Un tercio del mundo vive con dolor de cabeza

Las mujeres sufren más del doble dolores de cabeza que los hombres. El problema no ha sido abordado de manera adecuada. Foto Public Domain

Son un problema global que afecta al menos a 2900 millones de personas: los dolores de cabeza, que afectan a 1 de cada 3 personas y se han convertido en la sexta causa de pérdida de salud, dice un nuevo análisis del tema.

Este confirmó que las mujeres experimentaron más del doble de pérdida de salud relacionada con cefaleas que los hombres, además la migraña causó casi el 9'0 % de todas las incapacidades relacionadas con los dolores de cabeza, a pesar de que la del tipo tensión fue la más común.

Se encontró también que más de una quinta parte de la carga mundial de cefaleas se relacionó con el uso excesivo de analgésicos, hecho que sugiere que gran parte de la carga mundial de cefaleas es prevenible, dijo en un comunicado de prensa el autor principal, Andreas Katten Husøy, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Trodheim, Noruega.

Los hallazgos se publicaron en Lancet Neurology. Para el análisis los investigadores se basaron en estudios poblacionales globales para examinar la pérdida de salud derivada de cefaleas en 2023. La pérdida de salud se midió en años vividos con discapacidad, es decir el tiempo total que las personas pasan viviendo con afecciones que limitan sus actividades diarias y su bienestar general.

Así, estimaron que las cefaleas representaron una tasa estandarizada por edad de 541.9 AVD por cada 100 000 personas, situación que representa una causa importante de pérdida de salud y productividad.

No se ha observado un cambio significativo en la carga de dolores de cabeza en los últimos 30 años, y esto sugiere que las causas fundamentales siguen sin abordarse.

En cuanto a género, la diferencia es significativa. La tasa AVD estandarizada por edad fue más del doble en mujeres que en hombres, con tasas de 739.9 y 346.1 AVD por 100 000, respectivamente. En todos los grupos de edad, las mujeres pasaron sistemáticamente más tiempo experimentando síntomas de cefalea que los hombres.

Aunque la cefalea por tensión fue casi dos veces más común que la migraña, esta representó alrededor del 90 % de todas las discapacidades vinculadas a los trastornos de dolor de cabeza, un reflejo de los síntomas más graves asociados con episodios de migraña que la cefalea tensional.

Estos bichos ayudaron a derrotar a Napoleón

Botón imperial hallado durante la excavación en Vilna. Foto Universidad de Marsella/CNRS/EFS

La famosa campaña de Napoleón en Rusia en 1812, llamada la Guerra Patriótica terminó con el repliegue de las tropas francesas. Fue uno de los grandes reveses de la historia. El hambre, el gran frío del invierno y la carencia de salubridad hicieron de las suyas. Pero se sumó otro factor, que apenas acaba de ser descubierto.

Científicos del Instituto Pasteur analizaron los restos de 13 soldados de Napoleón, exhumados en Vilna, Lituania, en 2002, a los que extrajeron ADN.

La investigación reveló la presencia de dos agentes infecciosos: Salmonella enterica subsp enterica (serovar Paratyphi C.), responsable de la fiebre paratifoidea, y Borrelia recurrentis, responsable de la fiebre recurrente, una enfermedad transmitida por piojos y caracterizada por episodios de fiebre seguidos de periodos de remisión. Son dos enfermedades diferentes que pueden causar síntomas parecidos, como fiebre alta, fatiga y problemas digestivos, y su presencia simultánea podría haber contribuido al empeoramiento del estado de los soldados, ya bastante maltrechos.

De los 13 soldados napoleónicos exhumados, los dientes de cuatro fueron positivos para S. enterica y dos para B. recurrentis. Su rol en el alto número de muertes no está claro, pero el hallazgo llega después de que otro estudio había identificado ya la presencia del agente del tifo, Rickettsia prowazekii, y del agente de la fiebre de las trincheras, Bartonella qintana, patógenos que durante mucho tiempo se creyó que estaban asociados con la retirada según relatos históricos.

El número de muestras es bajo, 13, frente a los más de 3000 cuerpos desenterrados en Vilna y los más de 300 000 que fallecieron durante la retirada.

La naturaleza no estaba con Napoleón. 

El estudio se publicó en Current Bology.

El ejercicio salva vidas en el cáncer de colon

El ejercicio demostró su efectividad para la recuperación de los pacientes, una herramienta no tan costosa que agrega otros beneficios además. Foto Pikrepo-PxFuel

De la mano de investigadores de varios países y 889 pacientes seguidos durante el estudio, llegan buenas noticias sobre el ejercicio. Se sabe hace tiempo que sirve para mejorar tanto la salud física y como la salud mental. Y disminuye el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.

¿De qué se trata? Que en esta ocasión se determinó que un programa de ejercicio durante tres años mejoró la supervivencia de pacientes de cáncer de colon y mantuvo contenida la enfermedad.

Este estudio en particular, de investigadores de Australia, Canadá, Israel, Reino Unido y Estados Unidos, se hizo de manera controlada y un largo seguimiento. Comparó pacientes seleccionados al azar para un programa de ejercicios y otros a los que solo se les entregó un folleto educativo sobre el tema.

El seguimiento fue a 889 pacientes con cáncer tratable de colon, que habían recibido ya quimioterapia.   les entregó información para promover el fitness y la nutrición. Los otros trabajaron con un coach en un encuentro cada dos semanas durante el primer año y cada mes en los siguientes dos años.

Los entrenadores ayudaron a los participantes a encontrar maneras de incrementar la actividad física. Hubo quienes, por ejemplo, eligieron caminar 45 minutos varias veces a la semana.

¿Cuáles fueron los resultados? Luego de ocho años, las personas en el programa estructurado no solo eran más activos que los del otro grupo, sino que tenían un 28 % menos cánceres y 37 % menos muertes por cualquier causa. Además vivieron más.

La intervención fue exitosa y demuestra que un programa de ejercicio es una alternativa muy válida para la recuperación de pacientes de cáncer de colon.

El estudio fue publicado en el New England Journal of Medicine -NEJM.

Fotonoticia: sedentarismo, un camino al alzheimer

El riesgo no es si se hace ejercicio a diario, es cuánto tiempo de sedentarismo al día se pasa. Foto Wikipedia Commons

Fueron 404 los participantes con edad mínima de 50 años. Usaron un reloj para medir su actividad durante una semana completa. Su tiempo de sedentarismo fue luego relacionado con su desempeño cognitivo e imágenes cerebrales durante siete años.

Los investigadores del Vanderbilt University Medical Center y la University of Pittsburgh buscaban analizar cómo los hábitos  del estilo de vida podrían impactar en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Encontraron que los participantes que pasaban más tiempo sedentarios tenían mayor probabilidad de de experimentar un declive cognitivo y cambios neurodegenerativos independiente de cuánto se ejercitaban. Una conclusión mucho más fuerte en aquellos portadores del gen APOE-e4, un riesgo genético para esa enfermedad.

La conclusión es clara, en palabras de Marissa Gogniat, una de las investigadores, quien sostuvo que "Reducir su riesgo de alzheimer no se trata solo de hacer ejercicio una vez al día. Minimizar el tiempo que se pasa sentado incluso si usted se ejercita a diario, reduce la probabilidad de desarrollar alzheimer".

El estudio fue publicado en Alzheimer's & Dementia, journal de la Asociación sobre el Azheimer.

¿Genera demencia el matrimonio?

El nuevo estudio muestra un mayor riesgo de demencia entre las personas casadas. Foto Wikipedia Commons

¿Enloquece el matrimonio? Al menos se hacen chistes sobre ello y ha sido un tema que investigan científicos: si incide en un mayor riesgo de desarrollar demencia.

Hasta ahora los estudios han arrojado resultados mixtos: que las personas adultas mayores que están casadas sí tienen ese mayor riesgo frente a las separadas, viudas o nunca casadas.

El aumento del número de adultos mayores divorciados, viudos o siempre solteros ha generado inquietud frente a su potencial vulnerabilidad a la demencia.

Un nuevo estudio trae una respuesta que aporta a la discusión, con cifras llamativas. Fue realizado por investigadores de Florida State University y University of Montpellier, que condujeron un estudio con una amplia cohorte durante 18 años: más de 24 000 participantes y la intención de entender si el estado marital se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar demencia.

Los hallazgos fueron publicados en Alzheimer & Dementia.

Pero, ¿qué fue lo que se encontró?

A los participantes se les hicieron evaluaciones anuales por personal especializado con protocolos estandarizados. Ellos fueron enrolados en el estudio en 24 centros de investigación en Estados Unidos.

Los datos:

En comparación con quienes estaban casados, los divorciados o nunca casados mostraron de forma consistente un menor riesgo de desarrollar demencia en el periodo analizado. Entre los participantes casados, 21.9 % desarrolló demencia, e igual porcentaje mostraron las personas viudas. Pero entre los divorciados solo 12.8 % desarrollaron esa condición y apenas 12.4 % de los que nunca se casaron.

Al mirar los subtipos de demencia, se encontró que los no casados tenían menos riesgo de Alzheimer y de demencia de cuerpos de Lewy. Los divorciados y los nunca casados era menos probable que progresaran de un deterioro cognitivo leve a demencia.

Pero en los casados la enfermedad de Alzheimer y la demencia Lewy fue más alta. Y el riesgo de progresión de un deterioro cognitivo leve a demencia también fue mayor.

Luego de hacer los ajustes por factores demográficos, de comportamiento, salud y genéticos el riesgo siguió bajo para los adultos mayores no casados y las personas divorciadas.

Dos acciones para evitar la diabetes

Aplicación de insulina debido a la diabetes. Esta aplicación debe hacerse de por vida en caso de diabetes 1 y en algunos casos del tipo 2 para evitar mayores problemas. Foto Public Domain

La diabetes es una enfermedad de alta prevalencia, 1 de cada 9 personas en distintas regiones. Un padecimiento que puede derivar en serios problemas de salud. Ahora, un estudio presentó resultados llamativos sobre maneras sencillas de reducir en gran porcentaje el riesgo de desarrollar diabetes 2, que es el tipo más común.

El Programa de Prevención de la Diabetes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos tuvo resultados hace varios años, que se convirtieron en guía en muchos países. Encontró una extensa investigación que modificar la alimentación para hacerla más sana y activarse físicamente tiene gran incidencia en esa diabetes. De hecho, quienes siguen esos lineamientos tienen un 60 %menos de riesgo de desarrollarla en comparación con quienes no hicieron cambios.

Para aquellos de más de 60 años los resultados son más llamativos: la reducción del riesgo es del 71 %.

Los beneficios fueron tan claros que el estudio terminó al año, cuando iba a ser de tres.

Un seguimiento durante 10 años mostró que el grupo en el estudio inicial retrasó la enfermedad cuatro años y 22 años más tarde se encontró que quienes habían cambiado sus hábitos de alimentación y ejercicio tenían todavía un riesgo 25 % menor de desarrollar la diabetes.

Esta enfermedad se presenta cuando la glucosa de la sangre es muy alta. La glucosa es la fuente principal de energía. La hormona insulina, que produce el páncreas, ayuda a que la glucosa sea empleada por las células para energía. Si se tiene diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa de manera adecuada. La glucosa entonces permanece en la sangre y no la usan las células.

Cualquiera puede desarrollar diabetes tipo 2, incluso niños, pero hay factores que aumentan el riesgo: tener más de 35 años de edad o tener una historia familiar con diabetes. También las personas obesas o con sobrepeso y que no hacen actividad física tienen un riesgo mayor.

Vale decir que muchas personas tienen prediabetes, cuando el azúcar en la sangre es más alta que lo normal, pero no tanto como para ser diabetes. Esta condición también se puede detectar en un examen de sangre. Son personas con mayor riesgo, aunque no todo quien tiene prediabetes desarrolla la diabetes.

Entonces lo importante es hacer los cambios: comer sano y hacer ejercicio, cambios que deben mantenerse toda la vida.

Con gatos estudian el envejecimiento humano

Hay gatos que presentan declive cerebral como en humanos y por eso hoy se estudian para entender mejor el envejecimiento. Foto RVG

Para entender más el envejecimiento humano, ahora hay científicos que no estudian a los humanos sino... a los gatos.

Los ratones, que son utilizados para muchos otros estudios, no son ideales para esto porque no viven tanto y su cerebro no alcanza a deteriorarse. Los perros tampoco, porque han sido tan mezclados para obtener diferentes rasgos que eso afecta las investigaciones.

A medida que el gato envejece, su cerebro presenta signos de atrofia y declive cognitivo que semeje más el deterioro que se observa en el envejecimiento humano. 

Pero claro, para estudiar el envejecimiento en humanos se recurre a varias especies, no a una sola. Pero ahora hay un grupo que estudia más los pequeños gatos, que son más puros, por llamarlo de alguna forma, que el otro animal no humano de compañía, el perro.

Existe un proyecto, Translating Time, que compara el desarrollo cerebral de más de 150 especies de mamíferos y ahora incluye el envejecimiento. La esperanza es que los datos recogidos ayuden a entender las causas de las enfermedades relacionadas con la edad, en particular condiciones que afecten el cerebro, como el alzheimer.

Ante las dificultades que presenta el trabajo en laboratorio con estos animales, se ha mirado a los animales no humanos de compañía. De hecho hay otro proyecto, Dog Aging Project, de científicos de la University of Washington en Seattle y Texas A&M Universityen College Station, que siguen a miles de perros para aprender más sobre cómo su genética, modos de vida y ambiente afectan su envejecimiento.

Pero cientos de estar modificándolos han influenciado el envejecimiento y la enfermedad en ellos, de acuerdo con Christine Charvet, neurocientífica comparativa en Auburn University College of Veterinary Medicine en Alabama, Estados Unidos. En cambio los gatos viven en promedio un poco más que los perros, dice, y en general no han sido tan manipulados sobre ciertas características, algunas de las cuales también aumentan el riesgo de enfermedad.

Hasta ahora han recolectado registros de salud y resultados de análisis de muestras de sangre de miles de felinos y tomado imágenes cerebrales de más de 50. Utilizando sus datos y los publicados en la literatura científica, el grupo está completando eventos a lo largo de la relación no lineal entre las edades de gatos y humanos. Un gato de un año de edad, por ejemplo, es casi el equivalente a un humano de 18 años. Pero en el siguiente año, el gato envejece solo cuatro años humanos y es el equivalente a una persona madura de 22 años.

A la edad de 15 años, el gato es un octogenario en términos humanos. Algunos experimentan declive cognitivo entonces, y las imágenes recolectadas revelan cambios en el volumen cerebral que semejan los observados en humanos ancianos. Estudios previos han mostrado que los gatos pueden acumular placas y ovillos de proteínas anormales similares a las características del alzheimer en humanos.

El trabajo con gatos fue presentado en la Conferencia sobre Neurobiología Comparativa y Evolutiva cerca a Seattle, Washington.

El alzheimer viene en dos fases

El devastador alzheimer se divide en dos fases según nueva investigación, Imagen CCNULL

Se deteriora el cerebro y las consecuencias son terribles, pero ahora científicos identificaron algo nuevo sobre el alzheimer: la enfermedad daña el cerebro en dos fases diferentes.

Sí, la primera se da de manera silenciosa y lenta -antes de que la persona experimente problemas de memoria- afectando solo unos pocos tipos de células vulnerables.

¿Y luego? En la segunda y tardía fase aparece un daño más destructivo del cerebro que coincide con la aparición de síntomas y la rápida acumulación de placa y los ovillos neurofibrilares.

Para Richard J. Hodes, director del Instituto Nacional del Envejecimiento de Estados Unidos "Uno de los retos para diagnosticar y tratar el alzheimer es que mucho del daño al cerebro ocurre antes de que ocurran los síntomas. La capacidad para detectar esos cambios tempranos significa que, por vez primera, podemos ver qué está sucediendo al cerebro de la persona durante los periodos tempranos de la enfermedad". Y agrega que "Los resultados fundamentalmente alteran el entendimiento científico de cómo la enfermedad daña el cerebro y guiará el desarrollo de nuevos tratamientos para este trastorno devastador".

Para el estudio, publicado en Nature Neuroscience, se analizó el cerebro de 84 personas y sugiere que el daño de un tipo de célula, la neurona inhibitoria, durante la fase temprana puede accionar los problemas del circuito neuronal de la enfermedad. El estudio además confirma previos hallazgos sobre este mal e identificó otros cambios que se pueden dar durante la enfermedad,

La fase inicial se da con cambios graduales y lentos, cambios que incluyen la lenta acumulación de placas, la activación del sistema inmunitario del cerebro, daño del aislamiento celular que ayuda a las neuronas a enviar señales y la muerte de otro tipo de células.

Para John Ngai, director de la Iniciativa Cerebro, "El nuevo conocimiento aportado pro este estudio puede ayudar a los científicos y desarrolladores de medicinas alrededor del mundo a desarrollar diagnósticos y tratamientos orientados a las etapas específicas del alzheimer y otras demencias".

Dos avances prometedores contra la diabetes

Una joven diabética se hace la prueba para conocer los niveles de glucosa en la sangre. Foto PHIL/Amanda Mills

¿Llegará el día en que la diabetes sea asunto del pasado para muchas personas? Una mujer de 25 años que padecía diabetes tipo 1 comenzó a producir insulina tres meses después de haber recibido un trasplante de células madre reprogramadas, convirtiéndose en la primera persona en ser tratada para esa enfermedad con células extraídas de su cuerpo.

"Puedo comer azúcar ahora", dijo la joven, que vive en Tianjing, citada por Nature. Ya ha pasado un año desde el trasplante, reportado en Cell. Para considerarse exitoso deben pasar al menos 5 años en los cuales su cuerpo siga produciendo insulina, tal como aconteció con otro caso revelado en abril.

En Shanghái, China, un grupo reportó que con éxito habían trasplantado islotes pancreáticos (grupos de células del páncreas) derivados de células madre reprogramadas, a un hombre de 59 años que padecía diabetes tipo 2.

Los trasplantes de isletas pueden tratar esa enfermedad, pero no hay suficientes donantes y los recipientes deben tomar drogas inmunosupresoras para evitar el rechazo. Con células del propio cuerpo se evita esas problemáticas drogas.

En el caso de la joven, a los dos meses y medio tras la operación, ya su cuerpo producía insulina sin necesidad de aplicársela y así se ha mantenido durante un año.

No solo se necesita esperar varios años para cerciorarse de que las técnicas funcionan, sino que se debe replicar en muchos más pacientes.

Pero las noticias son alentadoras.

Tres pocillos de café contra las enfermedades cardiometabólicas

Diferentes actividades de la vida diaria de muchísimas personas están acompañadas de café, y a distintas horas del día. Foto Pexels

No son pocos los estudios que han demostrado los beneficios del café. Claro, hay algunos problemas con la bebida para ciertas personas y en determinadas condiciones, pero en general esta bebida es un elíxir.

Ahora un estudio publicado en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism tuvo un resultado interesante: la ingestión diaria de café puede ofrecer protección contra desarrollar múltiples enfermedades cardiometabólicas, incluyendo la diabetes tipo 2, la enfermedad coronaria y el derrame.

Pero miremos más detalles:

El beneficio se encontró cuando se bebe en moderación. En esas cantidades disminuye el riesgo de aparición de lo que se denomina multimorbilidad cardiometabólica, que se refiere a la coexistencia de al menos dos enfermedades cardiometabólicas.

Lo que es el consumo de café y la cafeína tiene un papel protector en casi todas las fases del desarrollo de esa clase de enfermedades., concluyó el estudio.

¿Pero qué es eso del consumo moderado de café?

Les cuento:

Chaofu Ke, autor principal e investigador de la Escuela de Salud Pública del Suzhou Medical College en la Soochow University en Suzhou, China, explicó que "Consumir tres pocillos de café, o 200-300 miligramos de cafeína por día, pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar multimorbilidad cardiometabólica en individuos sin alguna enfermedad cardiometabólica".

El estudio encontró que en comparación con quienes no lo consumen, o solo consumen100 miligramos de cafeína al día, los consumidores moderados de café (tres bebidas diarias)tenían 48.1 % o 40.7 % de riesgo reducido de aparición de esas enfermedades.

El análisis incluyó datos de 172 315 individuos del Biobanco del Reino Unido, un estudio dietario longitudinal con más de 500 000 participantes entre los 37 y 73 años.

30 años antes anticipan enfermedades en mujeres

Con décadas de anticipación se puede conocer el riesgo cardiovascular de mujeres. Foto Pexels

Tres décadas antes de que los sufran, ciertos problemas de salud se podrían identificar en mujeres, según hallazgo publicado en New England Journal of Medicine.

Se trata de se ha logrado predecir el riesgo cardiovascular en ellas con la medición de dos tipos de grasa en la sangre junto con un marcador para la inflamación, la proteína C-reactiva -CRP.

"No podemos tratarlo que no medimos", en palabras de PaulM. Ricker, quien agregó que "esperamos que estos hallazgos muevan este campo a un punto más cercano para identificar formas incluso más temprano para detectar y prevenir la enfermedad del corazón". Él es director del Center for Cardiovascular Disease Prevention en el Brigham and Women's Hospital en Boston (Estados Unidos).

El análisis incluyó muestras de sangre e información médica de 27 939 mujeres que participaron en un amplio estudio sobre salud. Las mujeres, que comenzaron el estudio entre1992 y 1995 a una edad promedio de 55 años, fueron seguidas durante 30 años.

En ese tiempo, 3662 sufrieron ataque al corazón, derrame, cirugía para restaurar la circulación o muerte debido a problema cardiovascular.

Se les midió la lipoproteína de baja densidad o LDL colesterol y la lipoproteína a, junto a la CRP.

En todas las mediciones, considerando los tres componentes juntas, las participantes con los niveles más altos tenían 1.5 veces mayor riesgo de derrame y más de 3 veces un riesgo asociado mayor de enfermedad coronaria, en comparación con las mujeres con los menores niveles.

Los investigadores piensan que en hombres los resultados serían similares.

 

Ojo: tomar multivitaminas de poco sirve

En personas sanas el uso diario de mulrivitaminas no reduce riesgos de muerte ni de cáncer, entre otras condiciones. Foto Flickr

Es la época del 'fitness', de estar bien físicamente, de prolongar la vida, de moldear cuerpos en quirófanos o con el ejercicio y hasta suplementos. Pero ¿sirven estos?

Un extenso estudio con casi 400 000 adultos sanos en Estados Unidos que fueron seguidos por más de 20 años no encontró asociación alguna entre la ingestión regular de multivitaminas y un menor riesgo de muerte, investigación seguida por investigadores del National Cancer Institute y publicada en JAMA Network Open.

No es extraño que los adultos tomen multivitaminas con la esperanza de mejorar su salud, pero los beneficios, como sus perjuicios, permanecen poco claros.

Ahora se investigó la ingestión regular de esos suplementos y muerte por problemas cardiovasculares y cáncer. Los adultos incluidos eran sanos y sin historia de enfermedad crónica.

El análisis  mostró que la gente que toma multivitaminas a diario no tiene menor riesgo de muerte por cualquier causa que aquellos que no las toman. Tampoco hubo diferenciasen mortalidad por cáncer, enfermedad cardiaca o derrame cerebral. Los resultados fueron ajustados por factores como raza, y etnicidad, educación y calidad de la dieta. 

Los investigadores indicaron que es importante evaluar la ingestión de multivitaminas y el riesgo de muerte en distintas poblaciones, como aquellas con deficiencias nutricionales, así como el potencial impacto del uso regular en otras enfermedades asociadas con el envejecimiento.

Alzheimer: manejo del dinero es potente señal de alerta

Los problemas en el manejo del dinero en personas mayores pueden ser una señal sobre el posible desarrollo del alzheimer. Foto PxHere

Un sorprendente estudio mostró cómo puede comenzar el alzheimer incluso más de tres años antes del diagnóstico: con problemas financieros.

Sí, retraso en el pago de las obligaciones de hipotecas o de deudas, de la tarjeta de crédito, o0 también comprando de manera compulsiva artículos que no se requieren.

Es decir, esa puede ser una señal de alerta temprana sobre la enfermedad, de acuerdo con el estudio realizado por economistas y expertos médicos del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y de la Universidad de Georgetown que combinó datos oficiales crediticios con registros médicos con la intención de estudiar el cambio de comportamiento de las personasen los años antes y después del diagnóstico del alzheimer.

Lo encontrado fue asombroso:

Las personas tenían un 17.2 %más de probabilidades de ser morosas en los pagos de la hipoteca un año antes del diagnóstico y un 34.3 % más de probabilidades de tener mora en las tarjetas de crédito.

La investigación reveló que las personas comienzan a retrasarse en sus pagos incluso 5 años antes del diagnóstico.

"Los resultados son sorprendentes tanto por su claridad como por su contundencia", dijo CaroleRoan Gresenz, economista de Georgetown, una de las autoras del estudio, citada en The New York Times.

Los hallazgos concuerdan con trabajos que documentan eso que los familiares de los pacientes conocen: el manejo financiero puede deteriorarse mucho antes de que se piense siquiera en un diagnóstico.

Las personas se tornan no solo olvidadizas sino que cambia su tolerancia al riesgo. Y en esas etapas iniciales pueden ser más vulnerables a estafas y fraudes.

Los datos recogidos solo recogen la historia crediticia, pero las repercusiones son más amplias como por ejemplo ocultar multas o adquirir costosos artículos que no están en capacidad de pagar.

Esta investigación tuvo acceso a datos de 2.5 millones de estadounidenses mayores con enfermedades crónicas.

El estudio fue publicado por la Federal Reserve Bank of New York en mayo.

Si usted tiene estos genes, desarrollará alzheimer

El alzheimer borra la memoria de las personas. Ahora se sabe que también existe una condición genética que lleva a que se desarrolle la enfermedad. Foto PxHere

Solo pensar en ella aterroriza. Esa enfermedad que secuestra la memoria y se convierte en un drama para quienes la padecen y sus familias. Alzheimer. ¿Pero cpomo saber si alguien lo desarrollará?

Hay alzheimer precoz, pero gran parte de quienes lo padecen lo desarrollan después de los 65 años. Ahora hay noticias importantes sobre ese temible mal.

Hace mucho que se sabe que el gen APOE4 es uno de los factores que aumenta el riesgo de desarrollar alzheimer. La nueva investigación encontró que quienes poseen dos copias de ese gen casi con absoluta seguridad tendrán alzheimer. 

Un hallazgo con profundas implicaciones, como dice Juan Fortea, quien lideró el estudio. Uno, se podría saber con anticipación quién posee la doble copia para emprender acciones prontas que retrasen el mal. Dos, podría ser ventana hacia tratamientos genéticos.

Y hay más: quienes poseen esa doble copia pueden desarrollar la enfermedad unos 10 años antes que las personas más viejas que la desarrollan.

Un 15 %de los pacientes con la enfermedad tienen la doble copia, el origen se remonta a su condición genética. Hasta ahora, según Fortea, se pensaba que la forma genética del alzheimer que golpea a personas más jóvenes representaba menos del 1 % de todos los casos.

Poseer la doble copia del APOE4significa que los pacientes no podrían recibir Leqembi, una medicin aprobada no hace mucho para esa condición, aunque solo trae beneficios modestos en cuanto a ralentización de la enfermedad, pues a esas personas les acarrearía efectos secundarios muy peligrosos.

Los investigadores no creen necesario que ahora las personas con antecedentes familiares de alzheimer corran a hacerse la prueba genética para ver si tienen la doble copia del gen, pues recordaron que de todas maneras solo responde por un pequeño porcentaje de todos los casos.

Para el estudio, Fortea y su equipo usaron datos de 3297 cerebros donados para investigación y de 10 000 personas en Estados Unidos y Europa. Examinaron signos y señales tempranas de la enfermedad como la presencia de las placas amiloides en el cerebro.

Las personas con la doble copia tenían más amiloides los 55 años que aquellos con una copia neutral APOE3. A la edad de 65 años las imágenes mostraron una cantidad significativa de placa en casi 3/4 de aquellos con el doble gen y era más probable que desarrollaran alzheimer a esa edad y no después de los 70 u 80 años de edad.

La investigación fue publicada en Nature Medicine.

¡Con razón nos enfermamos!

No todas, pero sí muchas variantes genéticas están relacionadas con enfermedades en diferentes grupos poblacionales. Imagen NHGRI

Con razón es tan difícil escapar a las enfermedades y como se dice por ahí, uno no sabe lo que tiene por dentro.

Pues bien, el caso es que en el programa de investigación All of us de los National Institutes of Health en Estados Unidos (NIH) y con datos compartidos por  casi 250 000 participantes se encontraron más de 275 millones de variantes genéticas no reportadas hasta ahora. La mitad de la información era de personas con ancestría no europea, pues han sido los grupos menos investigados. Hasta ahora 90 % de los participantes en estudios genéticos han sido de origen europeo.

Pero el quid del asunto es que de esas variantes casi 4 millones están en áreas que pueden estar ligadas al riesgo de desarrollar enfermedades. 

La inexplorada cantidad de variantes proveen a los investigadores nuevas rutas para entender mejor las influencias genéticas en la salud y la enfermedad.   

"Como médico he visto el impacto que la ausencia de diversidad en la investigación genómica ha tenido en ampliar las disparidades y limitando el cuidado para los pacientes", dijo Josh Denny, director ejecutivo de All of us y autor principal del estudio, publicado junto a otros tres artículos relacionados en los journales Nature.

Hasta la fecha en el programa se han enrolado más de 750 000 personas y aunque son de Estados Unidos, comprenden una amplia variedad étnica y por ende genética.

Para que la información encontrada sea útil se requerirán muchas más investigaciones y así poder entregar recomendaciones a grupos de personas y poblaciones específicos sobre riesgos para determinadas enfermedades..

 

¿Por qué las personas tienden a ocultar una enfermedad?

-¿Estás enfermo? -No, es una cosita de nada.

No, es solo una gripita de nada. Las personas esconden su enfermedad para no perderse actividades sociales. Foto Pexels

Es asunto casi diario que revela la condición humana: un alto número de personas esconden su enfermedad para poder asistir a una actividad social como una comida o un baile, a un viaje y hasta para no perder trabajo. 

Una investigación que constó de varios estudios, reportada en Psychological Science, que involucraron 4110 participantes sanos o enfermos reveló que 75 % dijo que escondieron a los demás una enfermedad infecciosa al menos una vez en el pasado y que... lo volverían a hacer.

Muchos lo hicieron por viajes, por citas o por otras interacciones sociales. Es más: 61 % de quienes trabajaban en el sector salud también ocultaron una enfermedad infecciosa.

También resultó llamativo que los investigadores encontraron una diferencia entre lo que la gente creía que actuaría y lo que en realidad hacía.

"Personas sanas predijeron quesería improbable que ocultaran una enfermedad nociva, una que se puede diseminar con facilidad, pero personas con enfermedad activa reportaron altos niveles de ocultamiento a pesar de cuán nociva podía ser su enfermedad para otros", explicó Wilson N. Merrell, director del estudio.

Tras los tres estudios, los resultados mostraron que en comparación con participantes sanos que solo imaginaban estar enfermos (en uno de los estudios), aquellos que sí estaban enfermos era más probable que ocultaran su enfermedad a pesar de su transmisibilidad. 

"Esto sugiere que personas sanas y personas enfermas evalúan de diferentes modos las consecuencias de su ocultamiento", dijo Merrell, "con las personas enfermas siendo relativamente insensibles a lo contagiosa y severa que su enfermedad podría ser para otros".

Una explicación es que como las personas tienden a reaccionar de manera negativa hacia quien esté enfermo, este trata de esconder su condición para no afectar sus actividades sociales o laborales.

Uno de sus órganos puede envejecer más rápido que usted, ¿qué implica?

Los pulmones fueron uno de los 11 sistemas de órganos evaluados que pueden presentar envejecimiento rápido. Dibujo Needpix

Aunque el cuerpo humano es uno solo y vemos que envejece por parejo, no es así. Un nuevo estudio publicado en Nature reveló que los órganos del cuerpo envejecen de manera diferente de modo que una persona puede tener unos más jóvenes que los otros.

Y aunque esto podría generar inquietudes por la posible aparición de enfermedades en los órganos de mayor edad y el consecuente aumento en el riesgo de muerte, para investigadores se trata de una ventaja: se puede prever a tiempo.

Pero ¿cómo es posible? La respuesta es esperanzadora: un simple examen de sangre revela cuáles órganos están envejeciendo más rápido para que los médicos puedan iniciar tratamiento con prontitud en caso de algún problema.

"Podemos estimar la edad biológica de un órgano en una persona sana en apariencia", dijo el investigador senior Tony Wyss-Coray, profesor de neurología en Stanford University School of Medicine. "Eso, de hecho, predice el riesgo  de una persona por enfermedad relacionada con ese órgano".

En el estudio los científicos examinaron casi 5700 personas mediante sofisticados biomarcadores para conocer las distintas edades biológicas de 11 sistemas de órganos claves o tejidos dentro de ellos. Incluyeron corazón, grasa, pulmones, sistema inmunitario, riñones, hígado, músculo, páncreas, cerebro, vasos sanguíneos e intestinos.

Estas edades biológicas son a menudo distintas del número de años que han pasado desde el nacimiento de la persona.

Se encontró que 18 %de las personas de 50 y más años tenían al menos un órgano que estaba envejecimiento mucho más rápido que el promedio.

"Encontramos que esas personas estaban en mayor riesgo de enfermedad en ese órgano en los próximos 15 años", dijo.

Solo1 en 60 personas tenían dos órganos que envejecían con mayor celeridad y tenían 6.5 veces más riesgo de muerte por esa razón.

Los datos son retadores:

El mayor envejecimiento de un órgano aumenta de 15 % a 50 % un mayor riesgo de muerte en los 15 años siguientes. Si es el corazón el que envejece más rápido el riesgo es 2.5 veces más alto así no tenga la persona enfermedad activa del corazón ni factores clínicos de riesgo.

Asimismo, quienes poseen un cerebro que envejece a mayor velocidad tienen 1.8 más probabilidad de declinación en el pensamiento y memoria en solo 5 años.    

El envejecimiento más rápido de los riñones conduce a mayor riesgo de presión arterial alta y de diabetes.

Colombia, éxito mundial en programa contra el dengue

Los mosquitos A. aegypti con Wolbachia no transmiten el dengue. Foto Wikipedia Commons

Lo logrado en tres ciudades de Colombia, Medellín, Bello e Itagüí parece ser el camino para reducir el dengue, esa enfermedad transmitida por el mosquito Aedes aegypti. La liberación de mosquitos portadores de la bacteria Wolbachia, que previene que el mosco transmita el virus fue un éxito, al reducir la incidencia de casos en 97 %.

Los mosquitos con la bacteria fueron liberados por la organización World Mosquito Program, que condujo experimentos similares en Australia, Brasil, Indonesia y Vietnam.

Pero en la región metropolitana del Aburrá fue la más poblada donde se han liberado, de acuerdo con Katie Anders, epidemióloga del WMP y Monash University en Melbourne, Australia, quien presentó los resultados en el congreso anual de la American Society of Tropical Medicine and Hygiene en Chicago, Estados Unidos.

La organización comenzó a liberar los mosquitos en el Aburrá en 2015 y de manera gradual extendió la liberación hasta 2020. Se cubrieron por completo Bello, Itagüí y Medellín, un área de 135 kilómetros y 3.3 millones de pobladores.

Los investigadores consideran que un área está tratada por completo cuando más del 60 % de los mosquitos locales portan la Wolbachia. Esa meta se cumplió en Bello e Itagüí, pero no en Medellín. Sin embargo la presencia de dengue se redujo 95 % en Bello y Medellín y 97 % en Itagüí.

"Han sido seis años hasta ahora con una supresión sostenida de dengue", dice Anders. "Estamos comenzando a ver el efecto en el mundo real de Wolbachia".

Científicos buscan hablarles a las plantas y... ¡que respondan!

Hablarles a las plantas ha sido un sueño desde tiempos remotos. Hay científicos que trabajan en eso, pero la conversación no se generará por métodos convencionales. Foto Wallpaperflare

¿Se imagina hablándole a una planta? ¿O advirtiéndole que ojo que la atacan insectos? Sí, hay muchas personas amantes de la naturaleza y las plantas que les hablan no solo en el medio silvestre sino en casa mientras las riegan o limpian. Pero ahora la conversación puede ser a otro nivel.

Un grupo de científicos de plantas en el Sainsbury Laboratory Cambridge University trabaja en hacer realidad lo que tanto se ha mencionado en ciencia ficción: cómo hablarles a las plantas. Y para ello han encontrado un sistema: la luz.

Experimentos iniciales en laboratorio con el tabaco (Nicotiana benthmiana) ha demostrado que pueden activar el mecanismo de defensa natural de la planta utilizando luz como estímulo (mensajero).

El grupo de Alexander Jones utiliza la luz como mensajera en el desarrollo de herramientas que les permitan a las plantas comunicarse con los humanos y a los humanos con ellas.

Ese grupo ya había diseñado una serie de biosensores usando luz fluorescente para comunicar visualmente en tiempo real lo que está sucediendo en el nivel celular en las plantas, revelando la dinámica de hormonas críticas para estas. Esos biosensores les pueden decir cómo están reaccionando frente a distintos estrés medioambientales, es decir las plantas 'hablando' con los humanos.

La última investigación, publicada en Plos Biology, describe una nueva herramienta, la Highlighter, que emplea condiciones específicas de luz para activar la expresión de un gen objetivo en las plantas, por ejemplo para provocar sus mecanismos de defensa, los humanos 'hablándoles' a las plantas.

"Si pudiéramos alertar a las plantas de un brote de enfermedad o un ataque de una peste, podrían activar sus mecanismos naturales de defensa para prevenir un daño mayor", dijo Jones. "Incluso podríamos informarles sobre la cercanía de eventos climáticos extremos, como olas de calor o sequía, permitiéndoles ajustar su patrón de crecimiento para ahorrar agua. Esto podría derivar en prácticas agrícolas más eficientes y reducir la necesidad de químicos".

Uno de los científicos, Bob Larsen, ha dado un gran paso en ese sentido diseñando un sistema de expresión genética controlado con luz (sistema optogenético) hecho para plantas, que ayuda a controlar con precisión un gen y podría ser útil para trabajar en un amplio rango de preguntas sobre la biología de las plantas.

Identifican 12 genes asociados con el suicidio

La depresión es uno de los factores asociados al suicidio. Ahora se conocen variantes genéticas que pueden incidir en ese acto. Foto Pixnio

Es un tema complejo, pero inevitable hablar de él hoy que aumentan los casos de manera dramática en todo el mundo. En el suicidio influye una cantidad de factores, desde el trauma al estrés y la depresión, mas también hay una carga genética a la que comienza a prestársele mayor atención.

Un nuevo estudio identificó 12 variantes genéticas asociadas con el riesgo de intentar suicidio. La investigación resalta los fuertes vínculos genéticos entre los intentos de suicidio y factores que influyen en la salud física y comportamental, incluyendo la impulsividad, el cigarrillo, el dolor crónico, el déficit de atención, condiciones pulmonares y enfermedad del corazón.

Los hallazgos sugieren que parte de la influencia genética en el suicidio es compartida con aquellas condiciones de la persona.

"Muchas personas que mueren por suicidio tienen situaciones significativas de salud asociadas con ese riesgo", dijo Anna Docherty, autora correspondiente y profesora de Psiquiatría en la University of Utah. podemos usar la información genética para caracterizarlos riesgos de salud de aquellos que intentan suicidio, podríamos identificar mejor a esos pacientes que necesitan contacto con el sistema de cuidado de la salud mental".

La investigación se publicó en el American Journal of Psychiatry y en ella se analizaron datos de 22 poblaciones de muchos países, incluyendo gente de diversa ancestría y origen étnico.

No hay una sola causa para el suicidio, sino que el efecto acumulativo de diferentes genes influyen en el riesgo de la persona. "En psiquiatría tenemos muchos pequeños efectos genéticos, pero cuando los consideramos todos juntos, comenzamos a ver el riesgo genético real", dijo Docherty.

Los investigadores aplicaron métodos estadísticos para los datos recogidos de la amplia variedad de personas e identificaron variaciones genéticas que son más comunes entre individuos que han intentado suicidarse.

Los datos incluyeron 43871intentos de suicidio y 915025 controles de ancestría, haciendo de este el más grande estudio genético sobre el suicidio hasta hoy.

Estos resultados no significan que personas con alguna de esas variantes genéticas estén en mayor riesgo de cometer suicidio, sino que la predisposición genética con otros estresores, que podrían incluir otros factores genéticos, condiciones de salud, circunstancias de la vida o eventos traumáticos podrían aumentar el riesgo, dijo Hillary Coon, profesora de psiquiatría en aquella universidad y coautora.