La sorprendente civilización perdida de la Amazonia

Vista aérea del sitio arqueológico de Tequinho en Acre, Brasil. Se aprecia parte de las enormes construcciones aquirianas. Foto Universidad de Helsinki

Durante casi 1500 años en el suroeste de la Amazonia existió una civilización que fue grande y pudo tener hasta tres millones de habitantes. 

Bajo los densos bosques, láseres aéreos revelaron un paisaje cubierto de construcciones geométricas de tierra, caminos rectos y grandes centros ceremoniales. Los restos apuntan a la civilización Aquiry, una sociedad multicultural que ocupó unos 183 000 kilómetros cuadrados entre los años 600 antes de nuestra era y 800 después. Su nombre deriva de un nombre indígena para el río Acre.

Investigadores examinaron una porción representativa de ese territorio y documentaron más de 400 ejemplos bien conservados de arquitectura ceremonial monumental, junto con varios sitios de asentamientos posteriores.

Al extrapolar los resultados a toda la extensión de la civilización, obtuvieron una estimación prudente de más de 20 000 centros ceremoniales antiguos construidos con tierra. El complejo más grande conocido abarca 50 hectáreas.

Los estudios arqueológicos detallados y datación por radiocarbono indican que entre 1.25 y 3 millones de personas vivían en el territorio aquiriano a principios del primer milenio.

Esta región representa menos del 3 % de toda la Amazonia. Su población estimada por sí sola desafía cálculos anteriores que situaban la población total de la Amazonia entre 1 y 10 millones de personas. La región en general podría haber albergad a decenas de millones.

Martti Pärssinen, profesor emérito de la Universidad de Helsinki y director del estudio dijo que "Nuestros hallazgos transforman nuestra comprensión del pasado de la región amazónica".

Mucho de esa civilización es desconocido. No se sabe qué lengua usaban ni los nombres que empleaban. Y como en esa región de la Amazonia no hay piedras, no quedaron ruinas de piedra; sin embargo, su monumental trabajo con tierra, los geoglifos amazónicos, muestran la magnitud de sus construcciones.

Se sabe que cultivaban y usaban árboles de la región y también cultivaban jardines con esas especies de utilidad.

Los hallazgos fueron presentados en Nature.

Este es un medio para que los matrimonios funcionen mejor

Hacer ejercicio juntos beneficia las relaciones de pareja, de acuerdo con el estudio, al establecerse una mejor comunicación. Foto Public Domain

Hay una forma simple que puede ayudar que las relaciones de pareja en los matrimonios vayan mejor. No es nada del otro mundo, pero el hallazgo es bien interesante.

El caso es este:

Una nueva investigación de la Universidad de Brigham Young descubrió que las parejas jóvenes casadas que realizaban actividad física juntas tendían a reportar mejor comunicación, mayor capacidad para resolver conflictos y menor estrés conyugal.

Esa asociación era más fuerte cuando se hacía ejercicio en pareja que cuando se hacía de manera individual.

El estudio, publicado en Family Relations, analizó datos de encuestas de casi 1700 parejas casadas que participaron en el estudio Create en Estados Unidos, un proyecto que ha seguido a parejas casadas durante más de una década.

Jeremy Yorgason, profesor de la Facultad de Vida Familiar de esa universidad, hizo la investigación junto a Ashlyn Hiatt. "Nuestros hallazgos sugieren que el ejercicio en pareja facilita, de manera sutil pero significativa, la capacidad de resolver conflictos pacíficamente", dijo Yorgason. "Las personas reportaron resultados más positivos en comunicacio´n y resolución de conflictos cuando se ejercitaban juntas".

Los investigadores compararon el ejercicio realizado de forma individual con la actividad física que las parejas realizaban juntas, y luego examinaron cómo se relacionaba cada una con la comunicación, la resolución de conflictos y el estrés marital.

El ejercicio en general estaba asociado con relaciones más sanas, pero el patrón era consistentemente más fuerte cuando los esposos participaban juntos.

Yorgason explicó que "Cerca del 60 % de los esposos y las esposas en la muestra dijeron que hacían ejercicio, pero solo cerca d eun tercio lo hacían juntos".Agregó que "Esto significa que cerca de la mitad de las personas que se ejercitaban no lo hacían con su cónyuge. Mientras el impacto no es necesariamente grande, es muy consistente, lo que me brinda la confianza de que influye n las relaciones de alguna manera significativa".

Descubren nuevo objeto: un agujero negro estrella

Ilustración de cómo podría lucir el nuevo objeto, descubierto en los albores del Universo tras el Big Bang.Imagen Jose-Luis Olivares MIT

Astrónomos en el MIT y muchas otras instituciones han detectado un punto rojo muy brillante en el Universo temprano. El objeto semeja una estrella enorme que se extiende por una región como nuestro Sistema Solar. Pero a la vez emite energía unas 100 000 millones de ves más de lo que que una estrella puede emitir. De hecho, tales energías están cerca de l que puede emitir un agujero negro.

Esta combinación sugiere que se trata de un nuevo tipo de objeto cósmico, de una nueva fuente astrofísica.

En un artículo en Nature, astrónomos del MIT  analizaron el nuevo objeto, que descubrieron con el uso del telescopio Webb. El punto rojo se encontró en el Universo temprano, solo nos pocos cientos de millones de años tras el Big Bang.

Los científicos concluyeron que la más probable explicación para el extraño punto rojo es que es algo entre una estrella y un agujero negro -una combinación que nunca antes se había observado. El objeto posiblemente es una enorme y densa nube de gas, accionada no por fusión estándar de energía sino por un agujero negro.

La enorme ventaja de subir por las escalas

Personas subiendo escalas en algún lugar de Camboya. Es una práctica muy sana si se hace de manera recurrente. Foto Wikipedia

Quién creyera pero subir con frecuencia por las escaleras puede derivar en un menor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares. Una manera de aumentar la longevidad.

Un nuevo estudio de científicos de University of East Anglia y el Norfolk and Norwich University Hospital encontró que las personas que de manera regular suben por las escaleras tenían 39 % menor riesgo de fallecer por causas del corazón y 24 % menos de morir por cualquier otra causa, en comparación con quienes con muy poca frecuencia suben escalas.

Los científicos revisaron cerca de 1900 estudios antes de analizar datos de más de 480 000 personas incluidas en investigaciones de alta calidad. Los participantes fueron seguidos por una media de 14 años. El grupo incluía personas sanas y otras con historia de problemas cardiacos. La edad era entre 35 y 84 años y un 53 % eran mujeres.

El Doctor y profesor Vassilios Vassiliou, de Norwich Medical School, dijo que "La enfermedad cardiovascular es la causa líder de muerte en el mundo -con los casos casi doblándose entre 1990 y 2019. Pero es muy prevenible mediante estilo de vida saludable-incluyendo actividad física regular, una dieta sana para el corazón, no fumar, mantener peso adecuado y manejar la presión sanguínea, el colesterol y la diabetes".

La Doctora Sophie Paddock, de Norwich y cardióloga explicó que "Luego de analizar los resultados de más de 450 000 personas, encontramos una asociación consistente entre subir escalas y menor riesgo tanto de muerte cardiovascular como de mortalidad en general".

La Doctora Paddock agregó que "A diferencia del gimnasio o una sesión de actividad física, subir las escalas es algo que usted puede incluir con su facilidad en su día en casa o cuando esté por fuera. Es una buena opción para personas que no tienen mucho tiempo o facilidad de acceso al ejercicio".

¿Por qué no tomamos las mejores decisiones?

 

Tendemos a tomar decisiones con base en opciones ya conocidas a pesar de que no sean las mejores. Foto Public Domain

Un estudio de la Universidad Tecnológica de Dresde (TUD) sugiere que las experiencias pasadas influyen en las decisiones actuales con mayor fuerza de lo que se creía. Los hallazgos ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo las personas toman decisiones cotidianas y desarrollan hábitos. Los resultados se publicaron en la revista Communications Psychology.

¿Por qué las personas recurren con tanta frecuencia a opciones conocidas, incluso cuando existen alternativas aparentemente mejores? Un equipo de investigación liderado por Stefan Kiebel, profesor de Neurociencia Cognitiva Computacional en la TUD, examinó esta cuestión en un estudio a gran escala.

Los investigadores analizaron nueve tareas de toma de decisiones recopiladas recientemente, junto con seis conjuntos de datos publicados previamente que involucraban a más de 700 participantes. Su objetivo era comprender cómo las personas aprenden inicialmente el valor de diferentes opciones en situaciones claramente definidas y qué opciones prefieren posteriormente cuando se les presentan nuevas combinaciones.

“Nuestro estudio demuestra que muchas preferencias "irracionales" no necesariamente surgen de que las personas almacenen valores en relación con otros valores, sino más bien de la tendencia a repetir acciones que antes preferían en un contexto particular. Esta mera repetición puede llevar a que una opción siga siendo la preferida en nuevos contextos o entornos, incluso si existen alternativas equivalentes o incluso mejores, explicó el autor principal, el Doctor Ben Wagner.

Los hallazgos mostraron que las personas tienen una fuerte tendencia a repetir decisiones que han tomado anteriormente, incluso cuando esas elecciones previas ya no sean las más adecuadas para la situación actual.

En lugar de comparar cuidadosamente las ventajas y desventajas de cada opción disponible, las personas pueden recurrir a los recuerdos de sus elecciones anteriores. Esa acción recordada puede funcionar como un atajo mental, aumentando la probabilidad de que se repita la misma elección.

El Doctor Wagner explicó que "Lo sorprendente fue la gran influencia que la repetición por sí sola tiene en las preferencias". Luego agregó el Doctor que "Las opciones que se elegían con mayor frecuencia no solo eran las preferidas, sino que también se consideraban mejores".

Detectan parte oculta de la atmósfera

 

Ilustración del satélite Aqua de NASA, que orbita la Tierra en una órbita baja. Hasta allí puede extenderse la termosfera. Imagen Public Domain

Investigadores de la Universidad de Kioto utilizaron los cambios orbitales de unos 1200 satélites Starlink para cartografiar la termosfera terrestre, una región delgada y difícil de observar de la atmósfera superior. Su análisis produjo el primer mapa tomográfico de este tipo, que revela patrones de densidad atmosférica a unos 482 kilómetros sobre la Tierra. El estudio se publicó en la revista Earth, Planets, and Space.

Aunque los satélites en órbita terrestre baja viajan a través de lo que parece ser el espacio vacío, quedan rastros de atmósfera incluso a cientos de kilómetros sobre la superficie. Las colisiones con estas partículas dispersas generan resistencia, reduciendo gradualmente la velocidad y la altitud de la nave espacial.

Este efecto se intensifica cuando la actividad solar calienta y expande la atmósfera superior. Las tormentas geomagnéticas pueden aumentar rápidamente la densidad atmosférica a la altitud de los satélites, alterando las órbitas previstas y dificultando la evasión de colisiones.

Conocer cómo varía la densidad en la termosfera es fundamental para el seguimiento de satélites, la predicción de reentradas, la planificación de maniobras y la estimación de las trayectorias de los desechos espaciales. Sin embargo, la región sigue siendo difícil de observar directamente.

La termosfera se extiende desde aproximadamente 100 hasta 1000 kilómetros sobre la Tierra. En esta región, más del 99 % de la atmósfera superior está compuesta por gas eléctricamente neutro. En comparación, las partículas con carga eléctrica de la ionosfera representan menos del 1 %.

Revelan mapa más completo del Universo en 2D

La vastedad del Universo recogida en un mapa en 2D que muestra objetos hasta poco después del Big Bang. Una información disponible para todos. Video DESI Legacy/Berkeley Lab/David Schlegel

 El equipo de DESI Legacy Imaging Surveys publicó el mapa a color bidimensional más grande del Universo jamás creado. Este mapa de 5,6 billones de píxeles contiene casi 4 mil millones de objetos celestes, principalmente estrellas y galaxias. Los datos están disponibles para que todos los utilicen y se pueden visualizar públicamente a través del Visor del Cielo de Legacy Survey.

 Astrónomos y científicos aficionados pueden explorar el mapa o combinarlo con sus propias observaciones para comprender mejor el Universo en que estamos. Los investigadores pueden buscar fenómenos raros como lentes gravitacionales, observar eventos fugaces como supernovas e investigar dos de los mayores misterios de la física: la materia oscura, la sustancia invisible que constituye la mayor parte de la masa de nuestro universo, y la energía oscura, la fuerza que impulsa la expansión acelerada de nuestro universo.

 Este nuevo mapa se basa en versiones anteriores de DESI Legacy Imaging Surveys que ya han demostrado ser invaluables.

 El mapa actualizado, que abarca cerca del 75 % del cielo en luz visible e infrarroja cercana, ofrece una visión profunda del Universo extragaláctico, sin la obstrucción del polvo y las estrellas de nuestra Vía Láctea. Los investigadores prevén que seguirá siendo el mapa bidimensional más completo de nuestro universo durante muchos años.

 Más de 160 científicos contribuyeron a la recopilación de datos para el proyecto, y un equipo de 20 personas elaboró ​​el conjunto de datos final publicado hoy. Este conjunto se creó combinando 263.407 exposiciones telescópicas de tres estudios celestes terrestres.