Una respuesta sencilla a fenómenos paranormales

El infrasonido, que no escuchamos ni sentimos, influye en nuestro estado de ánimo y en la agitación que podemos sentir cuando creemos estar ante algo paranormal. Foto Public Domain

Fantasmas en casas embrujadas. Susto. El corazón palpita a  mil, corre el sudor por todo el cuerpo. Algo paranormal sucede... No, no es eso. Científicos traen ahora un estudio en el cual demuestran que sentir ese fenómeno llamado paranormal tiene una explicación muy de este mundo.

Comencemos. El infrasonido es un sonido de muy baja frecuencia, por debajo de los 20 hercios (Hz), que los humanos por lo general no podemos oír. Puede provenir de fuentes naturales, como tormentas, o de fuentes antropogénicas, como el tráfico. Se sabe que muchos animales lo usan para comunicarse, pero otros lo evitan. Y los científicos que investigan la capacidad humana para percibir el infrasonido determinaron que no podemos detectarlo, pero sí reaccionamos a él: se relaciona con una mayor irritabilidad y niveles altos de cortisol.

El profesor Rodney Schmaltz, de la Universidad MacEwan (Canadá), autor principal del estudio, publicado en Frontiers in Behavioral Neuroscience, explicó que "El ultrasonido está presente en todos los entornos cotidianos, apareciendo cerca de sistemas de ventilación, tráfico y maquinaria industrial".Agregó que "Muchas personas están expuestas a él sin saberlo. Nuestros hallazgos sugieren que incluso una breve exposición puede alterar el estado de ánimo y elevar el cortisol, lo que subraya la importancia de comprender cómo afecta el infrasonido a las personas en entornos reales".

Prosiguió el profesor: "Imagina visitar un edificio supuestamente embrujado. Experimentas cambios de humor, te sientes agitado, pero no ves ni oyes nada inusual. Es un edificio antiguo, es muy probable que haya infrasonido especialmente en sótanos donde las tuberías y los sistemas de ventilación antiguos producen vibraciones de baja frecuenci. Si te dijeran que el edificio está embrujado, podrías atribuir esa agitación a algo sobrenatural. Enr ealidad puede que simplemente hayas estado expuesto al infrasonido".

Para su estudio, los científicos reclutaron a 36 participantes y los invitaron a sentarse solos en una habitación mientras se reproducía música relajante o inquietante. A la mitad de los participantes se les reprodujo infrasonido a 18 Hz mediante subwoofers ocultos. Tras escuchar la música, se les pidió que describieran sus sensaciones, su valoración emocional y si creían que el infrasonido estaba presente. También proporcionaron muestras de saliva antes y después de escuchar.

Los científicos descubrieron que los niveles de cortisol salival de los participantes eran más altos si habían estado escuchando el infrasonido. Estos participantes también manifestaron sentirse más irritables y menos interesados, y que la música les parecía más triste.Sin embargo, no se dieron cuenta de que estaban escuchando infrasonidos.

Los fantasmas pueden beneficiar la salud: estudio

La atracción por situaciones de terror e historias que generan miedo es muy común entre las personas. Ilustración Pickpik

Un poco de miedo no hace daño y, por el contrario, puede beneficiar. Los fantasmas, las historias de terror, las casas encantadas, los muertos vivientes... todas esas creaciones que generan temor ayudan a la persona.

¿Pero ayudan a qué? Científicos de Aarhus University en Dinamarca sugieren que el miedo creado por experiencias recreativas puede reducir inflamaciones en personas con bajo grado de inflamación.

Las reacciones de miedo y temor agudo son mecanismos fundamentales de supervivencia que activan el sistema adrenérgico, accionado respuestas de pelee o huya. Mientras el estrés crónico se asocia con un no saludable bajo grado de inflamación, la activación breve de este sistema ha sido visto que impacta de modo positivo el sistema inmunitario. Entonces el grupo de Aarhus estaba inquieto acerca del potencial efecto de la exposición al miedo voluntario en los niveles de inflamación en personas.

En su estudio, publicado en Brain, Behaviour, and Inmunity, los investigadores reclutaron 113 visitantes adultos a una atracción de una casa embrujada en Vejle, Dinamarca. Con una edad media de 29.7 años, eran 69 mujeres y 44 hombres. La frecuencia cardiaca fue monitoreada a través del evento, que duró 51 minutos, y los participantes reportaron los niveles de miedo con una escala de 1 a 9.

Se recolectaron además muestras de sangre antes, inmediatamente después y a los tres días para medir una proteína reactiva C de alta sensibilidad y conteos de células inmunológicas. 22 participantes tenían inflamación leve antes del evento, 18 mostraron un descenso en los niveles de la proteína tres días después del evento. El total de linfocitos y leucocitos se redujo en toda la cohorte al comparar los niveles antes y tres días después.

La disminución en los marcadores de la inflamación entre aquellos con bajo grado de inflamación al comienzo sugiere que la experiencia recreativa asustadora puede reducir las respuestas inmunológicas. No se encontró diferencia proporcional significativa en el número de participantes con bajo grado de inflamación cuando se compararon los niveles durante el evento y tres días después.

Los hallazgos se alinean con estudios en animales no humanos que muestran que el estrés agudo puede movilizar células inflamatorias y preparar el sistema inmunitario para un potencial trauma o infección.

Las personas se involucran con frecuencia en actividades que generan miedo con fines recreativos, desde historias de fantasmas, bromas de susto, filmes de terror y atracciones embrujadas. El estudio sugiere que esas experiencias no solo generan emociones sino también potenciales beneficios para la salud al modular las respuestas inmunitarias.

¿Cree en fantasmas y espíritus? Esto dice la ciencia

La supuesta presencia de espíritus tiene explicación. Foto Pxfuel

¿Termina el año creyendo en espantos y fantasmas, en seres de ultratumba y espíritus malignos?

No es el único. Muchos creen en todo eso. En Estados Unidos, por ejemplo, 42 % de los norteamericanos creen que los fantasmas son reales.

Para la ciencia todo es producto de factores físicos, la imaginación y la sugestión de las personas en determinados ambientes. Si usted cruza en la noche un campo despoblado, seguro no tendrá problemas. Pero si ese mismo campo está lleno de cruces semejando tumbas, el asunto cambia.

El portal Live Science explicó desde la ciencia cinco ‘fenómenos supranaturales’. Y más o menos es lo siguiente:

Ultrasonido

Puede causar sensaciones extrañas. Los humanos no podemos escuchar por debajo de 20 hercios, pero algunas personas responden, sin saberlo, a frecuencias bajas. Se tiene el caso de la ingeneira Vic Tandy, de Coventry Unviersity, que pasó una noche en el laboratorio creyendo que había sido espantada. Ella y sus colegas sintieron frío y temblaban e incluso dijo ella que vio una sombra en un rincón. Pero solo se trataba de un ventilador que creaba ondas de sonido de 19 hercios, la frecuencia exacta que hace que el ojo humano vibre y vea ilusiones ópticas.

Campos electromagnéticos

Los medidores de campos electromagnéticos se usan para identificar problemas eléctricos, pero hacen parte de la caja de herramientas de los cazadores de fantasmas. El neurocientífico Michael Persinger expresa que la variación normal en esos campos pueden ser una posible explicación para los espantos.

Examinó su teoría haciendo que personas usaran cascos que generaban un estímulo magnético débil. Y 80 % de las personas dijeron que sentían una presencia inexplicable en el cuarto, cuando usaban los cascos.

Se sabe que famosos sitios encantados, como el Hampton Court Palace tiene campos electromagnéticos inusuales.

El monóxido de carbono

Una familia reportó en 1921 haberse mudado a una cada y comenzó a sentir lo que parecía una actividad paranormal, el sonido de pasos, voces extrañas e incluso sentían como que fueran aprisionados en sus cama por una persona que no podían ver. Las plantas de la casa morían. Y una investigación encontró que un horno defectuoso llenaba la casa con monóxido de carbono, envenenamiento que puede producir alucinaciones y malestar. Cuando se reparó, desaparecieron los fantasmas.

Parálisis del sueño

Una explicación para la creencia en fantasmas es la parálisis del sueño que muchos dicen experimentar debido a una fuerza extraña. El cuerpo se paraliza durante la fase REM del sueño, pero si uno está despierto eso causa terror. Pero puede suceder a veces que el cuerpo y el cerebro ‘traben cables’ y una persona puede experimentar desde unos segundos a un par de minutos de parálisis mientras está despierta. Una situación perfectamente explicada por la ciencia.

El poder de la sugestión

Y como decíamos al comienzo, la sugestión hace ver y sentir cosas y situaciones irreales que consideran supernaturales, algo que se ha comprobado en diversos experimentos en los que por ejemplo una persona influye sobre las demás haciendo que crean que vieron algo anormal.

¿Todavía cree en fantasmas?