Crece el uso de 'verbos asesinos' en toda clase de películas: estudio

Los filmes contienen cada vez más alusiones a palabras violentas, como matar y asesinar. Se nota en todos los géneros. Foto Pexels

Un extenso estudio demostró que la cantidad de asesinatos y matanzas ha aumentado de manera general durante los últimos 50 años. 

Es bien llamativo: los investigadores utilizaron el aprendizaje automático para buscar una base de datos de subtítulos de más de 160 000 películas en inglés producidas entre 1970 y 2000. Calcularon la cantidad de diálogo de personajes que utilizan variaciones de las palabras 'asesinato' o 'matar' en cada una de las películas.

Brad Bushman, autor correspondiente del estudio, profesor de comunicación en The Ohio State University (Estados Unidos) dijo que si bien el uso total de  estos 'verbos asesinos' varió mucho de un año a otro, hubo una clara tendencia creciente durante el amplio periodo analizado.

Y no se crea que solo se escuchan en películas de crímenes, donde la violencia se espera. Bushman dijo que "Los personajes en películas sin crímenes también están hablando más acerca de matar y asesinar hoy que hace 50 años".

Agregó que "No tanto como los personajes en cintas de crímenes, y el incremento no ha sido fijo. Pero está sucediendo todavía. Hallamos aumento en violencia en todos los géneros".

El estudio, que fue publicado en JAMA Pediatrics tuvo otro hallazgo importante, según Babak Fotouhi, cabeza del estudio y profesor de investigación asistente en la University of Maryland: el lenguaje violento ha aumentado tanto en personajes masculinos como femeninos.

Las mujeres en general no tenían tantos diálogos violentos como los hombres, pero también se encontró aumento en el tiempo.

Fotouhi explicó que "Nuestros hallazgos sugieren que las referencias a matar y asesinar en los diálogos de las películas no solo ocurren con mucha más frecuencia que en la vida real sino que también están aumentando en el tiempo".

El estudio extrajo los diálogos referentes a acciones cometidas por los personajes en 166 534 películas. 

Se contabilizaron solo los verbos homicidas utilizados en construcciones activas (como "Ella mató a X"). No contabilizó las construcciones pasivas("Él fue asesinado por X") ni las negaciones ("Ella no mató a X") ni las preguntas ("¿Ella asesinó a X?").

"Lo diseñamos así para tener un estimativo conservador", dijo Fotouhi, y consideró que "Es probable que hubiera más violencia en las películas de lo que calculamos en términos del diálogo".

Cuando los cementerios hablan por los muertos

Mandíbula de un macho romano, de entre 40 y 59 años de edad, con pérdida de piezas dentales y claras señales de periodontitis. Foto 

Aunque sus habitantes hace cientos o miles de años dejaron este mundo, todavía hablan de cómo eran sus vidas. Y eso lo leyeron investigadores en la región Treveri en Bélgica al analizar los cambios que revelan las tumbas y los huesos de personas que vivieron en la Edad de Hierro celta (Período de la cultura La Tene) y los tiempos de los romanos.

Se enfocaron solo en el cementerio Celta-Romano, en Wederath Belginum, derivando nuevas perspectivas sobre la complejidad de la mortalidad humana y las ofrendas animales.

Un poco de contexto:

Ese cementerio fue excavado en 1954 y se han desarrollado múltiples investigaciones, llevando al descubrimiento de 2500 restos de cremaciones y 15 inhumaciones. Ese lugar pudo tener unos 4800 entierros, pero una buena parte fue destruida antes de las excavaciones del 54.

Se han estudiado y datado 1689 cremaciones, catalogadas en tres periodos: 364 de La Tene (Edad de Hierro), 113 de Roma temprana y 1212 del periodo del Imperio Romano.

Y esto es lo que arrojan los estudios:

El profesor Wolf Rüdiger Teegen explicó que "Las cremaciones documentan claramente las condiciones cambiantes de vida en Wederath/Belginum entre el periodo medio, tardío de La Tene y los tiempos romanos. El promedio de vida y la expectativa de vida de la población presentan un ligero incremento. Las diferencias de sexo en mortalidad, persistían".

Es que en promedio los individuos vivían más durante cel periodo Romano que durante la Edad de Hierro, con muchos más casos de individuos alcanzando la edad de 60 años y más.

Sin embargo, en La Tene y el periodo Romano era más probable que las hembras murieran antes que sus contrapartes, los machos, con más de la mitad de las cremaciones en ambos periodos mostrando hembras de menos de 40 años.

Solo en los individuos de la Edad de Hierro se encontraron señales de violencia, posiblemente resultado de riñas, sugiriendo que en el periodo Romano los conflictos eran menos frecuentes.

Mientras los individuos romanos vivían más y experimentaban menos violencia, también desarrollaban patologías como pérdida de piezas dentales, degeneración de coyunturas y columna, así como sinusitis. El estudio no pudo determinar si esas afecciones se debían a una mayor longevidad o se presentaban por estrés fisiológico.

Se halló que en los machos los cambios en la columna se daban tres veces más que en las hembras, quizás por su intensa actividad física. Esto señala que existía división del trabajo, con aquellos relegados a trabajos de mayor dureza física.

La sinusitis pudo ser más prevalente por el calentamiento inadecuado en el invierno, respirando consistentemente más el humo en el hogar. Era una condición más acentuada en niños y hembras que pasaban mucho más tiempo en la cocina que los machos.

También se observaron cambios en el estatus y el prestigio: en general, las personas de mayor rango social recibían más alimentos en vida y bienes en la tumba al morir. Se halló así que los artesanos celtas eran más altos y por ende mejor alimentados que sus contemporáneos. En contraste, los romanos daban mayor consideración a los guerreros, que eran más altos y recibían más bienes al morir.

Además se notaron diferencias en el uso de la carne animal. Los romanos partían la espina, mientras que los celtas de La Tene preferían separar la carne del hueso.

Historias no contadas en vida que ahora cuentan los huesos y las tumbas de sus moradores.

El estudio se publicó en el International Journal of Osteoarchaeology.

Videojuegos pueden mejorar la memoria en los niños: estudio

El estudio no sugiere que haya que pasar más tiempo en los videojuegos. Foto Wikipedia

Pese a que en ocasiones pasan más tiempo del debido en ellos y que abandonan otras tareas y actividades, los videojuegos parecen buenos para los niños. Un estudio publicado en Jama Network Open reveló que aquellos que pasan tres horas diarias o más jugando se desempeñan mejor en pruebas de capacidades cognitivas, control impulsivo y memoria de trabajo, en comparación con niño que nunca han jugado con los videojuegos.

El estudio incluyó a casi 2000 niños y se basó en datos del Estudio sobre el Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente, respaldado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos.

"Este estudio agrega a nuestro creciente entendimiento de las asociaciones entre jugar videojuegos y el desarrollo cerebral", dijo Nora Volkow, médica directora del Instituto. "Numerosos estudios han vinculado los videojuegos con problemas mentales y de comportamiento. Este sugiere que también puede haber beneficios cognitivos asociados con este popular pasatiempo, lo cual amerita más investigaciones".

A los niños que juagan o no, se les evaluó en dos tareas que reflejaban su capacidad de control impulsivo y de memorizar información. Los que jugaban tres o más horas eran más rápidos y precisos en esas tareas que los que nunca habían jugado. Hubo además diferencias en la actividad cerebral analizada en Imágenes de Resonancia. Los primeros mostraban mayor actividad en áreas cerebrales relacionadas con la atención y la memoria, así como en regiones frontales asociadas con tareas cognitivas más demandantes y menos actividad en las regiones relacionadas con la visión.

Estos patrones pueden originarse en la práctica de tareas relacionadas con con el control de impulsos y la memoria que demandan esos juegos.

Si bien estudios anteriores habían reportado asociaciones entre videojuegos y un aumento en la depresión, la violencia y la conducta agresiva, esta nueva investigación no mostró nada de eso.

Para los investigadores, además, puede ser que los niños que son buenos en esa clase de tareas cognitivas elijan jugar videojuegos, pues el tipo de estudio no permite inferir análisis de causa-efecto. Tampoco sugieren que deban pasar más tiempo frente a las pantallas de los juegos, los celulares o la televisión.

Por eso se requieren más estudios que comprueben los resultados.

Hasta hoy las guías de la American Academy of Pediatrics  sugiere limitar los videojuegos a una o dos horas al día.

Otras 7 buenas noticias de ciencia para leer

Desentierran 20 sarcófagos

Parte de los cofres recuperados. Foto Ministerio de Antigüedades

Arqueólogos desenterraron 20 sarcófagos intactos en la ciudad de Luxor, reveló el Ministerio de Antigüedades de Egipto. Es uno de los hallazgos más importantes de los últimos años.

Tal parece que contienen restos de individuos que vivieron en le período tardío, de hace 664 a 332 años antes de nuestra era.

Los cofres están decorados con colores rojo, verde, blanco y negro. Se encontraban en la necrópolis de Al-Assasif, en el banco occidental del río Nilo y que en aquel entonces era parte de la capital egipcia Tebas, hoy Luxor.

También se encontró abundante artesanía, pero el Ministerio no entregó más detalles del contenido de los sarcófagos ni sobre la época.

Otro niño a la carta

El biólogo ruso Denis Rebrikov informó que comenzó a editar genéticamente óvulos humanos como paso previo a convertirse en el segundo científico en editar el genoma de un bebé. El primer caso ocurrió en China, a cargo de He Jiankui, y produjo revuelo: se alteró el genoma de mellizas para hacerlas resistentes al virus VIH.

La intención de Rebrikov es editar un gen relacionado con la sordera, GJB2, y para ello trabaja con cinco parejas de sordos.

Para él no se debe contener la edición genética en bebés mientras se establece un marco internacional.

Con la edición de genes se podría llegar un día a los bebés bajo demanda: de cierto color de ojos, piel y cabello;, cierto tamaño; etc.

Tenemos manos de lagarto

Se ven las membranas de lagarto en un feto humano, residuo de hace 250 millones de año.

Cuando el feto humano está en el útero, presenta en su desarrollo algunos músculos tipo lagarto en sus manos, que se creía era un rasgo perdido en la evolución hace 250 millones de años.

El hallazgo, mediante escáner no invasivo, fue publicado en el journal Development y se refiere a la existencia de esos músculos en los huesos metacarpianos de la mano izquierda.

Son estos músculos de los más antiguos vestigios de la evolución en humanos, una reliquia de cuando los reptiles evolucionaron en mamíferos. No se sabe cómo el feto se desprende de ellos antes de nacer.

Perú se descongela rápido

Estas imágenes muestran cómo se reducen los glaciares. 

Los glaciares del Perú podrían ser los que más rápido se descongelan en Suramérica. Han perdido 30 % del área desde 2000 a 2016.

Cerca del ecuador terrestre los glaciares tropicales sobrepasan los 4000 metros de altura y en Perú está el 92 % de todas las áreas cubiertas por glaciares en el Trópico.

En ese periodo el área se redujo en un tamaño equivalente al de 80 000 campos de fútbol y de 1973 glaciares que había en 2000, 173 desaparecieron ya. Además el área de retroceso entre 2013 y 2016 es cuatro veces más alta que en los años precedentes.

El estudio apareció en The Cryosphere.

La batalla más antigua

140 individuos recuperados en la batalla más antigua de Europa Central

Fue la batalla campal más Antigua de que se tenga conocimiento en la Europa de la Edad de Bronce. Los arqueólogos han recuperado cerca de 140 cuerpos.

El hallazgo de fuertes y armas de esa época sugiere que los enfrentamientos eran comunes, como el ocurrido en el valle Tollense, Alemania.

Se cree que se ha excavado solo una pequeña parte de lo que aconteció y se estima que al menos 2000 individuos participaron en ese mortífero combate de causas desconocidas.

Aire sucio incita a la violencia

La mala calidad del aire incide en actos violentos: más crímenes, asaltos y violencia doméstica. Eso sugiere un estudio que estudió el caso de 400 condados en Estados Unidos. La conexión es directa de acuerdo con el estudio en el journal of Environmental Economics and Management.

Los análisis sugieren que una reducción de 10 % en los niveles de los contaminantes reduciría en 1400 millones de dólares los costos anuales del crimen.

¿Qué produjo la gran extinción?

Un artículo de Gerta Keller reta la asunción de que el gran asteroide que golpeó la península de Yucatán hace unos 65 millones de años, fuera el culpable de la masiva extinción de animales de entonces, incluidos los dinosaurios.

Se dice que produjo tal cantidad de material en la atmósfera que cambió el clima drásticamente.

La investigadora, con base en otros rastros que quedaron de aquella época, sugiere que fueron tres fases volcánicas, la más pequeña hace 67,5 millones de años, las que provocaron esa extinción. La más grande ocurrió a lo largo de unos 1500 kilómetros en lo que hoy es India. Produjeron 80 % de la pérdida de especies según sus conclusiones.

¿Se reescribe la historia o se trata de un estudio poco concluyente?

Popurrí científico:perros huelen el cáncer y hacinamiento en la prehistoria

Sabuesos huelen el cáncer. Tres perros beagle mostraron que identifican el cáncer de pulmón con el olor de su esencia, un paso adelante para conocer biomarcadores específicos para esta enfermedad, según los investigadores.

Beagle de gran capacidad olfativa. Foto Pexels

Los perros recibieron ocho semanas de entrenamiento. Fueron elegidos por sus superiores genes receptores de olores y fueron capaces de distinguir entre muestras de suero sanguíneo tomadas a pacientes con ese cáncer y controles sanos con un 97 % de eficacia. El estudio será publicado en julio en The Journal of the American Osteopathic Association.

“Estamos usando estos perros para mirar a través de las capas de olores hasta que identifiquemos los biomarcadoresd”, dijo Thomas Quinn, profesor del Lake Erie College of Osteopathic Medicine y cabeza del estudio. “Hay mucho trabajo por delante, pero estamos progresando”.

Presión contra el alzheimer. En busca de nuevos tratamientos para reducir el progreso de la enfermedad de Alzheimer, científicos encontraron que la droga para controlar la presión sanguínea, nilvadipina, incrementaba el flujo sanguíneo hacia los centros de la memoria y el aprendizaje de los pacientes con ese mal sin afectar otras partes del cerebro, reveló un estudio de la American Heart Association's journal Hypertension.

Esto sugiere que el reducido flujo de sangre en el cerebro en personas con alzheimer puede ser reversado en algunas partes. Lo que no se sabe es si esta mayor irrigación sanguínea se traduce en beneficios clínicos.

Los estudios proseguirán según los autores.

Hacinamiento antiguo. Hace 9000 años, residentes de una de las primeras grandes comunidades de agricultores padecían algunos de los grandes problemas de las urbes modernas: hacinamiento, enfermedades infecciosas, violencia y afectación medioambiental.

La antigua ciudad turca Çatalhöyük. Foto Scott Haddow

Lo dedujeron científicos al estudiar durante 29 años las antiguas ruinas de Çatalhöyük, en la actual Turquía. Ese asentamiento tenía de 3500 a 8000 habitantes en su pico.

El hallazgo fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences -PNAS-, por un grupo internacional de bioarqueólogos.

El resultado muestra lo que sucedió cuando los humanos dejaron un estilo de vida nómada de cacería-recolección para tener una vida más sedentaria alrededor de la agricultura, dijo Clark Spencer Larsen, cabeza del estudio, profesor de Antropología en The Ohio State University.

Esa ciudad fue habitada desde más o menos el año 7100 al 5950 antes de nuestra era. El sitio mide 13 hectáreas, con unos 21 metros de depósitos producto de una ocupación durante 1150 años. Fue excavado inicialmente en 1958.

Boca y cáncer. La mala salud oral se asocia con un 75 % de mayor riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular, el tipo más común de cáncer del hígado, sugiere un estudio publicado en UEG Journal.

El estudio de Queen’s University en Belfast analizó una cohorte de 469 000 personas en el Reino Unido e investigó la asociación entre las condiciones de salud oral y el riesgo de cánceres gastrointestinales, incluyendo hígado, colon, recto y páncreas.

Para ninguno se halló un mayor riesgo, salvo para el cáncer hepatobiliar.

De los participantes, 4069 desarrollaron cáncer gastrointestinal durante el seguimiento de 6 años. En 13 % de los casos los pacientes reportaron mala salud oral. En su mayoría eran los más jóvenes, mujeres y residentes en áreas con bajo nivel socioeconómico, consumiendo menos de dos porciones de frutas y verduras por día.