De suerte, detectan cometa que se partió en pedazos

La alta resolución del Hubble permitió distinguir los detalles de los pedazos en los cuales se partió el cometa, tal vez por el calor experimentado al pasar cerca al Sol. Foto NASA/ESA

Solo fue un asunto de suerte. Astrónomos habían reservado el telescopio espacial Hubble para observar un cometa, pero por ciertos aspectos técnicos no se podía ver, entonces se enfocaron en otro cometa que acababa de pasar detrás del Sol para alejarse del Sistema Solar. Cuál no sería la sorpresa al ver las imágen es y notar que no había un cometa sino lo que parecían cuatro. ¡El cometa se partió en pedazos! m

Se trató de cometa K1 o Cometa C/2025 K1 (ATLAS). Cada una de los pedazos tenía su propio coma, esa envoltura de gas y polvo alrededor del núcleo. El Hubble distinguió perfectamente los pedazos, lo que no podían los telescopios en Tierra.

Las imágenes fueron tomadas cerca de un mes tras darle la vuelta al Sol. El tamaño original de K1 era de unos 8 kilómetros y su desintegración comenzó pocos días antes de la mirada del Hubble.

K1 es ahora una colección de fragmentos a a unos 400 millones de kilómetros de nosotros y continúa su viaje para salir del Sistema Solar y tal vez no regresar jamás.

Los cometas son reliquias de la formación del Sistema Solar, es decir que está hechos de material antiguo sobrante de la formación del sistema.