La sombra del agujero negro, logro científico sin precedentes. Foto EHT Collaboration
1. La noticia científica del año no tiene discusión. En
abril 10 astrónomos revelaron la fotografía de la sombra de un agujero
negro, primera vez que se logra ver la misteriosa estructura que tantas hipótesis,
teorías y especulaciones. Una ‘imagen’ del agujero en la galaxia M87, aunque
también se enfocaron en el del centro de nuestra galaxia, Sagitario A*, mil
veces más pequeño que aquel pero mucho más cerca y esperan tener la imagen lista
para 2020.
En esta fotografía se confirma una vez más la teoría de
la relatividad general de Einstein que predecía un agujero negro con una sombra
redonda.
2. A principios de enero, la nave New Horizons, la misma que
en 2015 pasara cerca de Plutón y sus lunas, pasó cerca del objeto Ulma Thule en
el cinturón de Kuiper, el más lejano visitado por una nave. Comprobó que es un
objeto con dos cuerpos pegados, posiblemente de un choque en tiempo
indeterminado.
3. En octubre, físicos y Google informaron un sorprendente
logro: un computador cuántico que logró calcular una cantidad que ningún computador
convencional podría hacer en corto tiempo, logrando lo que se denominó la
supremacía cuántica que abre nuevas posibilidades informáticas aunque todavía
hay que resolver varios asuntos, como problemas prácticos.
4. Científicos identificaron dos drogas que reducen de
manera sustancial las muertes por el ébola, ese virus africano que ha cobrado
la vida de miles de personas en varios brotes desde 1976. Una cura del 90 %
cuando se ataca a tiempo el mal. Este es el tratamiento más afectivo que podría
ponerle tatequieto a la diseminación de la temida enfermedad.
5. Uno no muere cuando se muere. Bueno al menos a la luz de
un sorprendente logro de científicos de Yale University: revivieron los
cerebros de cerdos que habían sido sacrificados varias horas antes, avance que
genera inquietudes éticas y lleva a repensar qué es la muerte. El experimento fue
detenido poco después de haber restaurado la conciencia en el cerebro.
6. De cuándo los antecesores de los humanos salieron de
África no se ha obtenido respuesta cierta. Y más con el hallazgo en una caverna
de un homo, el H. luzonensis, que vivió en Filipinas. Los fósiles analizados
tienen al menos 50 000 años y sugieren un ser de cuerpo pequeño. Este hallazgo
sugiere además que varias especies de homos coexistieron en el sudeste de Asia
durante miles de años.
7. Todos los días tiembla en la Tierra, pero ¿y en Marte? El
explorador InSight Lander de la Nasa detectó el primer martemoto o sismo en el
pequeño y estudiado planeta rojo, sugiriendo que hay algún movimiento interno
no especificado, aunque también pudo deberse al golpe por la caída de algún
meteorito. Fue un temblor leve, parecido a los detectados en la Luna por las
misiones Apolo.
8. En otro avance que transformará la naturaleza que
conocemos, científicos chinos revelaron en diciembre la creación de cerdos con
ADN de micos, lo que se denomina una quimera. La representación de los primates
en el cuerpo de los cerdos no fue muy extendida pero abre las puertas a otras
creaciones de esta clase, planteando a la vez inquietudes éticas. ¿Hasta dónde
llegar?
9. Otra enfermedad parece ceder a la ciencia: la letal
fibrosis quística. Científicos celebraron en octubre la aprobación de una
combinación de tres drogas que corrige los efectos de la más común mutación
detrás de este mal pulmonar. Un hallazgo que podría tornar esa condición en una
más manejable para los pacientes.
10. Otros buenos logros:
-Se creó una nueva forma sintética de vida, artificial,
una variante de la bacteria E. coli.
-El robot Curiosity que recorre Marte detectó la mayor
cantidad de metano detectada en ese planeta.
-Estudio sugiere que en Bostwana surgieron los humanos anatómicamente
modernos, hace alrededor de 200 000 años-
-Segundo objeto de otra estrella que llega a nuestro
Sistema Solar: el “I/Borisov, un cometa que a comienzos de diciembre dio la
vuelta al Sol.
-Hallaron 143 nuevas líneas o geoglifos en Nazca, Perú.
--Se detectó la más poderosa explosión de rayos gamma
jamás observada en el universo, de 1 tera electrón voltios
-En Indonesia, datando de hace 43 900 años se encontró el
registro pcitórico más antiguo conocido.
-La nave china Chang’e 4 fue la primera en descender con
éxito en el lado oculto de la Luna.
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