¿Por qué nos crece la barriga al envejecer?

La acumulacion de grasa en la zona abdominal es un proceso que se presenta cuando la persona va envejeciendo. Una causa de serios problemas de salud. Foto Public Domain

Qué difícil es mantener una cintura adecuada cuando se envejece. Lo más común es que la llamada barriga vaya saliendo con el paso de los años, así no aumente el peso total de la persona. Pero, ¿por qué?

No se trata de un asunto meramente cosmético. El exceso de grasa en el abdomen se relaciona con mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedad coronaria, bajo metabolismo y envejecimiento acelerado, más otra serie de condiciones adversas.

En una investigación publicada en Science, investigadores de City of Hope (*) identificaron un posible factor biológico clave en la aucmulación de grasa abdominal relacionada con la edad. Sus hallazgos apuntan a un nuevo tipo de célula madre que aparece durante el envejecimiento y que podría contribuir a la aparición de nuevas células grasas. Este descubrimiento podría dar lugar a nuevas estrategias para reducir la grasa abdominal y promover un envejecimiento más saludable.

La Doctora Qiong (Anabell) Wang, coautora del estudio y profesor asociada de endocrinología molecular y celular en el Instituto de Investigación sobre Diabetes y Metabolismo Arthur Riggs de City of Hope, expresó que "A menudo las personas pierden masa muscular y ganan grasa corporal con la edad, incluso cuando se peso corporal se mantiene igual". La Doctora comentó que "Descubrimos que el envejecimiento desencadena la aparición de un nuevo tipo de célula madre adulta y potencia la producción masiva de nuevas células grasas por parte del organismo, especialmente en la zona abdominal".,

Los investigadores, junto a otros de UCLA condujeron una serie de experimentos en ratones que luego fueron respaldados con estudios en células humanas. Su investigación se centró en el tejido adiposo blanco, el tejido primario del cuerpo de almacenamiento de grasa. El tejido adiposo blanco responde por almacenar exceso de energía y es un gran contribuyente a la ganancia de peso y a la acumulación de grasa abdominal.

(*): City of Hope es un instituto estadounidense de alta categoría especializado en cáncer, con sede principal en Duarte, California.

Enormes planetas como el algodón dulce

Ilustración que muestra los dos planetas superesponjosos alrededor de su estrella, a 1100 años luz de nosotros hacia la constelación Volans (Pez Volador). Imagen NASA

Cosas raras que se ven el cosmos. Ahora, por ejemplo, astrónomos descubrieron dos planetas como algodón dulce, de ese de ferias y que tanto gustan a los niños.

Son como unos superesponjosos Júpiter. Tiene el tamaño parecido al gran gigante de nuestro Sistema Solar, pero su densidad es similar a la del algodón dulce. Mejor dicho, ni como el algodón: su densidad es incluso mejor.

No se trata de los primeros superesponjosos descubiertos, pero sí están entre los más grandes. Se trata de TOI-791 b y de TOI.-791 c. Es decir, giran alrededor de la misma estrella.

El primero tiene una densidad de 0.038 gramos por centímetro cúbico, el segundo de 0.047. En comparación, Júpiter tiene una densidad de1.33 gramos por centímetro cúbico.

Más llamativa la comparación cuando se hace con el algodón de azúcar, que tiene una densidad típica de 0.05 gramos por centímetro cúbico. La Tierra, por su parte, tiene una de 5.5.

Los científicos creen que ambos se formaron a partir del mismo disco de gas y polvo alrededor de su joven estrella madre. Unos hermanitos poco densos.

El hallazgo lo hicieron astrónomos de la Universidad de Oxford, junto con la Universidad Cote d-Azur y su observatorio, y la Universidad de Birmingham y fue publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

A los 1 y 6 años de edad uso de pantallas afecta más a los niños

 

El uso prolongado de pantallas en la primera infancia puede tner efectos duraderos, como un menor rendimiento escolar. Foto Wikipedia

Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan evitar el uso de pantallas antes de los 18-24 meses y limitar el tiempo de pantallas a menos de una hora diaria para niños de 2 a 5 años, no pocos niños pequeños superan estos límites, y la evidencia sobre cómo el uso de pantallas afecta el desarrollo cognitivo ha sido contradictoria.

Ahora, un equipo de investigadores del Inserm y la Universidad Nacional de Singapur realizó un estudio utilizando datos de la cohorte de nacimiento del estudio "Growing Up in Singapore Towards healthy Outcomes" (GUSTO), y analizaron el tiempo de exposición a pantallas reportado por los padres en seis momentos diferentes y evaluaron el rendimiento académico y la memoria de trabajo de los niños varios años después.

El estudio siguió a 502 niños desde la infancia hasta la niñez intermedia y encontró que un mayor tiempo de exposición a pantallas durante ciertos períodos del desarrollo se asoció con un rendimiento académico posterior más bajo y una memoria de trabajo más débil. Las asociaciones fueron más consistentes para la exposición a pantallas durante la infancia y alrededor de la edad de ingreso escolar, lo que sugiere que estas etapas pueden representar períodos particularmente sensibles para el desarrollo cognitivo. Los niños con mayor exposición general a pantallas durante la infancia también tendieron a tener un rendimiento académico más bajo. Los hallazgos indican que el momento del uso de pantallas puede ser tan importante como la cantidad total de exposición, y la primera infancia parece ser un período crítico en el que los hábitos frente a las pantallas podrían tener consecuencias duraderas para el aprendizaje y la memoria.

"Los efectos observados al año de edad fueron los mayores entre todos los momentos analizados", afirmaron los autores. "Esto sugiere que la primera infancia puede ser un período de mayor sensibilidad, cuando el cerebro en desarrollo es particularmente vulnerable al desplazamiento de las interacciones de aprendizaje por el tiempo frente a las pantallas. También nos sorprendió observar que, si bien el uso de pantallas a los 2 y 3 años no mostró vínculos significativos, las asociaciones reaparecieron a los 6 años, cuando los niños ingresan a la escuela. Por lo tanto, no se trata solo de los primeros años; el uso de pantallas en etapas posteriores de la infancia sigue siendo importante".

Los hallazgos respaldan el principio de que "menos es mejor" en lo que respecta al tiempo que los niños pasan frente a las pantallas, señalaron los autores. Si bien un niño individual podría no experimentar un daño perceptible por una hora adicional de visualización diaria, incluso cambios modestos a nivel poblacional podrían llevar a un número significativo de niños hacia un menor rendimiento académico. Las intervenciones de salud pública destinadas a reducir el tiempo frente a las pantallas podrían beneficiarse de un inicio temprano, durante la infancia, al tiempo que se refuerzan los límites en torno a la edad de ingreso escolar.

Una mirada al Cigarro más extraño

Con una forma extraña, esta galaxia es de interés para los astrónomos por sus características y cercanía. Hace parte del Universo cercano. Foto NASA/ESA/CSA

Está a solo 12 millones de años luz de nosotros y es un objeto de interés paralos astrónomos. Se trata de la galaxia M82 o galaxia del Cigarro.Allí se forma una enorme cantidad de estrellas a un ritmo 10 veces mayor que en nuestra Vía Láctea y parece que se debe a un choque con otra galaxia tiempo atrás. Este estallido de nacimiento de estrellas será corto,de solo unos cientos de millones de años, de acuerdo con las estimaciones.

La galaxia fue observada durante 65 horas por el telescopio espacial Webb, que pudo ver a través de la densa capa de gas y polvo que se encuentra allí. Esa mirada permitió discernir estructuras no conocidas hasta ahora y millones de estrellas individualizadas, cerca de 16.5 millones dispersas a lo largo de la galaxia.

Además, la forma inusual del Cigarro refuerza la hipótesis de una fusión con otra galaxia. 

Jóvenes están envejeciendo más rápido y por eso tienen más cáncer

El reloj biológico de los jóvenes corre más de prisa hoy y no se conocen las razones. Eso incide en el cáncer de aparición temprana. Imagen Sara Moser/WashingtonUMedicine

Las personas adultas tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer porque han tenido más tiempo de acumular daño celular. Pero el cáncer en los jóvenes sube de manera alarmante. ¿Por qué?

A medida que aumentan las tasas de cáncer en adultos jóvenes, y cada generación sucesiva enfrenta mayores riesgos que la anterior, investigadores se vienen preguntando si el daño celular se está acumulando más rápido en las generaciones más nuevas, acelerando así el envejecimiento biológico del organismo.

Es así como un nuevo estudio, liderado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos) aportó evidencias de que las generaciones recientes, en efecto, están envejeciendo biológicamente más rápido que las generaciones mayores. Las causas se siguen investigando en todo el mundo.

Lo más importante es que esta nueva investigación vincula ese envejecimiento acelerado con un mayor riesgo de cánceres de aparición temprana en generaciones más jóvenes. En general, los cánceres de aparición temprana son aquellos diagnosticados a los 55 años o menos.

Dicen los investigadores que cuando mayor sea la diferencia entre la edad biológica (es decir, la edad que aparenta nuestro cuerpo) y la edad cronológica (los años que realmente hemos vivido), mayor será el riesgo de cáncer. Descubrieron que las personas nacidas en cohortes más recientes, presentaban mayores diferencias de edad que las nacidas en cohortes más antiguas, y esto podría explicar el aumento del cáncer de aparición temprana en las últimas generaciones.

El estudio también identificó vínculos entre el envejecimiento acelerado de determinados sistemas orgánicos y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.Por ejemplo, un sistema inmunitario que aparenta mayor edad de la que se tiene se asoció con el cáncer de pulmón de aparición temprana. Del mismo mod, el tejido adiposo que aparenta mayor edad de la que se tiene cronológicamente se asoció con el cáncer colorrectal de aparición temprana.

El estudio publicado en la revista Nature Medicine sugiere que las mediciones de envejecimiento acelerado podrían ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de cáncer de aparición temprana y a orientar nuevas estrategias para la prevención y la detección precoz del cáncer.

Cómo sirven más los suplementos de colágeno

Es mejor el colágeno de los suplementos que el que se obtiene a través de la almentación pues se absorbe más. Foto Public Domain

¿Es útil el colágeno para la salud de la dermis y los huesos? Los suplementos de colágeno son de los más populares de una creciente industria de suplementos. Y ahora un estudio que analizó más de 113 ensayos clínicos sugiere que esta proteína puede ayudar, pero hay algunas consideraciones al respecto.

El colágeno lo produce el cuerpo y ayuda a darle a la piel firmeza y elasticidad, ayuda a huesos y músculos también,así como al sellado de heridas y la protección de órganos.

No todas las formas en las que viene son útiles. El que viene en los alimentos no lo absorbe con facilidad el cuerpo, que absorbe con mayor facilidad el que se usa en los suplementos. Estas formas liofilizadas se descomponen en cadenas de péptidos más cortas, las que entran a la corriente sanguínea con mayor facilidad. y así el cuerpo las puede mover mejor.

El nuevo estudio examinó investigaciones hechas hasta marzo de 2025, que incluyó 16 revisiones sistemáticas con más de 8000 participantes.

¿Qué se encontró?

La suplementación con colágeno se relacionó con mejoras moderadas en la salud muscular y dolor reducido en personas con osteoartritis. También hubo mejoras en la elasticidad de la piel y su hidratación -aunque estos beneficios se construyen gradualmente, sugiriendo que tomar colágeno consistentemente durante un periodo largo importa más que usos cortos.

Algunos de los hallazgos fueron menos claros. Los resultados sobre elasticidad de la piel e hidratación variaron dependiendo de cuándo los estudios fueron conducidos, con los estudios más recientes mostrando menores mejoras en elasticidad pero grandes mejoras en hidratación.

La comparación fue difícil porque esos estudios usaron distintos métodos, dosis y formas de medir los resultados.

Además, no todos los colágenos son iguales.Unos se derivan  de animales, otros de vegetales, algunos son orales y otros aplicados a la piel.

El nuevo estudio se publicó en Aesthetic Surgery Journal.

Pillan células comiéndose el cáncer

Sección al microscopio de piel de ratón con tumor de melanoma. Se ven las células macrófagos de verde y amarillo formando un límite mientras intentan contener el cáncer. Foto Instituto Garvan Phan Lab

En el Instituto Garvan de Investigación Médica, científicos detectaron por primera vez -dijeron- cuando células del sistema inmunitario atacaban y se comían células cancerosas de melanoma, un hallazgo ue podría dar pistas sobre cómo tratar mejor este cáncer.

El estudio, publicado en el Journal of Experimental Medicine, identifica un grupo no apreciado antes de células inmunológicas llamadas macrófagos. Estas se reúnen alrededor de los bordes del tumor del melanoma, donde de manera continua engullen células del cáncer y ayudan a disminuir su progresión.

El Doctor Yuki Keith, primer autor del estudio, expresó que "Esta es la primera vez que alguien ha capturado un macrófago atacando y engullendo una célula viva de cáncer en tiempo real". El Doctor complemento que "Siempre sospechamos que los macrófagos estaban haciendo más del crédito que les damos y ahora tenemos imágenes de video para probarlo. EStudiar esto en un sistema vivo es crucial porque es más representativo de lo que sucede en la vida real, demostrando la complejidad del sistema inmunitario y pavimentando el camino para tratamientos en el futuro".