Una termita careballena. Sí, así como se lee. En las selvas sudamericanas encontraron una nueva especie de terkita con una enorme cabeza que semeja una ballena cachalote. El inusual hallazgo revela la gran diversidad de termitas.
Se trata de la termita bautizada como Cryptotermes mobydicki, en honor a la icónica ballena de la clásica novela de Herman Melville. Tiene una cabeza elongada y mandíbulas ocultas. Por eso Rudolf Scheffrahn, profesor de la Universidad de Florida que lideró el hallazgo dijo que "Esta termita es como nada que hayamos visto antes".
Tan distinta a todas las demás, que los científicos pensaron que estaban ante especímenes de un nuevo género. El Doctor Scheffrahn explicó que "La vista lateral de la prominencia frontal y cabeza elongada de esta termita soldado semeja la cabeza de una ballena cachalote y, en ambos organismos, las mandíbulas están eclipsadas por la cabeza".
El descubrimiento, hecho en la Guyana Francesa, sube a 16 las especies de termitas Cryptotermes en Sudamérica. La nueva especie está relacionada con otras especies neotropicales que se encuentran en Colombia, Trinidad y República Dominicana, dando a los científicos nuevas pistas en la historia evolutiva de este género de distribución global.
La colonia fue encontrada en un árbol muerto a unos ocho metros del piso de la selva. Su anatomía inusual remarca la diversidad evolutiva de las termitas y las sorpresas que todavía se pueden encontrar en los ecosistemas tropicales.
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