En la noche del 14 de abril a la madrugada
del 15 de 1912, el gigantesco trasatlántico británico RMS Titanic chocó con un
enorme iceberg en su viaje inaugural de Southampton a Nueva York.
Vista parcial del Jakobshavn. Foto Nasa
Fallecieron 1514 personas. El iceberg
se había desprendido del glaciar Jakobshavn en Groenlandia y se atravesó en el
camino del Titanic.
Hoy, 107 años después de esa
tragedia, datos de satélite revelan que ese glaciar está ganando masa. Dejó,
por ahora, de derretirse.
En los años 2000 ese glaciar era el
que más rápido se movía en Groenlandia, más de 17 kilómetros por año, de
acuerdo con la BBC. La información satelital mostró que la parte frontal del
masivo río de hielo se retraía unos 22 metros por año.
Este glaciar, que drena a la bahía
Disko, es uno de los mayores senderos para que el hielo que discurre de la gran masa
helada de Groenlandia llegue al océano y aumente el nivel del mar.
Una nota en The Independent dice
que el Jakobshavn ha contribuido 1 milímetro al aumento del nivel del mar.
Pero algo extraño comenzó a ocurrir
en 2013: la zona frontal dejó de adelgazar y comenzó a engrosar, un ritmo que
prosiguió durante 2017, según la Agencia Espacial Europea, que monitorea al glaciar
con varios satélites como parte de la Iniciativa Cambio Climático.
Hoy fluye más despacio y no se
retrae adentro.
“Es una reversa total en su
comportamiento y no estaba predicha”, dijo Anna Hogg, de Leeds University y el
Centro de Observación Polar y Modelación del Reino Unido. “La pregunta ahora es
¿qué sigue para el Jakobshavn? ¿Es solo una pausa o es un cambio en la dinámica
de adelgazamiento que veíamos previamente?”
Hogg y colegas, que presentaron su
estudio en Living Planet Symposium en Milán, creen saber lo que sucede: a
finales de los 2000 y hasta 2013 el agua cálida de Disko infiltró el fjord
donde se halla el glaciar haciendo que se derritiera más rápido.
“En años recientes la temperatura
se ha enfriado, más de 1 grado que la temperatura promedio anterior. Esto
redujo la tasa de derretimiento”.
Esto no quiere decir sin embargo
que el Jakobshavn está creciendo en general, pues la nieve no logra recuperar
el hielo perdido, por l que a futuro también el glaciar se encogerá más.
Este glaciar drena 7% del hielo de
Groenlandia, por lo que es difícil estimar cuánto puede contribuir al aumento del
nivel del mar.
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