Este es el aterrador comercio mundial de insectos

Mariposa de la cola de pavo de Filipinas, hallada en 1965 y cuyo comercio está prohibido, una de las que se venden en internet. Foto Wikipedia

Hay una nueva plaga que ataca al mundo. Y viene empacada. Sí, junto a la creciente red de distribución de encomiendas, de compras de toda clase, están llegando unos paquetes con un contenido extra{p: insectos. Sí, insectos.

Científicos de diferentes regiones documentaron el creciente tráfico de insectos a través de internet, encontrando casos preocupantes. Desde una mariposa en peligro del Amazonas a un extraño insecto pegajoso en e.Bay y cientos de distintas especies de arañas y escorpiones.

Lo que denominaron el Salvaje Oeste del comercio de invertebrados, una actividad comercial sin control, que compromete la vida de decenas de miles de individuos y de varias especies.

"Me sorprendí en verdad por la facilidad como especies amenazadas se están vendiendo online", dijo Juan Pablo Jordán, de Cornell University, estudiante de doctorado.

Él, junto a estudiantes, estudiaron durante dos meses en 2019 este tráfico de insectos por internet, centrándose en las especies en las listas de conservación en Estados Unidos y en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

¿Qué hallaron en su pesquisa? 

Encontraron 79 especies en listas para la venta, desde tarántulas a escarabajos. De los 364 arácnidos e insectos clasificados como críticamente en peligro por la IUCN, 7 especies se vendían online, con precios tan elevados como US$2000 por un escarabajo negro que se encuentra solo en montañas de las islas Azores. Y de 191 en la lista de especies amenazadas de Estados Unidos, 19 se vendían abiertamente, incluyendo 11 especies de tarántulas. 

E incluso hallaron sitios vendiendo individuos muertos de la mariposa Papilio chikae, llamada cola de golondrina del pavo real de Luzón, endémica de Filipinas, cuya venta está prohibida mundialmente.

Si eso no es preocupante, otro grupo de investigadores encontró 1264 especies de arañas y escorpiones anunciados en la web para venta. Cites, la plataforma para controlar el comercio mundial de especies, solo tiene regulaciones sobre 30 de estas.

No se sabe el grado de amenaza sobre esas especies, pues de acuerdo con la IUCN apenas se ha terminado el riesgo para 1 % de las especies de arácnidos.

De nuevo, la vida sometida a la sed de dinero de los humanos.

Los hallazgos fueron publicados en Global Ecology and Conservation y en Communications Biology.

Quién creyera: los escorpiones nos marcaron el camino

Uno de los escorpiones que marcó el camino hacia tierra firme. Foto Wendruff et al

Fue hace 500 millones de años. Los continentes andaban quietos. Primaban animales como moluscos con caparazones y artrópodos acorazados, también peces sin mandíbulas. Todos con agallas, sin pulmones todavía.  Cazaban en el mar.

Mas hace 443 a 4|16 millones de años, en el silúrico, una criatura se aventuró a pisar tierra firme, probablemente dotada de extremidades y unos tubos que le permitieron extraer oxígeno del aire.

Fue el animal que abrió el camino a otros hacia tierra firme.

Para los científicos, pudo haberse tratado de milípedos, ávidos de alimentarse en las plantas que había en la superficie terrestre, o escorpiones, uno de los arácnidos más antiguos.

Científicos reportaron en Scientific Reports el hallazgo de los escorpiones más antiguos conocidos, un par muy bien conservado que vivió hace 437 millones de años, fósiles muy completos, incluso con lo que parece ser el veneno en su cola.

Un dúo que luce peligroso, denominado Parioscorpio venator.

Parece que pasaban tiempo en el mar pero su anatomía sugiere que tenían estructuras internas que les permitían respirar y digerir el alimento, señal de que podían salir a tierra.

El par fue hallado en una formación en Wisconsin, Estados Unidos, encapsulado en una roca.

Tal vez fueron los que marcaron el camino para que otras especies poblaran la superficie terrestre y de esa amplia variedad un día apareciera el Homo sapiens.