Logran video de embrión uniéndose al útero

Un embrión humano de solo nueve días, visto con microscopio. La barra es de 100 micrómetros. Foto Instituto de Bioingeniería de Cataluña

Por primera vez lograron hacer videos de un embrión humano adhiriéndose al útero y dada la imposibilidad de hacerlo dentro del cuerpo de la mujer, los científicos crearon un útero artificial, una matriz hecha de colágeno.

En ella pusieron docenas de embriones, que habían quedado de tratamientos de infertilidad. Así, pudieron ver en tiempo real la manera como se adhirieron al útero. Para sorpresa, lo hacen con fuerza, no es una simple adherencia por contacto.

El logro fue en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña en España. Samuel Ojosnegros, director de bioingeniería de la salud reproductiva en ese centro, dijo que "Podemos ver cómo el embrión penetra en la matriz y hace una especie de hueco. Es muy hermoso y muy sorprendente".

Esto les permitió comenzar a entender cómo ese embrión usa enzimas para separar y penetrarlas fibras de la matriz para forzarlas en el útero. 

Fue una sorpresa ver cómo emplea fuerza para adherirse, a diferencia por ejemplo de los embriones de ratones, que simplemente dejan que el útero los cobije.

La fuerza que despliega el embrión tal vez explique lo que viven muchas mujeres, que sienten como una pinchada y ese debe ser el momento en el que se pega bien a su cuerpo.

El avance podría ayudar a desarrollar nuevos métodos para casos de infertilidad.

La investigación fue publicada en Science Advances.

En la primera parte del video, compactación de las células en el embrión, luego implantación en el útero. Video IBEC

Así se forman las arrugas en la piel

La piel siempre está sometida al estrés y con los continuos estiramientos en la vida se forman las arrugas. Foto PxHere

A medida que la persona crece, incluso a una edad joven, aparece esa señal que muchos detestan y hacen lo imposible por ocultar: las arrugas en la piel. Una de las grandes preguntas alrededor es 'por qué se forman? Y claro, hay varias hipótesis.

Hay un nuevo estudio al respecto, de un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Nueva York y con el profesor de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Binghamton, Guy German, descubrió que la piel envejecida es más propensa a las arrugas, pero ¿por qué? 

Determinaron que se forman cuando la piel se estira en una dirección y se contrae en otra, provocando que se deforme y esto se acentúa con la edad. Es parecido a lo que sucede con la ropa, con una sudadera por ejemplo, que del uso se estira en diferentes partes.

German comentó que "Esto ya no es solo una teoría". Precisó que "Ahora tenemos evidencia experimental sólida que muestra el mecanismo físico del envejecimiento". 

Vale decir que las explicaciones para las arrugas han ido desde factores genéticos a afecciones patológicas y fotodaño solar. Modelos computacionales sugerían cambios en las propiedades mecánicas y la estructura de la capa dérmica (esa capa que contiene colágeno y elastina y proporciona soporte estructural) que acompañan el envejecimiento, mas nunca se había validado en experimentos con muestras de piel reales. Bueno, hasta ahora.

Los investigadores utilizaron un tensiómetro de baja fuerza para estirar pequeñas tiras de piel de personas entre 16 y 91 años, simulando las fuerzas que la píel experimenta naturalmente. Descubrieron que cuando la piel se estira en una dirección se contrae en la otra, contracción que se acentúa con la edad y eso provoca la formación de las arrugas.

Dijo German que "Si estiras plastilina, por ejemplo, se estira horizontalmente, pero también se encoge en la dirección opuesta: se adelgaza. Esto también es lo que hace la piel".

La piel tiene unas propiedades mecánicas cuando se es joven, pero con el envejecimiento cambia y se desequilibra un poco. "Se degrada un poco y resulta que la piel se estira más lateralmente, lo que provoca las arrugas que se forman", y agregó que "Y la razón de esto es que la piel no está en un estado libre de estrés. De hecho, se estira un poco. Por lo tanto, existen fuerzas inherentes dentro de la propia piel que son las que impulsan la aparición de arrugas".

El estudio fue publicado en el Journal of the Mecanical Behavior of Biomedical Materials.

Crean córnea con piel de cerdo que elimina la ceguera

Ojo humano. La córnea es la capa trasparente más externa. Su deterioro conduce a la pérdida de visión y ceguera. Foto Wikipedia Commons

Con este avance, 20 ciegos y personas con córneas enfermas volvieron a ver o mejorar su visión. Se trata de un implante hecho de proteína de colágeno de la piel de cerdo que semeja la córnea humana.

Los resultados tan prometedores son una esperanza para millones de personas ciegas por problemas en la córnea. Se estima que 12,7 millones en todo el mundo padecen esa condición.

El logro fue posible con investigadores de Linköping University y LinkoCare Life Sciences AB y fue publicado en Nature Biotechnology.

"Los resultados muestran que es posible desarrollar un biomaterial que cumpla todos los criterios para ser usado en implantes en humanos, el cual puede ser producido masivamente y almacenado hasta dos años alcanzando así a más personas con problemas de visión. Esto nos ayuda frente al problema de la escasez de córneas donadas y al acceso a otros tratamientos para enfermedades de los ojos", dijo Neil Lagali, profesor de aquella universidad y uno de los investigadores del estudio.

La córnea es la parte transparente más externa del ojo. Quienes padecen enfermedades en ella solo tienen como opción recibir una córnea de donante humano, pero hoy solo 1 de cada 70 pacientes recibe ese trasplante. Muchos viven en países de ingresos bajos o medios donde es difícil el acceso a tratamientos.

Para crear una alternativa a la córnea humana, los investigadores usaron moléculas de colágeno derivadas de piel de cerdo que fue purificada y producida bajo estrictas condiciones para uso en humanos. La piel usada en un subproducto de la industria de alimentos, siendo de fácil acceso y económicamente viable.

Otra ventaja es que una córnea de donante se debe trasplantar antes de dos semanas, mientras que la desarrollada se puede almacenar hasta dos años.

También desarrollaron un nuevo método mínimamente invasivo para tratar la enfermedad keratoconus, en la cual la córnea se hace tan delgada que puede conducir a la ceguera. El método actual es muy invasivo y requiere suturas.

El nuevo método como la córnea derivada de piel de cerdo se usaron en India e Irán, donde muchas personas padecen ceguera y baja visión y no hay muchos donantes.

La intención era estudiar su seguridad, pero se llevaron la sorpresa de que el grosor de la córnea y su curvatura fueron casi normales. Antes de las operaciones, 14 de los 20 participantes eran ciegos, luego de ella ninguno. Y tres de esos parcientes indios que eran ciegos lograron una visión 20/20 luego de la operación.

Sigue ahora un largo ensayo clínico para obtener la aprobación y los investigadores quieren estudiar si la tecnología usada puede emplearse para tratar más enfermedades oculares.

¿Para qué sirve dormir bien?

Durante un buen sueño se reparan fibras del colágeno. Foto Flickr

Sí, claro, dormir es necesario, pero ¿por qué? Es reparador, claro, también se sabe. ¿Por qué es reparador?

Biólogos de The University of Manchester en el Reino Unido parecen tener la respuesta de porqué una buena noche de sueño nos prepara para los rigores del día siguiente, según un nuevo estudio.

El estudio lo hicieron con ratones y fue publicado en Nature Cell Biilogy.

Un descubrimiento que además, según el profesor Karl Kadler. Puede revelar algún día misterios del envejecimiento.
Es que en la noche se repara una parte fundamental de nuestra estructura corporal.

Se relaciona con la matriz extracelular, que da estructura y soporte bioquímico a las células en forma de tejido conectivo como huesos, piel, tendones y cartílagos.

Mitad de nuestro peso corporal es esa matriz y el resto, colágeno, que está bien formado hacia los 17 años de edad.

Se descubrió entonces que hay dos tipos de fibras del colágeno que son tejidas por las células para formar los tejidos. Las gruesas miden 200 nanómetros de diámetro, un billón de veces más pequeñas que la cabeza de un alfiler, y son permanentes y permanecen toda la vida con nosotros, desde los 17 años.

Pero las delgadas, de 50 nanómetros, se sacrifican, se descomponen cuando sometemos al cuerpo a los rigores del día pero se recuperan cuando descansamos en la noche.

Todo esto depende del reloj interno del cuerpo. Cuando los genes de este se bloquearon en los ratones, las fibras gruesas y delgadas se juntaban al azar.

“El colágeno le concede al cuerpo su estructura y es nuestra proteína más abundante, asegurando la integridad, elasticidad y firmeza del tejido conectivo”, explicó Kadler.

Así que descansar cumple esa función reparadora que permite que soportemos una nueva jornada de exigencias diversas.