Abstinencia al celular altera el cerebro

Las restricciones en el uso del smartphone semejan en el cerebro cambios como los que produce la abstinencia a sustancias adictivas. Foto Xiangrui Huang/Flickr 

Solo tres días sin teléfono celular genera cambios en el cerebro parecidos a aquellos vistos en personas con adicción al alcohol o las drogas.

En un estudio, durante ese lapso los científicos tomaron imágenes de resonancia a los participantes y los escáneres mostraron cambios en las regiones del cerebro que se relacionan con la recompensa y el deseo. Se altera la química del cerebro.

Durante la prueba, esos adultos jóvenes tuvieron uso limitado del smartphone: solo para algo de trabajo o contacto con familiares.

Para algunos se trata de una adicción al celular, que otros científicos prefieren no llamar así porque se crea una imagen poco precisa de los aspectos emocionales mentales y sociales complejos asociados con el exceso en el uso de smartphones.

De todas maneras, la neurociencia ha visto un creciente foco en el exceso del uso debido a sus asociaciones negativas con efectos en la salud física y mental, y sus vínculos con comportamientos adictivos.

En el estudio se trabajó con25 adultos jóvenes de 18 a 30 años de edad. Para evaluar su estado de ánimo, hábitos con el celular y antojos completaron dos cuestionarios, antes de las imágenes cerebrales. 

Estos escáneres revelaron cambios en áreas asociadas con la dopamina y la serotonina, esos neurotransmisores que regulan el ánimo, las emociones y también la adicción.

Notaron los investigadores que la restricción del celular semeja en algunos aspectos a la abstinencia de sustancias adictivas o incluso a los antojos de comida, algo que se observó tanto en los que usaban el celular de manera habitual como en los que no.

El estudio fue publicado en Computers in Human Behavior.

Hay cuatro tipos de amantes: estudio. ¿Cuál es usted?

No todos amamos de la misma manera. Las diferencias en intensidad, obsesión y sexo sn grandes en diferentes subgrupos. Foto PixaHive

Sea que la pareja esté unida solo por lujuria y placer, por compañerismo o un compromiso romántico, las personas que experimentan el amor romántico encajan, probablemente, un una de las cuatro categorías distintas de amantes románticos, según la primera investigación de este tipo que hicieron científicos de The Australian National University.

El estudio fue publicado en Personality and Individual Differences y agrupó a 809 parejas de adultos jóvenes, que estaban enamorados con base en la intensidad de su amor romántico, el pensamiento obsesivo, el compromiso y la frecuencia de sexo en la semana.

El resultado reveló cuatro clases de amantes románticos: amantes románticos suaves, amantes románticos moderados, amantes románticos libidinosos(o lujuriosos)y amantes románticos intensos.

Esos cuatro subtipos de amantes se caracterizan por distintas características, como la rapidez con la que se enamoran o la cantidad de café y sueño que necesitan.

Para Adam Bode, investigador principal, los resultados ponen de relieve la diversidad en la forma en que las personas experimentan el amor romántico.

"La conclusión es que no todos amamos de la misma manera; algunas personas tienen relaciones sexuales hasta 20 veces por semana cuando se enamoran", dijo. Además, "La forma en que nos enamoramos está asociada a una variedad de otros comportamientos interesantes".

¿Y hay alguna clase de amantes que se destaque?

Sí. El grupo más numeroso es el de los amantes moderados (o 'comunes'), que representan más del 40 % de los amantes.

La investigación definió esta clase como "absolutamente normales" debido a sus características de amor romántico nada excepcionales.

Bode indicó que "Estos amantes muestran una intensidad relativamente baja y un pensamiento obsesivo relativamente bajo, un compromiso relativamente alto y una frecuencia de sexo relativamente moderada".

Además, "Los puntajes más bajos del espectro caracterizan a estos amantes como bastante estándar y, curiosamente, también es más probable que sean hombres".

El grupo más pequeño, los amantes románticos libidinosos, representa solo el 9.4 %y se caracterizan principalmente por una frecuencia extremadamente alta de sexo, un promedio de 10 veces por semana. Explicó que "Entre otras características, también tenían la proporción más alta de querer viajar, gastar más dinero de lo habitual y fumar más cigarrillos de lo habitual".

El segundo grupo más grande, que representa más del 29 % de los amantes, es lo que los investigadores llaman el tipo de amantes "perdidamente enamorados" con puntajes de alta intensidad en todas las mediciones. Bode dijo que "Estos amantes obtuvieron la mayor intensidad, el pensamiento obsesivo más alto, el mayor compromiso y una frecuencia de sexo relativamente alta".

"Estas personas son del tipo 'loco de amor'. tienen la mayor proporción de personas que se enamoran antes de que comenzara su relación romántica y son el único grupo con más mujeres (60 %) que hombres".

Agregó que "Otras características notables de los amantes intensos son que obtuvieron las puntuaciones más altas en amabilidad, escrupulosidad y disfrute del trabajo, pero tuvieron la proporción más baja de conducción arriesgada, consumo de café y alcohol y consumo de drogas que lo habitual".

En contraste, el segundo grupo más pequeño, los amantes románticos moderados (o benignos), conforman el 20 % de los amantes y se caracterizan principalmente por puntuaciones consistentemente bajas en todas las mediciones del amor romántico.

Quienes se divorcian tienen mayor riesgo genético de problemas mentales

Los factores genéticos pueden influir en el riesgo de divorcio, que se asocia con mayor predisposición a trastornos psiquiátricos. Foto PxHere

La conclusión es bien llamativa: las personas que se divorcian tienen una más alta predisposición genética a trastornos psiquiátricos, así nunca lleguen a desarrollarlos. Eso sugiere un análisis de Rutgers University de millones de casos de divorcio marital en Suecia.

El asunto es como sigue:

Los científicos involucrados en el estudio, publicado en Clinical Psychological Science, encontraron que los individuos divorciados tenían un más alto riesgo genético que personas en matrimonio estable para condiciones como depresión, ansiedad y trastornos por el uso de sustancias.

El patrón se mantuvo incluso cuando los investigadores excluyeron las personas que mostraban señales de haber desarrollado cualquiera de los trastornos a los cuales los disponían sus genes.

La cabeza del estudio, Jessica Salvatore, expresó que "Encontramos que individuos que están genéticamente predispuestos hacia trastornos psiquiátricos y otras situaciones de comportamiento en salud como el trastorno por uso de alcohol y el trastorno por uso de drogas están en mayor riesgo de experimentar un divorcio. Ella es profesora asociada de Psiquiatría en Rutgers.

Los datos son sólidos: se analizaron datos anónimos de 2.8 millones de residentes suecos entre 1950 y 1980, rastreando sus matrimonios y divorcios hasta 2018. La base de datos carecía de datos de pruebas genéticas, así que los investigadores calcularon puntuaciones de riesgo genético basados en diagnóstico psiquiátrico entre miembros de familia extendida.

Las predisposiciones genéticas en asuntos de salud mental aparecían mucho más fuerte en aquellos que se habían divorciado varias veces. Quienes se habían divorciado tres o más veces tenían puntuaciones de riesgo genético para ansiedad y casi igualaban a personas diagnosticadas con esa condición.

Y hay más hallazgos:

Las mujeres que se divorciaban tenían puntuaciones de riesgo genético más elevadas en comparación con los hombres divorciados. El estudio también encontró que personas que tenían segundos matrimonios estables tenían menores puntuaciones que aquellos que se divorciaron de nuevo o nunca más se casaron.

Salvatore dijo que "Estas predisposiciones genéticas influyen en los resultados más importantes de nuestra vida de muchas maneras, y muchas veces la gente no piensa en la asociación que las predisposiciones genéticas pueden tener en un resultado de vida como el divorcio".

Los investigadores examinaron los patrones de riesgo genético de 10 afecciones psiquiátricas:  depresión mayor, trastornos de ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo, trastorno bipolar, esquizofrenia, anorexia nerviosa, trastorno por consumo de alcohol, trastorno por consumo de drogas, trastorno por déficit de atención e hiperactividad y trastorno del espectro autista.

Los hallazgos sugieren que  los factores genéticos pueden influir en el riesgo de divorcio a través de múltiples vías. Las personas con puntuaciones de riesgo genético más altas podrían ser más propensas a presentar rasgos que desafían las relaciones, como la impulsividad o la inestabilidad emocional, incluso si nunca desarrollan una enfermedad diagnosticada. Estas predisposiciones también podrían afectar la forma en que las personas eligen a sus parejas o responden al estrés en las relaciones.

El matrimonio se asocia con niveles más bajos de estos riesgos genéticos. El estudio encontró que las personas en matrimonios estables tenían puntuaciones de riesgo genético más bajas en todos los trastornos en comparación con las personas divorciadas y las que nunca se casaron.

Descongestionante nasal usado en drogas contra la gripa no sirve

Uno de los síntomas más molestos de los resfriados es la congestión nasal. Foto Pexels

Pocas industrias más poderosas que la farmacéutica. Con frecuencia, aunque no se descubren nuevas moléculas, aparecen nuevos medicamentos en los que se fusionan dos o tres principios ya usados.

Y quién no ha ingerido algún medicamento cuando tiene gripa o la influenza en busca de descongestionar sus vías nasales.

Pues bien, un panel de la Administración de Alimentos y Droga de Estados Unidos (FDA) determinó por unanimidad que un descongestionante común usado como ingrediente en varias drogas de venta libre, no sirve para nada.

Sí, la industria nos metió gato por liebre durante muchas décadas.

Se trata de la fenilefrina, que el portal Medline Plus mantiene como una medicina "que se usa para aliviar las molestias nasales por los resfriados, las alergias y la fiebre del heno".

En Colombia, por ejemplo, está presente en medicamentos como Dristán, Dolex Gripa, Pax noche y Noraver, por citar algunos pues su uso es muy frecuente en los productos farmacéuticos.  

Aunque el panel no encontró utilidad alguna en este componente, falta la decisión de fondo de la FDA, que por lo general, si bien no siempre, sigue las recomendaciones de los paneles de expertos.

Si refrenda el informe, la fenilefrina deberá ser retirada de los medicamentos y la industria deberá reformular aquellos que la contienen.

Mientras se toma alguna decisión no es necesario dejar de comprar esas medicinas dado que sus otros componentes sí sirven para aliviar otros síntomas. Además la fenilefrina no es peligrosa para la salud, solo que no sirve para lo que dice en los empaques: aliviar la congestión nasal

Nueva y contagiosa variante del VIH

Los tratamientos existentes responden ante la nueva variante. Foto pix4free

Hay una nueva variante, no del coronavirus sino del VIH. Nueva porque se reportó hace poco, pero como que llevaba tiempo circulando en Países Bajos.

¿Qué importancia tiene? El estudio de 100 personas infectadas reveló que aumenta el número de partículas virales en la sangre, haciendo que sea más probable su transmisión. Y genera una reducción de células inmunitarias, las CD4 T, y por eso las personas pueden desarrollar el sida mucho más rápido que con las otras versiones del virus.

La ventaja: esta variante no es resistente a las drogas contra el VIH. Todas las herramientas funcionan bien, pero el hallazgo, publicado en Science, indica que se deben mantener las alertas activas para vigilar la posible evolución de nuevas variantes.

Es además un recorderis de que los virus no siempre evolucionan para ser menos virulentos. Se sabe que este virus es uno de los que muta más rápido, pues las versiones pueden variar de una persona a otra e incluso en un mismo individuo, explica una nota en Nature.

Quienes se infectan con la nueva variante tienen 5,5 veces más virus en su sangre y las células CD4 T se reducen al doble de velocidad. Se estima que sin tratamiento, personas infectadas con esta variante desarrollan en sida en 2-3 años desde el diagnóstico, frente a 6-7 para aquellos infectados con otras variantes.

Los investigadores creen que esta versión apareció en los años 90, se irrigó con velocidad a comienzos de siglo y ha disminuido presencia desde 2010 más o menos.

Ojo con suplementos para deportistas, advierte estudio

Consumo de suplementos, un riesgo en auge entre deportistas. Foto Pixabay

Están por todas partes. Los hay en cualquier calle o centro comercial, adentro o afuera de los gimnasios. Vivimos la era de los suplementos, vitaminas, proteínas y más que para mejorar rendimiento, algunos para doparse. Y se ingieren solo con asesoría del vendedor. Pero ¿sirven? ¿Son seguros?

Muchos atletas, incluso de alto rendimiento, lo han pagado caro. Un estudio publicado en el European Journal of Preventive Cardiology hace la advertencia.

"Los suplementos nutricionales comúnmente se ven como sustancias libres de riesgo que pueden mejorar el desempeño. Algunos suplementos nutricionales, incluyendo varios extractos de plantas y 'naturales', pueden poseer un serio riesgo para la salud y los atletas también tienen riesgo de sustancias que contravienen las reglas antidopaje", dice el artículo.

Por ejemplo: la muerte entre atletas que se dopan con esteroides androgénicos es de 6 a 20 veces más alta que en atletas que no los usan y 30 % de esas muertes se atribuyen a causas cardiovasculares.

Muchos usan cafeína, sustancia natural que mejora el desempeño, en particular la capacidad aeróbica, pero su abuso puede derivar en taquicardia, , arritmias, presión arterial alta y en algunos casos a muerte súbita.

Muchos en la actividad deportiva dicen que más es mejor en el caso de la cafeína, pero los efectos laterales superan los beneficios en el desempeño.

Y no pocos consumen suplementos mezclados, múltiples drogas simultáneamente, algunas de ellas prohibidas, con consecuencias nada buenas.

Algunos utilizan suplementos o drogas no probadas en humanos, siendo más peligrosas que los esteroides por ejemplo.

Los autores entregan varias indicaciones, por ejemplo:

Un suplemento natural no necesariamente es seguro.

Utilice productos de fabricantes serios con estándares de calidad.

Los atletas son responsables de cualquier sustancia que consuman.

La ignorancia no es aceptable como excusa en dopaje positivo.

Mientras, en gimnasios y tiendas se aprovechan de la ignorancia recomendando lo que no beneficia al deportista.

5 noticias breves de interés sobre el coronavirus

Personas con máscaras en Hong Kong. La distancia debe ser de 2 metros. Foto Wikipedia Commons

¿Se puede reinfectar alguien que ya haya tenido Covid-19? En el único estudio publicado sobre el tema, en el sitio preimpresión bioRxiv, se encontró en monos Rhesus macaques que la primera infección protegía contra exposiciones posteriores al coronavirus SARS-CoV-2.
Se espera, aunque está por descubrirse, que en humanos sea igual.

¿Por qué el aseo frecuente? Un nuevo estudio en el NEJM reveló que puede durar 4 horas en superficie de cobre, más de 24 en cartón,  y de 2 a 3 días en plástico y acero. Ojo: pero además puede permanecer 3 horas en el aire si alguien lo exhala, tose o estornuda.

No es que se quiera o no: el distanciamiento social, no estar cerca uno de los otros es fundamental en esta crisis, advirtió un comunicado de los Institutos de Salud de Estados Unidos.Alejarse de los enfermos solamente no asegura nada por una razón de peso: muchas personas portan el coronavirus sin mostrar síntomas. Es decir: ande al menos a 2 metros de cualquier otra persona.

Cientos de científicos han identificado 50 drogas existentes que podrían tener potencial para ayudar a pacientes infectados con el coronavirus. Varios están buscando drogas que ataquen al mismo virus, otras que blinden las proteínas de nuestras células por donde penetra el invasor.
Varias de las drogas analizadas han sido aprobadas para tratar otras enfermedades, como cáncer.
Una de esas medicinas es remdesivir, que puede eliminar el virus de células infectadas. En el momento hay 5 ensayos clínicos evaluando su eficacia.

No crean que la ciencia está de brazos cruzados. En estos momentos hay más de 24 000 artículos científicos nuevos sobre el coronavirus en diferentes portales preimpresión. Por la urgencia no tienen en su inmensa mayoría revisión de pares, pero los investigadores los ponen en sitios de acceso fácil para que otros científicos puedan tomar información de allí.

Dos económicas para pensar:
En EEUU Amazon está contratando 100 00 nuevos empleados ante la demanda de productos por el confinamiento de la gente en sus casas. En contraste, la firma Union Square Hospitality Group (USHG) despidió a 220 empleados al decir que ya no estaba dando ganancias.

El estrés... sí saca canas

Un fuerte y continuado estrés puede acelerar la aparición de canas. Foto Pxfuel

Esa vieja y común afirmación de una persona desesperada con otra, a la cual le dice que le está sacando canas… es cierta.

Sí, el estrés cambia el color del cabello. Eso encontró un grupo de investigadores que trabajó con ratones y publicó sus hallazgos en el journal Nature.

Encontraron que los eventos estresantes dañan las células madre responsables de producir el pigmento del cabello; estas se encuentran cerca de la base de cada folículo piloso y se diferencian en células más especializadas, melanocitos, que generan los colores castaño, rojo, negro y amarillo en el pelo y la piel.

El estrés conduce a que aquellas células se diferencian más rápido, reduciendo su número, resultando en tiras que más probable sean transparentes, grises.

En el proceso de encanecimiento también tiene un papel activo el sistema nervioso simpático, que prepara al cuerpo para responder a amenazas.

Estos hallazgos son las primeras evidencias científicas directas entre estrés y encanecimiento del cabello, según Ya-Chieh Hsu, quien dirigió el estudio en Harvard Unviersity.

En ratones ese proceso de cabello cano se detenía con unas drogas llamadas inhibidores CDK , que detienen la proliferación de células madre o bloqueando la producción noradrenalina, un neurotransmisor liberado por el sistema nervioso simpático y tomado por las células de melanocitos.

En el estudio se les aplicaron inyecciones de un análogo de la capsaicina, el químico del ají que causa irritación.

Otros estudios han demostrado que hay otros factores que inciden en la aparición del cabello gris: los genes y la dieta. Una alta en grasas y colesterol conduce al encanecimiento y la pérdida de cabello también.

¿Estresado?