Bebés en el útero se afectan con el aire contaminado

Las mujeres embarazadas no deben recibir de modo continuo la contaminación que emite el tráfico vehicular, en particular durante el primer trimestre. Foto Pexels

Los bebés expuestos a más altos niveles de contaminación del aire en las primeras etapas del embarazo demoran más en hablar que aquellos expuestos a bajos niveles.

Esto sugiere un estudio de investigadores del King's College London. Encontraron que la exposición material particulado muy fino y al dióxido de nitrógeno durante el primer trimestre del embarazo pueden retrasarse hasta 18 meses para hablar.

Para los bebés prematuros el impacto puede ser peor, porque además del retraso para hablar pueden experimentar trastornos en sus capacidades motrices.

El estudio se hizo en el llamado Gran Londres y consideró las emisiones de contaminantes de fuentes como el tráfico vehicular. 

La Doctora Alexandra Bonthrone, cabeza de la investigación, dijo que "Queríamos establecer si los niveles de aire contaminado se relacionaban con capacidades, cognitivas, del lenguaje y motrices en ese período crítico de la infancia muy temprana. Los primeros 1000 días desde la concepción a la edad de dos años moldean la salud del cerebro a largo plazo y el comportamiento".

El estudio trabajó con 498 niños, de ellos 125 nacidos de modo prematuro y dentro de estos 34 con menos de 32 semanas de embarazo. Todos fueron sometidos a pruebas de desarrollo. Aquellos expuestos a polución del aire en el primer trimestre de gestación tuvieron de 5 a 7 puntos menos en las pruebas de lenguaje en comparación con los menos expuestos. No hubo asociación en el segundo ni tercer trimestre.

Los prematuros expuestos a los más altos niveles de contaminación marcaron 11 puntos menos que los no expuestos en habilidades motrices.

La Doctora Bonthrone explicó que "Mientras que los bebés prematuros tienen mayor probabilidad de presentar dificultades con el desarrollo motor, ajustamos con distintos factores clínicos, como tiempo pasado y apoyo en respiración, para confirmar la relación entre aire contaminado y desarrollo motor".

Los polutantes analizados incluyeron material particulado y dióxido de nitrógeno, emitidos por los exostos de los autos. Las partículas más pequeñas de estas moléculas pueden ser inhaladas por los humanos. Respirar aire contaminado es el segundo mayor factor de riesgo de muerte para niños menos de 5 años en el mundo, solo superado por la desnutrición, de acuerdo con el Global Air Report.

La profesora Serena Counsell, autora senior, indicó que "Este trabajo se suma al creciente cuerpo de evidencias de que la exposición materna a altos niveles de polución del aire por el tráfico puede ser asociada con alteraciones en el desarrollo de sus hijos. Reducir la exposición maternal a la contaminación del aire por tráfico debería ser una prioridad en salud pública".

En el estudio también participaron investigadores del Imperial College London.

Así se forman los sueños

Los sueños combinan la vida diaria y rasgos personales para crear nuevos escenarios, muchas veces surreales. Foto Pexels

¿Por qué algunos sueños son vívidos y otros confusos y difíciles de recordar? Ahora un estudio de IMT School for Advanced Studies Lucca sugiere que la respuesta está en una mezcla de rasgos personales y experiencias compartidas de vida, y ambas influyen en lo que vemos y sentimos mientras estamos dormidos.

El estudio, publicado en Communications Psychology, examinó más de 3700 reportes describiendo sueños y experiencias al despertar de 287 participantes con edades entre 18 y 70 años.. En el curso de dos semanas, los participantes mantuvieron registros diarios de sus experiencias, Al mismo tiempo, los investigadores recogieron datos detallados de los hábitos de sueño, habilidades cognitivas, rasgos personales y perfiles psicológicos.

Mediante técnicas procesamiento avanzado de lenguaje analizaron la abundante información. Al comparar cómo los participantes describían sus experiencias diarias y sus sueños, los investigadores encontraron que el cerebro simplemente no repite la vida despierta mientras dormimos, sino que reforma esas experiencias. Sitios familiares, como lugares de trabajo, hospitales,o escuelas no son reproducidos de manera exacta. Son reimaginadas en vívidas e inmersivas escenas que a menudo combinan diferentes elementos y cambian las perspectivas de modos inesperados.

Este proceso sugiere que los sueños reconstruyen de manera activa la realidad en vez de reflejarla pasivamente. El cerebro mezcla recuerdos con eventos imaginados o anticipados, creando escenarios nuevos y a menudo surreales. 

Ahora, queda claro que no todos sueñan igual. Las personas que tienden a una mente que divaga más, más a menudo reportaron sueños que eran fragmentados y que cambiaban constantemente. En contraste, aquellos que les daban más importancia a los sueños y creían que tenían un significado, tendían a experimentar ambientes de sueño más ricos e inmersivos.

Una respuesta sencilla a fenómenos paranormales

El infrasonido, que no escuchamos ni sentimos, influye en nuestro estado de ánimo y en la agitación que podemos sentir cuando creemos estar ante algo paranormal. Foto Public Domain

Fantasmas en casas embrujadas. Susto. El corazón palpita a  mil, corre el sudor por todo el cuerpo. Algo paranormal sucede... No, no es eso. Científicos traen ahora un estudio en el cual demuestran que sentir ese fenómeno llamado paranormal tiene una explicación muy de este mundo.

Comencemos. El infrasonido es un sonido de muy baja frecuencia, por debajo de los 20 hercios (Hz), que los humanos por lo general no podemos oír. Puede provenir de fuentes naturales, como tormentas, o de fuentes antropogénicas, como el tráfico. Se sabe que muchos animales lo usan para comunicarse, pero otros lo evitan. Y los científicos que investigan la capacidad humana para percibir el infrasonido determinaron que no podemos detectarlo, pero sí reaccionamos a él: se relaciona con una mayor irritabilidad y niveles altos de cortisol.

El profesor Rodney Schmaltz, de la Universidad MacEwan (Canadá), autor principal del estudio, publicado en Frontiers in Behavioral Neuroscience, explicó que "El ultrasonido está presente en todos los entornos cotidianos, apareciendo cerca de sistemas de ventilación, tráfico y maquinaria industrial".Agregó que "Muchas personas están expuestas a él sin saberlo. Nuestros hallazgos sugieren que incluso una breve exposición puede alterar el estado de ánimo y elevar el cortisol, lo que subraya la importancia de comprender cómo afecta el infrasonido a las personas en entornos reales".

Prosiguió el profesor: "Imagina visitar un edificio supuestamente embrujado. Experimentas cambios de humor, te sientes agitado, pero no ves ni oyes nada inusual. Es un edificio antiguo, es muy probable que haya infrasonido especialmente en sótanos donde las tuberías y los sistemas de ventilación antiguos producen vibraciones de baja frecuenci. Si te dijeran que el edificio está embrujado, podrías atribuir esa agitación a algo sobrenatural. Enr ealidad puede que simplemente hayas estado expuesto al infrasonido".

Para su estudio, los científicos reclutaron a 36 participantes y los invitaron a sentarse solos en una habitación mientras se reproducía música relajante o inquietante. A la mitad de los participantes se les reprodujo infrasonido a 18 Hz mediante subwoofers ocultos. Tras escuchar la música, se les pidió que describieran sus sensaciones, su valoración emocional y si creían que el infrasonido estaba presente. También proporcionaron muestras de saliva antes y después de escuchar.

Los científicos descubrieron que los niveles de cortisol salival de los participantes eran más altos si habían estado escuchando el infrasonido. Estos participantes también manifestaron sentirse más irritables y menos interesados, y que la música les parecía más triste.Sin embargo, no se dieron cuenta de que estaban escuchando infrasonidos.

Hallan 42 páginas perdidas del Nuevo Testamento

 

Una página de los textos recuperados del Códice H. Foto U. Glasgow

Un equipo de académicos, liderado por el profesor Garrick Allen de la Universidad de Glasgow, recuperó 42 páginas perdidas de uno de los manuscritos más importantes del Nuevo Testamento: el Códice H.

Es una copia del siglo VI de las Cartas de San Pablo, que se perdió cuando fue desmantelado en el Monasterio de la Gran Laura, en el Monte Athos, Grecia, en el siglo XIII. Sus páginas fueron entintadas de nuevo y reutilizadas como material de encuadernación y guardas para otros manuscritos. Hoy, los fragmentos que se conservan se encuentran dispersos en bibliotecas de Italia, Grecia, Rusia, Ucrania y Francia.

El profesor Allen explicó que “El avance se basó en un punto de partida importante: sabíamos que, en algún momento, el manuscrito fue entintado de nuevo. Los químicos de la nueva tinta causaron daños por "desplazamiento" en las páginas enfrentadas, creando esencialmente una imagen especular del texto de la hoja opuesta; a veces, dejando rastros a varias páginas de profundidad, apenas visibles a simple vista, pero muy claros con las técnicas de imagen más recientes”.

El texto recuperado contiene fragmentos conocidos de las Cartas de Pablo, pero el descubrimiento ofrece una perspectiva única sobre cómo el Nuevo Testamento ha evolucionado y se ha comprendido a lo largo de los siglos. Arroja nueva luz sobre las personas que crearon y utilizaron el manuscrito, la forma en que interactuaban con sus textos sagrados y las maneras en que los libros se reutilizaban una vez que se deterioraban.

El profesor Allen afirmó que “Dado que el Códice H es un testimonio tan importante para nuestra comprensión de las Escrituras cristianas, haber descubierto cualquier nueva evidencia —y mucho menos esta cantidad— de su aspecto original es sencillamente monumental".

Entre los hallazgos clave se incluyen:

Listas de capítulos antiguas. Las páginas contienen los primeros ejemplos conocidos de listas de capítulos de las Cartas de Pablo, que difieren drásticamente de cómo las dividimos hoy.

Información sobre los escribas: Los fragmentos muestran cómo los escribas del siglo VI corregían, anotaban e interactuaban con los textos sagrados.

Reciclaje medieval: El estado físico del manuscrito revela cómo se reutilizaban y adaptaban las obras sagradas una vez que se deterioraban.

Nota: con información de la Universidad de Glasgoow.

África se partirá antes de lo pensado

Ilustración de cómo podría partirse África de acuerdo con el proceso geológico activo en la región oriental. Foto Facebook

Tarde que temprano, pero más temprano que tarde habrá dos Áfricas. No por una división geopolítica ni por guerras civiles. No, Esta vez se debe a la geología, al movimiento natural de las placas del planeta. 

Desde hace años se sabe que ese continente se está partiendo y no hay nada que lo impida. Pero ahora un estudio en Nature Communications sugiere que la corteza terrestre en el Rift de Turkana, al oriente del continente, se ha adelgazado mucho más de lo que se estimaba.

Claro, nos e partirá en unos pocos años, pero es que la naturaleza, el planeta, no se gastan afanes. Ese Rift se extiende por unos 500 kilómetros por Kenia y Etiopía y forma parte del Sistema del Rift del Oriente de África, un sistema que se extiende desde la depresión Afar en el nordeste de Etiopía hasta Mozambique, separando la placa tectónica Africana de las placas somalí y arábiga. Estas dos se están apartando 4.7 milímetros por año.

No todas las fallas geológicas parten continentes, pero en este caso la de Turkana sí lo hará.

El nuevo estudio encontró que la corteza en el centro de la falla tiene un grosor de solo 13 kilómetros, que son 35 hacia otro sector, un proceso de formación de un cuello.

Un dato de interés es que esa región puede ser la cuna de la humanidad. Allí se han hallado más de 1200 fósiles de homíninos de los últimos cuatro millones de años, casi un tercio de todo lo que se ha encontrado de fósiles allí. El centro de la evolución humana para muchos antropólogos y científicos.

Ají y cáncer: una relación inquietante

El ají está en la mesa de personas alrededor de todo el planeta. Sin embargo, persisten las inquietudes sobre su relación con algunos tipos de cáncer. Foto Pexels

Lo consumen  cientos de millones de personas, pero a muchas puede causarles mal: cáncer. Un estudio publicado en Frontiers in Nutrition sugiere que el consumo continuo de ajíes está relacionado con mayor riesgo de desarrollar cáncer. Ciertos tipos de cáncer.

El ají contiene capsaicina, la que da esa sensación de ardor, que en algunos estudios ha sido relacionada con beneficios para la salud, como reducir la inflamación. También existen investigaciones que sugieren que puede estimular el crecimiento de ciertas células de cáncer.

En el nuevo estudio se analizaron 14 estudios que incluían más de 11 000 personas, incluyendo más de 5000 cánceres. En general, las personas que más consumían ají tenían un 64 % más de riesgo de desarrollar cánceres gastrointestinales, en comparación con quienes consumían menos.

El vínculo más fuerte es para el cáncer de esófago, pues los grandes consumidores tienen tres veces mayor riesgo de desarrollarlo. No hubo incremento significativo para los cánceres de estómago y colorrectal.

Los investigadores especulan porqué es mayor el riesgo para el cáncer de esófago. La capsaicina activa los receptores de calor y dolor, creando una sensación que quemazón con las comidas condimentadas así.Con el tiempo, la irritación repetida puede hacer el esófago más vulnerable. Las diferencias en la rapidez en que los tejidos se renuevan también puede influir.

Los investigadores advirtieron que el estudio prueba una relación, no que el ají sea directamente el culpable de los cánceres. Esto debe ser definido en estudios con ese objetivo.

Hallan la Ilíada dentro de una momia

Pedazos de papiro con fragmentos del libro 2 de la Ilíada hallados dentro de una momia egipcia del periodo romano. Foto Universidad de Barcelona

Ni modo de pensar que era un gran lector, tanto que se comió un pedazo de la Ilíada. Nada de eso. Pero qué sorpresa se llevaron arqueólogos en Egipto cuando descubrieron una momia con un pedazo de ese épico poema dentro de su abdomen.

Se trata de un papiro escrito en griego, parte del libro 2 de la Ilíada que detalla la legendaria guerra de Troya. El texto hallado dentro de la momia lista los barcos utilizados contra la ciudad de Troya, dice un comunicado de la Universidad de Barcelona, España. Debió ser puesto dentro del abdomen durante el ritual de embalsamamiento.

La momia, que data del periodo cuando los romanos controlaron Egipto, fue encontrada en una tumba dentro del cementerio en la moderna ciudad de Al-Bahnasa, conocida como Oxyrhynchus en tiempos antiguos. Los romanos controlaron Egipto desde el año 30 antes de nuestra era, luego del suicidio de Cleopatra, hasta el año 641 de nuestra era, cuando un califato tomó e control.

Valga decir que ese sitio, Oxyrhynchus ha sido excavado por más d eun siglo, desde finales del 19 y en él se han hallado cerca de 500 000 fragmentos de papiros.

Para Esther Pons Mellado, codirectora d ela misión en esa pueblo "El papiro se puso en el abdomen para proteger al muerto en la otra vida". En esa época era común poner papiros en los cadáveres muertos para proteger los muertos, aunque no se sabe bien cómo podían protegerlos.

En ese cementerio también se encontraron momias con lenguas de oro, que los antiguos egipcios creían que podían ayudarles a comunicarse en la otra vida.