Una semana sin redes sociales mejora la salud mental

Desintoxicarse de redes sociales puede mejorar la salud mental de muchas personas y ser herramienta de ayuda terapéutica. Foto Pexels

Se reduce la ansiedad, también los síntomas de depresión y se duerme mejor. ¿Cómo lograrlo? Sencillo: no use redes sociales.

Es que un estudio publicado en JAMA Network Open se llegó a esa conclusión, luego de un experimento. ¿En qué consistió?

Les relato:

Los investigadores siguieron a295 voluntarios de entre 18 y 24 años de edad, a los cuales se les pidió reducir el uso de redes sociales durante una semana. De dos horas diarias en promedio, pasaron a solo media hora. Antes y después respondieron encuestas midiendo depresión, ansiedad, insomnio, soledad y otros problemas asociados al uso de las redes.

En general, reportaron cambios positivos. Los síntomas de ansiedad se redujeron 16.1 %; los de depresión 24.8 %; y los de insomnio 14.5 %. La mejoría fue más sentidas en aquellos con depresión severa. No hubo cambios en cuanto a la percepción de soledad., quizás porque las plataformas tienen un rol social, explicaron los autores.

Se puede concluir que reducir el uso de redes sociales no es el primer elemento para cuidarse, sino que puede ayudar en el tratamiento de esas condiciones.

Los resultados deben tomarse con cuidado: los participantes no tenían problemas serios de salud mental, de modo que la magnitud de la mejoría no fue tan drástica. Hubo además mucha heterogeneidad en la forma como los participantes respondieron y no todos se beneficiaron.

A los participantes les fue más fácil dejar de usar X y Facebook, pero menos Instagram, TikTok y Snapchat.

El estudio no tuvo grupo de control y esa podría ser una debilidad. Pero de todas maneras trata un tema de amplio debnate hoy: los efectos que puede generar el uso -y la adicción- a las redes sociales.

Científicos presencian nacimiento de una orca en altamar

El agua llena de sangre y poco después la cría fue sacada a la superficie por las otras orcas del grupo. Imagen O. Channel

Durante un viaje de avistamiento de ballenas, cient´ficos de Noruega tuvieron el privilegio de presencial el nacimiento de una orca (Orcinus orca) en el Círculo Polar Ártico.

Krisztina Balotay, fotógrafa de Orca Channel comentó que "Navegábamos en calma y observábamos cómo se alimentaban, cuando de repente, cerca del barco, empezó a brotar sangre y a salpicar por todas partes", Esa es una empresa de excursiones en barbo que también recopila datos sobre mamíferos marinos en aguas noruegas.

Agregó que "Al principio, no tenía idea de lo que estaba pasando. Un instante después, vi una cabecita asomar por encima del agua. Resultó que una hembra había dado a luz justo a nuestro lado".

Poco después del nacimiento de la cría, el resto del grupo de orcas formó un círculo protector a su alrededor. Las orcas, en su mayoría hembras y crías, estaban inusualmente enérgicas y parecían empujar con fuerza a la recién nacida hacia la superficie, algo que preocupó al principio a la tripulación del barco.

Balotay escribió en Facebook que "Las vimos cargando a la cría sobre su lomo y sosteniéndola fuera del agua para que respirara. No estaba segura si estaba viva".

Momento en el cual las orcas sacan la cría a la superficie. Luego se comprobó que estaba en buen estado. Imagen O. Channel

Entonces, científicos del Norwegian Orca Survey, una organización de investigación y conservación, sobrevolaron a las orcas con un dron para observarlas más de cerca. También pidieron a otros cinco barcos de avistamiento de ballenas que se encontraban en la zona que se alejaran para que los animales pudieran tranquilizarse.

Las imágenes del dron mostraron que la cría luchó por mantenerse a flote los primeros 15 minutos después de nacer, pero que después estaba sana y salva.

Los investigadores escribieron que "La madre fue identificada como NKW-591, una hembra conocida desde 2013". Explicaron que "Ha tenido varias crías y, por lo tanto, es una madre experimentada".

La aleta dorsal de la cría estaba doblada, pero es algo normal en las primeras horas después del parto.

La señora Balotay escribió que "Fue increíble presenciar algo así en su hábitat natural".

Nota: con información de Live Science.

Uso frecuente de redes sociales genera ira: estudio

A mayor uso de las redes sociales, más alto el nivel de irritabilidad de las personas, situación que incide en la salud mental. Foto Public Domain

La irritabilidad se define como la tendencia hacia la ira y la frustración y se relaciona con una peor salud mental y comportamientos suicidas. Bueno, pues altos niveles de irritabilidad reportan quienes usan con mucha frecuencia las redes sociales.

Eso dice el estudio de investigadores del Center for Quantitative Health en el Massachusetts General Hospital y Harvard Medical School.

Es común que los estudios sobre medios sociales y salud mental se enfoquen en síntomas depresivos, con limitada atención a otras emociones negativas, como la irritabilidad. Y en esta fue que se centró el estudio.

Publicado en Jama Network Open, usó datos de una encuesta nacional en Estados Unidos entre noviembre de 2023 y enero de 2024, que incluyó preguntas sobre el uso de redes sociales e irritabilidad.

Se analizaron las respuestas de 42 597 participantes usando modelos de regresión linear múltiple. La encuesta recogió datos sociodemográficos, reportes personales de uso de redes y medidas de irritabilidad.

La frecuencia de uso de las redes se categorizó en nunca, menos de una vez por semana, una vez por semana, varias veces por semana, una vez al día, varias veces al día o la mayor parte del día. Las plataformas analizadas fueron Facebook, Instagram, Tik Tok y Twitter/X. También se examinó la frecuencia de publicaciones activas, el compromiso político y la afiliación política para identificar posibles factores de confusión.

La edad media de los participantes fue de 46 año, 58.5 % mujeres, 40.4 % hombres y 1.1 % no binarios. Entre quienes respondieron, 78.2 % reportaron uso diario de al menos una plataforma. El uso frecuente de redes sociales se correlacionó con mayores puntajes de irritabilidad, incluso tras ajustar por depresión y ansiedad. (Los participantes respondieron un test de irritabilidad, que tiene puntajes de 5 a 30).

Publicar varias veces en el día se asoció con los niveles más altos de irritabilidad en todas las plataformas, pero la de mayor puntaje fue Tik Tok.

Especialistas advierten que la IA va por nuestra mente

Con inteligencia artificial manipularán nuestras intenciones para obtener réditos económicos y en otros campos como la política. Imagen Jéremy Barrande

No quedan dudas de que unas aplicaciones de la inteligencia artificial se entrometerán en nuestras vidas más allá de lo que quisiéramos. En ese sentido, en un futuro cercano podríamos ver asistentes de IA que pronostiquen e influyan en nuestra toma de decisiones en una etapa temprana y vendan esas intenciones en desarrollo en tiempo real a empresas que pueden satisfacer la necesidad, incluso antes de que nos demos cuenta de que hemos tomado una decisión.

Esto sugieren especialistas en ética de la IA de la University of Cambridge, quienes afirman que estamos en los albores de un "nuevo mercado lucrativo pero problemático de las señales digitales de intención", desde la compra de entradas de cine hasta la votación de candidatos. Lo denominan "economía de intención".

Investigadores del Centro Leverhulme para el Futuro de la Inteligencia en Cambridge argumentan que la explosión de inteligencia artificial generativa, y nuestra aumentada familiaridad con los chatbots, abre una nueva frontera de "tecnologías persuasivas" -una insinuada en recientes avisos corporativos de los gigantes tecnológicos.

Y así funcionará:

Los agentes de IA antropomórficos, desde asistentes chatbots a tutores digitales y novias, tendrán acceso a una enorme cantidad de datos psicológicos y comportamentales, a menudo obtenidos a través de un diálogo hablado informal y conversacional.

Y sigue:

Esta IA combinará el conocimiento de nuestros hábitos en línea con una asombrosa capacidad de sintonizarse con nosotros de maneras que nos resulten reconfortantes (imitando personalidades y anticipando respuestas deseadas) para generar niveles de confianza y comprensión que permitan la manipulación social a escala industrial, dicen los investigadores.

"Se están gastando enormes recursos para colocar asistentes de inteligencia artificial en todos los ámbitos de la vida, lo que debería plantear la cuestión de a qué intereses y propósitos están destinados a servir estos supuestos asistentes", afirmó el doctor Yaqub Chaudhary, profesor visitante.

"Advertimos que ya se están desarrollando herramientas de IA para obtener, inferir, recopilar, registrar, comprender, pronosticar y, en última instancia, manipular y convertir en mercancía los planes y propósitos humanos".

Jonnie Penn, historiador de tecnología en aquel Centro,  dijo que "Durante décadas, la atención ha sido la moneda de cambio de internet. Compartir su atención con plataformas de redes sociales como Facebook e Instagram impulsó la economía en línea".

"A menos que se regule, la economía de las intenciones tratará sus motivaciones como la nueva moneda de cambio. Será una fiebre del oro para quienes apuntan, dirigen y venden las intenciones humanas".

Hallan relación entre la música que escuchamos y nuestros valores morales

A través de la música que escuchamos se pueden inferir nuestros valores morales. Foto Free Stock

¿Escogemos la música solo porque nos gusta? ¿O hay algo más allá? Bueno un estudio en Plos One trae un sugerente hallazgo: los investigadores hallaron una conexión destacada entre las preferencias musicales del individuo y sus valores morales, aportando luces sobre la profunda influencia que la música puede tener en nuestra orientación moral.

La investigación, de científicos de Queen Mary University en Londres e ISIFoundation en Turín, Italia, empleó una técnica de machine learning para analizar las letras y rasgos del audio de las canciones favoritas de personas, revelando una interacción compleja entre música y moralidad.

"Nuestro estudio provee evidencia convincente de que las preferencias musicales pueden servir como una ventana a los valores morales del individuo", dijo Charalampos Saitis, uno de los autores senior.

El estudio involucró una base existente de 1400participantes que completaron cuestionarios psicométricos evaluando sus valores morales y aportaron información sobre sus artistas favoritos a través de likes en Facebook. Los investigadores extrajeron luego los rasgos acústicos y líricos de las cinco canciones favoritas de cada participante.

Mediante ciertos algoritmos analizaron esos rasgos para predecir los valores morales de la persona, para lo cual usaron varias técnicas de procesamiento de textos y de audio.

Los resultados demostraron que una combinación de rasgos líricos y de audio superaban la información demográfica básica en predecir la orientación moral de los individuos. En específico, elementos musicales como el tono y el timbre emergieron como predictores cruciales para valores de Cuidado y Justicia, mientras que sentimientos y emociones expresadas en las letras eran más efectivas prediciendo rasgos como lealtad, Autoridad y Pureza.

"Nuestros hallazgos revelan que la música no es solo una fuente de entretenimiento o placer estético; es también un poderoso medio que refleja y forma nuestras sensibilidades morales", remarcó Vjosa Preniqi, director de la investigación.

"Entendiendo esta conexión, podemos abrir nuevos caminos para intervenciones basadas en la música que promuevan un desarrollo moral positivo".

Extraño caso: Nace una jirafa sin manchas

La jirafa bebé sin manchas junto a su madre en el zoológico. Foto del Zoo

En un extraño caso, en un zoológico en Limestone, Tennessee (Estados Unidos) nació una jirafa sin manchas, lo que podría traerle problemas serios.

La jirafa, que a las pocas semanas de nacida medía ya 180 centímetros, no tendrá problemas de estar más expuesta a los depredadores, pues anda en instalaciones del zoo. Las manchas características de este animal le sirven de camuflaje en las regiones africanas donde habitan.

Pero hay otro pero. Debajo de cada mancha poseen una sofisticada red de vasos sanguíneos que les ayudan a eliminar el calor. Entonces la recién nacida podría tener serios problemas en temporada de calor.

La extraña jirafa es de la especie Giraffa reticulata y hasta el momento no ha tenido inconvenientes y se desarrolla bien, a diferencia de sus congéneres en el medio silvestre.

"Las poblaciones silvestres están yendo de manera silenciosa hacia la extinción, con 40 % de la población de jirafas perdida solo en las pasadas tres décadas", dijo Tony Bright, fundador del zoológico, en un comunicado.

El zoológico tiene en estos momentos abierto un concurso en su página de Facebook para escoger el nombre de la nueva jirafa.

Se sabe solo de otro caso de jirafa reticulada que nació sin manchas, llamada Toshiko, que nació en un zoológico en Japón en la década de los 70 del siglo pasado.