87 años, ¿lo máximo que podemos vivir?

Adultos mayores en algún lugar de la India. Foto Wikipedia Commons

Noticias ha habido de que la persona que más ha vivido llegó a los 122 años. Datos dicen que fue la francesa Jeanne Calment y que no ha habido nadie más que haya pasadolos 120 años. ¿Es ese el límite de la vida humana?

Un nuevo estudio, publicado en Nature Aging, sugiere que los humanos nos estamos ya acercando al límite y no son precisamente los 120 años. 

Miren:

"Básicamente, estamos sugiriendo que lo que vivimos ahora es lo máximo que vamos a vivir", dijo el profesor S. Jay Olshansky, de la Universidad de Illinois en Chicago, quien encabezó el estudio. 

¿Qué quieren decir sus palabras? Que así haya quienes pasen de los 90, 100, 110 años, no será la generalidad. La esperanza de vida terminará rondando los 87 años, casi 84 para los hombres y 90 para las mujeres, una edad media que en algunos países se está alcanzando ya.

La esperanza de vida aumentó el siglo pasado por los avances en medicina, el tratamiento de agua y los antibióticos. Para algunos, esa tendencia se mantendrá a medida que haya mejores tratamientos para el cáncer, las enfermedades del corazón y demás causas principales de muerte

Han existido proyecciones de algunos estudiosos de que la mayoría de los niños nacidos en el siglo 21 viva hasta los 100 años, pero la nueva investigación sugiere que no será así.

En la investigación se analizaron datos de la esperanza de vida al nacer de algunos de los países donde más vive la gente, como Austrralia, Corea del Sur, España, Francia, Hong Kong, Italia, Japón, Suecia y Suiza. En todos la esperanza de vida aumentó, pero el ritmo al que lo hizo se ralentizó, con excepción de Hong Kong.

Ya en 1990 en otro estudio, Olshansky sugería que en ese momento los humanos estaban a punto de alcanzar el límite de la esperanza de vida. Ahora el nuevo estudio parece darle la razón.

En la investigación se calculó que aunque se eliminaran todas las muertes ante de los 50 años, la esperanza de vida solo aumentaría un año en el caso de las mujeres y año y medio en el de los hombres.

Además, si se eliminaran las muertes por las enfermedades más comunes y por accidentes, las personas morirían de... envejecimiento. 

Los autores escribieron que llegar a los 100 años es improbable que exceda el 15 % de las hembras y el 5 % de los machos humanos.

No todos están de acuerdo, pues hay quienes insisten en que se podrá vivir hasta los 150 años cuando se avance en el propio proceso de envejecimiento. Esta sería la gran apuesta por una vida más larga y sana.

¿Será?

Hoy el mundo crece de pa'rriba

No solo ciudades estadounidenses como Chicago (foto) crecen en altura con imponentes rascacielos, sino que en casi todo el mundo es la tendencia. Foto Pixabay

El mundo está cada vez más cerca del cielo, aunque no se crea. Un estudio satelital de más de 1550 ciudades en todo el planeta reveló que hoy crecen más hacia arriba que hacia los lados, salvo pocas regiones.

El hallazgo es un punto importante para la planificación urbana: en 2030 el 60 % de la población mundial vivirá en ciudades.

Estudios previos han mostrado que las ciudades comienzan como pueblos que crecen cuando se van construyendo nuevas edificaciones y van toma do espacio aledaño. Pero ya, con la tecnología dominada, se erigen más edificios altos, entonces ya las ciudades no crecen hacia los lados sino para arriba.

Las mediciones con satélite se hicieron de los años 1990 a los 2010, logrando dos tipos de medidas: una de dos dimensiones para establecer el tamaño; y la segunda con base en microondas para determinar tres dimensiones, considerando la altura.

El estudio publicado en Nature Cities encontró que en el periodo analizado el crecimiento de las ciudades se alineó con el desarrollo económico. Se halló además que la mayoría de las urbes tuvieron una transición de un crecimiento hacia afuera a uno hacia arriba.

Solo algunas ciudades en África, China y el Sudeste de Asia continuaron creciendo hacia los lados.

Unos hallazgos útiles para los planeadores urbanos al realizar proyecciones sobre la disposición de recursos y su distribución.

Esta hembra cría y se suicida

El pulpo O. bimaculoides. Foto Wikipedia

Son inteligentes, sienten dolor emocional y hasta duelos. Sienten tristeza por distintas razones, como por ansiedad o miedo. Son los pulpos, animales más complejos de lo que podría pensarse a simple vista. Y ahora científicos encontraron otra característica muy llamativa.

Las hembras de la especie Octopus bimaculoides entran en un desenfreno total luego de tener crías, llevándolas hasta la muerte. Se mutilan a sí mismas, dejan de comer y el desenlace es fatal.

Los cefalópodos tienen el sistema nervioso central muy grande y una relación cerebro-masa corporal muy grande, pero a diferencia de los animales de cerebro grande como primates y córvidos, vive muy poco: un año.

Cuando la hembra de esa especie se aparea, pone luego los huevos y entra en una cascada de eventos que la conducirán a la muerte. 

Científicos de las Universidades de Chicago, Washington e Illinois Chicago estudiaron a qué se debía esa situación, que se da también en cautiverio. Encontraron un responsable.

Cuando dan a luz, igual a otros animales, estas hembras sufren grandes cambios emocionales y hormonales, modificando su metabolismo. Unos cambios hormonales que afectan la glándula óptica, parecida a la pituitaria humana y que muchos llaman el tercer ojo.

Aquí reside el origen del problema. Cuando esta se suprimió, las hembras no entraban en ese desenfreno loco. El cambio en el metabolismo del colesterol genera alteraciones severas en los esteroides y eso hace que actúen de manera dañina.

En el embarazo generan muchas hormonas, que les ayuda a mantenerse nutridas, pero la producción de colesterol también aumenta. Tras poner los huevos, se desencadenan las alteraciones en el metabolismo con las terribles consecuencias.

El estudio fue publicado en Current Biology.

¿Cómo les va a los animales con el coronavirus?

Pingüinos en el acuario Shedd se beneficiaron de la pandemia. Foto Wikipedia Commons

Para muchos animales la pandemia por el #coronavirus también ha tocado sus vidas de distintos modos, en particular aquellos acostumbrados a la presencia humana.

Unos que han sacado ventaja son los pingüinos del Shedd Aquarium en Chicago, Estados Unidos, Como está cerrado a los visitantes, dice el Chicago Tribune, se les ha permitido salir de sus hábitats para que exploren el lugar. Sin turistas, los cuidadores se las ingenian para proporcionales ambientes enriquecidos con nuevas actividades, alimentos y manteniéndolos más activos, poniéndoles problemas para resolver y expresar su comportamiento natural.

No les va bien a los ciervos del Parque Nara en Japón, popular destino turístico y hogar de estos animales que andan libres y son alimentados con galletas de arroz. Al escasear los turistas, muchos ciervos han tenido que salir a rebuscar el alimento en otros sitios de la ciudad, dice el Japan Today.

Tampoco el #coronavirus ha favorecido a los micos de Tailandia. Al reducirse el turismo al extremo, micos hambrientos, que usualmente son alimentados por los visitantes, están peleando entre sí en las calles, dice un informe de Live Science.

Que el turismo puede alejar algunos animales, es claro. Hoy Venecia, Italia, anda libre de botes, por lo que el agua está más clara en los canales y han reaparecido los peces, de acuerdo con el periódico local La Nuova di Venezia e Mestre.

Y pese al encierro obligado en seis ciudades del área de la bahía de San Francisco, California, Estados Unidos, las autoridades la tienen clara: las personas podrán salir a tomar aire y... a pasear a sus perros, pero no en grupos dijo un oficial de San Mateo citado por The New York Times.

El coronavirus SARS-CoV-2 no solo modificó la vida de los humanos. 

¿Para qué nos sirve el hipo?

El molesto hipo no tiene utilidad alguna. Foto Pixabay

Molesto a veces, puede prolongarse por varios minutos, es hasta cómico, y pensar que poca utilidad tiene.

¿Qué es el hipo y para qué sirve? Un informe en LiveScience dice que no tiene ninguna función en los adultos, aunque para los fetos sí es importante.

Parece ser, en las personas mayores, un vestigio del entrenamiento de respiración que hacemos en el útero. Allí sirve para que el feto aprenda a respirar, de acuerdo con investigadores como Peter Kahrilas, profesor de gastroenterología y hepatología de la Escuela de Medicina en Northwestern University en Chicago.

El hipo es un reflejo, como el que produce un médico que golpea con un martillo la rodilla. De acuerdo con el artículo, cuando el reflejo es activado, con frecuencia por una estimulación del esófago o el estómago, el tallo cerebral envía señales al diafragma y otros músculos de la respiración, haciendo que se contraigan de modo involuntario, lo que deriva en una toma repentina de aire. Luego la epiglotis (detrás de la lengua) tal como lo hace cuando se traga alimento, se mueve y cubre la vía respiratoria, produciéndose el sonido característico del hipo.

Al cerrar la vía aérea, no tiene función respiratoria ni otra en adultos, dice Kahrilas.

Pero en el útero sí tiene una función y en los recién nacidos. En el útero el feto obtiene el oxígeno a través de la placenta, pero tan pronto como el bebé nace, su vida depende de que pueda respirar, necesita un aparato entrenado. El hipo, que comienza en el útero, ofrece ese entrenamiento haciendo repetidamente que los músculos de la respiración se contraigan.

¡Hip!