Esto es lo que se sabe de la variante omicron

Omicron volvió a sembrar dudas y pánico por Covid_19. Imagen de Pixabay

Quiérase o no, haya cansancio o estrés por la situación del coronavirus y la Covid-19, la variante omicron, detectada en Sudáfrica, da motivos pare preocuparse aunque todo indica que las vacunas siguen confiriendo protección frente a una infección severa. 

Pero, ¿qué se sabe de omicron? Así, de manera escueta, de acuerdo con informes científicos y declaraciones de expertos a los medios, esto es lo que se sabe hoy:

1. Hay un declive fuerte en los anticuerpos neutralizantes de esta variante entre quienes han recibido dos dosis de las vacunas.

2. Una tercera dosis mejora las defensas frente a la variante, tanto como las dos vacunas frente a otras variantes. Se comprobó ya con las vacunas Pfizer y Moderna en Estados Unidos.

3. Es claro que se pueden infectar personas vacunadas.

4. Omicron se riega a una velocidad muchísimo mayor que las variantes previas del SARS-CoV-2. Cuando lleva a una comunidad la tasa de contagios crece como un línea vertical.

5. La variante se replica mucho más en las vías aéreas, pero con menos eficiencia en los pulmones y esa es buena noticia.

5. El riesgo sigue siendo mucho mayor para adultos no vacunados.

6. Hasta ahora no parece ser altamente letal, siguiendo la línea de todo ente infeccioso: si causa mucha mortalidad en los hospederos, puede ser erradicada y eso no le conviene. En Sudáfrica las hospitalizaciones son menores que por la Delta. Sin embargo una pequeña cantidad de infectados puede copar los sistemas de salud.

7. La variante recuerda algo que se olvida fácil: Covid-19 seguirá como enfermedad endémica. Su desaparición está muy lejos de ser realidad.

8. Estudio en Israel antes de omicron mostró que la inmunidad frente al virus se reduce con el tiempo incluso en personas vacunadas que han sido infectadas, los llamados superinmunes, sugiriendo que habrá necesidad de vacunación periódica.

9. Una buena noticia: nueva droga de Pfizer reduce en 88 % el riesgo de hospitalización o muerte tomada 5 días después de la aparición de los síntomas del Covid. Su disponibilidad global tardaría años.

Fuentes: Nature, NIH, NYT

12 respuestas actuales sobre vacunas y Covid-19

 

El refuerzo con vacunas como la de Moderna haría más lenta la vacunación de todo el mundo. Foto Marco Verch

Con lentitud en la mayoría de países avanza la vacunación para frenar al coronavirus SARS-CoV-2, reducir la enfermedad y la mortalidad. Mas todavía hay muchas dudas y temas no claros con respecto a los inmunológicos, su protección y el posible efecto ante variantes actuales y futuras del virus.

Con lo que se sabe a hoy, este es un breve cuestionario que ofrece algo de claridad sobre lo que está sucediendo y lo que se puede esperar.

1. ¿Cuánto dura la inmunidad producida por las vacunas?

No se sabe pues llevan pocos meses de ser aplicadas.

2. ¿Se necesitarán refuerzos?

Al parecer sí. Eso dijo el CEO de Pfizer Albert Bourla. Sería al año, mas todo es incierto aún. Esa misma fue la apreciación de David Kessler, director científico de la Presidencia de Joe Biden. No solo la de Pfizer, sino también la de Moderna requerirían refuerzo. Ambas se aplican con dos dosis iniciales.

3. ¿Qué significa esto?

En un mundo que no produce suficientes vacunas y muchos países solo tendrían vacunada su población en 2022 o 2023, que haya que aplicar un refuerzo que iría primero a los países desarrollados, no deja de ser problemático no solo para esas personas sin protección sino en cuanto a la evolución misma del coronavirus SARS-CoV-2.

4. ¿Por qué habría que poner un refuerzo si la protección podría ser prolongada?

Así se comprobara luego que las vacunas protegen durante periodos prolongados, las mutaciones del virus podrían hacer que se perdiera eficacia. De ahí el posible refuerzo. Pfizer ha informado que su vacuna protege con seguridad durante seis meses después de la segunda dosis.

5. ¿Protegen las actuales vacunas contra las variantes del coronavirus?

Hasta hoy parece que actúan bien contra las variantes británica, sudafricana y brasileña, mas faltan estudios concluyentes. Lo cierto es que no contrarrestan 100 % su eficacia. La china Coronavac, por ejemplo, protege más del 50 % contra la variante P1 de Brasil y eso es bueno.

6. ¿Con las vacunas actuales y con los posibles refuerzos, terminarían las infecciones?

No. Ninguna vacuna protege 100 %. Modelos sugieren que por cada 2000 personas inmunizadas con Moderna o Pfizer, 1 se contagiaría con el virus. Y con la de Johnson y Johnson sería 1 de cada 300 vacunadas.

7. ¿Los refuerzos se harían con la misma vacuna?

Las empresas fabricantes están mejorando las que están en uso, de modo que actúen también con eficacia contra distintas variantes.

8. ¿A quienes se infecten pese a la vacuna qué les pasaría?

En su gran mayoría no desarrollarían un Covid-19 fuerte. Pero eso no es norma inquebrantable: de 77 millones de vacunados en Estados Unidos, 5800 desarrollaron Covid-19, de los cuales 396 requirieron hospitalización y 74 murieron.

9. ¿Solamente habrá vacunas como defensa contra el coronavirus?

No. Siguen ensayándose viejas y posibles nuevas medicinas para evitar que la enfermedad sea seria con desarrollo fatal. 

10. ¿Ha habido avances?

Sí. Por ejemplo la droga antiviral en experimento MK-4482 de los Institutos de Salud de Estados Unidos redujo de manera significativa los niveles del virus y el daño en pulmones en hámsteres (este roedor es modelo para ensayo de medicinas contra el SARS-CoV-2). Se encuentra ahora en ensayos con humanos y es administrada oralmente.

11. ¿No hay más?

Sí. Un inhalador barato y de uso común para el asma, budesonida, redujo tres días la duración de los síntomas tras un ensayo con 4600 pacientes. Aquellos que la usaron a diario por dos semanas aliviaron síntomas antes que quienes no lo emplearon.

12. ¿Con las vacunas actuales o mejoradas y las medicinas, se acabará el coronavirus?

No. Persistirá entre nosotros por años o tal vez quede como una infección tipo los virus de la influenza.

Nota:

Fuentes: LiveScience, Nature, NBCNews, NIH, Science, The New York Times 

Conozca la efectividad de las vacunas contra Covid-19

La efectividad de las vacunas es de las más altas. En la foto, la de Pfizer. Foto Lisa Ferdinando/Wikipedia

¿Qué significa que una vacuna como la de Pfizer tenga eficacia del 95 %? Si usted es de los que cree, como es lógico pensar, que eso indica que 5 % pueden contraer Covid-19... está errado. No se trata de eso. 

Tampoco que la vacuna de Johnson & Johnson con eficacia del 66 % significa que 34 % de vacunados pueden adquirir el virus.

La realidad es que la efectividad de las vacunas de Pfizer y Moderna, por ejemplo, es muy alta: solo 0,04 % de quienes recibieron la vacuna en los ensayos contrajeron la enfermedad.

¿Entonces cuál es el enredo? El 95 % significa que 95 % de las personas en los ensayos tenían 95 %menos riesgo de contraer el coronavirus en comparación con el grupo de control. O sea que era 20 veces menos probable que quienes recibieron las dosis en las pruebas clínicas de Pfizer contrajeran Covid-19 que los de control.

Es decir, esta es una de las vacunas más efectivas que hay, dice un informe en Live Science. La anual de la influenza es entre 40 y 60 % efectiva.

Briannne Baker, virólogo de Drew University, dijo a ese medio que no se puede comparar la efectividad de las vacunas de Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson porque los ensayos clínicos se dieron en contextos y poblaciones diferentes, sin considerar las nuevas variantes y ninguna trabajó con asintomáticos.

"Los números de la eficacia son protección de tener los síntomas, no la protección de ser infectado", agregó.

Una ventaja es que las vacunas de Moderna y Pfizer, ya se sabe, reducen el número de partículas virales en el cuerpo de alguien, es decir la carga viral y la probabilidad de dar positivo, cortando así la transmisión.

Y bien importante es que reducen la severidad de los síntomas, hospitalización y muerte.

Los estudios han mostrado que las vacunas citadas protegen a las seis semanas 100 % tras la primera dosis de la de Moderna y 7 semanas para las de Pfizer y Johnson & Johnson (esta es de una sola dosis).

Vacunas altamente efectivas.

6 razones por las que pese a vacunarse requerirá mascarilla

La mascarilla no podrá abandonarse una vez la persona se vacune. Foto Pixabay

A falta de una hay 10 vacunas contra el coronavirus SARS-CoV-2 y la enfermedad que produce, Covid-19. Unas más efectivas, algunas de aplicación restringida pero todas ayudando a proteger a la población. Incluso algunas, como la de Moderna responde bien hasta ahora ante nuevas variantes del virus.

Entonces, muchos creen que cuando sean inmunizados pueden salir saltando, brincando, cantando y botando la mascarilla mientra se abrazan con otros.

Nada más alejado de la realidad: a pesar de la vacunación hay que seguir usando mascarilla, manteniendo distancia física y lavándose las manos. Al menos durante buen tiempo que se tendrá que ir evaluando de acuerdo con avances en la inmunización y respuesta de la gente y el virus..

Les explico:

1. Se requiere que la mayor parte de la población esté inmunizada para reducir la incidencia del virus.

2. Ninguna vacuna es 100 % efectiva.

3. No se sabe su respuesta ante nuevas variantes que vayan apareciendo. Incluso con una de las identificadas, la Sudafricana, la vacuna actúa pero con menos efectividad (Moderna comenzó a repotenciar la suya)

4. Se desconoce si alguien vacunado, aunque ya no desarrolle la enfermedad, pueda infectar a otros.

5. Mientras se vacuna a más y más personas, el virus seguirá haciendo de las suyas si la gente no se protege. Modelos indican que si se liberan todas las restricciones semanas después de que comience la vacunación, habrá miles más de contagios y muertes. Si se mantienen 6 meses más serán mucho menos casos y fallecimientos. 

6. Vacunación no indica fin del coronavirus. Este seguirá como enfermedad endémica y por eso hay que vacunar al mayor número posible de personas. Las chances de que desaparezca son mínimas, dicen investigadores de enfermedades infecciosas como Kate Baker, de la University of Liverpool.Cuando la mayoría de haya inmunizado, el virus seguirá transmitiéndose probablemente de una persona a otra no a varias. 

Les recuerdo: cuando los cuatro coronavirus responsables del resfriado o gripe aparecieron eran más nocivos de lo que son hoy.

Pero con la vacuna será una ventaja que los casos comiencen a disminuir cada vez más.

Nota: con aporte de MIT, Nature, Science, The New York Times, The Scientist, 

Las 7 claves de la primera vacuna contra la Covid-19

La vacuna de Pfizer tiene efectividad de 95 %. Foto Pixnio

En unos días, Pfizer, que trabajó con la firma BioNTech, presentará a las autoridades de Estados Unidos su vacuna contra la Covid-19, la primera del mundo occidental en terminar ensayos.

De aprobarse, bajo una figura de emergencia, la firma dijo que a finales de año producirá 50 millones de dosis y para fines de 2021 1300 millones. De la primera tanda, solo la mitad irá a población estadounidense, para beneficiar 12,5 millones porque requiere dos dosis.

La vacuna se logró en menos de un año, todo un reto para lo cual se abreviaron fases dada la urgencia de disponer de un arma efectiva contra el coronavirus Sars-CoV-2.

Pfizer dijo hoy, 18 de noviembre, que los ensayos clínicos terminaron con éxito.

Las principales características de la vacuna:

1. Efectividad del 94 %.

2. Funcionó incluso en adultos mayores de alta edad, grupo poblacional en el que otras vacunas no trabajan bien.

3. Fue efectiva en todos los grupos étnicos.

4. No produce efectos secundarios serios.

5. El efecto más reportado fue fatiga, con solo 3,7 % de los voluntarios y 2 % indicó sufrir dolor de cabeza tras la segunda dosis.

6. Debe almacenarse a -70° C, más frío que cualquier otra vacuna existente.

7. Se puede almacenar en refrigeradores especiales por 15 días y 5 días en los refrigeradores convencionales, con hielo seco abundante.

Cuando se apruebe y comience su distribución de acá a unos dos meses, las primeras dosis irán a personal de la salud.

La FDA que debe aprobarla, recibirá datos de dos meses de estudio y los detalles técnicos de la vacuna. 

Un equipo de expertos externos a esa agencia, dará también su concepto.

Se espera que en poco tiempo la firma Moderna también finalice ensayos de su vacuna, que ha demostrado efectividad del 94,5 %.

Nota: con información de The New York Times.

Dos posibles vacunas y otras 5 noticias del Covid-19

Médicos atienden paciente con Covid_19 a bordo del hospital naval USNS Mercy. Foto US Navy

En medio de contrastes marcados, anuncios esperanzadores y más preguntas sin resolver, prosigue su marcha la pandemia por el coronavirus SARS-ñCoV-2.

Hoy hubo tres noticias positivas: dos nuevos candidatos de vacuna y un estudio sobre la mutación del virus.

Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh describieron una vacuna en un artículo en EBioMedicine, publicado por The Lancet. Se probó en ratones y produjo suficientes cantidades de anticuerpos para neutralizar el virus. Debe seguir el protocolo con las distintas fases en humanos.

Que funcione en ratones es buen indicio, pero no asegura que obre en humanos.

Más avanzado está el candidato INO-4800 de la firma Inovio: comenzó ensayos clínicos, segundo en hacerlo tras el ensayo que comenzó en marzo en Seattle con un producto de la firma Moderna.

Esta nueva contiene una parte del código genético del coronavirus dentro de un ADN sintético, una técnica que es más rápida de fabricar.

Si funciona bien, no estará en uso antes de un año disponible para el gran público. La firma dijo que a finales de 2020 tendría un millón de dosis, muy poco para las necesidades del mundo.

Las mutaciones

Un bioinformático reveló en The Conversation que el coronavirus muta a una tasa mucho menor que la influenza estacional. Su tasa es de menos de 25 mutaciones al año, frente a casi 50 de la influenza.

Eso facilita la acción de cualquier vacuna que se desarrolle.

Menos mortalidad

Científicos siguen preguntándose por qué Alemania, que tiene más de 100 000 personas con Covid_19 presenta una mortalidad más reducida que países como Italia y España.

En parte, por suerte: los primeros infectados fueron jóvenes sanos que respondieron muy bien. Segundo: el país ha realizado muchas pruebas también en personas son pocos síntomas o sin síntomas. Tercero: tiene un sistema de salud público sólido con muchas UCI y acatamiento social a las directrices gubernamentales.

Curiosidad; el inventor de las UCI

Copenhague sufrió en agosto de 1952, como todo el mundo, una seria epidemia de polio que afectó principalmente a los niños. En ese país llevaron a la práctica la idea del anestesiólogo Bjørn Ibsen: un nuevo tipo de ventilador que podía respirar por una persona durante horas o días.

No está validada

Ante la insistencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de recomendar el uso de la cloroquina para aliviar el Covid_19, que incluso algunos centros hospitalarios usan, científicos han sido claros en que no está comprobada su eficacia.

Hubo casos en China donde funcionó, pero en otras partes ha sido poco útil.

Además, se debe administrar con precaución: hace reacciones adversas con cerca de 15 medicamentos de uso común.

Mejorarán

Dos tigresas, Nadia y su hermana Azul, dos tigres de Amur y tres leones africanos en el zoológico del Bronx,, Nueva York, dieron positivo para el coronavirus. Desarrollaron tos, pero se espera que salgan adelante.

Fuentes: Live Science, MIT, The Conversation, The New York Times

Hay noticias sobre la vacuna contra el coronavirus

Numerosos grupos y empresas trabajan en una vacuna contra el coronavirus. Foto Pixabay

Mientras la pandemia del coronavirus SARS-CoV-2 todavía se esparce acelerada por el mundo, cerca de 44 proyectos trabajan en la búsqueda de un alivio mediante una vacuna.
En este panorama, hay dos noticias positivas.
El virus es muy estable. Hay pocas diferencias genéticas entre la cepa original de Wuhan (China) y la que circula en Estados Unidos. ¿Qué significa esto? Que una vacuna podría ofrecer inmunidad prolongada.
Si bien todos los virus acumulan algunas mutaciones que persisten debido a la selección natural, la genética del SARS-CoV-2 indica que no muta a una tasa alta.
Así, se determinó que existen 10 diferencias genéticas  entre el virus de Wuhan y el que circula en territorio estadounidense donde se hizo el análisis según The Washington Post.

La otra noticia
Si bien se dice que una vacuna puede demorar de 12 a 18 meses, de pronto antes si se corre con suerte debido a que hay tanto grupo y empresa detrás de ella, el gobierno de Estados Unidos anunció la colaboración con las firmas Johnson & Johnson y Moderna para apoyar las pruebas clínicas y el desarrollo de la producción de infraestructura para una vacuna.
Así, Johnson & Johnson suscribió un convenio de US$1000 millones para crear la capacidad de fabricación de 1000 millones de dosis de la posible vacuna. Los fondos respaldarán los estudios no clínicos y la fase 1 de prueba de Ad26 SARS-CoV-2, una vacuna investigada por Janssen,
 que emplea la misma técnica de la vacuna desarrollada contra el Ébola que se usó en noviembre pasado en la República Democrática del Congo.
Las pruebas comenzarán antes de septiembre y podría conducir a una vacuna que se use en 2021 al menos en Estados Unidos.
Janssen es una filial de Johnson & Johnson.
También se aprobó apoyar a Moderna para las pruebas de fase 2 y 3 de su vacuna SARS-CoV-2 mRNA-127. La fase 1 ya está en desarrollo dijo el portal de The Scientist.
Dos esperanzas para la humanidad.