

Prácticas sencillas como la atención plena, llevar un diario de gratitud y el entrenamiento en optimismo pueden mejorar varios indicadores de salud cardiovascular en cuestión de semanas. Un estudio reciente halló que estas intervenciones de psicología positiva se asociaron consistentemente con mejoras en la presión arterial, la inflamación y otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Dado que algunos de los beneficios parecían estar relacionados con comportamientos más saludables, como mejores hábitos alimenticios y mayor actividad física, los investigadores señalaron que podría ser necesario un refuerzo continuo para mantener el progreso a lo largo del tiempo.

Rosalba (Rose) Hernández, profesora de trabajo social en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, dirigió el equipo de investigación. El grupo revisó los resultados de 18 ensayos controlados aleatorios que evaluaron intervenciones de psicología positiva y atención plena diseñadas para mejorar la salud mental o física.

Los programas variaban considerablemente en su metodología. Algunos se basaban en sesiones telefónicas estructuradas, diarios personales con breves seguimientos o herramientas digitales como aplicaciones y mensajes de texto. Otros incluían reuniones grupales interactivas presenciales o enfoques híbridos que combinaban actividades cara a cara con herramientas en línea y sesiones virtuales.

La mayoría de los programas incluían sesiones semanales, además de actividades que los participantes realizaban en casa para reforzar lo aprendido. La mayoría tenía una duración de entre seis y doce semanas.

Los estudios generalmente reclutaban grupos de entre 50 y 200 adultos con un riesgo cardiovascular elevado, como hipertensión no controlada, insuficiencia cardíaca u otras afecciones. Los participantes solían tener entre 50 y 60 años. En los estudios que informaron sobre el género, las mujeres representaban entre el 35 % y el 55 % de los participantes.

“En cohortes de hipertensión y síndrome coronario post agudo, los programas basados ​​en la atención plena, aplicados durante un período de ocho semanas, redujeron la presión arterial sistólica y disminuyeron los marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva de alta sensibilidad y el fibrinógeno”, afirmó Hernández, miembro de la Asociación Americana del Corazón. “Una intervención digital de 12 semanas basada en la espiritualidad logró una de las mayores reducciones: disminuyó la presión arterial sistólica medida con un manguito estándar en 7,6 puntos y la presión sistólica central (que se mide en la aorta al salir del corazón) en 4,1 puntos”.

El estudio apareció en Cardiology Clinics.

Amamantar tiene otro beneficio para el bebé

La alimentación materna exclusiva durante seis meses reduce el riesgo de déficit de atención e hiperactividad. Foto Unicef en la India

Una lactancia materna exclusiva y larga puede tener otro beneficio para el bebé: menor riesgo de que desarrolle déficit de atención e hiperactividad, incluso hasta los ocho años de edad, que fue hasta que se midió el efecto.

El hallazgo se basa en análisis de investigadores de la Universidad de Bergen de datos de 37 600 familias de una cohorte noruega. La asociación se daba tanto en niñas como en niños y era muy sólida a la edad de tres y cinco años del niño, aunque permanecía detectable a los ocho años de edad.

En el estudio, se encontró que las mamás que alimentaban a sus hijos hasta los seis meses tenían ese menor riesgo. La evaluación incluyó amamantar exclusivamente, parcial y cuando se introdujeron otros alimentos líquidos o sólidos.

La lactancia de cualquier forma se asoció con un menor riesgo de DAHA, pero el patrón era mucho más sólido a mayor duración e intensidad.

Al considerar la genética, que tiene mucho peso en aquella condición, el efecto protector de la lactancia se mantenía, aunque no de manera tan sólida.

El estudio se publicó en Biological Psychiatry.

¿A qué horas comer para evitar ciertas enfermedades?

Familia filipina cenando. No solo importa para la salud qué se cómo sino la hora en que se ingieren los alimentos. Imagen Easy-Peasy, con IA

Lo que comemos desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de un estilo de vida saludable. Una comida equilibrada, rica en micronutrientes esenciales, no solo proporciona energía al cuerpo, sino que también puede ayudar a proteger contra enfermedades metabólicas y cardiovasculares. Cabe preguntarse: ¿Importa tanto el momento en que comemos como lo que comemos?

Un estudio reciente exploró esta cuestión con mayor profundidad, analizando si el horario de las comidas y la duración de nuestro periodo de alimentación diario están asociados con el riesgo de mortalidad y la esperanza de vida en adultos estadounidenses.

Los datos recopilados de más de 30 000 adultos de 40 años o más revelaron que el momento en que comemos la primera y la última comida del día pueden estar relacionados con nuestro riesgo de muerte y nuestra esperanza de vida general. Comenzar el día con la primera comida más tarde se asoció con un riesgo progresivamente mayor de muerte por cualquier causa y de enfermedad cardiovascular. Las personas que comieron su primera comida después del mediodía tuvieron un 29 % más de riesgo de muerte por cualquier causa en comparación con quienes comieron su primera comida entre las 7 y las 8 de la mañana.

En cuanto a la última comida, el menor riesgo se observó entre las 7 y las 8 de la tarde, y el mayor riesgo se observó entre quienes comieron después de la medianoche.

Los hallazgos se publicaron en el European Journal of Clinical Nutrition.

Siglo XVII: Cómo asegurarse de que un muerto no resucite

Los restos de la mujer y los objetos hallados en la tumba, a la que temía la comunidad y por eso buscó asegurarse de que nunca resucitara. Foto Journal of  Archaeological Science

No pudo ser peor su suerte, esa que también acompañó a centenares de mujeres en su época oscura. Es que excavaciones en un cementerio de Pierí, en Polonia, dirigido por investigadores del Instituto de Arqueología de la Universidad Nicolás Copérnico, condujeron un misterioso descubrimiento.

¿De qué se trató tan inusual hallazgo? Ya les cuento:

En la tumba número 75 hallaron los restos de una mujer joven de 400 años de antigüedad, enterrada de una manera inusual e inquietante. Como en una película de terror.

Sigamos:

Había una hoz de hierro curvada colocada directamente sobre el cuello, con la hoja apuntando hacia la garganta, mientras que un candado triangular de hierro estaba sujeto al dedo gordo de su pie izquierdo.

¿De qué se trataba? Había que reconstruir la vida de esa mujer.

En el estudio, publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports, presentaron las pistas arqueológicas y químicas para reconstruir su vida, su muerte y el contexto histórico que explica por qué fue enterrada de tan extraña manera.

Un examen detallado de sus restos reveló diminutos hilos metálicos cerca de su cráneo, hechos de plata pura y alambre dorado procedente de un lujoso tocado de seda. Estos materiales eran demasiado caros en el siglo XVII y esto sugiere que perteneció a una familia adinerada.

Esta mujer de clase alta quizás era muy temida, dadas las duras realidades y supersticiones de la Polonia de entonces.

La tierra en su interior estaba revolcada y mezclada, hecho que indica que alguien exhumó su tumba antes de que su cuerpo se descompusiera por completo, cuando sus articulaciones aún estaban unidas por tejido blando. Los investigadores relacionan estas alteraciones con alguien que tiró de su brazo izquierdo hacia el noreste y colocó una hoz en la tumba con la hoja apuntando hacia ella, posiblemente para impedir que resucitara.

El candado y la hoz en la tumba eran coherentes con los rituales antidemoniacos, prácticas destinadas a proteger a los vivos de los muertos. En la Mancomunidad Polaco-Lituana del siglo XVII, las enfermedades, el hambre y otras desgracias podían devastar las comunidades, y los muertos se convertían en chivos expiatorios para desviar la culpa.

Pero sigamos con la explicación:

De vez en cuando, la herramienta de excavación de un arqueólogo da con una tumba dispuesta de tal manera que revela el profundo temor que la comunidad tenía hacia el difunto. Estas tumbas suelen denominarse vampíricas o antivampíricas, donde los muertos eran sometidos a medidas específicas para impedir ue resucitan como vampiros, como la decapitación, la colocación de piedras pesadas sobre el cuerpo oestacas de hierro.

Cientos de tumbas vampíricas se han hallado en Europa del sur y central, desde tiempos post medievales a modernos. Pero tumbas como la número 75 de entre los siglos 16 a 18, poca atención han recibido y de ahí la importancia de esta investigación sobre la pobre mujer.

Señales de vida de hace 3500 millones de años

En esta antiquísima corteza terrestre en la India se detectaron formas de vida microbiana cuando el planeta tenía solo 1000 millones de años de edad. Foto T. Chaudhuri

La Tierra se formó hace unos 4500 millones de años y ha sido el interés de científicos buscar señales de vida antiguas para determinar cuándo comenzó a darse en nuestro planeta.

Científicos acaban de reportar el hallazgo de rocas que contienen algunas de las primeras formas de vida microbiana en la Tierra. El reporte fue presentado en Proceedings of the National Academy of Sciences -PNAS- y en él se describen bioseñales halladas en la roca de varias capas rica en carbono que data de hace 3500 millones de años.

Estudios diversos han hallado formas de vida primigenia que datan de entre hace 3400 y 3800 millones de años, algunas de ellas no siempre convincentes, hallazgos en formaciones rocosas en Groenlandia, Sudáfrica y Australia.

En esta ocasión, los investigadores cartografiaron y analizaron una capa de sílex plegada y rica en carbono en el cratón de Singhbhum, al este de la India. El sílex contenía tres capas repetitivas de sílice y material carbonáceo, que, según el equipo, se asemejan a los restos de una estera microbiana. Los cristales de circón presentes en la roca pudieron datarse mediante el método de datación uranio-plomo, que determinó que la roca tenía cerca de 3497 millones de años. El equipo interpretó esta edad como el momento de la sedimentación. Afirman que la sedimentación se produjo simultáneamente con el vulcanismo y que los cristales de circón se formaron a partir de esa actividad volcánica.

En este caso, se requerirán estudios adicionales no solo para confirmar la antigüedad del cratón sino si esas aparentes forma de vida microbiana son reales.

Estas horas de sueño reducen envejecimiento del cuerpo

Dormir poco o dormir mucho puede afectar la salud de los diferentes órganos del cuerpo, del cerebro hasta el corazón. Foto Needpix

No duerma mucho, pero tampoco poco. Es que investigadores que analizaron 23 relojes biológicos de envejecimiento encontraron que los menores niveles de envejecimiento se presentan en personas que duermen entre 6.4 a 7.8 horas. Dormir menos o más que ese rango se asoció con diferentes condiciones que afectan el cerebro, el corazón, los pulmones, el metabolismo y el sistema digestivo.

Junhao Wen, profesor asistente de radiología en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Colombia, explicó que "Estudios previos han demostrado que el sueño está estrechamente relacionado con el envejecimiento y la carga patológica del cerebro. Nuestro estudio va más allá y muestra que tanto la falta como el exceso de sueño se asocian con un envejecimiento más rápido en casi todos los órganos, hecho que respalda la idea de que el sueño es importante para mantener la salud de los órganos dentro de una red cerebro-cuerpo coordinada, incluyendo el equilibrio metabólico y un sistema inmunitario saludable".

Los investigadores examinaron 23 relojes biológicos en 17 órganos. Quienes dormían menos de seis horas y más de ocho tendían a un envejecimiento biológico más rápido. El rango ideal se ubicó entere las 6.4 y las 7.8 horas de sueño.

Los hallazgos no muestran que la duración del sueño por sí causa que los órganos envejezcan más rápido o más lento. En vez de eso, sugieren que dormir poco o mucho podía ser una señal de salud mala en todo el cuerpo.

El estudio fue publicado en Nature.

Lo poco que sirve la vitamina C contra la gripa

Para reducir un poco los síntomas de la gripa la vitamina C se debe tomar de manera regular y no al comenzar el malestar. Fto Wikipedia

Fue un nobel de Química, que sabía mucho de su campo y ganó dos premios nobel, quien no era médico ni dietista, quien escribió un libro sobre la vitamina C y los resfriados. En él mostraba que el consumo de ese compuesto evitaba que a las personas les diera gripa.

Fue Linus Pauling, y desde ese libro las ventas de esa vitamina se dispararon y hoy se sigue recomendando consumirla para evitar esa molesta enfermedad.

Pero, ¿sí tenía razón? Un meta estudio que analizó pruebas en 10 investigaciones hechas con medio de control, investigaciones que en suma involucraban a 2736 personas saludables (niños, adultos y atletas) que en forma regular tomaban 1000  miligramos diarios de la vitamina C.

En general, los científicos encontraron que quienes tomaban la vitamina tenían en promedio un 15 % de reducción en los síntomas severos de la gripa en comparación con quienes no la tomaban. Ese porcentaje se expresaba en los días en que la persona permanecía confinada en casa. Pero la vitamina no afectaba la duración de los síntomas leves.

Otro meta análisis reveló que ingerir de manera regular suplementos de vitamina C reducía entre un 8 y 14 % la severidad de los síntomas en niños. Sin embargo, comenzar a tomarla cuando comenzaban los síntomas no servía para nada.

Pero para lograr esa reducción modesta (si los síntomas de una gripa fuerte duraban cinco días, solo se reducían 1 horas) hay que tomarla de manera regular. 

¿Cuánto tomar? En diferentes países se considera que no se deben tomar más de 1000 miligramos diarios, aunque en Estados Unidos tienen los 2000 como límite seguro para adultos.

Tomar mucha vitamina C, más de 1000 miligramos, puede generar efectos secundarios, como:

Gastrointestinales; diarrea, náuseas, hinchazón.

Mayor excreción de oxalatos, que generan cálculos renales.

Interacciones con terapia de radiación, quimioterapia y las estatinas para reducción del colesterol.

Nota: con información de The Conversation.