viernes, 17 de abril de 2026

Esta cantidad de café, para mejorar el estado de ánimo

La moderación en el café puede ayudar a mantener un buen estado de ánimo. No consumir poco, tampoco demasiado, según el nuevo estudio. Foto Public Domain Pictures


Solo dos o tres tazas de café al día pueden alejar trastornos como la ansiedad y la depresión, de acuerdo con un estudio de investigadores de la Universidad de Fudan, en China, publicado en el Journal of Affective Disorders.

Sí, una taza de café no solo puede ser un buen estimulante al comenzar la mañana, sino que aporta el bienestar mental. Las conclusiones del estudio se obtuvieron tras analizar los hábitos de consumo de más de 400 000 hombres y mujeres y se halló que los efectos protectores son más fuertes en los hombres que en las mujeres.

Se encontró que dos o tres tazas de 250 mililitros al día se relacionaba con un menor riesgo de desarrollar esos trastornos en el estado de ánimo.

Bien interesante es que el patrón siguió una curva en forma de J, y esto significa que los beneficios alcanzaron su punto máximo en niveles moderados y disminuyeron en ambos extremos. Es decir, quienes consumen poco café o consumen mucho no obtuvieron los resultados esperados.

En el extremo superior del consumo, tomar cinco tazas al día se asoció con un mayor riesgo de trastornos del estado de ´nimo y por esto se considera que el consumo excesivo podría ser contraproducente.

Para los investigadores, estos hallazgos podrían servir de guía para médicos en conversaciones con sus pacientes sobre estilos de vida y elecciones de dietas que apoyen el bienestar mental. Al mismo tiempo, el café no es una solución que les sirve a todos, dado que los individuos varían en sensibilidad a la cafeína y pueden experimentar nerviosismo, inquietud o taquicardia, incluso con niveles de consumo relativamente bajos.

jueves, 16 de abril de 2026

Actividades que alejan el alzheimer

Mantenerse activo intelectualmente se relaciona con menor riesgo de declive cognitivo a edad más avanzada. Foto Pickpik


Una vida activa mentalmente puede ofrecer beneficios tarde en la vida. Sí, tal como se lee. Es que involucrarse a lo largo de la vida en actividades que estimulan la mente como leer, escribir o aprender nuevos idiomas puede proteger contra el alzheimer.

Eso sugiere una investigación en Neurology. En el estudio, los investigadores comprobaron que existe una asociación, no una prueba de que estas actividades de aprendizaje prevenga de manera directa la aparición de esa enfermedad.

El estudio halló que quienes estén involucrados en actividades intelectuales a lo largo de su vida desarrollan alzheimer -si lo desarrollan- cinco años más tarde que aquellos con un bajo nivel de estimulación mental. También desarrollaron trastornos cognitivos leves siete años más tarde en promedio.

El Doctor Andrea Zammit, autor, del Rush University Medical Center en Chicago, Estados Unidos, explicó que "Nuestro estudio analizó el enriquecimiento cognitivo desde la infancia hasta tarde en la vida, enfocado en actividades y recursos que estimulan la mente". Dijo después que "Nuestros hallazgos sugieren que la salud cognitiva tarde en la vida está influida fuertemente por una exposición de toda la vida a ambientes intelectualmente estimulantes".

El análisis se centró en tres etapas de la vida. Ates de los 18 años incluyó cuán a menudo los participantes leían libros, si tenían periódicos y atlas en casa y si estudiaban un lenguaje foráneo por más de cinco años.

A los 40 años se miró el acceso a recursos como suscripción a revistas, diccionarios, tarjetas de bibliotecas y cuán a menudo iban a museos y bibliotecas.

A los 80 años se centró en actividades como leer, escribir y participación en juegos.

miércoles, 15 de abril de 2026

Este es un beneficio extra del sauna

En general se recomiendan sesiones de sauna periódicas durante 30 minutos cada una. Ahora se comprueba otro beneficio más. En la imagen, sauna en Múnich. Foto Wikipedia


Uno de los descansos agradables que existen, además de beneficiar la salud, es el sauna, que usan los humanos desde hace miles de años. No solo benefician la salud cardiovascular sino que relajan y ayudan al descanso muscular. Pero ahora hay un beneficio adicional.

Les cuento:

Se trata de una investigación publicada en el journal Temperature, investigación realizada en Finlandia (¡qué famosos son los secos saunas finlandeses!) y en la cual se incluyeron 51 adultos, cuya edad promedio era de 50 años.

Pues bien, exámenes practicados tras una sesión de 30 minutos encontraron algo bien llamativo. La sesión aumenta brevemente el número de células blancas moviéndose a través del torrente sanguíneo, un cambio notorio en el sistema de primera línea de la defensa inmunitaria del cuerpo.

No se trat de que aparezcan nuevas células inmunitarias. No. Lo que parece ser es que con el sauna se movilizan células blancas existentes y esto importa porque estas células son más útiles cuando están activas viajando a través del cuerpo, donde pueden detectar signos de infección u otras amenazas.

El Doctor Ilkka Heinonen, de la Universidad de Turku, explicó que "Esto puede indicar que un baño de sauna moviliza células blancas adicionales entro el torrente sanguíneo desde los tejidos, donde vuelven a depositarse tras la sesión. Este tipo de liberación periódica de las células blancas sanguíneas dentro del torrente sanguíneo es benéfico, pues cuando dejan sus sitios de almacenamiento, son más capaces de patrullar el cuerpo y responder ante patógenos".

Este breve incremento de células blancas circulando es similar a lo que ocurre durante la actividad física. Esto refleja la capacidad del cuerpo de mejorar la vigilancia inmunitaria al enviar más de estas células al torrente sanguíneo, donde pueden detectar y responder a potenciales amenazas.

Aclaro que el estudio se realizó tras una sola sesión de sauna y habría que averiguar si estos beneficios se mantienen o no a más largo plazo.

martes, 14 de abril de 2026

Cada año, la Tierra es un 2 % más brillante

Parte del planeta iluminado durante la noche, hemisferio oriental. Las emisiones lumínicas han crecido de manera constante año tras año. Esta imagen es de NASA Earth Observatory y no está relacionada con el estudio reseñado acá.


La noche ya no es la noche en amplias regiones del mundo. La noche está iluminada. Y un análisis satelital que recogió información entre 2014 y 2022 mostró que la Tierra está cada vez más iluminada: las luces artificiales crecen 2 % cada año.

Christopher Kyba, uno de los autores del estudio, explicó que "Aunque ha habido un incremento total del 16 % globalmente, no significa que las luces estén aumentando en todas partes". Y agregó un dato llamativo, indicando que "En áreas en las cuales ha aumentado la luz, encontramos que las emisiones globales crecieron 34 %. Esto se vio compensado por una disminución del 18 por ciento en las emisiones de otras áreas".

El estudio reveló que los cambios en la iluminación nocturna varía mucho por localidad y son más dinámicos de lo que se creía. China e India crecieron significativamente más brillantes durante este periodo debido a la expansión urbana, mientras muchos países industrializados vieron declives en las emisiones medidas, a menudo relacionadas con un cambio hacia las luces LED y políticas tendientes a reducir la polución por la luz.

También es llamativo que, por ejemplo, Ucrania experimentó una caída drástica en la iluminación tras la invasión de Rusia. Francia también vio un notable decrecimiento -33 % menos- dado que muchas ciudades apagan las luces de la calle luego de medianoche para ahorrar energía y limitar la polución por la luz.

Kyba dijo qu "En Alemania, las emisiones de luces permanecieron casi constantes a pesar de variaciones locales". Reportó que "Mientras las emisiones de luces crecieron 8.9 % en brillo, cayó 9.2 % en áreas de menor iluminación".

En Europa  en general hubo una disminución de 4 % en las luces nocturnas, una caída modesta que el ojo humano no percibe pero la alta sensibilidad del satélite sí.

El estudio se publicó en Nature.

lunes, 13 de abril de 2026

Durmió 100 millones de años y despertó con ganas

Ilustración de un agujero negro emitiendo poderosos chorros de plasma que se extienden por cientos de miles de años luz. Imagen tomada de NASA


Entra en etapas de sueño durante largos periodos, despierta y ruge. Es el agujero negro en la galaxia J1007+3540 que acaba de despertar tras 100 millones de años de inactividad.

Astrónomos observaron que el agujero negro supermasivo en el núcleo de esa galaxia comenzó a emitir poderosos chorros. Las observaciones radioeléctricas muestran la galaxia inmersa en una lucha turbulenta. Los chorros recién reactivados del agujero se expanden hacia afuera, solo para ser distorsionados y comprimidos por la intensa presión del cúmulo de galaxias masivo que lo rodea.

Mientras la mayoría de galaxias contienen agujeros negros supermasivos, solo una pequeña fracción produce enormes chorros de plasma magnetizado que emiten ondas de radio. J1007+3540 destaca porque muestra con claridad múltiples ciclos de actividad, algo que indica que su agujero negro central se ha activado y desactivado durante largos periodos.

Las imágenes revelan un chorro brillante y compacto que indica actividad reciente. Asu alrededor se encuentra una región más extensa de plasma antiguo y en desvanecimiento, remanente de erupciones anteriores. Este material más antiguo parece estirado y comprimido por las duras condiciones del cúmulo circundante.

La Doctora Shobha Kumari, investigadora principal, del Midnapore City College en India explicó que "Es como ver un volcán cósmico entrar en erupción nuevamente tras siglos de calma, solo que este es lo suficientemente grande como para crear estructuras que se extienden a lo largo de casi un millón de años luz en el espacio".

El hallazgo y su estudio aparecieron en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 

domingo, 12 de abril de 2026

Ya están naciendo los que sufrirán las consecuencias

Las sequías y calores extremos afectarán más a los países pobres y tropicales, que son los que menos emiten gases de invernadero. Foto Public Domain


Algunos han nacido ya, otros están apenas llegando y los demás lo harán en los pocos próximos años: ya están aquí quienes soportarán extremas temperaturas y sequías hacia la segunda mitad y finales de este siglo.

Es que un nuevo estudio encontró que con las políticas globales en curso, al menos 28 % de la población mundial experimentará olas de calor y sequía cinco veces más que lo que se experimentó en las últimas décadas del siglo pasado.

Di Cai, autor principal, científico del clima en la Universidad del Océano en China explicó que "El calor y la sequía se amplifican uno al otro". Por eso, agregó, "En situaciones de calor y sequía extremos combinados, provocan restricciones de agua y precios inestables de los alimentos. Para los trabajadores al aire libre es peligroso".

Es que cuando el calor y la sequía golpean juntos, el daño con frecuencia excede la suma de lo que puede infligir cada uno por separado. El riesgo de incendios forestales, pérdidas agrícolas y mortalidad relacionada con el calor pueden tener un pico.

Estas combinaciones extremas ya están en aumento. Cuando los investigadores dividieron la superficie terrestre en celdas sobre una cuadrícula y compararon la frecuencia de las olas de calor y las sequías en cada celda, descubrieron que, en promedio geográfico, las áreas terrestres sufrieron cerca de cuatro episodios de calor y sequía al año entre 2001 y 2020. Según las estimaciones, esto representa ceca del doble de la frecuencia registrada en el periodo preindustrial, entre 1850 y 1900.

La Doctora Monica Ionita, autora senior, climatóloga del Instituto Alfred Wegener, comentó que "Cuando usted tiene que cerca del 30 % de la población será afectada por esto, es muy crítico. Nos debería hacer considerar, mucho,m mucho más profundo nuestras acciones en el futuro". Y fue tajante al afirmar que "Hacia finales o mediados del siglo, puede ser que los niños no puedan experimentar la vida que hoy tenemos".

El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters.

sábado, 11 de abril de 2026

¿El matrimonio reduce riesgo de cáncer?

La asociación entre cáncer y matrimonio fue mucho más sólida en personas de 50 o más años de edad. Foto Pexels


¿Podría el matrimonio salvar del cáncer? Parece ser que bajo cierta circunstancias así es, de acuerdo con un provocativo estudio publicado en Cancer Research Communications.

Es que esta investigación encontró que quienes estuvieron casados al menos una vez tienen menos riesgo de desarrollar cáncer. El estudio fue hecho desde un centro de la University of Miami Miller School of Medicine.

El Doctor Paulo Pinheiro, co autor del estudio, dijo que "Estos hallazgos sugieren que factores sociales como el estatus marital puede servir como un marcador para el riesgo de cáncer a nivel de la población general".

Ojo, advierto: esto no quiere decir que estar casado previene el cáncer ni que las personas necesitan casarse. No. Dice, explica el Doctor Frank Penedo, "Significa que si usted no se ha casado debería poner extra atención a los factores de riesgo de cáncer, haciéndose chequeos y permanecer atento al cuidado de su salud".

El matrimonio se ha asociado con un diagnóstico temprano de cáncer y una mejor supervivencia. Con frecuencia, aunque no siempre, las personas casadas tienen sistemas de apoyo más fuertes, mayor estabilidad económica y son más dados a seguir los regímenes del tratamiento de cáncer.

El estudio, vale aclarar, consideró una población de más de 100 millones de personas en 12 estados de Estados Unidos, recogiendo información de más de 4 millones de casos de cáncer. Examinaron casos de cáncer maligno diagnosticado a edades de 30 y más años y compararon con tasas de varios tipos de cáncer por estatus marital, considerando además el sexo, la raza y la edad.

Hallazgos fueron entre otros, estos:

Los adultos que nunca se casaron tenían sustancialmente tasas más elevadas de desarrollar cáncer en comparación con quienes estaban casados o lo habían estado. Para algunos cánceres, la asociación fue más fuerte: los hombres adultos que nunca se casaron tenían 5 veces la tasa de cáncer anal en comparación con los casados. En el caso de las mujeres, las que no se habían casado nunca tenían tres veces la tasa de cáncer cervical en comparación con las casadas.

Las asociaciones más sólidas entre matrimonio y cáncer se registraron en cánceres asociados con infección, fumar y el alcohol, y para mujeres los cánceres relacionados con la reproducción, como el de ovario y el endometrial.

Hubo asociaciones débiles para los cánceres más chequeados, como seno, próstata y tiroides.