Este compuesto puede alargar la vida

La manzana es una de las frutas ricas en flavonoides, compuesto que puede disminuir riesgo de diversos problemas de salud. Foto PxHere

Comer buena cantidad de frutas, verduras y legumbres representa un gran beneficio para la salud. Si tienen flavonoides, mucho mejor.

Es que un estudio publicado en Nature Food descubrió que quienes consumen una variedad de alimentos ricos en flavonoides, como té, bayas, chocolate negro y manzanas pueden reducir el riesgo de desarrollar graves problemas de salud y tener el potencial de vivir más tiempo.

Esos hallazgos sugieren que aumentar la diversidad de flavonoides dentro de la dieta puede ayudar a prevenir enfermedades como diabetes tipo 2, cardiovascular y neurológicas.

Este compuesto se encuentra en plantas alimenticias como té, arándanos, fresas, naranjas, manzanas, uvas e incluso el vino rojo y el chocolate negro.

En el estudio se rastreó a más de 120 000 participantes entre 40 y 70 años de edad durante una década. El investigador Benjamin Parmenter dijo que "La ingestión de unos 500 miligramos de flavonoides al día estuvo asociado con un 16 % de menor riesgo de muerte por cualquier causa así como un 10 % de menor riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2 y enfermedad respiratoria. Esa es casi loa cantidad de flavonoides que se consumen en dos tazas de té".

Peor quienes consumen una mayor variedad del compuesto tienen incluso un menor riesgo de desarrollar aquellas condiciones, incluso si se consume la misma cantidad.

El estudio estuvo liderado por investigadores de Queen's University Belfast, Edith Cowan University Perth, Medical University of Vienna, Universitat Wien.

Ojo: a veces no basta con lavar las frutas

Los productos químicos con los que se riegan las frutas pueden penetrar más allá de la piel o cáscara. Foto Tom Gill/Flickr

Lo usual, cuando se van a consumir frutas y verduras, es lavarlas bien con agua. Algunos, en usos industriales por ejemplo, les lavan con productos como hipoclorito de sodio. 

En cuanto al consumo individual y en hogares, ¿es seguro solo el agua? 

Miremos:

En todo el mundo es común el uso de pesticidas e insecticidas en los cultivos y eso supone un riesgo para los consumidores, que deben al menos lavar los productos siempre que les sea posible.

Un estudio publicado en el journal Nano Letters genera una alerta. Para hacerlo se desarrolló un método para detectar pesticidas en niveles bajos. Se trata del 'surface-enhanced Raman spectroscopy (SERS)', un método no destructivo para detectar químicos en los productos agrícolas.

Utiliza nanopartículas para amplificar señales creadas por moléculas cuando son expuestas a un rayo laser Raman. Los patrones creados permiten identificar pequeñas cantidades de compuestos específicos.

¿Pero, entonces?

Les cuento:

Los científicos diseñaron una membrana especial para sus análisis. Luego echaron dos pesticidas a manzanas y luego con la membrana y el método SERS detectaron químicos en manzanas y no solo en la piel: estaban un poco más profundos.

Aunque hoy en día es casi imposible escapar a la cantidad de químicos en todo tipo de productos y en el ambiente, el estudio sugiere que no solo hay que lavar muy bien las frutas sino que, en las que se pueda, además de pelarlas quitarles algo de la parte externa.

También usaron su sistema para detectar pesticidas en pepinos, camarones, arroz y chili.

El té negro tiene sus poderes

Los flavonoides del té negro protegen las arterias. Foto Wikipedia Commons

Si es amante del té negro, buena cosa porque podría beneficiarlo más tarde en la vida. Y si no lo es, tranquilo que hay otros productos que le dan igual beneficio. ¿Por qué? Se trata de un pequeño detalle: los flavonoides.

Estos se dan de modo natural en varios alimentos comunes, como las manzanas, los jugos cítricos, las nueces, los frutos rojos y, ah, el té verde.

¿Pero en qué nos ayudan? Desde hace tiempo se sabe de sus beneficios y ahora una investigación de Edith Cowan University muestra que son mucho más benéficos de lo que se pensaba.

Un estudio con 881 mujeres con edad media de 80 años encontró que era menos probable que tuvieran una calcificación de la aorta abdominal si consumían altos niveles de flavonoides en su dieta.

Esa calcificación en la más larga arteria del cuerpo, que entre sangre oxigenada del corazón a los órganos abdominales y extremidades inferiores, es predictora de riesgo cardiovascular, como derrames y ataques cardiacos.

También es un predictor de demencia en la etapa final de la vida.

Quienes ingerían más flavonoides eran de un 36 a 39 % menos dados a desarrollar aquella calcificación. Y en la cohorte el té negro era la principal fuente de ellos. En comparación con quienes no consumían ese té, quienes tomaban de dos a seis pocillos diarios tenían de 16 a 42 % menos riesgo de desarrollar la calcificación.

Otras fuentes de flavonoides como los jugos, el vino rojo y el chocolate no mostraron un beneficio frente a esa condición en la aorta. 

Pero en quienes no consumían té negro pero ingerían flavonoides provenientes de alimentos como manzanas, nueces y jugos cítricos también tenían arterias más protegidas.

El estudio fue publicado en Arteriosclerosis, Thrombosis y Vascular Biology.