Hongo moderno. Al comienzo eran organismos muy simples. Foto Pixabay
Las primeras señales de vida en el planeta se dieron hace
3700 millones de años más o menos. Vida unicelular.
Se creía que los hongos aparecieron hace 500 millones de
años. Se creía, porque un estudio publicado en Nature reveló un hallazgo en el Ártico
canadiense.
Allí se encontraron fósiles de hongos que vivieron hace
1.000 millones de años.
Tienen una estructura filamentosa intrincada y chitina,
sustancia que se encuentra en las paredes celulares de los hongos actuales.
¿Qué importancia tiene el hallazgo? De confirmarse,
reforma el entendimiento de cómo evolucionaron los hongos y si pudieron haber
facilitado el movimiento de las plantas hacia la superficie terrestre.
Para algunos científicos, lo hallado no es un hongo. Por
eso se requieren más análisis.
Los fósiles fueron encontrados por el paleobiólogo
Corentin Loron de University of Liège, Bélgica, y colegas cuando exploraban la
región de la formación Grassy Bay.
Las rocas no están expuestas a altas temperaturas, de ahí
la buena conservación.
El análisis de los fósiles en microscopio electrónico
reveló los filamentos como en ramas, rematando en esferas. Esos filamentos
están divididos en segmentos por paredes que hoy se encuentran en hongos
modernos.
Estos restos estaban en rocas de hace 1000 millones de años
y la presencia de chitina convención más a los investigadores de que se trataba
de hongos bien preservados que murieron en aquella época.
El hongo fue llamado Ourasphaira giraldae.
No todos los científicos están convencidos de que sea
chitina sino moléculas orgánicas que dan ese resultado.
Loron cree que sí es chitina según sus análisis.
Futuros estudios dirán quién tiene la razón, pues queda
otra pregunta sin resolver: hace 1000 millones existían organismos unicelulares
y no con esas estructuras complejas con filamentos.
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