Aunque dista mucho de su uso general, científicos publicaron en Nature un sorprendente avance para permitir la comunicación de personas cuadripléjicas.
Un individuo, con un sensor en la respectiva área del cerebro, pensaba en letras que eran descifradas por una interfaz y escritas por un cursor en la pantalla, logrando una precisión del 94 % y hasta 90 caracteres por minuto.
Esta interfaz cerebro-computador es una mejoría frente a otras que buscan que personas que no pueden hablar o moverse se comuniquen, dijeron los autores.
El logro partió del Neural Prosthetics Translational Laboratory en Stanford University y el Howard Hughes Medical Institute, del cual Frank Willet es investigador. Él y sus colega trabajaron con un paciente que no tiene movilidad pero puede hablar y tiene un sensor en el lado del cerebro asociado con el movimiento de la mano.
En repetidas sesiones se le pidió que hiciera como si usara un lapicero y escribiera cientos de frases que le mostraban en una pantalla. Luego usaron el sensor para entrenar una red neuronal para identificar las letras que estaba escribiendo, y examinaron la capacidad del programa para generar texto en tiempo real con base en las señales cerebrales generadas cuando se imaginaba escribiendo las frases.
La red entrenada le permitió al paciente tipear hasta 90 caracteres por minuto, logrando una precisión del 94,1 % descifrando las letras que él escribió.
En un estudio anterior se había logrado 40 caracteres, en esa ocasión controlando un mouse con las señales del cerebro, haciendo clic en las letras.
La mejoría es notable. Para pacientes en condición de inmovilidad que no puedan hablar, la velocidad para hacerse entender mejora su calidad de vida al hacer las interacciones menos estresantes.
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