Ratones saben primeros auxilios

Ratones en medio silvestre. Estos roedores parecen tener una respuesta instintiva de ayudar a otro compañero inconsciente o estresado. Foto de referencia. Flickr/Jans C.

No han ido a una institución de educación, pero saben practicar primeros auxilios. Eso parece otra característica de los ratones.

Es que investigadores detectaron que cuando un ratón se encuentra a otro inconsciente, trata de reanimarlo lamiendo su cara, o bien halando su boca y lengua.

Con mayor fuerza halan de la boca, lamiendo y mordiendo, cuando han pasado más tiempo con el ratón que requiere ayuda, hecho que se traduce en una recuperación más rápida.

El estudio fue publicado en Science.

Wenjian Sun, investigador de la University of Southern California, dijo que "El descubrimiento más sorprendente es la existencia de respuestas instintivas de emergencia en esos animales para revivir a los inconscientes -o acabados de fallecer- compañeros. Este estudio provee la primera evidencia documentada de una conducta tipo resucitación en ratones sin entrenamiento".

Ayudar a otros que están enfermos o lesionados se ha visto en otros animales no humanos, como delfines, elefantes y primates no humanos, de acuerdo con el científico.

Dijo que "Estas conductas a menudo incluyen tocamientos, acicalamientos,, empujoncitos y, en algunos casos, acciones físicas más intensas como golpes. Sin embargo comportamientos específicos como morderse o jalarse la lengua, observados en este estudio, no se habían reportado previamente".

El artículo que describe el estudio, les cuento, lo explica así:

Los investigadores describen cómo docenas de ratones reaccionaron luego de ser presentados a otro ratón en un estado de necesidad. Estos estados incluían el otro ratón siendo estresado y en estado de inconsciencia.

Los datos indican lo siguiente:

Los ratones pasaban más tiempo en contacto físico con otro ratón si estaba inconsciente y no despierto, con la intensidad del acicalamiento aumentando en el tiempo si el otro estaba inconsciente. Los ratones pasaban en promedio 47 % de los 13 minutos de la prueba interactuando con un compañero inconsciente.

Los comportamientos de acicalamiento aumentaban de vigor sobre el periodo de la prueba de oliendo y lamiendo a mordiendo en la boca y la lengua del otro ratón, con acciones más agresivas vistas en pares que eran más familiares el uno al otro. Más del 50 % de los ratones terminaban jalando la lengua del compañero inconsciente.

Descubren cuándo sonríen los delfines

Un delfín nariz de botella sonriendo en el juego. Foto cortesía Palagi et al

¿Qué se puede esperar de un delfín que juega con un compañero? ¡Pues que sonría! y Sí, no es exageración ni una mentira: los delfines,, cuando están jugando, sonríen y su interlocutor también responde con mucha frecuencia.

El hallazgo, publicado en iScience, es uno más que va reconociendo características y sentimientos en animales no humanos que antes se creían exclusivos de los animales humanos.

La investigación nueva muestra que los delfines nariz de botella (Tursiops truncates), usan una expresión facial con la boca abierta, similar a una sonrisa, durante el juego social para comunicarse. Sonríe cuando lo están mirando y en un tercio de las veces sus compañeros responden.

Para ElizabethPalagi, de la Universidad de Pisa (Italia)"Hemos descubierto la presencia de una exhibición facial distinta, la boca abierta, en delfines nariz de botella, y demostramos que los delfines son también capaces de imitar la expresión facial en los otros". Palagi es bióloga evolutiva y autora senior del estudio.

Ella explicó que "Las señales de boca abierta y la imitación rápida aparecen repetidamente a través del árbol familiar de los mamíferos, algo que sugiere que la comunicación visual ha desempeñado un rol crucial en moldear interacciones sociales complejas, no solo en delfines sino en muchas especies a lo largo del tiempo".

El juego de los delfines puede incluir acrobacias, surfeo, juego con objetos, cacería y peleas como juego, y es importante que estas actividades no sean malinterpretadas como agresión. Otros mamíferos usan expresiones faciales para comunicar alegría, pero si los mamíferos marinos las empleaban para señalar juego no se había explorado antes.

Palagi dijo que "El gesto de la boca abierta probablemente evolucionó de la acción de morder, rompiendo la secuencia de morder para dejar solo la intención de ´morder´ sin contacto. Agregó que "La boca abierta relajada, vista en carnívoros sociales, en las caras de juego de los monos e incluso en la risa humana, es un signo universal de alegría, que ayuda a los animales (no humanos y a nosotros) a señalar diversión y a evitar conflictos".

Estudio sugiere que los gallos sí saben quiénes son

De acuerdo con el estudio, los gallos pueden tener conciencia de sí mismos al reconocerse en un espejo, en una prueba modificada. Foto Wikipedia Commons

Se les ha creído tontos a los gallos y gallina, aves de poca monta, pero ¡qué equivocados están!

Un nuevo estudio publicado en Plos One sugiere que los gallos se reconocen, que pueden tener conciencia de sí, según los resultados de una prueba modificada del tradicional espejo, prueba que por lo demás muy pocos animales han pasado.

Los gallos son más listos de lo que usted cree, dice Sonja Hillemacher, investigadora de comportamiento animal en University of Bonn en Alemania y quien junto a sus colegas desarrolló el estudio.

Una investigación que no solo aporta más luces sobre el intelecto de gallos y gallinas sino que servirá revaluar cuán listos son otros animales.

Los gallos no solo cantan temprano en las mañanas y son el despertador de mucha gente del campo, sino que lanzan voces de alarma para otros cuando un halcón merodea, pero cuando están solos y hay un depredador se quedan quietos para tratar de evadirlo.

Al poner los gallos frente al espejo, en el clásico test, y los marcaban con polvo rosa, no mostraban ningún interés en particular. Pero en una versión modificada sí dieron señales de autorreconocerse.

A gallos los pusieron en un set y les dieron tiempo para familiarizarse. Proyectaron una imagen de un halcón; cuando otro gallo se veía a través de una ranura, lanzaban el sonido de alarma, pero cuando estaban solos frente al espejo, se quedaban quietos como hacen en su medio natural ante una amenaza. Cuando había otro gallo al  otro lado del espejo, que no veía, el gallo del estudio tendía a guardar silencio.

Para los investigadores la conducta observada significa que el gallo no percibía su reflexión como otro gallo, indicando que sienten al otro con la vista, no con el olfato ni el oído.

Los hallazgos deberán ser revalidados, porque aunque son muy interesentas, dijo el investigador japonés Masanori Kohda, de Osaka Metropolitan University, al New York Times. Él no participó del estudio.

El test del espejo lo han pasado individuos de especies como chimpancés, elefantes y delfines entre unos pocos más.

Para quienes hicieron el trabajo con los gallos, los hallazgos pueden extrapolarse a las gallinas.

Tiene clítoris desarrollado, ¿siente placer sexual la hembra del delfín?

Delfines nariz de botella, especie altamente sexual. Foto Juanma Castillo/Flickr

Aunque los animales tienen sexo, en general para fines de procreación, ¿sienten placer? Se sabe que los bonobos, por ejemplo, tienen mucho sexo y las hembras poseen un clítoris muy parecido al de la hembra humana.

En un artículo en Current Biology, Patricia L. R. Brennan, del Mount Holyoke College en South Hadley (Estados Unidos), junto a Jonathan Cowart de la University of Florida, y Dara orbach de Texas A&M University en Texas, presentaron cómo las hembras delfín nariz de botella Tursiops truncatus tienen clítoris bien desarrollado que según sus estudios evolucionó para brindar placer.

En una entrevista en New Scientist, Brennan expresó que los delfines tienen mucho sexo, mucho por fuera de la época de apareamiento para tener crías y no es exagerado pensar entonces que el clítoris se desarrolló para dar placer.

La investigadora es especialista en genitalia animal y cuando estudiaba vaginas en delfines se encontró con el clítoris. Se encuentra en la zona anterior de la entrada vaginal.

Las hembras no solo tienen sexo con los machos, sino con otras hembras, pues la conducta homosexual es común en esta especie. Se ve a las hembras frotarse el clítoris entre ellas o con las aletas, o masturbarse. Los machos también tienen comportamiento homosexual y sexo anal.

En los estudios con tejido, encontraron que la piel del clítoris tiene un tercio del grosor de la piel adyacente. Si a esto se suma la cantidad de sexo que tienen no es descabellado pensar que evolucionó para generar placer.

En el artículo en Current Biology, los investigadores escribieron que "nuestras observaciones sugieren que el clítoris en los delfines tiene espacios eréctiles bien desarrollados, es altamente sensible a la estimulación táctil y es probablemente funcional".

Parece que los perros tienen conciencia de sí mismos

El experimento con los perros. Crédito R. Lenkei

¿Sabe el perro que es un perro? Bueno, para aclarar: ¿sabe que es algo diferente al ambiente que lo rodea?

Parece que sí de acuerdo con un nuevo estudio y eso lo sitúa en el selecto grupo de animales que tienen conciencia de sí mismos. Aclaremos también;: de los que se ha podido establecer.

Conocimiento del cuerpo, una de las manifestaciones básicas de autorrepresentación o conciencia de sí, algo que, por ejemplo, desarrollan los humanos hacia el quinto mes de vida.

En este exclusivo grupo se encuentran los grandes simios, elefantes, delfines, córvidos, por ejemplo. Y una de las pruebas más usadas para comprobar esa conciencia es el espejo, ver si se reconocen en él.

Pero Peter Pongrácz, profesor del departamento de Etología en Eötvös Loránd University en Budapest (Hungría) y colegas lo hicieron de otra manera. Querían ver si los perros tenían al menos un nivel bajo de autorrepresentación, que puede ser importante para ellos por su inteligencia, rapidez de movimientos y por moverse en un ambiente complejo.

Para eso reclutaron 32 perros y diseñaron una tarea de obstáculos corporales, un test que solo se había seguido en elefantes y bebés.

Los perros tenían que recoger y darle un objeto a su dueño mientras permanecían en un pequeño tapete, objeto amarrado a este, de modo que el can tenía que salir del tapete para para levantar ese objeto. Es decir, su cuerpo servía como un obstáculo y entonces tenían que removerlo para poder agarrar el elemento.

Los perros halaban el objeto pero levantaban el tapete, entendiendo que este estaba pisado por sus patas y salían de él para obtener el juguete y dárselo a sus dueños.

Los investigadores hallaron que los canes salían más del tapete cuando el elemento estaba atado a este y no cuando lo pegaban al suelo.

Para Pongrácz esta "es la primera evidencia de que los perros son capaces de entender la conexión entre su cuerpo y el ambiente a través del efecto de retroalimentación de sus propias acciones".

El estudio fue publicado en Scientific Reports.

Nota: con aporte de Live Science.