Temperatura de la Tierra cruza límite peligroso

Las olas de calor, las sequías y los Fenómenos de El Niño intensos son cada vez más frecuentes, afectando a cientos de millones de personas. Imagen creada con ChatGPT

La avalancha por deshielo en los Himalayas que mató a miles en Nepal, la inusual temperatura actual de los océanos, la alta intensidad del Fenómeno de El Niño en marcha solo son tres de los efectos negativos -para los humanos y los seres vivos- del calentamiento global.

En ese sentido, las noticias no son buenas. Un nuevo informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) concluye que bajo las políticas actuales y las trayectorias posibles a corto plazo, ya es inevitable que se supere el límite de 1.5° Celsius de mayor temperatura frente a los niveles preindustriales.

Ese límite ha sido el objeto de acuerdos y negociaciones sobre el cambio climático de los últimos 10 años. La suerte está echada.

En 2024, la temperatura media del planeta se situó en 1.55° C por encima del promedio 1850-1900. El año más cálido de los 175 años de registros disponibles.

El PNUMA recordó que cada décima de grado de mayor temperatura aumenta los riesgos y los imapctos por el cambioo climático.Si se mantiene la tendencia ascendente y en el futuro no se logra revertir para volver a los 1.5° C, también se condicionan las posibilidades de adaptación a las nuevas circunstancias climáticas. Algunas consecuencias seguirían incluso sise logra volver por debajo de ese límite.

Pero para volver a bajar la temperatura la primera acción sería una reducción rápida y sostenida de las emisiones de gases de invernadero. El problema es que cada año se emiten más y no hay voluntad política de detener su crecimiento: más de 38 100 millones de toneladas de CO2 emitidas en 2025, más que en el año precedente (37 400 millones).

El informe de 141 páginas indica que pese a todos los avances en energías renovables, como eólica y solar, los países han continuado quemando combustibles fósiles de modo creciente. Esto para cientos de millones de personas no será nada bueno en las próximas décadas.

Vamos camino a ser un 40 % más pobres

Hoy no existe manera de detener el calentamiento global y los países no se han comprometido a por lo menos ralentizar el aumento de la temperatura. Foto Needpix

Poco a poco seremos más pobres y no por culpa de decisiones de un gobierno ni por los vaivenes de la economía global. No. Es por otra razón.

Un nuevo estudio de investigadores en Australia reveló que un calentamiento global de 4° C sobre la era preindustrial, llevará a que cada persona en promedio sea un 40 % más pobre, cuatro veces más que estimaciones previas.

Si el aumento es de 2° C, el Producto Interno Bruto por persona se reducirá 16 %. Un estudio anterior sostenía que era solo 1.4 %. El asunto acá es que ya el planeta se ha calentado 1.5° C y la temperatura continúa hacia arriba, entre otras, o principalmente, por el aumento en el uso de los combustibles fósiles, no obstante los acuerdos internacionales para limitar su uso, acuerdos que ya pocos parecen cumplir, un uso que incide en el cambio climático que se palpa hace años en todo el planeta.

Nuevos análisis sugieren que la temperatura subirá 2.1°, así se cumplan las reducciones, que de hecho no se están haciendo.

La nueva investigación, publicada en Environmental Research Letters, se basó en un conocidos modelos económicos.

En un futuro más caliente, se pueden esperar afectaciones en cascada a la cadena de suministros activadas por eventos climáticos extremos en todo el mundo, dijo Timothy Neal, de la University of South Wales, cabeza del estudio.

Como las economías globales están ligadas por el comercio no importarán los beneficios que obtengan algunas regiones frías por el aumento de la temperatura.

Calentamiento global acelerado.

IA muestra que se acelera el calentamiento global

El calentamiento global está cambiando los paisajes a lo largo y ancho del planeta. Además está generando eventos climáticos más extremos. Foto Flickr/M.Najm

Casi imposible que 2024 no sea el año más caliente en los últimos 125 000 años, de acuerdo con el servicio climático Copérnico de la Unión Europea. La temperatura excedió ya los 1.5° Celsius sobre finales de los 1700, cuando esa era la meta mínima que ha perseguido, sin éxito, el Acuerdo de París.

Puede que para el común de la gente eso no diga ni represente mucho, pero sí que lo sienten los distintos ecosistemas terrestres. Y si no llama mucho la atención, hay otro dato nada reconfortante.

Al analizar 10 modelos y usar Inteligencia Artificial, científicos concluyeron que el aumento de la temperatura seguirá acelerado. Varias regiones del mundo se encaminan a sobrepasar los 3° C, que serían catastróficos para muchas especies y afectaría a cientos de millones de humanos de modo severo.

El estudio, publicado en Environmental Research Letters, revela que regiones como el sur de Asia, el Mediterráneo, Europa Central y África sub Sahariana alcanzarán esos registros antes de lo esperado.

Los modelos y la Inteligencia Artificial establecieron que:

-Es probable que 34 regiones excedan los 1.5° C a 2040. (*)

-31 de esas 34 regiones deben alcanzar los 2° C a 2040.

-26 de las 34 regiones sobrepasarán los 3° C a 2060.

El calentamiento global está generando mayor cantidad de climas extremos más severos, mientras las emisiones de gases de invernadero provenientes de los combustibles fósiles no dejan de aumentar.

El servicio Copérnico, para sus estimaciones, usa miles de millones de mediciones de satélites, barcos, aviones estaciones climáticas.

(*): Este año ya se pasó la barrera de los 1.5 °C pero en años siguientes podría reducirse un poco esa temperatura, de acuerdo con el comportamiento de las emisiones y otros factores. O puede que no, en cuyo caso la fecha de 2040 se anticiparía muchísimo antes.

Inquieta: van 12 meses con temperatura de 1.5° C de más

La temperatura promedio del planeta no deja de aumentar. Una situación que traerá consecuencias para los sistemas vivos. Foto PxHere

Años se han desgastado los gobernantes de la Tierra en busca de evitar que la temperatura del planeta llegue a 1.5° Celsius más que antes de la era de los combustibles fósiles. Acuerdos como el de París y otros que no lograron sus metas. 

Es que el servicio Copernicus del Cambio Climático, de la Unión Europea, reveló que en los últimos 1 meses la temperatura ha estado precisamente 1.5° C por encima del promedio en aquella era.

Las conversaciones internacionales han pretendido establecer aquel límite, pero si no se puede, que n o sobrepase de 2° C. Pese a todos los acuerdos, las emisiones por el uso de combustibles fósiles no han dejado de crecer y crea presión sobre la esa meta.

Copernicus emplea para sus mediciones miles de millones de datos de satélites, barcos, aviones y estaciones del clima y eso permitió establecer que junio fue el mes doce consecutivo con una temperatura promedio de la Tierra 1.5° C mayor que el promedio de 1850 a 1900.

Cada partícula que se genera suma para el calentamiento. Y mientras más suba la temperatura, menos posibilidad para que los ecosistemas se adapten. Y no todos tienen la misma resiliencia. Una revisión científica por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático -IPCC- reveló que tan solo ese 1.5° de más de manera sostenida, puede matar del 70 al 90 % de los arrecifes de coral tropicales.

Si esa temperatura se mantiene a lo largo de los años, el sistema Tierra no la soportará y habrá cambios drásticos en los ecosistemas y los organismos vivos.

Nota: con información de The Guardian

3 razones del exagerado calentamiento en 2023

Este mapa del globo revela que casi todo el planeta experimentó calor sin precedentes. Imagen Nasa

Los termómetros no mienten: 2023 es por ahora el año más caliente en al menos 100 000 años. La temperatura promedio global estuvo 1.48° Celsius sobre la era preindustrial (años 1850), informó la agencia del clima de Europa, el servicio Copérnico.

El año pasado batió la marca que ostentaba 2016 (0.17° C mayor), aunque desde 2010 las temperaturas han sido más altas que el promedio del siglo pasado. Aunque esto al común de los mortales poco dice (unas décimas de grado al fin ni se sienten, pero preocupa para los ecosistemas y la vida terrestre). 

Cada décima de grado de calentamiento global representa un combustible termodinámico adicional que que intensifica las olas de tormentas, aumenta el nivel de los mares e incrementa el derretimiento de los glaciares y grandes capas congeladas, como los polos. Esto solo debería preocupar.

Mas la pregunta que surge y tratan de responder científicos es ¿por qué 2023 ha sido el año más caliente?

Hay varias explicaciones iniciales, aunque habrá que profundizar.

Les explico:

1. El uso creciente de combustibles fósiles es una respuesta obvia, pero hay otros factores naturales y de origen humano que ayudaron. El año pasado las emisiones debido a estos combustibles crecieron 1.1 % (cerca de 40.9 gigatoneladas, cifra por consolidar todavía).

2. La erupción del volcán submarino cerca de la isla nación de Tonga en 2022 aportó enormes cantidades de vapor a la atmósfera, vapor que ayuda a retener más calor en la atmósfera.

3. Desde finales del 23 se activó el fenómeno de El Niño. Y así hubiera surgido luego de la mitad del año es muy posible que su incidencia sea clara aunque no la principal razón del calentamiento experimentado el año pasado.

El caso es que el calentamiento parece haberse acelerado. Si bien 2023 es solo un año y con base en uno solo no pueden obtenerse deducciones ciertas, desde los 90 ha aumentado el calor acumulado. Los océanos atrapan cerca del 90 % de la energía que se produce por los combustibles fósiles y se sabe que se han venido calentando de manera constante.

La meta de todos los países reunidos en la Convención Marco sobre el Cambio Climático es que la temperatura no suba más de 1.5° sobre la era preindustrial, meta que está a punto de sobrepasarse. Ese ha sido el objetivo del cacareado Acuerdo de París.

Para quien no cree en los problemas que trae este calentamiento, puede mirar que cada año aumentan los eventos climáticos extremos, que se presentan además con más fortaleza.

En conclusión, es la primera vez que la humanidad experimenta este aumento de la temperatura: hace 100 000 años no existían ciudades ni agricultura, tampoco animales domésticos. Y esta primera vez no es nada deseable.

Nota: con datos de The Guardian-The New York Timez-The Daily Climate

Nos quemamos: julio fue el más caliente en 10 000 años

Los calores extremos han desesperado a cientos de millones de personas, que buscan cualquier medio para refrescarse, como ese ciudadano en Inglaterra. Cientos han muerto. Foto Wikipedia Commons

No era para menos. Si julio tuvo el día más caliente en más de 130 años de registros, nada extraño que fuera el mes más caliente. Y lo fue. La temperatura promedio de la Tierra fue de 16.95° Celsius, casi un tercio de grado más alta que julio de 2019, que tenía el mayor registro.

El planeta se calienta y nosotros nos asamos. El informe del Servicio Copérnico del Cambio Climático, agencia de la Unión Europea, recuerda que es tal el calor que cuando se rompe un récord de temperatura es por centésimas o décimas de un grado, pero esta vez fue por un tercio.

"Estos recórds tienen graves consecuencias para la gente y para el planeta expuestos a más frecuentes e intensos eventos extremos", dijo Samantha Burgess, directora de Copérnico. Ha habido olas de calor mortales en el suroeste de Estados Unidos, México, Europa y Asia.

De la situación hay un solo culpable: el cambio climático originado por las actividades humanas debido al uso creciente de combustibles fósiles, situación que en vez de mejorar tiende a ser peor cada año porque el consumo sigue al alza.

Este año Estados Unidos ha tenido 15 eventos climáticos que han generado desastres por más de 1000 millones de dólares cada uno.

Allí, en la ciudad de Phoenix, Arizona, hubo más de 100 días seguidos con temperatura de 43° C.

Tal está el problema que Friederike Otto, científico del clima en el Imperial College of London expresó que "no deberíamos preocuparnos porque julio puso un récord, porque lo será por poco tiempo".

La temperatura de la Tierra el mes pasado estuvo 1.5° C más caliente que en la era preindustrial. Ese es el límite que se busca con los acuerdos sobre el cambio climático, como el Acuerdo de París. Y ya no se cumplirá.

Cada décima de grado de más traerá más consecuencias para la vida terrestre.

Julio fue tan caliente que estuvo 0.7 grados Celsius más caliente que el promedio de los julios de 1991 a 2020.. Los océanos estuvieron medio grado más calientes que en los 30 años anteriores, pero el Atlántico Norte estuvo1.05 grados más caliente.

Para Stefan Rahmstorf, científico del clima en el Potsdam Institute for Climate Research en Alemania, lo de julio es un "récord impresionante y lo hace el mes más caliente en la Tierra en 10 000 años".

Nada bueno nos espera.

La deforestación también es otra actividad humana que acelera el calentamiento del planeta. Imagen en Rio Branco, Brasil. Foto Flickr/Cifor

Aumento sin precedentes en 3 gases de invernadero

No se reducen las emisiones de CO2 por el uso de combustibles fósiles pese a los anuncios oficiales. Y nada indica que se detendrán pronto. Foto Wikipedia

Los niveles de dióxido de carbono (CO2), metano y óxido nitroso, tres gases de invernadero emitidos por las actividades humanas, siendo los mayores contribuyentes al cambio climático y al calentamiento global, continuaron al alza en 2022. No han valido ni acuerdos internacionales, ni conferencias y tampoco las promesas de gobernantes.

El promedio de CO2 en la atmósfera subió 2.13 partes por millón a 417.06 ppm, casi la tasa de la década pasada. El dióxido de carbono atmosférico es hoy 50 % mayor que en los niveles preindustriales, de acuerdo con el reporte de la National Oceanographic y Atmospheric Administration (NOAA), de Estados Unidos.

El año pasado fue el décimo primer año consecutivo en que los niveles subieron más de 2 ppm, la tasa más alta desde que comenzaron las mediciones hace 65 años. Antes de 2013 nunca se habían tenido tres años continuos con aumentos de 2 ppm.

Pero no es solo el CO2. El metano, que es menos abundante pero más poderoso para atrapar el calor en la atmósfera, aumentó un nivel de 1,911.9 partes por billón. El aumento en 2022 fue de 14 ppb, el cuarto mayor incremento desde que comenzaron las mediciones en 1983., siguiendo las marcas de 2020 y 2021. Así, los niveles de este gas están 2,5 veces más elevados que en la era preindustrial.

Para ajustar, el año pasado los niveles óxido nitroso en la atmósfera crecieron 1.24 ppb hasta 335.7 ppb, empatando a 2014 como los años con el tercer mayor incremento. Los de mayor aumento fueron 2020 y 2021. Este aumento se debe al uso de fertilizantes y estiércol debido a la expansión de las actividades agropecuarias.

"Las observaciones recolectadas por los científicos de NOAA en 2022 muestran que las emisiones de gases de invernadero continúan subiendo a un ritmo alarmante y persistirán en la atmósfera por miles de años", explicó Ricj Spinrad, administrador de esa agencia.

El reporte recuerda que el CO2 sigue siendo el mayor contribuyente al cambio climático, en su mayor parte por el uso de combustibles fósiles. Mientras en 1960 se emitieron 10.900 millones de toneladas de ese gas, en 2022 fueron 36.6 millones.

La cantidad de CO2 actual en la atmósfera es comparable con la que había hace 4.3 millones de años en el Plioceno Medio, cuando el nivel del mar estaba 75 metros más elevado que hoy, había selvas en el Ártico y la temperatura del planeta era varios grados más alta.

Por esas emisiones, la temperatura de la Tierra ha aumentado 1.1° C desde 1900 y ya se hace imposible detenerla en 1,5° C como proponen los acuerdos sobre el cambio climático con el fin de no generar mayores presiones al sistema climático con serias consecuencias para los sistemas vivos.

Un cuarto de las emisiones de CO2 han sido absorbidas por los océanos, que están alcanzando el punto de saturación y en donde la temperatura registra este año niveles sin precedentes en la historia humana.

La causa de las elevadas emisiones de metano no es bien comprendida, pero un estudio de NOAA sugiere que de 2006 a 2016el 85 % del incremento en las emisiones se debió a las generadas por la actividad microbiana por el ganado, la agricultura y los desperdicios humanos y agrícolas.

La Tierra no estaba así hacía 4 millones de años

Este es el observatorio de Mauna Loa donde se mide el CO2 en la atmósfera. Foto NOAA

En ese entonces los océanos estaban entre 5 y 25 metros más altos que hoy. El planeta estaba caliente. Hoy se repite la situación. Por primera vez en más de 4 millones de años la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera alcanzó las 421 partes por millón, anunciaron científicos en Scripps Institutionof Oceanography de  la University of California en San Diego.

Las mediciones en el Observatorio Atmosférico de Base en Mauna Loa, de la National Oceanic and Atmospheric Administración (NOAA) reveló que el promedio este año en esa isla de Hawái ha estado en 420.99 ppm, un aumento de 1,8 con respecto a 2021.

Significa que las emisiones no han cesado y por el contrario se mantienen al alza. Este es el principal activador del calentamiento global, que trae consigo el cambio climático que de manera incontrovertible se observa hoy con distintas expresiones en todo el planeta.

¿Qué sucederá? A más de los fenómenos activos, como olas de calor y de frío más frecuentes, lluvias más torrenciales y sequías peores, aumento del nivel del mar, subirá la temperatura como no se ha experimentado en millones de años y se afectará un número alto de especies de plantas y animales. Cientos de millones de humanos tendrán condiciones diarias de vida más difíciles. 

La mayor cantidad de CO2 en la atmósfera se debe a la combustión de combustibles fósiles para transporte y generación eléctrica, por la producción de cemento, la deforestación, la agricultura y otras prácticas humanas.

Los niveles actuales son comprables a los del Óptimo Climático del Plioceno, entre hace 4,1 y 4,5 millones de años, cuando los océanos estaban 5 a 25 metros más altos cubriendo grandes porciones de tierra, donde hoy anda asentada gran parte de la humanidad. La temperatura era varios grados mayor a la actual y había bosques en la tundra del Ártico.

Todo esto puede ser un indicativo de lo que puede suceder de nuevo si las emisiones continúan al alza, como parece, y aumenta de forma significativa la concentración de dióxido de carbono.

La diferencia es que en aquel entonces no había humanos, apenas comenzaban a aparecer algunas especies de homínidos en algunas zonas de África.

¿Podrá 'desmetanizarse' el mundo?

El ganado es la principal fuente emisora del nocivo metano. Foto pxfuel

El malo del paseo siempre ha sido el dióxido de carbono (CO2), pero hay otro miembro de la banda que si se controlara generaría un gran beneficio inmediato: metano (CH4).

No es sencillo, pero se puede. Este gas ha contribuido con 0,5° C con el aumento de la temperatura de la tierra desde época preindustrial, segundo en el listado tras el CO2, pero reducir sus emisiones es crucial. Por lo siguiente.

Este gas es solo una pequeñísima parte de nuestra atmósfera (el dióxido de carbono tiene una presencia 200 veces mayor), mas en los primeros 20 años tras su emisión es unas 80 veces más potente que el CO2 como gas de invernadero. A la vez se descompone más fácil, en unos 10 años en comparación con siglos de aquel dióxido.

Es decir que cortar la curva ascendente del metano se traduciría en un alivio pronto para reducir la velocidad del calentamiento y permitir a gobiernos y organizaciones negocian la transición a una energía limpia, sin combustibles fósiles.

La fuente más grande emisora de metano es el ganado, con 31 % del total global; segundo, la extracción de gas y petróleo libera 26 % del total. Otras fuentes son los rellenos sanitarios, minas de carbón, cultivos de arroz y las plantas de tratamiento de agua.

Reducir lo que produce el metano se podría si se consume menos carne, mas no es sencillo: su consumo va en aumento, en particular en países de ingresos medios y bajos. Por eso hay quienes consideran que es mejor reducir desde otros sectores.

Con tecnologías existentes se podrían cortar las emisiones un 57 %. Y casi un cuarto del metano global se podría eliminar sin costo. A las empresas extractoras de gas y petróleo reducir pérdidas sería un incentivo porque tendrían más rendimientos. Y los operadores de rellenos, plantas y minas podrían capturar el gas que emiten. Y con un manejo de los campos de arroz también se podría contribuir más.

Con esas reducciones se podría reducir 0,25° C a 2050 el proyectado aumento en la temperatura del planeta y 0,5 a 2100.

Hoy se intensifica el monitoreo desde satélites para conocer con precisión dónde están las grandes fuentes de metano. Pero como todo lo relacionado con las emisiones de gases de invernadero, el calentamiento global y el cambio climático, no es fácil lograr acuerdos ni sumar voluntades para frenar las emisiones.

Contener el metano sería muy útil. ¿Se logará? O, al menos, ¿se intentará?

Nota: con información de Nature.

Se agravan las señales vitales del planeta

Aumentaron indicadores que presionan el calentamiento de la Tierra. Foto Max Pixel

Muchos pueden estar hartos de que el tema se ventile tanto, para otros no hay un asunto más importante que este en el mundo actual. Un nuevo estudio que rastreó loa signos vitales de la Tierra encontró que 16 de 31 impondrán nuevos récords este año. Por ejemplo la concentración de gases de invernadero, el contenido de calor en los océanos y la pérdida de masa glaciar. 

"Hay evidencia creciente que de estamos muy cerca o que acabamos de traspasar el punto de inflexión relacionado con importantes partes del sistema Tierra", expresó en un comunicado William Ripple, ecólogo de Oregon State University, coautor del estudio.

Se advierte una señal contundente: a pesar de la gran reducción en el transporte y el consumo por la pandemia de Covid-19, no es suficiente y se requieren grandes cambios en el sistema.

Con la pandemia cambiaron las formas de trabajar, viajar y estudiar, pero no fue suficiente para reducir las emisiones globales de carbono.

En el estudio en BioScience los autores mostraron que el uso de combustibles fósiles bajó un poco en 2020, pero el carbono, el metano y el óxido nítrico establecieron marca en 2020-2021: en abril la concentración en la atmósfera alcanzó 416 partes por millón, el promedio mensual global más alto registrado hasta ahora..

Además los cinco años más calientes se dieron desde 2015.

La investigación encontró que el ganado rumiante, gran fuente de emisión de gases, superó los 4000 millones de individuos y su masa total es ahora más de la de los humanos y todos los animales silvestres combinados.

En 2020 se perdieron además 1,11 millones de hectáreas en la Amazonia brasileña, la más elevada en 12 años.

El estudio encontró, como puntos favorables, que los subsidios a los combustibles fósiles han bajado y las energías alternativas alcanzaron el punto más alto.

Para alcanzar la meta que busca contener el aumento de temperatura del planeta a no más de 1,5, máximo 2° C con respecto a la era preindustrial se necesitan grandes transformaciones, entre ellas la drástica reducción en el uso de energías fósiles.

Mala cosa: la Amazonia libera más carbono del que retiene

Incendio provocado en la selva amazónica en Rondonia, Brasil. Foto Amazonia Real

¡Fuego! Fuego en la Amazonia y por primera vez la región no está absorbiendo tanto carbono como el que emite. Se convirtió en emisor de gas de invernadero por las quemas para abrir terreno para los grandes cultivos de soya y ganadería, en particular en la zona suroriental, en Brasil.

Sus emisiones son hoy de 1000 millones de toneladas de dióxido de carbono al año. No es buena noticia, sabiendo que la inmensa selva amazónica ha absorbido cerca de un cuarto de  todas las emisiones fósiles desde 1960.

La situación, descrita en un artículo científico en Nature, solo deja un camino: reducir el uso de combustibles fósiles ante la pérdida de capacidad de secuestro por la selva.

No solo son los grandes incendios. Incluso sin ellos, las temperaturas más calientes y las sequías significan que ese sector amazónico dejó de ser sumidero de carbono.

¿Cómo se encontró la información? Los científicos usaron aviones pequeños para medir los niveles de CO2 a unos 45000 metros sobre la selva, durante la década pasada. Los datos previos que sugerían la nueva realidad se basaban en datos satelitales, que en muchas ocasiones son afectados por la nubosidad.

De lo que más preocupa es que esté emitiendo carbono aún sin incendios, probablemente como resultado de la deforestación cada año y de los incendios que hacen más susceptible la selva adyacente en el año siguiente.

 Luciana Gatti, del Instituto Nacional para la Investigación Espacial en Brasil y quien dirigió la investigación expresó que "la primera mala noticia es que la quema de la selva produce alrededor de tres veces más CO2 del que absorbe. La segunda mala noticia es que los sitios donde la deforestación es del 30 % o más muestran emisiones de carbono 10 veces más elevadas que cuando la deforestación es menor de 20 %".

Durante el estudio se tomaron 600 perfiles verticales de CO2 y de monóxido de carbono, que es producido por los incendios, en cuatro lugares de la selva de 2010 a 2018. Se encontró que los fuegos produjeron alrededor de 1500 toneladas de CO2/año, mientras que el crecimiento de los árboles removía 500 000 toneladas. Y atérrense: los 1000 millones de toneladas de CO2 que quedan en la atmósfera equivalen a las emisiones de Japón, que es el quinto mayor contaminador del planeta.

Una realidad acelerada por decisiones del gobierno brasileño de Jair Bolsonaro que ha auspiciado la deforestación amazónica.

Un temor de vieja data es que donde la deforestación y el cambio climático generan una liberación de carbono de la selva restante esto refuerza un calentamiento adicional y más pérdida de carbono. Y eso también está sucediendo, confirmó el estudio.

Ya un estudio en abril había mostrado que la selva amazónica liberó 20 % más carbono en la década pasada del que absorbió y un estudio publicado el año pasado en el que se rastrearon 300 000 árboles por 30 años mostró que la selva tropical estaba reteniendo menos carbono que antes.

Es decir, abundan las evidencias y eso nos deja peor parados de frente al futuro. Y si la situación es similar en otros países de la cuenca donde la deforestación crece rampante, la amenaza sería mayor aunque no hay estudios en esas regiones.

Poco duró la alegría: sube la contaminación

Niveles del dióxido de nitrógeno volvieron a aumentar. Imagen vía ESA

La intención de cambio duró lo que dura un sueño. El Covid-19 puso a pensar en que había que consumir más, respetar más el entorno, proteger todas las formas de vida y llevar una vida más sencilla. Pensamientos que se esfumaron pronto.

Un estudio de científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de mostrar que los nivel es de contaminación actuales son similares a los de la época pre-covid. Sí, retomamos la misma espiral de consumo y uso de combustibles que cada vez es más insostenible sin hacer daño a la vida.

El informe mostró que las imágenes satelitales y en terreno presentaban una reducción significativa de contaminantes del aire a comienzos de 2020, cuando en todo el mundo comenzaron a imponerse cuarentenas más o menos estrictas.

Los científicos tomaron como base China, que tras el confinamiento al comenzar la dispersión del virus desde Wuhan, mostró una gran reducción de gases como el dióxido de nitrógeno, que liberan las generadoras de energía, el tráfico y la combustión de combustibles fósiles en los procesos industriales.

Entre febrero de 2019 y de 2020 ese gas disminuyó 35 %, retornando a niveles similares en febrero pasado en Beijing, mientras que en Chongqing la reducción fue del 45 % y ahora está en niveles prepandémicos.

China fue de los primeros países en regresar a la normalidad tras una estricta cuarentena.

Se espera que las mediciones en regiones como Europa esas concentraciones estén volviendo a como estaban antes, si bien en esta región los confinamientos han sido más constantes.

Las obras humanas pesan hoy más que todos los seres vivos

Represa de Reedsburg. Este tipo de obras son más nocivas para el ambiente. Foto Wikipedia

Carreteras, edificios, autos, computadores, todo, todos los materiales que ha construido o fabricado el ser humano excede ahora el peso de todos los organismos vivos del planeta y cada año se agrega el equivalente al peso de... 8000 millones de personas.

Ahora resulta más claro que nunca: el ser humano domina y transformó el planeta. No quedan dudas de que estamos en los comienzos del Antropoceno, independiente de la fecha que se quiera poner para iniciar este nuevo periodo de la geología.

Es que la quema de combustibles fósiles ha enviado gases a la atmósfera en un nivel no visto en 800 000 años, la agricultura y las viviendas han transformado 70 % de la superficie terrestre. Y seguimos ocupando más cada año. Además hemos borrado de la faz de la Tierra un gran número de especies.

Ron Milo, del  Weizmann Institute of Science quiso medir junto a sus colegas el impacto humano. Y con modelos estimó la biomasa de todas las plantas para cada año de 1900 a 2017, usando en las dos últimas décadas imágenes de satélite.

Luego agregaron los otros seres vivos, de bacterias a ballenas con base en amplios sondeos de 2018, estudios de campo.

Mientras, cada año Fridolin Krausmann, ecólogo de la University of Natural Resources and Life Sciences en Viena (Austria)  y colegas estiman la masa de todos los materiales de origen humano, desde carros a máquinas, edificios y otras infraestructuras. (Él no participó en la investigación de Milo).

Así determinaron que la obra humana excede toda la biomasa del planeta. No se tuvo en cuenta el agua. Si se sumara, la biomasa sería todavía mayor hasta el año 2037.

El estudio muestra el impacto de los humanos sobre el planeta, aunque su objeto no era discriminar qué tipo de materiales causa peores efectos. Por ejemplo, una represa tiene peores efectos ambientales que la misma cantidad de concreto en una ciudad.

Hasta que copemos todo espacio del único planeta conocido que alberga vida.

Miren cómo se recalentó la Tierra

El cambio climático tiene algo que ver en los incendios en Australia. Foto CSIRO

Miren si esto no se recalentó y parece salirse de madre: para el servicio climático Copernicus, de la Unión Europea, 2019 fue el segundo año más caliente desde que se llevan registros (comienzos de los años 1880).
Solo una décima menos caliente que 2016, que sigue ostentando el título de año más caliente.
Pero hay otros datos que ponen a pensar:
Los últimos 5 años han sido los más calientes de todos.
Y la década pasada ha sido la más caliente.
Esto, aunque la Organización Meteorológica Mundial (OMM) diga que todavía no se puede afirmar que fue el segundo más caliente. Pero si no lo es, sí será el tercero y la ecuación no cambia.
2019 estuvo 0,6° Celsisus por encima del promedio 1980-2010 (*) y varios de sus meses, como julio que fue el julio más caliente de toda la historia de registros, batieron marca.
Hasta hoy 2016 fue el más caliente, pero esa vez hubo un El Niño fuerte, mientras que el del año pasado fue demasiado débil.
¿Qué significa? Calentamiento global y su cambio climático. Todo causado, en gran parte, por las emisiones de gases de efecto invernadero impulsada por la quema de combustibles fósiles, que en 2019 volvieron a aumentar y nada indica que se detendrán pese a las promesas de los países signatarios del Acuerdo de París que busca que la temperatura no suba más de 1,5° con respecto a la era preindustrial (1750).
Aunque apenas comienza enero de 2020, ya hay datos preocupantes; las altas temperaturas en Australia y en un país considerado frío, Noruega.
¿Llegamos a un un punto de inflexión donde el cambio climático no tiene reversa?
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático dijo el año pasado que 2030 podría ser el del no retorno si de acá a eso no se reducían drásticamente las emisiones. Pero... ¿podría adelantarse?

(*): en estudios del clima se usan periodos de 30 años para poder tener datos consistentes.

Actualícese con lo que está sucediendo en cumbre del cambio climático

Día 1 de la importante COP25 del cambio climático. Foto UNCCC

Comenzó en España la Conferencia 25 -COP/25-del Cambio Climático de Naciones Unidas con un panorama no muy alentador sobre lo que está sucediendo. Va hasta el 13 de diciembre.

Acá les paso dos reportes en verdad preocupantes y la reacción del secretario general de ONU, Antonio Guterres.

Hecho 1: Las emisiones globales de gases de invernadero deben reducirse 7,6 % cada año en la próxima década hasta 2030 si se quiere que la temperatura del planeta no aumente más de 1,5 a 2° C con respecto a la era preindustrial 8años 1750). Lo reveló el programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas (PNUMA o UNEP).

Ese límite es el más seguro, dadas las condiciones a las que llegamos, para que la vida en el planeta no se deteriore a niveles insospechados con perjuicio para todos los seres vivientes, incluidos nosotros.

Las emisiones de esta década han aumentado 1,5 % y en 2018 se emitió la increíble cantidad de 55,3 % gigatoneladas de CO2 equivalente (medida que incluye otros gases).

Hecho 2: A raíz de todas esas emisiones, la concentración de CO2 en la atmósfera, ese potente y más emitido gas de invernadero, subió a 407,8 partes por millón el año pasado, frente a 405,5 en 2017. Es un nivel que no había tenido la Tierra en al menos 800.000 años.

Llamado: Antonio Guterres hizo un dramático llamado a los países para aumentar las metas de reducción de gases: “Hoy el mundo produce 120 % más combustibles fósiles de lo requerido para una temperatura que suba a 1,5° C. Para carbón, la figura es 280 %.Pero la comunidad científica también nos está diciendo que aún podemos alcanzar la meta de los 1,5° C”.

Lo que se han comprometido a reducir los países hasta ahora llevará a un calentamiento de 3° C o más, fatal para la vida de muchas especies y un gran escollo para los humanos.

Popurrí científico: el árbol con miles de años, la estrella que se escapa

Ciprés calvo Taxodium distichum. Foto Picasa

Un árbol con 2624 años fue encontrado en Carolina del Norte (Estados Unidos). Cuando brotó no habían comenzado el cristianismo, ni el Imperio Romano y tampoco se hablaban varios de los idiomas más usados hoy.

El hallazgo lo revela un artículo publicado en Environmental Research Communications. Es un ciprés de la especie Taxodium distichum. Uno de los árboles de reproducción sexual, no clonales, más viejos. Los árboles clonales son vastas colonias de plantas genéticamente idénticas que crecen a partir de un solo ancestro y pueden vivir decenas de miles de años.

Ilustración del velero espacial. Foto Sociedad Planetaria

Velero espacial. En junio la Sociedad Planetaria lanzará LightSail2, con la intención de demostrar que se puede usar la energía solar como medio de propulsión. La nave pesa solo 5 kilos, un CubeSat, y debe partir el 22 de ese mes a bor4do de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde el Centro Espacial Kennedy. 

En órbita desplegará una vela y tratará de elevar su órbita usando solo los fotones que llegan del Sol. De tener éxito, sería la primera nave en aumentar su órbita solo con la luz de nuestra estrella.

Gran capa de sedimentos. En el fondo de los mares, no es misterio, hay una enorme cantidad de sedimentos, pero ahora científicos, basados en datos sísmicos, cuantificaron la cantidad: son unos 3,37 x 108 kilómetros cúbicos de sedimentos. Una cantidad suficiente para para cubrir todos los continentes con una capa de 2 kilómetros de grosor. 

Hallaron además que hay más acumulación en la región tropical que en las latitudes medias. El estudio fue publicado en Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

La estrella Arturo. Foto F. Espenak

Arturo viaja rápido. La estrella Arturo, una de las más visibles del cielo nocturno se está moviendo muy rápido, a 122 kilómetros por segundo, siendo la segunda que más velocidad tiene, tras la cercana Alfa Centauri. Pero no se mueve con el disco de nuestra galaxia sino que lo hace perpendicular a él. Parece moverse con un grupo de 52 estrellas, conocidas como la corriente de Arturo. 

A esa velocidad en unos 4.000 años estará mucho más cerca de la Tierra, pero en unos millones de años, si hay terrícolas entonces, estará tan lejos que no la podrán ver a simple vista.

Subsidios enormes y perversos. Estados Unidos ha gastado más en subsidiar los combustibles fósiles en los últimos años, que lo que ha gastado en defensa según un reporte del Fondo Monetario Internacional. En subsidios directos e indirectos gastó $649 000 millones de dólares en 2015, frente a 599 del Pentágono. 

Los subsidios se definen como las diferencias entre los precios reales de combustibles para el consumidor y cuánto pagaría este si los precios reflejaran plenamente los costos, más los impuestos requeridos para reflejar los costos ambientales. Los subsidios se estiman nocivos para el medio ambiente al fomentar el consumo de fósiles.