Si cierra los ojos entiende menos

Si se cierran los ojos se induce al cerebro a un estado en el que se filtra más la información. Imagen Public Domain

No cierre los ojos que no escucha bien. Tal como lo lee. Es común que las personas cierren los ojos cuanto intentan escuchar algo, como para remover distracciones visuales, pero un estudio ahora dice que así no escucha mejor.

En el estudio, publicado en JASA -Journal of the Acoustical Society of America-, se buscó indagar si cerrando los ojos se escuchaba mejor en condiciones donde hay ruido. Así, los investigadores de Shanghai Jiao Tong University en China examinaron cómo la información visual afecta la capacidad para escuchar sonidos.

En el estudio los participantes escuchaban sonidos con auriculares mientras había ruido de fondo. Lo habían bajo diversas condiciones; ojos cerrados, con ojos abiertos mirando una pantalla en blanco, seguido de una imagen fija relacionada con el sonido y finalmente viendo un video que se equiparaba con lo que estaban escuchando.

Los resultados fueron contra la creencia popular, Por eso dijo Yu Huang, autor, que "Encontramos que, contrario a la creencia popular, cerrar los ojos de verdad altera la capacidad de detectar los sonidos". Agregó que "Al contrario, viendo un video dinámico correspondiente al sonido aumentaba mucho la sensibilidad acústica",.

Antes que ayudar, cerrar los ojos dificulta recoger los sonidos débiles en ambientes ruidosos, mientras que señales visuales relevantes dan una clara ventaja.

Mediante encefalogramas descubrieron que cerrar los ojos induce en el cerebro un estado conocido como criticidad neuronal, que aumenta la capacidad de filtrar la información entrante.

Le dije que no me comiera

Uno de los videos que muestra el escape de la anguila. Hasegawa et al/Current Biology

Parece una película de terror, que genera gritos entre la audiencia. Pero no, es de la vida real. E involucra dos animales de agua: un pez común en Japón y Corea, y una anguila.

¿De qué se trata? El pez, un durmiente oscuro (Odontobutis obscura), se come la anguila. Lo que para muchos individuos significa la muerte, no para la anguila: se escapa a través de las agallas del pez y sale viva y coleando.

No es solo un caso, científicos ilustraron varios en video y presentaron el hallazgo en Current Biology.

Los investigadores pensaron en un comienzo que la anguila escapaba por la misma boca por donde fue tragada, pero no. Entonces, ¿cómo escapa? Retrocede desde el tracto digestivo hacia el esófago del pez, luego mete la cola entre las agallas, hasta que sale por completo.

Para Yuha Hasegawa, primer autor, de Nagasaki University, "Sin embargo, contrario a nuestras expectativas, viendo el desesperado escape de la anguila a través de las agallas fue sorprendente para nosotros".

El estudio comenzó con 104 anguilas japonesas, que metían de a una en un tanque con un pez durmiente oscuro de una colección de 11.

El equipo grabó32 anguilas siendo capturadas y tragadas por el pez. Aquellas habían sido inyectadas con sulfato de bario para seguirlas con rayos X. Algunas entraron al estómago del pez y se les observó girarse en un intento por escapar.

Nueve anguilas escaparon  con la cola saliendo primero, cuatro sacaron la cola pero no pudieron salir del todo y dos fallaron porque pusieron la cola en sentido equivocado.

Este parece el primer estudio que revela el éxito en el escape de las anguilas. Ha habido estudios con las anguilas, pero en esos no salieron vivas.

Hasegawa aclaró un aspecto muy importante, indicando que "El pez depredador no resultó herido, aunque algunas anguilas que escaparon sí presentaron abrasiones".

Histórico: primer video desde el espacio profundo fue de un gato

Este es el video en altísima definición transmitido desde tres decenas de millones de kilómetros desde la sonda Psyche. Video Nasa/JPL

Primera transmisión en video desde el espacio lejano realizada por la Nasa tuvo un protagonista especial: un gato.

Sí, la Nasa, probó una nueva tecnología láser que sirve para mejorar las comunicaciones. Así, el video del gato fue transmitido desde la sonda Psyche a más de 31 millones de kilómetros. Esta se encuentra en ruta hacia el cinturón principal de asteroides existente entre las órbitas de Marte y Júpiter. Es decir, unas 80 veces la distancia entre la Luna y la Tierra.

El video fue dirigido a Tierra usando un laser transceptor desde Psyche. El video tuvo una duración de 15 segundos.

La señal codificada del infrarrojo cercano fue recibida por el telescopio Hale en el Observatorio Palomar de Caltech en San Diego (Estados Unidos) y desde allí fue enviado al Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, también en el sur de California.

"Uno de los objetivos es demostrar la capacidad de transmitir videos de banda ancha a través de millones de kilómetros. Nada en Psyche genera datos en video, así que usualmente enviamos paquetes de datos al azar para pruebas", dijo Bill Klipstein, director del proyecto en el JPL.

"Pero para hacer este significativo evento más memorable, decidimos trabajar con diseñadores del JPL para crear un video divertido, que captura la esencia de la demostración como parte de la misión Psyche".

Es que las misiones espaciales han dependido tradicionalmente en ondas de radio para enviar y recibir datos, pero trabajando con láseres podemos incrementar la tasa de datos entre 10 y 100 veces".

El ultra HD video tomó 101 segundos para enviar a Tierra a la velocidad de 267 megabits por segundo, más rápido que la mayoría de las conexiones de banda ancha.

Pero, ¿por qué un gato? Primero, hay una conexión histórica. Cuando el interés americano en la televisión comenzó a crecer en los años 1920, una estatua de Felix the Cat se transmitió como señal de prueba. Y mientras que ningún gato reclama el título de ser el mejor amigo del hombre, pocos pueden disputar su posición número uno cuando se trata de videos de internet y la cultura de memes.

Transmisiones por video se han realizado desde órbita cercana a la Tierra e incluso desde la Luna, pero nunca se habían hecho desde el espacio profundo. Y un gato tuvo el honor se servir para la prueba.

Esta es la huella de carbono de los usos de internet

Las múltiples aplicaciones conectadas por internet tienen su huella de CO2. Foto Wikipedia

El alto consumo de internet durante la pandemia por Covid-19 deja su huella, una marca en la atmósfera con las emisiones de carbono. Y dentro del intenso uso hay actividades que generan más... como los videos, tan de moda hoy con las videoconferencias en alta definición.

En Resources, Conservation & Recycling, investigadores midieron la huella de carbono de la web y de algunos de sus usos. Sí, dejar de viajar por avión contribuye a emitir menos, pero en algunos casos ese ahorro se gasta en internet.

Rastrearon el impacto de cada gigabyte de datos usados en distintas actividades como navegación en la red, juegos online, video streaming a través de plataformas como Netflix y videoconferencias con plataformas como Zoom.

Se estableció que la huella global de internet, almacenamiento de información y transmisión, agrega97 millones de toneladas de dióxido de carbono anualmente, igual a las emisiones anuales de Suecia más Finlandia.

En esta ocasión no se midió solo esa huella de carbono sino que se estableció que el tráfico de internet requiere suficiente agua para llenar más de 1 millón de piscinas olímpicas cada año y consume tierra equivalente a la superficie combinada de tres megaciudades: Ciudad de México, Rio de Janeiro y New York.

Si el trabajo remoto por la pandemia persiste hasta finales de año, se adicionarán 34,4 millones de toneladas de CO2, una huella de agua para llenar 317 200 piscinas olímpicas y una huella en la superficie equivalente al área de Los Ángeles.

La actividad que más consume es el video. Un encuentro de solo voz tiene un impacto ambiental 96 % menor a una videoconferencia. Y reduciendo la calidad del video se reduce la huella un 86 %.

La huella en carbono, agua y tierra del uso de internet varía en cada país, dependiendo de las fuentes de electricidad y la eficiencia en su uso. La huella de carbono del uso va de28 a 63gramos de carbono por cada gigabyte, de 0,1 a 35 litros en cuanto al agua y de 0,7 a 20 centímetros cuadrados por gigabyte.

Para dar un ejemplo: Brasil depende de hidroelectricidad así que su huella de carbono es 68 % más baja que la media global, pero su huella de agua es 218 % mayor.

Todo por la ciencia: en este pueblo no pueden usar celular ni Wi-Fi

El radiotelescopio que pone restricciones en Green Bank. Foto Flickr/J.Wang

¿Sería capaz de pasar una semana sin internet ni su celular? ¿Qué tal un año? ¿O... todo el tiempo?

Aunque no crea, hay sitios en donde no es posible la conexión, inclusive en la meca de la tecnología: Estados Unidos.

Todo, debido a la ciencia. Sí, Hay actividades científicas que requieren silencio, silencio de ondas de radio que no interfieran su mirada al cosmos.

En Green Bank, Virginia Occidental, se encuentra el radiotelescopio más grande del mundo. En ese poblado, de unos 143 habitantes, hay una zona de exclusión estricta. En 16 kilómetros a la redonda no se permiten tampoco dispositivos bluetooth ni hornos de microondas, a no ser que estén dentro de un recipiente de metal, una celda de Faraday.

El poblado está dentro de la llamada Zona Nacional Radio Quieta y aunque existen los computadores, no banda ancha ni Wi-Fi y cargar un video o enviar un mensaje es una tarea que toma mucho tiempo.

Esto hace que distintas personas no les guste ir allí, pues se sienten mal sin conexión a sus dispositivos, aunque hay un punto positivo.

La zona comprende un área de 32 000 kilómetros cuadrados. Las restricciones más severas llegan a un radio de 32 kilómetros del telescopio. Personas que se sienten hipersensibles a la radiación electromagnética, se han asentado en los bordes en busca de una mejor salud.

En la zona de los 16 kilómetros el control es total: hay vigilancia que detecta cualquier fuente no permitida de ondas de radio. 

Los residentes hacen sus planes mediante línea telefónica tradicional o cuando se encuentran en algún sitio como la escuela.

Para los niños y jóvenes la vida transcurre de modo más natural, interactuando con su ambiente, jugando a la vieja usanza en las afueras de las casas y en lugares públicos.

El Telescopio de Green Bank es el más grande del mundo completamente dirigible había cualquier sitio del cosmos, cubriendo 85 % del cielo. Entre sus descubrimientos figuran púlsares en el objeto Messier 62, un campo magnético en la nube molecular de Orión, una enorme burbuja de gas a 23 000 años luz llamada al superburbuja de Ofiuco y hasta la más masiva estrella de neutrones.

Es parte del proyecto Breakthrough Listen que rastrea posibles señales de civilizaciones extraterrestres.

Así, en aras de la ciencia, la zona quieta de Green Bank no puede usar celulares debido a una enorme antena que sería capaz de detectar un smartphone en Saturno que estuviera en modo avión.

Las cosas de la vida.

Fuentes: NRAO, The New York Times, Wikipedia.

Pregunta tonta: ¿por qué las palomas mueven la cabeza al caminar?

La cabeza se adelanta y espera al cuerpo. Así enfoca bien. Foto Wikipedia

La pregunta se la hacen muchas personas y la respuesta no es nueva.

¿Por qué mueven la cabeza las palomas cuando caminan? Parece un movimiento gracioso, un meneo que además se observa en otras aves que se alimentan en tierra.

Fue en 1978 cuando investigadores de Queen’s University en Canadá encerraron una paloma en una caja transparente con una banda caminadora y el ave caminando sobre ella.

La intención era resolver la vieja inquietud y lo que hallaron es sorprendente, algo en lo que casi ninguno o ninguno de nosotros cae en cuenta.

En realidad no están meneando la cabeza. Cuando los investigadores revisaron el video en cámara lenta encontraron que hay dos partes del movimiento, una fase de impulso y otra de aguante.

En la primera, la cabeza se impulsa hacia adelante, unos 5 centímetros en relación con el cuerpo, lo cual es seguido por la otra fase de aguante en la cual la cabeza está aún en su espacio algo que en verdad significa que la mueve atrás en relación con el cuerpo que avanza.

Es decir: la cabeza se mueve adelante y para para esperar que el cuerpo la alcance. Percibimos un meneo porque se da con rapidez el movimiento.

“Esto sucede unas 5 a 8 veces por segundo mientras la paloma camina”, dijo Aaron Blaisdell, profesor que estudia el conocimiento en animales en University of California, Los Angeles, citado por el portal Live Science. “Es tan rápido que no alcanzamos a procesarlo y lo vemos como un meneo”.

Los científicos del experimento con la banda caminadora encontraron que si los alrededores visuales de la paloma permanecían estacionarios cuando caminaba en la banda, la cabeza no se movía, lo que indica que su movimiento les permite estabilizar la vista del mundo movible a su alrededor.

Manteniendo la cabeza en su lugar durante la fase de aguante indica que la imagen no se verá borrosa por el movimiento.

Cuando en ese instante queda quieta le permite procesar lo que hay a su alrededor mientras espera que su cuerpo la alcance.

Curiosidad resuelta.

Nota: con aporte de Live Science

Segunda vez que logran video de un calamar gigante

Es animal escaso porque, entre otras razones, vive en las profundidades del mar y no se deja ver con frecuencia. Mejor dicho, casi nunca.

Pero esta vez fue capturado… en una cámara.

En el Golfo de México por segunda vez en la historia se pudo filmar al calamar gigante, género Architeuthis.

Imagen del calamar gigante, tomada del video. E. Widder-N. Robinson

Al principio aparece como una tira larga, pero de pronto abre sus enormes apéndices y quedó registrado en la cámara el pasado 18 de este mes.

Parece una medusa bioluminiscente. Se cree que se alimenta de algunas más pequeñas.

Estas criaturas de ocho tentáculos se han visto algunas veces, pero muertas en las aguas o las playas. Casi nunca vivas, por lo que el corto registro en el video es todo un sucedo para los biólogos.

“Estamos hablando de un anima que puede medir 14 o 15 metros”, dijo Nathan Robinson, director de Cape Eleuthera Institute, parte del grupo que obtuvo el registro fílmico.

Es una especie que cautiva e incluso se tejen historias a su alrededor, pero es muy poco lo que se sabe de sus miembros, ni cuál es su comportamiento ni su distribución. Es un misterio, dijo Robinson.

El logro fue posible a un sistema especial diseñado para tal fin: imita a la medusa Atolla wyvillei, que cuando es atacada se ilumina, tal como una alarma contra ladrones. Eso fue lo que atrajo al enorme calamar, que solo quedó en el video por unos segundos.

Es el animal con los ojos más grandes del mundo animal y eso quedó en la cámara para diferentes estudios.

(Con datos de Live Science)