800 millones de personas no están tan bien

Cuando está en sus etapas tempranas no produce síntomas, pero ahí sigue. Y no es un mal menor. Las nuevas estimaciones sobre su incidencia generan inquietud: unas 788 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedad renal, una disminución en el funcionamiento de los riñones. En 1990 eran 378 millones.

De tratarse a tiempo, las expectativas  son mejores., Hay exámenes para detectarlas y medicinas para tratar la condición, no siempre del acceso de todos. Por eso hoy la insuficiencia renal está entre las 10 principales causas de muerte en el planeta.

Que de algo hay que morir se escucha, pero no resulta nada agradable tener que someterse a diálisis, terapia de remplazo renal o a un trasplante.

El nuevo estudio, publicado en The Lancet, fue elaborado por NYU Langone Health, la University of Glasgow (Escocia) y el Institute for Health Metrics and Evaluation (HME) en la University of Washington.

Cerca del 14 % de los adultos la padecen y 1.5 millones de personas murieron por ella en 2023, 6 % más que n 1993.

Joseph Coresh, uno de los autores, del NYU Langone, dijo que "Nuestro trabajo muestra que la enfermedad renal crónica es común, mortal y está empeorando como problema de salud pública".

Esta enfermedad es un gran contribuyente a enfermedad cardiovascular, respondiendo por el 12 % de las muertes por esta causa.

¿Qué conduce a esta epidemia? Se identificaron tres grandes factores de riesgo: azúcar alta en la sangre, presión sanguínea elevada y un alto índice de masa corporal. Todos factores prevenibles. 

Para acabar de ajustar, el acceso a los tratamientos es desigual. En países del sur de Asia, partes del Subsahara y Latinoamérica muchas personas no reciben diálisis ni trasplante, tampoco acceso a las nuevas medicinas introducidas en los últimos cinco años, que retrasan el progreso de la enfermedad y disninuyen la posibilidad de infarto, derrame o falla cardiaca.

Logro: paciente ya tiene su riñón de cerdo

Hasta ahora el trasplante de riñón de cerdo modificado ha funcionado. Foto Needpix

Cada vez hay menos dudas de que los humanos podremos llegar a ser un pco más cerdos y así salvar la vida. Cirujanos en Boston trasplantaron un riñón de cerdo a un humano de 62 años, un cerdo modificado genéticamente.

Si todo funciona como hasta ahora, será el primer gran paso hacia el mejoramiento de la calidad de vida de miles de personas que tienen falla renal y que necesitan diálisis.

Los riñones remueven desperdicios y el exceso de fluido de la sangre. Poco después de la cirugía, los riñones generaron orina y todo va bien hasta el momento, dijeron los cirujanos del Massachusetts General Hospital, donde se hizo el trasplante. Claro que todavía es muy pronto para evaluar el resultado final.

Este xenotrasplante es la esperanza para decenas de miles que no encuentran un riñón que les permita seguir con vida y con una vida normal. Muchos mueren en lista de espera. La diálisis sería además algo del pasado.

Este riñón provino de la empresa eGenesis, que removió tres genes relacionados con un posible rechazo del órgano. Para complementar, se agregaron siete genes humanos en busca de mayor compatibilidad. La firma también inactivó patógenos propios del cerdo, retrovirus, que pueden infectar a la persona.

En la University of Maryland, cirujanos trasplantaron dos corazones de cerdo a dos pacientes, pero a pesar de que comenzaron a funcionar bien los pacientes murieron al poco tiempo. En este caso, en 2021, cirujanos del NYU Langone Health trasplantaron un riñón de cerdo modificado a una persona con muerte cerebral y este hizo orina. Igual hicieron investigadores en la University of Alabama con resultados similares.

El paciente trasplantado en Boston ha sufrido de diabetes e hipertensión por muchos años. Una vez recibió trasplante de riñón de otra persona, pero a los pocos años dejó de funcionar y al volver a la diálisis esta le generó otras complicaciones. Por eso fue elegido para el xenotrasplante. Esperar por otro trasplante humano no era viable para él, hubiera muerto, dijeron los médicos.