Cada vez más, el coronavirus evade nuestras defensas

Las nuevas variantes y subvariantes tienen más capacidad para ingresar a la célula y evadir el sistema inmunitario de las personas. En la imagen, el coronavirus SARS-CoV-2 Foto Wikipedia Commons

La subvariante BA.5 de la variante ómicron del coronavirus SARS-CoV-2 es la reina del disfraz, manera como evade las defensas de nuestro cuerpo y por eso es más transmisible.

Y no, no será la última. Es muy probable que lleguen otras que también tengan esa capacidad y, además, sean más serias y letales. Es que en temas de Covid_19 no se ha dicho la última palabra.

Esta subvariante es responsable hoy del 80' % de las infecciones en Estados Unidos, para citar un ejemplo.  es que ómicron se diversifica con rapidez. Tras ser detectada la variante oficinal a finales de noviembre de 2021, en solo     seis meses se sucedieron la BA.1, BA.2, BA.3, BA.4 y ahora la BA.5, que se ha hecho la dominante. Y tiene varios argumentos para serlo.

Suresh V.Kachipudi, virólogo en Penn State University, en un artículo para The Scientist, contó las ventaja que tiene: una capacidad para unirse con más firmeza al recepto ACE2, una proteína del cuerpo que ayuda a regular la presión sanguínea pero que también ayuda a que el coronavirus entre a las células. Tiene varias mutaciones nuevas, que ayudan a escapar a los anticuerpos y a adherirse con fuerza a la membrana de las células.

Por eso, dice, su capacidad para escapar con éxito al sistema inmunitario mientras mantiene su capacidad de asirse a aquel receptor puede haber contribuido a su rápida diseminación en todo el globo.

Aparte de estas mutaciones evasoras, el coronavirus ha evolucionado para suprimirla inmunidad innata de los humanos, esa primera línea de defensa contra los patógenos invasores. Esta inmunidad ejerce una gran presión selectiva contra SARS-CoV-2. Delta y ómicron, las dos últimas y exitosas variantes, comparten mutaciones que pueden ser la clave para evadir la inmunidad innata.

Para Kachipudi es muy difícil predecir cuáles variantes seguirán y no se puede descartar que generen enfermedad seria y altas tasas de hospitalización.

La rápida evolución del virus hace difícil las predicciones. También hace inviable la actualización de vacunas contra las variantes en circulación y por eso se necesitará una vacuna que genere anticuerpos contra un rango amplio de variantes del coronavirus.

Esto es lo que se sabe de la variante omicron

Omicron volvió a sembrar dudas y pánico por Covid_19. Imagen de Pixabay

Quiérase o no, haya cansancio o estrés por la situación del coronavirus y la Covid-19, la variante omicron, detectada en Sudáfrica, da motivos pare preocuparse aunque todo indica que las vacunas siguen confiriendo protección frente a una infección severa. 

Pero, ¿qué se sabe de omicron? Así, de manera escueta, de acuerdo con informes científicos y declaraciones de expertos a los medios, esto es lo que se sabe hoy:

1. Hay un declive fuerte en los anticuerpos neutralizantes de esta variante entre quienes han recibido dos dosis de las vacunas.

2. Una tercera dosis mejora las defensas frente a la variante, tanto como las dos vacunas frente a otras variantes. Se comprobó ya con las vacunas Pfizer y Moderna en Estados Unidos.

3. Es claro que se pueden infectar personas vacunadas.

4. Omicron se riega a una velocidad muchísimo mayor que las variantes previas del SARS-CoV-2. Cuando lleva a una comunidad la tasa de contagios crece como un línea vertical.

5. La variante se replica mucho más en las vías aéreas, pero con menos eficiencia en los pulmones y esa es buena noticia.

5. El riesgo sigue siendo mucho mayor para adultos no vacunados.

6. Hasta ahora no parece ser altamente letal, siguiendo la línea de todo ente infeccioso: si causa mucha mortalidad en los hospederos, puede ser erradicada y eso no le conviene. En Sudáfrica las hospitalizaciones son menores que por la Delta. Sin embargo una pequeña cantidad de infectados puede copar los sistemas de salud.

7. La variante recuerda algo que se olvida fácil: Covid-19 seguirá como enfermedad endémica. Su desaparición está muy lejos de ser realidad.

8. Estudio en Israel antes de omicron mostró que la inmunidad frente al virus se reduce con el tiempo incluso en personas vacunadas que han sido infectadas, los llamados superinmunes, sugiriendo que habrá necesidad de vacunación periódica.

9. Una buena noticia: nueva droga de Pfizer reduce en 88 % el riesgo de hospitalización o muerte tomada 5 días después de la aparición de los síntomas del Covid. Su disponibilidad global tardaría años.

Fuentes: Nature, NIH, NYT

¿Pueden transmitir el coronavirus perros y gatos?

Un pomerania fue uno de los primeros perros infectado con el coronavirus. Foto Pixabay

No es una zoonosis más, tan común entre animales cercanos a los humanos y al contrario.
El caso fue que encontraron dos perros con el coronavirus SARS-CoV-2 y les fue transmitido por las personas con las que vivían, que estaban contagiadas del virus.
Los perros no desarrollaron la enfermedad y según el artículo publicado en Nature, no es probable que los perros transmitan el virus a humanos.
Se sabe que les fue transmitido por sus humanos porque el genoma del virus era idéntico.
El estudio no mostró evidencia de que los perros puedan pasar el virus a otros canes.
Como no hubo forma de determinar cómo viajó el virus entre las dos especies, Malik Peiris, de la Universidad de Hong Kong, líder de la investigación, sugiere estar alertas.
Se trató de un pomerania y un pastor alemán, los primeros casos de animales portadores del virus informado hace ya más de un mes.
Desde entonces ha habido más. Un gato en Hong Kong, otro en el estado de New York, cuatro tigres y tres leones en el Bronx Zoo.
Los análisis en gatos sugieren que pueden pasar el virus a otros felinos.
En abril, investigadores chinos habían infectado perros con el virus para estudiar si enfermaban o si lo recibían. Lo hallado ahora en el artículo en Nature coincide con aquel primer estudio.
Los hallazgos hasta ahora sugieren que es importante estudiar otros animales cercanos a los humanos, como las vacas y caballos, por ejemplo, para ver si pueden ser receptores y transmisores del coronavirus.
Arjan Stegeman, veterinario epidemiólogo de Utrecht University en Países Bajos, comenzará a estudiar gatos cuyos dueños han tenido la Covid_19 para determinar un posible role en la transmisión.

Más y más síntomas de la Covid-19

La fiebre ha sido característica de esta enfermedad. Foto PxHere

Al comienzo todo parecía muy claro: tos seca, fiebre y dificultad para respirar, aparte de fatiga. Eran los síntomas claros de que el coronavirus había entrado al cuerpo y desencadenado la enfermedad, Covid_19.

Pero los médicos fueron encontrando otros síntomas que indiscutiblemente se asociaban con la naciente enfermedad:

Escalofríos,

dolor muscular,

dolor de cabeza,

dolor de garganta,

pérdida de del olfato y el gusto.

Más síntomas

Hasta ahí, todo bien. Pero luego hubo casos en los que los síntomas incluían:

Dedos Covid: dedos de los pies hinchados y morados, como si se hubieran congelado.

Y ahora se habla de pacientes que llegan al hospital con derrames producidos por coágulos que bloquean las arterias, desencadenados por la Covid-19.

Están además los que sufren hipoxia silenciosa: no tienen seria dificultad para respirar, pero los niveles de oxígeno en la sangre son demasiado bajos.

Cerca de 32 %, de acuerdo con estudio en Gastroenterology, de 116 pacientes estudiados tenían síntomas gastrointestinales que incluían pérdida de apetito, náuseas y diarrea.

Y en adultos mayores se ha detectado que se presenta confusión mental y desorientación. Delirio.

Otros investigadores estudian si la aparición de brotes en la piel en forma de puntitos o rosetas más grandes están asociadas con la Covid-19 como se ha encontrado en algunos pacientes.

Anticuerpos

Hay buenas noticias: estudio indica que casi todos los que se han enfermado de la Covid-19, independiente de edad, sexo y severidad, producen anticuerpos al virus.

Esto sugiere que podrían volver a sus actividades sin riesgo de nueva infección.

El estudio se hizo con 1343 personas.

Tener anticuerpos no indica tener inmunidad, pero una investigación previa sugiere que en este caso sí se adquiere.

 

Ensayo de vacuna

La otra noticia positiva es que la candidata a vacuna desarrollada por la firma Moderna en Estados Unidos recibió aprobacio´n de la FDA para iniciar la segunda fase del estudio clínico, En la primera se trabajó con 45 adultos en Seattle.

Ahora medirá la eficacia en casi 600 personas y se pretende pasar a fase 3 después de julio, que debe incluir decenas de miles de personas.

10 preguntas sin respuesta sobre el coronavirus

Partículas de coronavirus (amarillo) aislados en muestra de paciente. Foto NIAID

A cinco meses de irrupción en humanos del coronavirus SARS-CoV-2 y de la enfermedad que provoca, Covid_19, los médicos y científicos no logran descifrar cómo actúa y qué esperar.
Aunque se han hecho avances, falta descifrar aspectos fundamentales de este virus que es más que un virus respiratorio.
Entre las inquietudes no resueltas del todo figuran:


¿Quedan protegidos los infectados frente a futuros contagios?
No hay certeza todavía. Siguen las pruebas de anticuerpos en personas, pero no se sabe si están protegidos y por cuánto tiempo. Y este dato es fundamental para posibles recaídas o aparición de nuevas olas de contagios. Hasta ahora no hay casos comprobados de personas reinfectadas o en las que el virus se haya reactivado luego de curarse.

¿Por qué unas personas solo se afectan levemente por la enfermedad y otras seriamente?
No hay una respuesta clara. Pueden jugar factores genéticos y del sistema inmunitario, así como enfermedades preexistentes.

¿Es cierto que ha habido más personas con anticuerpos que infectados?
En algunas pruebas como en California y Nueva York, sí. Pero no hay seguridad en estos resultados según algunos medios. Eso indicaría que la letalidad es más baja y que una gran mayoría de infectados son asintomáticos.

¿Siguen apareciendo nuevos síntomas en las personas infectadas?
Sí. Fuera de los reconocidos inicialmente como tos seca, fiebre y dificultad para respirar, en muchos pacientes la sintomatología ha sido más amplia, con escalofríos y y dolor de cabeza y muscular, además de fatiga. Y parece según evidencian dermatólogos que hay otro síntoma que va siendo común: dedos de los pies como quemados, como si se hubieran congelado; todavía no ha sido catalogado como tal pero podría serlo.

¿Por qué ataca otros órganos y no solo los pulmones?
Una posible respuesta es que una amplia variedad de células del cuerpo tienen receptores para el virus, desde el corazón y los ojos hasta el cerebro y los testículos.

¿Por qué es más común el desarrollo crítico de la enfermedad y la muerte en personas con comorbilidades?
No se sabe. Una posible respuesta es que afecta órganos o sistemas que ya están deteriorados en la persona y eso facilita en agravamiento. En Nueva York, por ejemplo, casi todos los hospitalizados tenían enfermedades y condiciones preexistentes.

¿Por qué personas jóvenes, de 30 a 40 años, infectadas con el coronavirus están sufriendo derrames?
El número es bajo, pero en aumento. Podría ser que el virus inflame los vasos sanguíneos y se formen coágulos.

¿Se trasmite el virus vía aérea?
Hay indicios de que podría ser. Se han encontrado partículas suspendidas en el aire en ciertos ambientes cerrados, pero no se ha identificado su carga viral, es decir si son capaces de contagiar a alguien.

¿Sí puede haber una vacuna este año?
La mayoría de inmunólogos no lo cree. Afirman que antes de 18 meses, en el mejor de los casos, no. El proceso para una vacuna es largo. En este coronavirus se tiene una ventaja, y es que ya se había hecho trabajo con coronavirus en el caso del SARS y MERS. Sin embargo de ahí a decir que se tendrá antes de 2021 o 2022 hay largo trecho. Los gobiernos están urgiendo a investigadores a que omitan o acorten fases de ensayos y ni así se puede afirmar que se tendrá pronto.

¿Sí hay evidencias de que el coronavirus escapó de un laboratorio en Wuhan, China?
No. Hasta ahora no así insista el gobierno de Estados Unidos. Se sigue considerando que pasó de un animal (murciélago) a otro y de ahí a los humanos. Pero ese otro tampoco ha sido determinado con seguridad.


Fuentes: Live Science, The New York Times, The Scientist

Esta es la vacuna más avanzada contra el coronavirus

Unas 90 candidatas a vacuna contra el coronavirus compiten contra el tiempo. Foto Pixabay

En una verdadera carrera mundial en busca de una vacuna contra el coronavirus SARS-CoV-2 se encuentran decenas de grupos alrededor del planeta. Hoy hay cerca de 90 candidatas en desarrollo, algunas utilizando técnicas que no se han empleado hasta ahora en estos productos y al menos seis están ya en fase de experimentación en humanos.
De acuerdo con un informe de The New York Times, el grupo de University of Oxford picó en punta con su candidata, que al menos en monos macacos se mostró muy efectiva.
La mayoría de los que han iniciado ensayos en humanos lo han hecho con grupos de unos cientos de pacientes, 500 a 600, pero Oxford tendrá 6000 involucrados de acá a finales de mayo. ¿Cómo? Trabajan con una candidata a vacuna que se había ensayado el año pasado en otro coronavirus, habiendo surtido fases iniciales.
Esta vacuna fue ensayada en marzo en el Laboratorio Rock Mountain de Estados Unidos. Fueron inoculados seis monos rhesus macaco con una dosis única y fueron expuestos a cantidades altas del virus del Covid_19. A los 28 días, todos estaban sanos, mientras que otros monos no vacunados enfermaron.
Los macacos son el modelo animal más cercano a los humanos.
Los investigadores dijeron que de tener éxito, la producción en firme de la vacuna empezaría en septiembre.
Que los monos hayan desarrollado inmunidad no significa que en humanos funcionará. Pero esa es la esperanza.
Otra empresa china que también trabajó con macacos comenzó un ensayo con 144 humanos. SinoVac fue efectiva en los monos.
Los grupos están acelerando el programa clínico, dada la urgencia de contar con la vacuna cuanto antes.
Hasta ahora los expertos han sostenido que antes de 12 a 18 meses no habrá ninguna. Esto es lo que tratan de acortar los investigadores en sus ensayos.
Y mientras todo el mundo se esfuerza por reducir el número de contagiados con el coronavirus, quienes trabajan con vacunas desearían que no se redujera tanto para poder ensayar sus productos.
Por ética  se prohíbe infectar humanos con enfermedades serias, así que el único modo de de probar las vacunas es inocular personas en un lugar donde el virus se esté dispersando naturalmente a su alrededor.
En un artículo en la revista Nature se muestra la diversidad de métodos que están trabajando los más de 90 grupos con vacunas en desarrollo. Desde el mismo virus inactivado o debilitado, ácido nucleico, vectores virales y proteínas.
La mayoría trabaja con vectores virales y vacunas de ácido nucleico.
¿Cuál funcionará?

Estos son nuevos síntomas al Covid_19... y uno pendiente

Prueba por Covid_19, Lafayette, Lago Charles. Foto Guardia Nacional EEUU

En la carrera contra el coronavirus SARS-CoV-2 que provoca la enfermedad Covid_19, científicos y médicos descubren nuevas cosas cada día, aunque también deben aceptar que en muchos casos tienen que actuar bajo la estrategia de ensayo-error.
Por ejemplo en el caso de los síntomas que experimentan los contagiados. Se ha dicho que fiebre, tos seca, dolor de garganta, falta de aire, dificultad para respirar. Luego se añadieron pérdida del olfato y el gusto. También aparición de cierta ciertas ronchas que no pican.
Ahora los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos agregaron otros síntomas que presentan algunas personas: escalofrío, dolor de cabeza, dolor muscular, temblor repetido.
Si bien no ha sido reconocido oficialmente, hay otra señal que comienza a aparecer cada vez más en infectados: dedos del pie hinchados, rojos y morados, como si se hubieran quemado por el frío, una condición que causa dolor y también picor. Dermatólogos en España y Estados Unidos han advertido sobre este síntoma cada vez más frecuente desde que comenzó la andemia, pues antes era una condición escasa y relacioanda con el invierno.
(Si se siente dolor persistente o presión en el pecho, mucha dificultad para respirar, confusión, labios y rostro pálidos, se debe consultar de urgencia).
Un estudio en Jama mostró que 98 % de pacientes hospitalizados tenían fiebre, entre el 76 y 82 % tos seca, y del 11 al 44 % fatiga y agotamiento.
En este punto aparecen los asintomáticos. ¿No sienten nada? Un estudio en un pequeño pueblo italiano en el cual se tomaron muestras a casi todos los habitantes detectó que 43 % de los infectados no manifestaban ningún síntoma.
Y alrededor de este mismo tema, al hacer pruebas de anticuerpos en varios sitios de Estados Unidos se ha encontrado que los tienen más personas de las que se han contagiado. Es decir, asintomáticos. En Nueva York el 14 % de los examinados tiene anticuerpos. Si se proyecta a la población, son millones (y de paso refuerza el estudio reciente que indica que el coronavirus llegó a EEUU mucho antes de conocerse el primer caso a comienzos de febrero).

Ataque
Cada vez se conocen más casos de personas contagiadas en las que el sistema inmunitario reacciona ferozmente, desatando una tormenta de citoquinas que afectan a la misma persona. La autopsia de la primera persona fallecida en Estados Unidos por el #Covid_19 reveló que tenía el corazón destruido: lo atacó su sistema inmunitario.
Statnews reportó el caso de un cirujano sano, atleta, que hizo gran crisis por el Covid_19, con inflamación. Lo trataron con un medicamento que reduce el nivel de citoquinas y se mejoró, una muestra más de cómo el cuerpo en no pocos casos reacciona sobremanera. 

En otras noticias
Éxito de candidata a vacuna china, con partículas inactivadas del coronavirus. Pasó primera fase en macacos. Comienza ahora en humanos.

La saliva también muestra si hay infección por el virus. Esto puede hacer las pruebas más fiables y abundantes.

Como hay más hombres enfermos (75 %) que mujeres en cuidados intensivos, y estas tienen un sistema inmunitario más fuerte, en el Cedars Sinaí de Los Ángeles harán un ensayo con pacientes, administrándoles hormonas femeninas estrógeno y progesterona.

Dos noticias del Covid_19 que hacen pensar

Ilustración sobre el Covid_19: se han contagiado más de lo creído. Foto Pixabay

Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el viernes 24 que no hay evidencias de que una persona infectada con el coronavirus SARS-CoV-2 no pueda volver a infectarse en el futuro, muchos estados siguen esperanzados en las pruebas de anticuerpos (que indican si una persona ya estuvo con el virus) para basar sus decisiones de reapertura.
Tal como lo informamos acá el miércoles 22, en Los Ángeles y Santa Clara, ambos condados en Calfornia, las pruebas y modelos sugieren que el número de infectados es muchísimo más alto que los casos reportados efectivamente, sugiriendo que muchas personas se infectaron y no desarrollaron síntomas o fueron tan leves que ni los percibieron.
Eso se acaba de confirmar en Nueva York: pruebas de anticuerpos en 3000 personas sugieren que 1 de cada 5 neoyorquinos tiene anticuerpos para el coronavirus, es decir ya se habrían infectado allí más de 2,7 millones de personas. Así, la inmensa mayoría serían asintomáticos.
Resultados que se dan en medio de otro debate: ¿son efectivas estas pruebas de anticuerpos, de las cuales hay múltiples en el mercado o dan muchos falsos positivos?
Otra inquietud que hasta hoy nadie puede responder y hace que las decisiones se basen sobre supuestos.
En el estado de Nueva York el estudio se hizo en 40 sitios de  19 condados. En Nueva York City, cerca de 21 % de la población examinada al azar tiene anticuerpos., 16,7 % en Long Island.
Si esto es cierto y hay 2,7 millones de personas con anticuerpos, hay otra gran implicación: en el estado ha habido más de 16 500 muertes por Covid19, entonces la tasa de mortalidad sería de solo 0,5 %, similar a la de la influenza.
Habrá que esperar a que el estudio de anticuerpos incluya más personas, no solo 3000, y que se conozca además el dato de personas muertas por el coronavirus que no han sido reportadas en los informes oficiales.
Y será necesario determinar si los anticuerpos sí protegen en el caso de este coronavirus.

Ventiladores
El debate no se centra solo en las pruebas para anticuerpos. En la misma Nueva York, reportó otro estudio, 9 de cada 10 pacientes que fueron puestos en asistencia respiratoria con ventiladores en varios hospitales de esa ciudad... murieron, según datos recogidos en un momento dado. 
El porcentaje es del 76 % para aquellos entre 18 y 65 años de edad, y del 97 % en mayores de 65.
La mayoría tenía otra enfermedad, en este orden: hipertensión, obesidad y diabetes.
Estos resultados muestran otra cara de la atención a pacientes con el Covid_19: muchos médicos hoy están evitando al máximo conectar a sus pacientes. Una encuesta de la agencia Reuters con 390 médicos de varios países, reveló que es riesgoso utilizarlos muy temprano o con mucha frecuencia.
A medida que los médicos van entendiendo mejor la enfermedad y lo que hace al cuerpo, han sido más cautos con la intubación de pacientes.
La agencia cita el caso de un paciente alemán, médico, que cuando enfermó por el coronavirus dijo que lo llevaran a un hospital donde no se usaban casi los ventiladores. Y a pesar de que estuvo grave, no fue conectado y sobrevivió.
Aunque es solo un ejemplo, manifiesta la necesidad de que cada situación sea evaluada con mucha cautela por parte del personal médico.
Entres los médicos encuestados por Reuters, las chances de sobrevivir de pacientes intubados es del 50 %, aunque todavía no se ha estudiado la relación entre intubación y tasa de mortalidad.
La sugerencia de médicos en el mencionado hospital alemán es no usar ventiladores muy pronto en el desarrollo de la enfermedad, pues estos pueden dañar los pulmones.

Así mata el Covid_19

Atención a paciente por Covid_19 en el barco hospital USNS Mercy. Foto US Navy

Cuatro meses y el coronavirus mata cada vez más personas, aunque la tasa no sea la más alta frente al número potencial de contagiados. Y cada vez más estudios en clínica revelan las complicaciones por las que están muriendo los enfermos de Covid_19. A medida que pasan los días, se sabe de más casos en los que se comprometen órganos que no se creía eran afectados.
Una enfermedad pulmonar se decía. Y lo sigue siendo. Pero no son los únicos órganos: corazón, riñones, hígado, intestinos son otros que sucumben, fuera de reacciones extrañas como la tormenta de citoquinas, una respuesta exagerada del sistema inmunitario que se vuelve contra la misma persona.
"Puede atacar casi todo en el cuerpo con consecuencias devastadoras", afirmó el cardiólogo Harlan Krumholz, de Yale University, citado por Science.
Entonces, ¿cómo mata el Covid_19?
La respuesta sigue siendo elusiva pese a los casi 1000 artículos científicos que cada semana aparecen sobre la enfermedad y el virus, que actúa como ningún otro patógeno que haya sufrido la humanidad.
Y aunque solo 5 % de los contagiados caen gravemente enfermos, la preocupación es manifiesta entre médicos y científicos.
Tras entrar por nariz y garganta, donde hay muchas células que le sirven de receptoras, a las que toma control de su funcionamiento. Si el sistema inmunitario no logra ponerlo a raya, el próximo paso son los pulmones.
La batalla prosigue allí, afectándose la transferencia de oxígeno. Los glóbulos blancos liberan quimioquinas, moléculas inflamatorias que ayudan a combatir el virus y matan células secuestradas por este, dejando un fluido de células muertas, pus. Es la patología detrás de la neumonía.
Algunos se recuperan, otros pacientes no lo logran. El oxígeno escasea y se hace difícil respirar con los alvéolos llenos de ese líquido, deben conectarse a respíradores y muchos mueren.
La respuesta del cuerpo, parece, está dañando otros órganos. En algunos casos puede darse la llamada tormenta de citoquinas, liberadas exageradamente por el sistema inmunitario afectan órganos y la situación puede empeorar en algunos pacientes.
Aparece el corazón como otro afectado directo. Un estudio en Jama mostró que 20 % de los pacientes estudiados en Wuhan, epicentro de la pandemia, presentaban daño cardiaco. Otra investigación reveló arritmia en 44 % de los pacientes.
Las alteraciones se extienden a la sangre. En Holanda, 38 % de pacientes en UCI presentaban coagulación anormal y un tercio de 184 enfermos tenía coágulos según el estudio en Thrombosis Research.
Esos coágulos pueden ir a los pulmones provocando embolismo pulmonar o al cerebro causando derrame.
Para Behnood Bikdeli, cardiólogo de Columbia University Medical Center, mientras más estudian más se convencen de que los coágulos son un actor importante en la severidad de la enfermedad y en la mortalidad.
La constricción de vasos sanguíneos en los pulmones explicaría casos reportados de niveles extremadamente bajos de oxígeno pese a lo cual la persona no presentaba problemas respiratorios serios.
Al atacar los vasos, se entendería por qué personas con diabetes e hipertensión arterial tienen un riesgo más alto de agravarse y morir.
No se sabe si es el virus el que afecta al sistema cardiaco o es la respuesta del organismo.
Muchos otros pacientes no están muriendo por falla pulmonar sino... renal. En Wuhan, de 85 hospitalizados, 27 % tenía falla renal. Otro estudio con 2200, mostró que 60 % tenían coágulos y proteína en la orina, señales de problemas del riñón.
El virus puede enfocarse en los pulmones, pero una parte podría ir a los riñones, sugieren especialistas.
Y hay otro campo de batalla bien complicado. Del 5 al 10 % de pacientes con coronavirus requieren asistencia de neurólogo. Algunos sufren convulsiones, otros pierden la conciencia brevemente y muchos los sentidos del olfato y el gusto. Todo esto relacionado con el cerebro.
No se sabe bien cómo entra el virus al cerebro. Podría ser por el fluido cerebroespinal por la corteza neural o el tallo cerebral. Es incierto.
Y el virus no se queda quieto. Cada vez hay más evidencias de que puede atacar el revestimiento del tracto digestivo bajo. De ahí que muchos pacientes presenten diarrea: hasta el 50 % de los infectados, con promedio del 20 %.
Esto sugiere que podría estar presente en las heces, pero hasta hoy no hay evidencia de transmisión fecal.
Se observa pues, una situación muy complicada en los pacientes que enferman gravemente, sin saberse hoy a ciencia cierta cómo se producen todos estos daños.
No es fácil tratar los enfermos y que salgan adelante. Como se observa en los porcentajes, no todos tienen fallas en diferentes órganos pero que el virus ataque tantos indica que los médicos deben estar muy alertas a múltiples señales.


Fuentes: Live Science -ScienceMag

Otras dos posibles vacunas contra el Covid-19

Hay más de cinco posibles vacunas en pruebas. Foto Pixnio

Decenas de grupos de investigación andan tras una vacuna contra el coronavirus SARS-CoV-2 que provoca la enfermedad Covid_19. Hoy hay alrededor de 70 desarrollos de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Hace dos semanas había cinco candidatas a vacuna en ensayos.
Ahora se añaden dos a la lista, de países y técnicas distintas.
Una firma de Alemania informó que desarrolló una candidata a vacuna junto a la americana Pfizer, que fue aprobada por autoridades alemanas para ser ensayada según dijo el instituo responsable de la aprobación, el Paul Ehrlich.
La firma alemana que contribuyó al desarrollo es BioNTech.
El ensayo inicial se hará con participación de 500 voluntarios sanos de entre 18 y 55 años.
La otra candidata a vacuna es inglesa. Desarrollada por expertos de University of Oxford, también será probada en 510 personas de 18 a 55 años de edad de distintas ciudades del Reino Unido.
A la mitad se le suministrará la vacuna, a los demás una vacuna de control que protege contra la meningitis y la sepsis. El ensayo en esta fase durará seis meses.
Esta candidata a vacuna se fabricó con una versión debilitada de un virus del resfriado común, un adenovirus, tomado de chimpancés. Este fue modificado genéticamene de modo que se puede replicar y crecer en humanos.
Loas investigadores combinaron esta candidata con genes que codifican por las llamadas proteínas de las 'espinas' que el coronavirus usa para infectar las células de las personas.
La idea es hacer que estas espinas, el arma más potente del virus, se vuelvan contra él.
Se considera, por los tiempos que deben demorar las pruebas, que antes de 12 a 18 meses no habrá en el mercado una vacuna contra el nuevo coronavirus.

Fuentes: Live Science, New York Times

Increíbles resultados de pruebas de anticuerpos para Covid_19

Resultados sorprendentes dan las pruebas de anticuerpos. Foto Pixnio

¿Es menos peligroso el #Covid_19 de lo que se ha creído? ¿O es que las pruebas están malas?
Hay un hecho llamativo de los tests de anticuerpos que comenzaron a hacer en California, Estados Unidos, para ver quiénes serían inmunes a la enfermedad y cuántos se han contagiado.
Dos estudios dieron datos sorprendentes:
Primero: en el condado de Santa Clara, al sur de San Francisco, se examinaron 3330 voluntarios para anticuerpos. Casi 1,5 dio positivo. Al ajustar la información y la población del condado, daría que se habrían infectado entre el 2,5 y el 4 %. Es decir, de 48 000 a 81 000 personas.
Segundo: en el condado de Los Ángeles los investigadores hicieron pruebas durante dos días en seis sitios diferentes y estimaron que del 2,8 al 5,6 % de la población adulta del condado tenía anticuerpos. Es decir, entre 220 000 y 442 000 residentes han estado expuestos al virus.
Pero en este condado solo se han confirmado cerca de 8000 casos de Covid_19. ¿Entonces?
En otros países también ha habido esa clase de resultados, según John Ioannidis, profesor de medicina en Stanford University, citado por The New York Times.
Eso significa, si los datos son precisos, que el virus es mucho menos letal de lo que se ha pensado, acercándose más a la tasa de mortalidad de la influenza.
Hay dos advertencias para hacer: ninguno de estos estudios ha sido revisado por pares. Y, dos, se sabe que varios tests para anticuerpos son imprecisos.
Los investigadores defienden sus hallazgos, que indicarían además que para la mayoría de los adultos, el virus solo desencadena síntomas leves o son asintomáticos.
¿Será?

¿Puedo contagiarme del Covid_19 por la ropa o los zapatos?

Lavarse las manos bien y con frecuencia, medida esencial de higiene frente al coronavirus. Foto Pxfuel

Mucha confusión todavía, dos meses después de que comenzara el temor por el coronavirus SATS-CoV-2 y la enfermedad que produce, Covid_19. Y aunque cada quién es autónomo para tomar las medidas de protección que considere, además de las exigidas por los gobiernos. hay de por medio mucha paranoia.
Hay que aclarar además que en cuanto a este nuevo virus no todo está dicho y menos estudiado. Pero con base en la información actual, no hay que volverse locos con las medidas de higiene.
El periódico New York Times preguntó a expertos sobre varios de esos asuntos, y en resumen esto fue lo que respondieron, además de lo que dicen otros medios:

¿Debería cambiar mi ropa y bañarme cuando regrese de la tienda?
No es necesario según los expertos. Eso sí, lávese bien las manos.
Al estornudar una persona contaminada expele partículas, pero la mayoría cae rápido al suelo, las más pequeñas pueden mantenerse en el aire de 20 a 30 minutos, pero es difícil que terminen en la ropa de alguien: es asunto de aerodinámica: al movernos empujamos aire y este las aleja.
Si cayera algo en la ropa, pronto se desactivaría según estudios hechos con el SARS.

¿Hay riesgo en el pelo o la barba?
Si hay distanciamiento físico no hay problema así alguien estornude cerca. Si usted se toca el pelo, la carga viral debe ser muy reducida y de ahí debe seguir la cadena de tocarse cara, mucosas, etc. Por eso los expertos dicen que el riesgo es bajo. Y lo mejor, si puede, evite tocarse la cara mientras anda afuera de casa.

¿Cómo lavar la ropa?
Tal como lo hace hoy. Pero si usted debe cuidar alguien enfermo con el Covid_19, lave su ropa con el agua más caliente que pueda y séquela completamente. Incluso se puede mezclar la ropa del enfermo con la suya, pero lavarla tal como se dijo. Y es buena idea dejarla reposar buen rato antes de lavar, pues el virus se inactiva pronto en tela.
Donde dura más es en superficies duras como plástico, madera y metal.

¿Puedo contaminarme por el correo que me llega, los paquetes o el periódico?
El riesgo es muy bajo y solo teórico. No sobra ser precavido: retire el empaque y lávese bien las manos. Pero si se siente inseguro, deje los sobres y paquetes sin abrir durante 24 horas. El virus se inactiva en ese periodo.

¿Hay riesgo cuando salgo a hacer compras o caminar con el perro?
El riesgo es muy bajo, dicen los expertos, siempre que guarde distancia de los demás.
El exterior es seguro y no va a haber una nube de gotitas con el virus esperándolo a usted.

¿Debo quitarme los zapatos antes de entrar a casa y lavarlos?
Por zapatos, el riesgo es reducido, a no ser que usted sea del equipo de salud que trate pacientes infectados. Si los zapatos son lavables, pues lávelos, o limpiélos bien.
No se recomienda limpiar las suelas: podría ser peor porque puede contaminarse con los gérmenes que pueden traer.
Si en su casa hay bebés que gatean y se arrastran por el piso, quítese los zapatos mejor pero esto aplica siempre.

¿Me puedo infectar por una herida?
Si está en un ambiente con pacientes infectados, puede darse. Lo mejor es cuando se haga la herida, desinféctela bien y cúbrasela.

Nota: este artículo no pretende que se baje la guardia frente al Covid_19, sino mostrar que no todo lo que se dice sobre este tema es verdad o hay que tomárselo a pecho. Cada quién es dueño de sus miedos y debe protegerse, pero para otros puede quedar claro que no hay que exagerar ni volverse paranoicos con la higiene, manifestando además que falta mucho por estudiar sobre este coronavirus.

Fuentes: The New York Times-Kim Woo-joo, investigador Universidad de Corea del Sur- HuffPost

Algunas esperanzas contra el Covid_19

Coronavirus SARS-CoV-2 (amarillos y redondos) emergen de células cultivadas. Foto NIAID-RML

Una potencial droga detectada mediante inteligencia artificial, medicinas que parecen funcionar en monos, datos preliminares de estudio clínico muestran utilidad del medicamento remdesivir.
Miles de científicos en todo el mundo trabajan en  la búsqueda de una medicina que alivie a los enfermos con el Covid_19 y de una vacuna que frene la expansión del coronavirus SARS-CoV-2.
Hoy hay más de 100 drogas y candidatas a vacunas en estudio en decenas de países.
Entre ayer y hoy hubo varias noticias sobre estos temas. Hay que aclarar que ningún avance está listo para uso, pero genera esperanzas de que alguna funcione.
Esto es lo que se sabe:
1. La gran estrella de estos días es remdesivir, porque se han producido resultados preliminares de algunos ensayos.
En un estudio con monos macacos Rhresus infectados con el Covid_19 se encontró que redujo de manera significativa la enfermedad y el daño pulmonar según científicos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH).
Remdesivir fue diseñada inicialmente para atacar al virus del Ébola. Y aunque el Covid_19 y el Ébola producen síntomas muy diferentes en las personas, ambos tienen genomas hechos de ácido ribonucleico (RNA). 
La droga, de Gilead, ha sido usada a manera de acción compasiva con más de 1800 pacientes del nuevo coronavirus. Un estudio con 53 pacientes complicados mostró que dos tercios mejoraron. La mayoría eran hombres de más de 60 años, con comorbilidades.
Este estudio se hizo sin controles, los participantes no fueron elegidos al azar y faltaron otros pasos de una investigación tradicional y en eso reside su gran pero... por ahora.
En Chicago, una prueba con más de 100 pacientes, muchos de ellos graves, ha mostrado que el remdesivir que les han suministrado diariamente en infusiones les ha ayudado, aunque los resultados son solo preliminares
Mas desde febrero, el Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EEUU, parte del NIH, lanzó un estudio bien estructurado sobre remdesivir. Se ha enrolado 805 pacientes de 67 sitios de pruebas distintos, la mayoría estadounidenses, pero hay de México, Singapur, Japón, Corea del sur, España, Reino Unido, Dinamarca, Grecia y Alemania.
Los resultados saldrán en pocas semanas y se sabrá si el remdesivir es la esperada medicina contra el este coronavirus.
2. Mediante inteligencia artificial se detectó una droga, baricitinib, que podría funcionar en pacientes con Covid_19, según informe en Wired. Se emplea hoy en artritis.
Este mismo mes comenzará en Estados Unidos un ensayo clínico con pacientes para ver si funciona en ellos.
3. Hay una candidata a vacuna que comienza a ser ensayada. En estudios mostró protección en  macacos Rhesus frente al coronavirus del síndrome respiratorio agudo MERS, que es pariente del SARS-CoV-2.
En El Reino Unido y Arabia Saudita comenzaron ensayos de fase 1 en humanos para probarla con el nuevo coronavirus.

Fuentes: Nature, NIAID, NHI, Wired

2, 4, 8 metros, ¿cuál es la distancia óptima frente al Covid_19?

Nube de gas de un estornudo humano. Foto del estudio en Jama

¿Un metro como sugería la Organización Mundial de la Salud o dos como han sostenido otras fuentes? ¿Cuál es la distancia ideal para escapar a un posible contagio por Covid_19 cuando alguien contagiado habla, tose o estornuda sin protección?

El desconocimiento que se tiene de este coronavirus no permite tener una respuesta clara sobre cuál es la mejor distancia. No hay guías seguras, pero evidentemente sí hay que guardar las distancias.

La sugerencia de los dos metros viene de estudios de los años 30 y 40 y hoy hay dudas sobre su seguridad.

La transmisión de enfermedades respiratorias se produce por lo general cuando alguien sano entra en contacto con las goticas que alguien enfermo suelta al respirar, toser o estornudar.

Al toser se expelen gotas de distinto tamaño. Las más pesadas caen al suelo, según simulación de Kyoto Institute of Technology citado por New York Times.

Una tos fuerte puede expulsar hasta una cucharadita de fluido. Las gotas se dispersan según el ambiente.

Las gotas pueden viajar más de dos metros y las más pequeñas, aerosoles, mantenerse en el aire unos 20 minutos.

Un estudio de Lydia Bourouiba del MIT publicado a finales de marzo en Jama detectó que hay partículas que avanzan cuatro metros con una tos fuerte y hasta 8,6 con un estornudo fuerte cuyas partículas se desplazan de 10 a 30 metros por segundo.

Es decir que sí hay que mantener distancia y mientras más lejos mejor, si las condiciones lo permiten. Para la investigadora,los 2 metros pueden quedarse cortos.

Todo esto si la persona emisora no usa tapabocas.

En la influenza se ha detectado, además, que al hablar y respirar también se emiten goticas de saliva. Así, alguien enfermo que hable varios minutos seguidos en un ambiente poco ventilado, emite tanto como cuando tose.

Por eso la recomendación es usar tapabocas (y no cualquiera), que logra contener las gotas más grandes, así las más pequeñas puedan traspasarlo, un tema que en el Covid_19 no se ha investigado.

En exteriores los dos metros son la separación mínima que debe mantenerse, en interiores no cabe duda: es casi obligatoria, aunque no es fácil en determinados ambientes. En ambos casos mientras más retirado, mejor.

Y si alguien tose o estornude, no hay dos metros que valgan. Hay que alejarse más.

Guarde las distancias, pero recuerde que en caso del Covid_19, es mejor permanecer en casa el mayor tiempo posible.

Fuentes: Jama - Live Science - The New York Times

Aprueban test de saliva para el Covid-19

Dispositivo para hacer pruebas de saliva para el Covid_19. Foto The Scientist

Hacer las pruebas para el coronavirus SARS-CoV-2 es algo engorroso: introducir de a copito de algodón en cada una de las fosas nasales de la persona hasta la nasofaringe para tomar la muestra, que debe ser hecha por personal calificado y con completo equipo de seguridad: de guantes a tapabocas y vestido.
 En Estados Unidos la FDA acaba de aprobar otro sistema que es menos dispendioso y no requiere tanta protección del personal: la persona escupe en una especie de tubo. La muestra es analizada de la misma manera, buscando el RNA del virus.
Este sistema se convierte en una ayuda ante la escasez de las pruebas que se han empleado hasta ahora.
El nuevo método posibilita no solo examinar personas posiblemente infectadas, sino para confirmar que alguien contagiado ya superó la enfermedad y puede andar sin problemas.
Para probar el método, aprobado de manera rápida, se tomaron muestras de 60 pacientes con el método tradicional y el de saliva y los resultados fueron similares.
En Estados Unidos comenzarán a usarlo el 15 de abril, según una nota en el periódico UsaToday.

Qué locura lo que provoca el Covid_19 en el cuerpo

Paciente intubado por Covid_19 con protección pra el personal médico. Foto Wikipedia 

¿Está matando el Covid_19 o es el sistema inmunitario de las personas el que provoca el fatal desenlace?
Sí, científicos comienzan a preguntarse eso y a ensayar maneras de revertir la situación. Algo bien complejo.
Podría ser que un ataque desmedido del sistema inmunitario esté llevando a una falla de los órganos del paciente, haciendo más difícil a los médicos la forma de tratarlo.
Un informe en Nature es contundente:los datos clínicos sugieren que el sistema encargado de luchar contra el invasor del cuerpo está en parte incidiendo en el declive de la persona y su eventual fallecimiento.
Por esto los médicos buscan alternativas.Algunos comienzan a usar esteroides, sustancias que no son defendidas por todos al recordar que antes ayudan a suprimir el sistema inmunitario.
¿Qué hacer?
Como en todo lo que sucede con este virus, el SARS-CoV-2 y la enfermedad que provoca, Covid_19, científicos y médicos tratan de saber cómo actúa y cómo contrarrestarlo. Ensayo y error, en algunos casos.
Estudios desde que comenzó la infección en China sugieren que no solo es el virus el que ataca los pulmones y mata, sino una reacción superlativa del sistema inmunitario: se han hallado en pacientes críticos niveles altos de unas proteínas, las citoquinas, que inducen una respuesta inmune mayor. Entre ellas la interleucina-6, que induce al sistema a activar todos sus componentes, entre ellos los macrófagos, que activan la inflamación y pueden dañar células del pulmón. Una tormenta de citoquinas, como se le conoce.
La forma ideal de contrarrestarlo es con una droga que bloquea la acción de la interleucina-6, unos inhibidores  usados en artritis reumatoide y otras condiciones.
Una de ellas es Actemra (tocilizumab), que fabrica Roche.
Claro, no hay suficientes en todo el planeta. 
Algunos especialistas comenzaron a utilizar esteroides, pero estos actúan de modo más general y pueden disminuir las células T CD4 y CD8, afectando la respuesta inmunitaria.
Rafi Ahmed, inmonólogo viral de Emory University, citado por Nature,  afirma que es difícil saber qué porcentaje del daño es por el virus y cuál por la repuesta del sistema inmunitario.
Para él, se requeriría no solo el inhibidor, sino en combinación con otro medicamento antiviral.
Todo, por ahora, es ensayo.

Estudios dicen que aislamiento sí ha reducido casos del Covid_19

El aislamiento físico ha ayudado a reducir la carga del Covid_19. Foto Pixabay

Un mes, dos meses encerrados, aislamiento físico. ¿Ha servido estar en casa para contener el Covid_19?
Comienzan a conocerse primeros estudios, de acuerdo con The Scientist.
Uno: Mirco Tonin, economista de la Universidad Libre de Bozen-Bolzano en Italia, preguntó a casi 900 personas si han guardado la cuarentena. La mitad dijo que sí. Y por el tipo de situación, cree que dijeron la verdad.
Stefan Pfattheicher, psicólogo de Aarthus University en Dinamarca, encuestó a más de 2000 personas en Estados Unidos, Reino Unido y Alemania a mediados de marzo y obtuvo el mismo resultado: 50 % estaba en aislamiento.
En China, en Wuhan y Shangai reportaron entre siete y nueve veces menos contactos diarios con otras personas de lo que estaban acostumbrados.
Pero hay otros datos que indican que la gente sí ha estado en casa. El localizador que lanzó Google recogió datos de usuarios de smartphones en todo el mundo y detectó que las visitas a almacenes, museos y cafés en el Reino Unido se redujeron 85 %. En Estados Unidos, 47 %.
2. ¿Cómo incide ese distanciamiento en la reducción de casos?
Es difícil de contestar con datos reales dado que hay un bache de tres semanas entre la infección y las personas que fallecen, que, sin tests exhaustivos, es el mejor indicador de esparcimiento de la enfermedad.
Científicos en Hong Kong se idearon un método, llamado número de reproducción efectiva (Rt): allí se redujo a 0,7 luego de estar cerca de 1 casi todo marzo. Si se mantiene, indica que la epidemia  está en declive. Eso coincide con las medidas estrictas de aislamiento impuestas allí.
Otros modelos de computador sugieren que la rápida introducción del distanciamiento físico explica las bajas tasas de contagio y muerte que se ven ahora en China.
En Australia y Nueva Zelanda también se detectó que la cuarentena redujo los casos, con incidencia de haber cerrado pronto los aeropuertos.
Parece que ha dado resultado el encierro de las personas.

Dos posibles vacunas y otras 5 noticias del Covid-19

Médicos atienden paciente con Covid_19 a bordo del hospital naval USNS Mercy. Foto US Navy

En medio de contrastes marcados, anuncios esperanzadores y más preguntas sin resolver, prosigue su marcha la pandemia por el coronavirus SARS-ñCoV-2.

Hoy hubo tres noticias positivas: dos nuevos candidatos de vacuna y un estudio sobre la mutación del virus.

Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh describieron una vacuna en un artículo en EBioMedicine, publicado por The Lancet. Se probó en ratones y produjo suficientes cantidades de anticuerpos para neutralizar el virus. Debe seguir el protocolo con las distintas fases en humanos.

Que funcione en ratones es buen indicio, pero no asegura que obre en humanos.

Más avanzado está el candidato INO-4800 de la firma Inovio: comenzó ensayos clínicos, segundo en hacerlo tras el ensayo que comenzó en marzo en Seattle con un producto de la firma Moderna.

Esta nueva contiene una parte del código genético del coronavirus dentro de un ADN sintético, una técnica que es más rápida de fabricar.

Si funciona bien, no estará en uso antes de un año disponible para el gran público. La firma dijo que a finales de 2020 tendría un millón de dosis, muy poco para las necesidades del mundo.

Las mutaciones

Un bioinformático reveló en The Conversation que el coronavirus muta a una tasa mucho menor que la influenza estacional. Su tasa es de menos de 25 mutaciones al año, frente a casi 50 de la influenza.

Eso facilita la acción de cualquier vacuna que se desarrolle.

Menos mortalidad

Científicos siguen preguntándose por qué Alemania, que tiene más de 100 000 personas con Covid_19 presenta una mortalidad más reducida que países como Italia y España.

En parte, por suerte: los primeros infectados fueron jóvenes sanos que respondieron muy bien. Segundo: el país ha realizado muchas pruebas también en personas son pocos síntomas o sin síntomas. Tercero: tiene un sistema de salud público sólido con muchas UCI y acatamiento social a las directrices gubernamentales.

Curiosidad; el inventor de las UCI

Copenhague sufrió en agosto de 1952, como todo el mundo, una seria epidemia de polio que afectó principalmente a los niños. En ese país llevaron a la práctica la idea del anestesiólogo Bjørn Ibsen: un nuevo tipo de ventilador que podía respirar por una persona durante horas o días.

No está validada

Ante la insistencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de recomendar el uso de la cloroquina para aliviar el Covid_19, que incluso algunos centros hospitalarios usan, científicos han sido claros en que no está comprobada su eficacia.

Hubo casos en China donde funcionó, pero en otras partes ha sido poco útil.

Además, se debe administrar con precaución: hace reacciones adversas con cerca de 15 medicamentos de uso común.

Mejorarán

Dos tigresas, Nadia y su hermana Azul, dos tigres de Amur y tres leones africanos en el zoológico del Bronx,, Nueva York, dieron positivo para el coronavirus. Desarrollaron tos, pero se espera que salgan adelante.

Fuentes: Live Science, MIT, The Conversation, The New York Times

10 consejos para cuidar un enfermo con Covid_19

Hay que mantener aseo extremo para atender enfermo con el coronavirus. Foto Minot Air Force

¿Qué hacer si en su casa alguien se contagia con el coronavirus y no hace parte del 20 % que requiere hospitalización?
Comienza entonces una delicada danza para cuidarlo sin que nadie más se infecte. Se requiere que esa persona quede aislada por completo, asegurándose de proporcionarle  todo lo que necesita para aliviar su condición y disminuir su malestar.
Se entiende que el familiar ya ha sido examinado y dado positivo.
Una ventaja, si sirve de consuelo, es que la inmensa mayoría experimenta síntomas leves, aunque eso no significa bajar la guardia para que otros se contagien.
Una serie de sugerencias pueden ayudarle:
1. Si se puede, que la persona enferma tenga un cuarto con su propio cuarto sanitario.
2. Asegúrese de que siempre tenga los mismos cubiertos de mesa, vasos, platos, toallas y sábanas.
3. Lave bien las ropas y elementos de cama que se ensucien, manejándolos con guantes desechables. Luego lávese muy bien.
4. Lave las prendas bien con un buen ciclo de jabón. Si tiene secadora, séquela en la temperatura más alta.
5. Siempre que se le acerque, utilice guantes desechables y tapabocas. El enfermo también debe tener el suyo puesto.
6. Si toca algún fluido del paciente directamente o en una de las prendas, remueva los guantes y lávese bien, luego el tapabocas y vuélvase a lavar muy bien.
7. Desinfecte con frecuencia todas las superficies de contacto, como puertas, baños.
8. Para ayudar en la recuperación, suminístrele abundantes líquidos y que tenga un buen descanso. Si tiene fiebre, dele una pastilla para bajársela.
9. La persona puede terminar el autoaislamiento si lleva más de 72 horas sin ayuda de medicinas para la fiebre y si han mejorado síntomas como la tos y la falta de aire, además si han pasado 7 días desde que comenzaron los primeros síntomas.
10. Tenga en cuenta que si durante el desarrollo de la enfermedad, la persona tiene dificultad para respirar, confusión y dolor y presión persistentes en el pecho, es hora de buscar ayuda médica urgente.

(Adaptado de Live Science)

8 preguntas nuevas y sus respuestas sobre el coronavirus

El virus genera demasiadas preguntas que la ciencia trata de responder. Imagen Pixabay

Aunque falta mucho por conocer sobre el comportamiento y manera de combatir al nuevo coronavirus SARS-CoV-2 que provoca la enfermedad #Covid_19, surgen más inquietudes a las que se les da respuesta pero todavía de manera provisional.

Estas son otras de esas preguntas, respondidas con base en lo que se sabe hoy:

1.¿Es cierto que en EEUU usan ya dos medicinas contra malaria en pacientes con  Covid19?
La FDA autorizó el uso de hidroxicloroquina y cloroquina, aunque hay pocas evidencias de su beneficio hasta ahora. Pero es tal la crisis que ya en hospitales la dan a pacientes muy enfermos en busca de una mejoría.

2. ¿Está mutando el coronavirus SARS-CoV-2?

Hasta ahora parece que no muta con rapidez según expertos que monitorean su código genético. Eso significa, hasta ahora, que a medida que pase el tiempo no se haría más ni menos peligroso de lo que es hoy.

3. ¿Ya hay alguna droga aprobada contra el Covid-19?

Hay promisorias como el remdesivir, pero no han terminado ensayos clínicos. La mencionada insistentemente en redes como el interferón de origen cubano no está aprobada, no se conocen bien sus beneficios, como sucede con las dos de la malaria mencionadas. Hay ensayos en mezcla con otras medicinas.

4. ¿Se puede usar en pacientes el plasma de personas infectadas pero ya recuperadas?

Eso lo van a intentar en partes de alto contagio como Nueva York según dijo NBC news. Esa es una práctica médica antigua buscando generar una reacción positiva en los pacientes con la enfermedad. No es claro si funcionaría.

5. ¿Lo puede transmitir la madre al feto?

No está comprobado. En China se reportaron tres casos de recién nacidos infectados, pero una gran posibilidad fue haber adquirido el coronavirus tras el parto.

6. ¿Se puede transmitir a mascotas?

Se ha verificado la transmisión de humano a perro, dos casos en China. Y una de humano a gato. Se consideran casos excepcionales, no la norma.

No se cree que pueda darse la transmisión al contrario, de mascota a humano.

7 ¿Puede pasar a otros animales?

Existe preocupación en países africanos por la suerte de los grandes simios. El chimpancé comparte 98 % del genoma con los humanos y podría ser susceptible de contraer el virus, pero hasta ahora no hay nada probado, son solo conjeturas que llevaron a algunos expertos a sugerir la prohibición del turismo hacia regiones donde habitan estos primates.

8. ¿Se transmite por alimentos?
Hasta ahora no hay ninguna evidencia de que el coronavirus sea transmitido por alimentos que se consuman en algún lugar ni por aquellos empacados.

Fuentes: LiveScience,. NBC news, The Guardian, The New York Times.