Parecían iguales, pero ¿lo eran? En 2022 astrónomos lograron la primera imagen del gran agujero negro en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que está a unos 27 000 años luz de nosotros. Y aunque es mil veces más pequeño y menos masivo que el que está en la galaxia M87, parecen muy similares. Pero...
Ahora astrónomos querían ver si los dos compartían rasgos más allá de cómo lucen. Entonces lograron una nueva imagen con la colaboración del Event Horizon Telescope, grupo al que pertenecen varias organizaciones.
En ella se aprecian fuertes y organizados campos magnéticos en espiral desde el borde del agujero negro, conocido simplemente como Sgr A*, o Sagittarius A*. Visto en luz polarizada por primera vez se reveló una estructura magnética muy similar a aquella del de M87, sugiriendo que los campos magnéticos fuertes son comunes a todos los agujeros negros.
Los resultados fueron publicados en The Astrophysical Journal Letters.
"Con Sgr A* teniendo una estructura de polarización como la vista en el agujero negro mucho más grande y potente en M87, hemos aprendido que los campos magnéticos fuertes y ordenados son críticos para la forma como los agujeros negros interactúan con el gas y la materia a su alrededor", expresó Sara Issaoun, astrofísica, codirectora del proyecto.
"Captando imágenes de luz polarizada del gas caliente y resplandeciente cerca a agujeros negros, podemos inferir la estructura y fuerza de los campos magnéticos que hilan el flujo de gas y materia con el que se alimenta el agujero negro y que eyecta".
Mientras Sgr A* tiene una masa de unas 4 millones de masas solares, el de M87 tiene unas 3200 millones de masas solares.
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