Transfieren gen de la vida larga y lo lograron

La rata topo desnuda es conocida por su longevidad y resistencia a enfermedades. Sus genes pueden tener el secreto para una vida más larga en otros mamíferos. Foto Wikipedia

¿Se puede trasplantar la longevidad? Parece una pregunta fuera de lugar, pero es muy válida. Científicos de la Universidad de Rochester -Nueva York- hicieron algo que parece alocado, pero que es extraordinario. Ellos transfirieron un gen relacionado con la longevidad de la rata topo desnuda, conocida por su larga vida, a unos ratones. Y resulta que estos resultaron más sanos y vivieron más tiempo.

El gen especial estimula la producción de una sustancia llamada ácido hialurónico de alto peso molecular, que parece proteger contra el cáncer, reducir la inflamación y favorecer un envejecimiento más saludable.

En este experimento, los ratones modificados genéticamente mostraron mayor resistencia a los tumores, una mejor salud intestinal y menos niveles de inflamación relacionada con la edad.

Las ratas topos desnudas han fascinado a investigadores que estudian el envejecimiento. Estos pequeños roedores viven décadas, rara vez desarrollan cáncer y parecen inusualmente protegidas de varias enfermedades que normalmente llegan con la edad.

Los ratones modificados que recibieron el gen de las ratas topos, vivieron más sanos y en promedio 4.4 % más que los ratones normales. Una ganancia modesta, pero que demuestra que el asunto funciona.

La Doctora Vera Gorbunova, comentó que "Nuestro estudio provee una prueba de principio de que los mecanismos únicos de longevidad que evolucionaron en especies de mamíferos de larga vida pueden ser exportados para mejorar la longevidad de otros animales".

La Doctora Gorbunova explicó que "Nos tomó 10 años desde el descubrimiento del HMW-HA (el gen de la longevidad usado) en la rata topo desnuda a mostrar que mejora la vida en ratohnes".

¿Que sigue entonces? La Doctora fue tajante al afirmar que "Nuestra próxima meta es transferir este beneficio a los humanos".

¿Funcionará?

El logro fue publicado en Nature.

Con la música propia, ejercitarse da mejor resultados

Escuchar la música que más le gusta incide para lograr un ejercicio más prolongado y tener así un rendimiento mayor. Foto Pexels

Si quiere aumentar su rendimiento en el gimnasio o mientras hace otras actividades físicas, no escuche la música que, por ejemplo, ponen en el gimnasio. No. El rendimiento lo aumenta con su música: la música que a usted le gusta.

Es que eso sugieren los resultados de un nuevo estudio, en el cual los ciclistas que se ejercitaban con su propia música rodaban un 20 % más que quienes andaban en silencio. Tenían además otra ventaja importante: no se sentían más cansados.

El estudio se centró en adultos en actividad recreativa en bicicleta escuchando música que tenía un rango en promedio de la mayoría de las canciones de 120 a 140  pulsaciones por minuto. En comparación con quienes rodaban en silencio, pudieron  pedalear seis minutos más antes de agotarse.

Los resultados fueron publicados en el journal Psychology of Sport & Exercise y fue encabezado por Andrew Danso, del JYU Centre of Excellence in Music, Mind, Body and Brain y él dijo que tienen valor para cualquiera que intente mejorar su rendimiento en el ejercicio o adherirse a una rutina de entrenamiento.

Dando explicó que "La música seleccionar por cada quien no cambia su nivel de forma o hace latir su corazón de manera dramática en el momento -simplemente ayuda a tolerar el esfuerzo sostenido por más tiempo. Puede ser una herramienta increíblemente simple, gratuita que le permite a la gente esforzarse más en su entrenamiento sin sentir un esfuerzo adicional al final. Nuestros hallazgos sugieren que la lista de reproducción adecuada puede hacer que las sesiones difíciles sean más llevaderas y agradables".

La investigación involucró a 29 adultos que completaron dos pruebas de cicla con el mismo nidel de intensidad (cerca del 80 % del pico de fuerza). Una sesión se hizo en silencio, en la otra se les permitió a cada uno escuchar su música favorita.

Al escuchar música, los participantes pedalearon durante un promedio de 35.6 minutos. Sin música el tiempo promedio se redujo a 29.8 minutos. Los investigadores describieron esta diferencia como una clara mejora de 20 % en la resistencia.

Y este es el bono adicional:

A pesar de ejercitarse durante más tiempo y quemas más energía en general, los participantes mostraron niveles similares de frecuencia cardiaca y lactado al final de ambas pruebas. Esto sugiere que la música no redujo la exigencia física del entrenamiento en sí. En cambio, pareció ayudar a los participantes a tolerar la incomodidad durante un periodo de tiempo más prolongado.

¿Quiere limpiar su cerebro? ¡Muévase!

Una razón más para practicar la actividad física: puede mantener la salud cerebral. El movimiento ayuda a limpiar este órgano. Foto Public Domain

No es el cerebro por un lado y el resto del cuerpo por otro. Una nueva investigación muestra que están mucho más conectados de lo que se creía. Y es bien interesante.

Resulta que científicos utilizaron ratones y modelos informáticos para descubrir una posible explicación de porqué la actividad física beneficia la salud cerebral.

Esto fue lo que encontraron.

Los hallazgos sugieren que cuando los músculos abdominales se contraen, comprimen los vasos sanguíneos conectados con la médula espinal y al cerebro. Esta presión provoca un ligero desplazamiento del cerebro dentro del cráneo. Este pequeño movimiento parece facilitar la circulación de líquido cefalorraquídeo por el cerebro, así podría eliminar los desechos que interfieren con el funcionamiento normal del cerebro.

El profesor de ingeniería mecánica, neurocirugía, biología e ingeniería biomédica en Penn State, Patrick Drew explicó que el estudio se basa en investigaciones previas que demuestran que el sueño y la pérdida neuronal pueden afectar la circulación del líquido cefalorraquídeo por el cerebro.

El profesor Drew declaró que "Nuestra investigación explica cómo el simple hecho de moverse podría ser un importante mecanismo fisiológico que promueve la salud cerebral". Él agregó que "En este estudio descubrimos que cuando los músculos abdominales se contraen, impulsan la sangre desde el abdomen hacia la médula espinal, como en un sistema hidráulico, ejerciendo presión sobre el cerebro y provocando su movimiento".

Explicó el profesor Drew que "Las simulaciones muestran que este suave movimiento impulsa el flujo de fluidos dentro y alrededor del cerebro. Se cree que el movimiento de fluidos en el cerebro es importante para eliminar desechos y prevenir trastornos neurodegenerativos. Nuestra investigación demuestra que un poco de movimiento es beneficioso, y podría ser otra razón por la que el ejercicio es bueno para la salud cerebral".

El hallazgo se publicó en un artículo en Nature Neuroscience.

Solo 10 minutos para ser más flexibles y ágiles

Diagramas de los ejercicios, con los puntos de presión de los dedos de la mano sobre el abdomen y la postura de los dedos del pie en otra fase. Imagen Atomi et al/Plos One

Equilibrio, flexibilidad y agilidad. ¿Quién no quisiera tenerlos? Puers investigadores encotnraron una forma sencilla que alcanzarlos o reafirmarlos. Sí, eso sugiere un estudio publicado en Plos One, que además encontró que no requiere mucho tiempo al día.

Vamos por partes:

Una buena postura y equilibrio dependen de que la cabeza, el pecho y las caderas estén correctamente alineados. La otra mitad del cuerpo, incluidas las piernas, también juegan un papel fundamental para mantener esta alineación al estar de pie o movernos.

Entonces investigadores de la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio quisieron diseñar una serie de ejercicios que entrenaran el tronco y las piernas para que trabajaran de modo conjunto, lo que puede ayudar a moverse mejor y mantener el equilibrio.

Así, una rutina sencilla de 10 minutos, de baja intensidad, realizada por completo tumbado boca arriba, que incluye una suave activación abdominal, pequeñas extensiones de cadera y pelvis, y estiramientos controlados de piernas y tobillos, mostró resultados prometedores.

¿Qué se logró? 

Los participantes continuaron con estos sencillos ejercicios una vez al día durante dos semanas y notaron una mayor estabilidad al estar de pie, en especial con los pies juntos, y pudieron moverse de lado (lateral) con mayor rapidez.No se observaron cambios significativos en la fuerza muscular ni en la potencia explosiva, pero la rutina pareció ayudar al sistema nervioso a mejorar la coordinación entre el tronco y las piernas.

Miremos que el centro de gravedad del cuerpo humano no se encuentra en su centro, sino relativamente alto, alrededor del tórax, sobre una estrecha base de apoyo formada por los pies. Esta estructura así genera inestabilidad. Por ende, cuando el tronco y las piernas no se coordinan de manera adecuada para mantener el cuerpo alineado, pueden surgir problemas como el dolor de espalda o lesiones articulares.

Los investigadores hicieron dos pruebas. La rutina de ejercicios en ambas, con grupos distintos de personas, consistió en contraer los músculos abdominales durante cinco segundos mientras se presionaban las yemas de los dedos en diferentes puntos del abdomen. A continuación, se realizó un movimiento de cadera en el que la pelvis se inclinó y se elevó ligeramente del suelo durante cinco segundos para formar un pequeño puente. El tercer ejercicio consistió en deslizar los talones por el suelo para estirar la pierna manteniendo el tobillo flexionado, seguido de movimientos de los dedos del pie siguiendo un patrón de piedra, papel o tijera.

Los ejercicios permitieron reportar una reducción en los indicadores de inestabilidad corporal. También mejoraron la estabilidad de las personas al estar de pie con los pies juntos.En la prueba de pasos laterales para evaluar la agilidad lateral, los participantes del grupo de ejercicio mostraron un aumento significativo en el número de pasos que podían realizar en comparación con el grupo de control. 

Este árbol es más listo que un insecto

En esta imagen, una especie de cedro. Los árboles responden en ocasiones con precisión a plagas que los atacan. Foto Wikipedia

No, los árboles no son bobos. No se pueden ver más como esos organismos fijos, con funciones predeterminadas y nada más. Un estudio muestra una vez más la inexactitud de esa creencia. ¿Por qué?

Les cuento:

En los bosques en primavera, el tiempo exacto lo es todo. Muchos insectos, en especial las orugas, eclosionan justo cuando las hojas del árbol están jóvenes y tiernas y llenas de nutrientes. Este alineamiento perfecto les da acceso oportuno al alimento, permitiéndoles comenzar a alimentarse.

A veces la naturaleza les juega una pasada. Los robles se la traen y dan sorpresas. 

Sigamos:

Estos árboles responden cuando las orugas se multiplican en exceso. Si un árbol sufre una infestación severa en un año, altera su ciclo vital para la primavera siguiente. 

¿Qué hace? Pues retrasa la brotación de las hojas tres días. Aunque parezca poco, para las orugas ese pequeño retraso tiene consecuencias. Al eclosionar, las hojas de las que dependen aún estáns elladas dentro de lso brotes, dejándolas sin alimento.

¿Eso es todo? No. Veamos:

Ese simple ajuste es muy efectivo. Un retraso de justo unos pocos días reduce mucho la supervivencia de las orugas y corta el daño que producen en los brotes de los árboles en un 55 %. 

Los hallazgos fueron publicados en Nature Ecology & Evolution.

Para el Doctor Soumen Mallick, postdoc en la Universidad de Würzburg y cabeza del estudio "La táctica del retraso es más efectiva para el roble que una defensa química, como los taninos amargos presentes en las hojas".

El Doctor Mallick agregó que "Este descubrimiento cambia radicalmente nuestra comprensión previa del inicio de la primavera en el bosque". Es que en lugar de solo responder a la temperatura y al clima, los árboles también pueden ajustar su ciclo vital en función de amenazas biológicas como las plagas de insectos.

Hacer turismo puede hacer más lento el envejecimiento

Si las experiencias de viaje son positivas, el sistema corporal funciona mejor y se mantiene en equilibrio y más resiliente. Foto Public Domain Pictures

Tres beneficios que poco se tienen en cuenta en el turismo: mejora la salud física, mejora la salud mental y... puede hacer más lento el envejecimiento. Sí, bueno al menos de acuerdo con una reciente investigación.

El estudio sugiere que viajar puede ser una herramienta anti-envejecimiento. En él se revisó el turismo a través de los lentes de la entropía y se encontró que las experiencias positivas de viaje pueden ayudar al cuerpo a estar en equilibrio y resiliencia. Actividades como explorar nuevos lugares, estar activo y conectar con otros puede aumentar el sistema inmunitario, el metabolismo y la recuperación del estrés. Y al revés: viajes estresantes y poco placenteros pueden revertir esos beneficios.

El trabajo no sugiere que viajar puede detener el envejecimiento, pero coloca al turismo como algo más que romper la rutina. Puede ser un modo de mantener el equilibrio, la resiliencia y ser reparador.

El estudio se basó en la entropía, descrita como el movimiento del Universo hacia el desorden. En el contexto de la salud, los investigadores sugieren que esas experiencias pueden bien respaldar o interferir la capacidad del cuerpo de permanecer organizado y funcionando bien. Las experiencias positivas de viaje pueden ayudar a modificar el giro hacia el desorden, mientras que los viajes estresantes o inseguros pueden empujar el cuerpo en la dirección opuesta.

El trabajo fue de investigadores der Edith Cowan University y una de ellos, la candidata a Doctora Fangli Hu, dijo que "El envejecimiento, como un proceso, es irreversible. Mientras no se puede detener, se puede ralentizar".

El punto de vista a través de los lentes de la entropía sugiere que la terapia de viajar puede convertirse en una intervención de salud significativa, recordó Hu. La idea es que las experiencias positivas de viaje, como parte del ambiente de una persona, puede ayudar al cuerpo a mantener un estado saludable de baja entropía influenciando cuatro grandes sistemas corporales.

El viajar a menudo combina sitios desconocidos con experiencias relajantes. Nuevas localidades pueden estimular el cuerpo, aumentar la actividad metabólica y ayudar a activar procesos de auto-organización que mantienen los sistemas biológicos trabajando bien. Esas experiencias también pueden activar el sistema inmunitario adaptativo, que ayuda al cuerpo a reconocer y responder a las amenazas externas.

El tema lo explicó así la candidata a Doctora, Hu, indicando que "En pocas palabras, el sistema de autodefensa se vuelve más resistente. Se liberan hormonas que favorecen la reparación y regeneración de los tejidos, lo que promueve el funcionamiento del sistema de auto-curación".

El estudio lo publicaron en el Journal of Travel Research.

Dos tipos de café tienen doble beneficio

El café descafeinado también proporciona beneficios para el bienestar del cerebro, de acuerdo con el estudio. Foto Pexels

El café reestructura las bacterias en el intestino e incide así en la mente. Es que científicos investigaron la acción del café en el eje microbiota-intestino-cerebro, una red de comunicación que une el sistema digestivo con el cerebro, y encontraron cosas sorprendentes, beneficios que otorgan tanto el café descafeinado como el que tiene cafeína, beneficios distintos según esos ingredientes.

Los hallazgos, publicados en Nature Communications, sugieren que la ingestión regular de café cafeinado o descafeinado puede moldear la microbioma intestinal e influir en el estado de ánimo y el estrés.

Los investigadores trabajaron con 31 personas que bebían café y 31 que no, quienes completaron evaluaciones psisológicas, sobre su dieta en cuanto a café y proporcionaron muestras de orina y heces.

Los resultados sugieren que quienes ingieren café descafeinado tienen mejoras en el aprendizaje y la memoria, hallazgo que sugiere que otros compuestos del café, como los polifenoles, pueden ser responsables de esos beneficios.

Los análisis mostraron además que solo quienes tomaban café cafeinado experimentaban una menor ansiedad, con una mejor atención y estado de alerta. La cafeína se asoció también con un menor riesgo de inflamación.

Los científicos hallaron que hay bacterias que son más comunes en los bebedores de café. Por ejemplo, los niveles de Eggertella sp y Cryptobacterium curtum eran más altos entre quienes tomaban café de manera regular.

Los microbios más presentes pueden tener roles en en procesos tales como la producción de ácido en el sistema digestivos y en la síntesis del ácido de la bilis, que pueden proteger contra infecciones nocivas.

Los investigadores, como el Doctor John Cryan, dicen que el café puede ser considerado entonces como parte de una dieta sana.