Hace 16 000 años también 'volaban alto'

Los surcos en los dientes de dos cráneos encontrados en Sulawesi sugieren el consumo de sustancias psicoactivas hace varios milenios- Foto S. Advances

No es de ahora, tampoco de los últimos dos siglos. Se sabe que los antepasados consumían bebidas alcohólicas fermentadas, como la cerveza, probaban la ayahuasca -efectos psicodélicos- y los opiáceos de la amapola.

No es de ahora, tampoco de los últimos siglos. Un estudio presentado en Science Advances reveló señales de consumo de sustancias que alteran la mente hace 16 000 a 25 000 años. Que eso sucedió lo mostró un cazador-recolector que vivió entonces.

¿Cómo fue eso? Las muelas de esa persona, que vivió en lo que hoy es Indonesia, halladas en una cueva en la isla de Sulawesi, presentan surcos profundos. Es muy probable, de acuerdo con los investigadores, que se debiera a su costumbre de mascar continuamente la nuez de betel, que libera estimulantes psicoactivos. Esa nuez es consumida hoy por más de 600 millones de personas y se le conoce también como nuez de areca.

Hasta ahora, la evidencia más antigua documentada del uso de estas drogas era cerveza de Israel hace unos 13 000 años. 

Sí, no es una conducta de la vida moderna. Adam Brumm, profesor de Arqueología en el Centro de Investigación Australiano sobre la Evolución Humana de la Universidad de Griffith, quien encabezo la investigación, comentó que "El uso humano de plantas psicoactivas, en particular, fue mucho más común en el pasado remoto de lo que podemos apreciar actualmente". Agregó el Doctor Brumm que "Creo que probablemente fue un aspecto muy arraigado del comportamiento humano".

El Doctor Brumm y sus colegas encontraron la mandíbula y los dientes de aquel individuo en 2017 en aquella isla. Aunque Sulawesi alberga el arte rupestre más antiguo que se conozca, de hace 67 000 años, no se habían encontrado restos esqueléticos de humanos prehistóricos.

Los surcos en los molares llamaron mucho la atención. El misterio aumentó cuando hallaron en otra cueva restos de otro cazador-recolector que vivió hace cerca de 7000 años, individuo que tenía los mismos patrones de desgaste dental.

Este doble hallazgo sugiere que puede tratarse d euna conducta que ha sobrevivido milenios y es muy posible, aparte de los efectos psicoactivos para los consumidores, que a diferencia de los que hoy siguen consumiendo esa nuez, lo hicieran aquellos antiguos ancestros con fines terapéuticos.

¿Cuánto alcohol tomar sin que haga daño?

Se revalúan las indicaciones de cuánto alcohol se puede beber sin que aumenten la morbilidad y la mortalidad. Foto Picryl

Que hasta dos tragos de licor al día no hacían daño, menos uno solo. Revisión. Crece el consenso entre científicos, investigadores y el sector de la salud: no hay ninguno seguro. Publicado en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs viene con nueva información la última investigación.

Se encontró que un solo trago de licor diario el riesgo de muerte prematura, aumenta. En este caso, es bajo, de 1 entre 1000. Pero si son dos bebidas de alcohol diarias, el riesgo aumenta mucho: 1 en 25. Esta era una medida que se consideraba segura hasta no hace mucho.

Además, se halló que más de un trago por ocasión se asocia con un riesgo que crece a medida que más se bebe de desarrollar cáncer de seno, enfermedad coronaria y lesiones.

La investigación concluyó entonces que tanto para mujeres como para hombres no es recomendable más de un trago de alcohol por día.

Se ha establecido de antes que un trago de licor equivale a 12 onzas de cerveza, 5 de vino o 1.5 onzas de bebidas espirituosas.

Las moscas aman a los cerveceros

Quienes toman cerveza pueden convertirse en un imán para las moscas, de acuerdo con el nuevo estudio. Foto PxHere

No hay duda de que algunas personas son más dulces para las moscas y hasta en las noches deben aguantar el molesto zumbido y... las picazones, mientras otras no sufren esa impertinencia. ¿Por qué?

Estudios sobre el tema se han hecho muchos. Ahora científicos en Países Bajos hicieron otro en el que hallaron un responsable directo de esa preferencia de las moscas: la cerveza.

Quienes beben cerveza son preferidos por esos insectos, concluyó la investigación de los científicos de Radboud University Nijmegen.

Fue una muestra pequeña, 500 personas, pero los resultados son interesantes. Al comienzo estos individuos respondieron un cuestionario sobre asuntos como el aseo, dieta y comportamiento en el festival de música en el cual se hizo el experimento. Llevaron miles de moscas Anopheles. Debían meter el brazo en una caja especialmente diseñada. Los mosquitos podían olerlos, pero no morderlos. La caja tenía pequeños huecos por donde podían olerlos.

Una videocámara captó cuántos insectos aterrizaban en el brazo de los voluntarios en comparación con un dispositivo con azúcar al atro lado de la caja.

Los participantes que tomaron cerveza en el festival fueron 1.35veces más atractivos a las moscas que aquellos que no tomaron esa bebida. Se encontró además algo sorprendente: esos insectos también buscaban personas que habían dormido la noche anterior con alguien. Evitaron a los recién bañados y a quienes usaban protector solar.

Es decir, beber cerveza y dormir con alguien son placeres humanos que también prefieren las moscas.

El estudio se colgó en el sitio preimpresión bioRív.

¿Cuáles mujeres eliminan más rápido el alcohol que toman?

No son las mujeres de peso más saludable las que eliminan más rápido el alcohol. Foto Pixabay.

Es una pregunta que con cierta frecuencia pueden hacerse muchas personas en cuestiones de ingerir alcohol: ¿cuáles mujeres lo eliminan más rápido? La respuesta viene de la mano de un estudio publicado en el journal Alcohol Clinical and Experimental Research.

Las que lo eliminan con mayor rapidez son las mujeres con obesidad y de más edad, que lo eliminan un 52 % más rápido que aquellas con peso más saludable y más jóvenes.

Esa eliminación se predice por la masa corporal magra, definida en el estudio como el peso corporal total menos la grasa. La edad tiene un papel igualmente.

"Creemos que la fuerte correlación que encontramos entre la masa corporal magra de las participantes y su tasa de eliminación del alcohol se debe a la asociación que existe esa masa y el tejido magro del hígado, la parte del hígado responsable de metabolizar el alcohol", dijo la líder del grupo de investigación M. Yanina Pepino, profesora de ciencia de los alimentos y nutrición humana en la University of Illinois Urbana-Champaign.

Para explorar el vínculo entre la composición del cuerpo y las tasas de eliminación del alcohol el grupo condujo un análisis secundario de datos de un estudio realizado en esa universidad y otro en Indiana University, Indianápolis. Ambos proyectos utilizaron métodos similares para estimar la tasa de descomposición de esa sustancia en el cuerpo.

La muestra entre los dos sumaba 143 mujeres entre los 21 y 64 años, representando un amplio rango de índices de masa corporal, divididas en tres grupos: peso normal, mujeres con IMC de 18.5 a 24.9; sobrepeso, aquellas con índice de 25 a 29.9; y aquellas por encima de 30 de IMC.

Como se esperaba, las mujeres con índice más alto tenían más masa de grasa que las de peso más saludable, y tenían también más masa magra. En promedio, el grupo con obesidad tenía 52.3 kilos de masa magra, frente a 47.5 del grupo de peso normal.

Las participantes recibieron una infusión intravenosa de alcohol mediante un sistema controlado por computador. El sistema calculaba la infusión personalizada por edad, estatura, peso y género y estaba programado para alcanzar una meta de 0.6 % de concentración de alcohol en la sangre en 15 minutos y mantener el nivel durante dos horas.

En intervalos regulares se recogían muestras de sangre. 

"Encontramos que tener una masa corporal mayor sin grasa se asociaba con una eliminación más rápida, particularmente en las mujeres de los subgrupos de mayor edad", dijo Neda Seyedsadjadi, primera autora.

Las tasas de eliminación fueron de6 gramos por hora para el grupo con peso saludable, 7 para el de sobrepeso y 9 para el grupo con obesidad. Para ponerlo en perspectiva, explicó Neda, 14 gramos de alcohol puro son una cerveza de 12 onzas, un vino de 5 onzas y 1.5 onzas de bebidas alcohólicas destiladas.

Además, la interacción entre la edad de las participantes y la masa corporal magra respondía por el 72 % de la varianza en el tiempo requerido para eliminar el alcohol de sus sistema.

¿Es mejor cerveza en lata o en botella? Estudio responde

La IPA se comporta mejor en ambos envases, la amber ale en botella. Foro Wallpaper

Quienes de verdad aman la cerveza se preguntan con frecuencia si sabe mejor en botella o en lata. Y las percepciones son diferentes. Por eso investigadores se dieron a la tarea de responder con base en mediciones químicas.

En un artículo publicado en ACS Food Science & Technology, concluyeron que la respuesta no es nada fácil. En este caso analizaron las cervezas amber ale y la India Pale Ale (IPA).

La primera es una cerveza con un apreciable sabor a malta, algo dulce al principio y acaramelada después. La IPA  es una cerveza de alta graduación de alcohol, entre 5° y 7° y tiene mayor cantidad de lúpulo, siendo más amarga.

Además de agua y etanol, la cerveza contiene miles de compuestos de sabores, producidos por metabolitos en el lúpulo, la levadura y otros ingredientes. Durante el almacenamiento, las reaccione químicas descomponen algunos de esos componentes y forman otros. Esto reduce el contenido de algunos sabores y genera otros poco apetitosos, contribuyendo con el añejamiento.

Para prolongar la vida en estante se ha estudiado el añejamiento, pero sobre todo en las lager ligeras, un tipo de cerveza con sabor acentuado. De ahí que los científicos quisieran estudiar qué pasa con la amber ale y la IPA.

Para eso enfriaron durante un mes ambos tipos en latas y botellas y luego las mantuvieron a temperatura ambiente durante cinco meses para imitar el típico almacenamiento. Cada dos semanas analizaron los metabolitos en contenedores abiertos. A través de este tiempo la concentración de ciertos metabolitos en la amber ale diferían significativamente dependiendo de si estaba en lata o en botella. La IPA fue mucho menos sensible al tipo de empaque por su alto contenido de polifenoles del lúpulo., que no solo previenen la oxidación sino que se unen a los aminoácidos, reteniéndolos en la cerveza.

Se encontró que el perfil metabólico de ambas cambian con el tiempo, independiente del empaque, sin embargo la amber ale en latas presentó la mayor variación durante el añejamiento.