Los humanos estamos 65 % del día en piloto automático

Hacemos tantas cosas en el día a día de modo automático, que para cambiar aquellos hábitos inadecuados es necesario algo más que esforzarse un poco más. Foto Public Domain

Que todos los días tenemos que tomar decisiones, de cualquier índole, muy cierto. Unacess aa plena conciencia, otras no tanto. En ese sentido, un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Surrey, la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad Central de Queensland sugiere que gran parte de lo que hacemos a diario se guía por el hábito, más que por la toma de decisiones deliberada.

¿Cómo es eso? Publicada en Psychology & Health, la investigación descubrió que aproximadamente dos tercios de los comportamientos diarios comienzan de manera automática, funcionando en piloto automático porque se han convertido en rutina.

Miremos que los hábitos se desarrollan cuando las personas responden de modo repetido a situaciones familiares de la misma manera. Con el tiempo, el cerebro vincula entornos o señales específicas con ciertas acciones. Cuando aparecen esas señales, el comportamiento asociado puede comenzar automáticamente sin pensamiento consciente.

¿Qué más encontró en el estudio? Les cuento: que el 46 % de los comportamientos eran a la vez impulsados por el hábito y coherente con las intenciones de las personas. Es decir, esto sugiere que las personas a menudo crean rutinas que apoyan sus objetivos, mientras que de modo gradual debilitan los hábitos que entran en conflicto con lo que desean lograr.

Los investigadores usaron un método diseñado para capturar los comportamientos a medida que ocurren y para ello reclutaron a 105 participantes del Reino Unido y de Australia. Durante la semana recibieron seis avisos aleatorios en sus teléfonos cada día. En cada ocasión, se les pidió que describieran lo que estaban haciendo en ese momento e indicaran si la acción se debía a un hábito o se realizaba intencionalmente.

Fue así como los resultados mostraron que el 65 % de los comportamientos diarios se iniciaron de forma habitual. En otras palabras, la mayoría de las acciones fueron motivadas por señales rutinarias en lugar de decisiones deliberadas.

Benjamin Gardner, profesor de Psicología en Surrey y coautor, explicó que "Nuestra investigación muestra que, si bien las personas pueden querer hacer algo conscientemente, el inicio y la ejecución de ese comportamiento a menudo se realizan sin pensar, impulsados por hábitos inconscientes. Esto sugiere que los 'buenos' hábitos pueden ser una forma poderosa de hacer realidad nuestras metas".

Pero no es solo eso. El Doctor Gardner dijo que "Para las personas que desean romper con sus malos hábitos, simplemente decirles que se es fuercen más no es suficiente. Para crear un cambio duradero, debemos incorporar estrategias que ayuden a las personas a reconocer y alterar sus hábitos no deseados e idealmente, a formar toros nuevos y positivos en su lugar".