En determinadas ocasiones, tenerlo largo puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Es el caso de cuatro nuevas especies de tarántulas identificadas en la península arábiga y en el Cuerno de África, especies tan peculiares que ahora caben en un nuevo género.
Alireza Zamani, investigadora de la Universidad de Turku -Finlandia, explicó que "Basados en datos morfológicos y moleculares, son tan diferentes de sus parientes más cercanos, que tuvimos que establecer un nuevo género para clasificarlas, y lo llamamos Satyrex, nombre que proviene de la mitología griega, Satyr, mitad humano mitad bestia conocido por su anatomía exagerada, mientras que la palabra latina rex significa rey.
El inusual nombre refleja una característica biológica llamativa. Zamani dijo que "Los machos de estas arañas tienen los palpos más largos entre todas las tarántulas conocidas".
Veamos:
En la especie Satyrex ferox, la más grande del grupo, los individuos pueden alcanzar una envergadura de patas de 14 centímetros. El palpo del macho es de 5 centímetros, casi cuatro veces más grande que la sección frontal del cuerpo y casi tan largo como las patas más largas.
En esta especie el ferox es furioso, y va muy bien con la especie. La Doctora Zamani explicó que "Esta especie es muy defensiva. A la más ligera perturbación alza sus patas delanteras en una postura de amenaza y produce un fuerte silbido al frotar entre sí los pelos especializados en los segmentos basales en de las patas del frente".
Los investigadores sugieren que la longitud exagerada de los palpos en el macho pueden servir como una función de supervivencia. La Doctora Zamani aclaró que "Hemos sugerido tentativamente que los largos palpos pueden permitir al macho mantener una distancia segura en el apareamiento y ayudarle a evitar ser atacado y devorado por la hembra altamente agresiva".
Los palpos no son un pene como tal, son apéndices delanteros modificados cerca d ela boca, con los cuales se transfiere el esperma a la hembra mediante los bulbos copuladores que están en la punta.
El hallazgo fue publicado en Zookeys.
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