¿El matrimonio reduce riesgo de cáncer?

La asociación entre cáncer y matrimonio fue mucho más sólida en personas de 50 o más años de edad. Foto Pexels

¿Podría el matrimonio salvar del cáncer? Parece ser que bajo cierta circunstancias así es, de acuerdo con un provocativo estudio publicado en Cancer Research Communications.

Es que esta investigación encontró que quienes estuvieron casados al menos una vez tienen menos riesgo de desarrollar cáncer. El estudio fue hecho desde un centro de la University of Miami Miller School of Medicine.

El Doctor Paulo Pinheiro, co autor del estudio, dijo que "Estos hallazgos sugieren que factores sociales como el estatus marital puede servir como un marcador para el riesgo de cáncer a nivel de la población general".

Ojo, advierto: esto no quiere decir que estar casado previene el cáncer ni que las personas necesitan casarse. No. Dice, explica el Doctor Frank Penedo, "Significa que si usted no se ha casado debería poner extra atención a los factores de riesgo de cáncer, haciéndose chequeos y permanecer atento al cuidado de su salud".

El matrimonio se ha asociado con un diagnóstico temprano de cáncer y una mejor supervivencia. Con frecuencia, aunque no siempre, las personas casadas tienen sistemas de apoyo más fuertes, mayor estabilidad económica y son más dados a seguir los regímenes del tratamiento de cáncer.

El estudio, vale aclarar, consideró una población de más de 100 millones de personas en 12 estados de Estados Unidos, recogiendo información de más de 4 millones de casos de cáncer. Examinaron casos de cáncer maligno diagnosticado a edades de 30 y más años y compararon con tasas de varios tipos de cáncer por estatus marital, considerando además el sexo, la raza y la edad.

Hallazgos fueron entre otros, estos:

Los adultos que nunca se casaron tenían sustancialmente tasas más elevadas de desarrollar cáncer en comparación con quienes estaban casados o lo habían estado. Para algunos cánceres, la asociación fue más fuerte: los hombres adultos que nunca se casaron tenían 5 veces la tasa de cáncer anal en comparación con los casados. En el caso de las mujeres, las que no se habían casado nunca tenían tres veces la tasa de cáncer cervical en comparación con las casadas.

Las asociaciones más sólidas entre matrimonio y cáncer se registraron en cánceres asociados con infección, fumar y el alcohol, y para mujeres los cánceres relacionados con la reproducción, como el de ovario y el endometrial.

Hubo asociaciones débiles para los cánceres más chequeados, como seno, próstata y tiroides.

Solo 7 minutos de meditación generan bienestar

Cada vez más y más personas practican la meditación como práctica para lograr bienestar mental y físico. Foto Public Domain

¿Cuánto demoran en aparecer los beneficios de la meditación? Solo siete minutos.- A los tres ya se notan cambios en las ondas cerebrales. Son las conclusiones de un estudio publicado en Mindfulness.

Estudios han mostrado que se dan cambios en las regiones frontal y parietal del cerebro y qué ondas están principalmente involucradas las theta. Lo que no se conocía era cuándo comenzaban esos cambios, que fue lo que encontró la nueva investigación.

Para encontrarlo se trabajó con tres grupos que practicaban la meditación isha Yoga, centrada en la observación de la respiración.

Los resultados mostraron que si bien elemento de los cambios cerebrales era similar para todos, la intensidad y el tipo de ondas variaban según el nivel de experiencia.

Normalmente el cerebro comienza a modificar sus patrones eléctricos en tan solo dos o tres minutos, pasando de las distracciones cotidianas a un estado de alerta relajada.

Uno de los hallazgos más interesantes fue que los meditadores experimentados no necesariamente alcanzan el pico más rápido que los principiantes. Sin embargo, cuando lo hacen, las ondas cerebrales son mucho más intensas.

Para los investigadores, se puede decir que las "Prácticas breves de meditación de siete minutos o más, realizadas a través de plataformas digitales, podrían ofrecer soluciones accesibles, eficaces y escalables para mejorar el bienestar mental".

Lo que faltaba: se armó una guerra civil entre chimpancés

Chimpancés en un lugar del Parque Nacional Kibale en Uganda, donde se produjo la partición de una amplia comunidad de la especie. Foto Parque Nacional Kibale

Vivieron juntos durante muchos años, pero algo pasó. El grupo más grande de chimpancés conocido por la ciencia se dividió. Eran muy unidos, pero comenzaron a atacarse entre sí. Parece una especie de guerra civil, allá en las entrañas del Parque Nacional KIbale en Uganda.

Científicos de la Universidad de Texas en Austin y otras instituciones documentaron en Science la primera fisión permanente claramente documentada en chimpancés silvestres y la violencia intergrupal sostenida que le siguió.

Son hallazgos con base en tres décadas de observaciones de campo de los chimpancés Ngogo de Kibale, la misma población que fue documentada en la serie de Netflix Chimp Empire.

El caso es que la comunidad se mantuvo cohesionada durante las dos primeras décadas de la investigación. Los chimpancés individuales se movían entre subgrupos flexibles o clústeres, y mantenían lazos sociales en toda la comunidad: una dinámica de fisión-fusión típica de la especie, en la que los individuos se separan y reúnen temporalmente.

Pero algo grave sucedió. El equipo observó en 2015 que había signos de polarización, con los clústeres occidental y central evitándose cada vez más. El cambio coincidió con una modificación en la jerarquía de dominancia masculina y se produjo un año después de la muerte de varios machos adultos que podrían haber actuado como nexo de unión para la comunidad.

Para 2018, la escisión se había consumado. Los chimpancés pertenecían ahora a dos grupos distintos -Occidental y Central- con territorios separados. A continuación, se produjo una serie de ataques letales del grupo Occidental contra miembros del grupo Central. Entre 2018 y 2024, los investigadores observaron o infirieron con alta probabilidad siete ataques contra machos adultos y 17 contra crías.

Aaron Sandel, profesor de Antropología en esa universidad y autor principal, dijo que "Lo más llamativo es que los chimpancés están matando a antiguos miembros del grupo". Precisó que "Las nuevas identidades grupales están anulando las relaciones de cooperación que habían existido durante años".

Una dieta rica en plantas saludables, menor riesgo de demencia

Para lograr los beneficios neurológica de una dieta basada en plantas, estas deben ser de calidad, de acuerdo con la investigación. Foto public Domain

Si se alimenta en gran medida de vegetales y plantas diversas, busque que sean de calidad, porque puede tener una gran ventaja: disminuir el riesgo de desarrollar alzheimer y otras demencias.

Bueno, eso sugieren los resultados de un estudio. Quienes se alimentan con plantas de menor calidad no logran ese beneficio. Aclaro que el estudio no consideró las dietas vegetarianas ni veganas. Fue publicado en Neurology, la revista científica de la Academia Estadounidense de Neurología.

También aclaro que el estudio  mostró una asociación basada en las observaciones, no es que haya probado de modo directo que ese tipo de dieta de calidad cause menor riesgo de demencias. Eso tendrá que ser objeto de estudios posteriores.

El caso es que los investigadores analizaron tres tipos de dietas basadas en plantas. La dieta basada en plantas general que prioriza el consumo de más alimentos vegetales que productos animales como carne, leche y huevos, sin considerar la calidad. La dieta basada en plantas saludable prioriza alimentos vegetales saludables como cereales integrales, frutas, verduras, aceites vegetales, frutos secos, legumbres, té y café. La dieta basada en plantas poco saludable que incluye alimentos vegetales menos saludables como cereales refinados, zumos de frutas, papas y azúcares añadidos.

La Doctora Song-Yi Park, autora del estudio e integrante del Centro Oncológico de la Universidad de Hawái en Manoa, Honolulu, explicó que "Se ha demostrado que las dietas basadas en plantas son beneficiosas para reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes y la hipertensión, pero se sabe menos sobre el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias". La Doctora agregó que "Nuestro estudio reveló que la calidad de una dieta basada en plantas es importante: una dieta de mayor calidad se asoció con un menor riesgo, mientras quena de menor calidad se asoció con un mayor riesgo (de desarrollar esas condiciones)".

Vale decir que el estudio incluyó a 92 849 personas con una edad promedio de 59 años al inicio del mismo. Entre los participantes se encontraban afroamericanos, estadounidenses d eorigen japonés, latinos, nativos hawaianos y blancos. Se les realizo un seguimiento durante un promedio de 11 años. Durante este tiempo, 21 478 personas desarrollaron la enfermedad de Alzheimer u otra demencia relacionada.

Tras los análisis realizados luego de conocer cuáles de aquellas tres dietas seguían, la Doctora Park comentó que "Descubrimos que  adoptar una dieta basada en plantas, incluso a una edad avanzada, y evitar las dietas basadas en plantas de baja calidad se asociaron con un menor riesgo de alzheimer y otras demencias". Enfatizó la Doctora que "Nuestros hallazgos resaltan la importancia no solo de seguir una dieta basada en plantas, sino también de garantizar que sea de alta calidad".

El riesgo de desarrollar una demencia fue 12 % menor par quienes comían una dieta basada en plantas saludable. 

Científicos fritan papas de modo saludable

La combinación de dos formas de fritar las papas hace posible que sean más saludables sin perder el sabor tradicional. Foto Wikipedia

Claro que son una delicia, irresistible para muchos, tanto que abusan, pero se consideran también un alimento que tiene sus peros: las papas fritas o papas a la francesa. Pese a todo, ¿no hay una manera de que sean menos nocivas?

Pues sí, parece que sí. Es que investigadores en la Universidad de Illinois -Urbana-Champaign estudian cómo si se fritan en microondas se puede mejorar la forma como se preparan. Y encontraron que combinando el fritado tradicional con calentamiento en microondas puede reducir la absorción de aceite mientras se mantiene la misma tex tura crocante que la gente espera.

El aceite les agrega sabor, pero contiene mucha energía y calorías y no es nada bueno. El Doctor Pawan Singh Takhar,, profesor de ingeniería de alimentos y cabeza de la investigación, explicó que "Mi equipo de investigación estudia cómo fritar con el objetivo de obtener menor contenido de grasa sin que haya diferencias significativas en el sabor y la textura".

Los investigadores adelantaron dos estudios en busca de su objetivo. Usaron dos microondas fryer, a 2.45 gigahertz, como los corrientes, y a 5.8.

Una clave: evitar que el aceite penetre las papas. Por eso, antes, las papas fueron  llenadas con agua, no dejando espacio para el aceite. Y aunque esta se evaporara en el proceso, crean espacios vacíos donde no puede penetrar el aceite mediante una presión negativa, tal como se hace con un pitillo cuando se expulsa el líquido.

En una estufa convencional, el calor se mueve de afuera hacia adentro del alimento, en un microondas es al revés. Pero si se frita en microondas, la textura es gelatinosa, por lo que hay que combinar los dos sistemas para que las papas no queden llenas de aceite y queden crujientes. Para esto se requeriría el desarrollo de un aparato que cumpla las dos funciones, de horno convencional y de microondas y así tener papas fritas más saludables.

Tenerlo largo puede ser muy útil

La tarántula Satyrex ferox hace parte del nuevo género dadas las peculiaridades en su morfología. Imagen B. Bok

En determinadas ocasiones, tenerlo largo puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Es el caso de cuatro nuevas especies de tarántulas identificadas en la península arábiga y en el Cuerno de África, especies tan peculiares que ahora caben en un nuevo género.

Alireza Zamani, investigadora de la Universidad de Turku -Finlandia, explicó que "Basados en datos morfológicos y moleculares, son tan diferentes de sus parientes más cercanos, que tuvimos que establecer un nuevo género para clasificarlas, y lo llamamos Satyrex, nombre que proviene de la mitología griega, Satyr, mitad humano mitad bestia conocido por su anatomía exagerada, mientras que la palabra latina rex significa rey.

El inusual nombre refleja una característica biológica llamativa. Zamani dijo que "Los machos de estas arañas tienen los palpos más largos entre todas las tarántulas conocidas".

Veamos:

En la especie Satyrex ferox, la más grande del grupo, los individuos pueden alcanzar una envergadura de patas de 14 centímetros. El palpo del macho es de 5 centímetros, casi cuatro veces más grande que la sección frontal del cuerpo y casi tan largo como las patas más largas.

En esta especie el ferox es furioso, y va muy bien con la especie. La Doctora Zamani explicó que "Esta especie es muy defensiva. A la más ligera perturbación alza sus patas delanteras en una postura de amenaza y produce un fuerte silbido al frotar entre sí los pelos especializados en los segmentos basales en de las patas del frente".

Los investigadores sugieren que la longitud exagerada de los palpos en el macho pueden servir como una función de supervivencia. La Doctora Zamani aclaró que "Hemos sugerido tentativamente que los largos palpos pueden permitir al macho mantener una distancia segura en el apareamiento y ayudarle a evitar ser atacado y devorado por la hembra altamente agresiva".

Los palpos no son un pene como tal, son apéndices delanteros modificados cerca d ela boca, con los cuales se transfiere el esperma a la hembra mediante los bulbos copuladores que están en la punta.

El hallazgo fue publicado en Zookeys.

Una vida sencilla trae más felicidad: estudio

En la cultura occidental los almacenes y centros comerciales son sinónimo del elevado consumismo de las sociedades. Foto Wikipedia

No es necesario tener mucho ni ser consumista como muchos creen. Y aunque ese es el estilo de vida que sirve de modelo para no pocos, la satisfacción personal proviene de otra manera.

Una investigación generada n la Universidad de Otago sugiere que alejarse del exceso material puede estar relacionado con una mayor satisfacción cotidiana y conexiones sociales más sólidas.

A esa conclusión se llegó luego de que los investigadores se propusieran examinar cómo se relaciona el consumo con el bienestar.Sus hallazgos indican que las personas reportan mayores niveles de felicidad y satisfacción vital cuando adoptan estilos de vida más sostenibles y resisten los hábitos consumistas.

En el estudio se analizaron datos de una muestra representativa de más de 1000 neozelandeses, 51 % de ellos hombres y 49 % mujeres, con una edad media de 45 años y un ingreso familiar promedio de 50 000 dólares.

¿Qué encontró el análisis? Descubrieron que un estilo de vida sencillo, conocido formalmente como sencillez voluntaria, favorece el bienestar al crear más oportunidades de interacción social y conexiones significativas. Estos beneficios suelen surgir en entornos como huertos comunitarios, sistemas de recursos compartidos y plataformas de préstamos entre particulares, que difieren de los intercambios de mercado tradicionales.

Encontraron también que las mujeres eran más propensas que los hombres a adoptar estilos de vida más sencillos, una diferencia cuyas razones no se comprenden bien.

Leah Watkins, profesor asociada, explica que la cultura consumista suele vincular la felicidad con mayores ingresos y la capacidad de adquirir bienes materiales. La investigadora aclaró que "Sin embargo, la investigación demuestra claramente que las actitudes y experiencias relacionadas con enfoques materialistas de la vida no conducen a un aumento de la felicidad ni del bienestar. Tampoco conducen al consumo sostenible necesario para la salud del planeta".

Recordemos que de 2000 a 2019, el consumo material global doméstico creció 66 %. Desde los años 70, se ha triplicado, alcanzando 95 100 millones de toneladas métricas.

Y en eso no va la felicidad.