Ya están naciendo los que sufrirán las consecuencias

Las sequías y calores extremos afectarán más a los países pobres y tropicales, que son los que menos emiten gases de invernadero. Foto Public Domain

Algunos han nacido ya, otros están apenas llegando y los demás lo harán en los pocos próximos años: ya están aquí quienes soportarán extremas temperaturas y sequías hacia la segunda mitad y finales de este siglo.

Es que un nuevo estudio encontró que con las políticas globales en curso, al menos 28 % de la población mundial experimentará olas de calor y sequía cinco veces más que lo que se experimentó en las últimas décadas del siglo pasado.

Di Cai, autor principal, científico del clima en la Universidad del Océano en China explicó que "El calor y la sequía se amplifican uno al otro". Por eso, agregó, "En situaciones de calor y sequía extremos combinados, provocan restricciones de agua y precios inestables de los alimentos. Para los trabajadores al aire libre es peligroso".

Es que cuando el calor y la sequía golpean juntos, el daño con frecuencia excede la suma de lo que puede infligir cada uno por separado. El riesgo de incendios forestales, pérdidas agrícolas y mortalidad relacionada con el calor pueden tener un pico.

Estas combinaciones extremas ya están en aumento. Cuando los investigadores dividieron la superficie terrestre en celdas sobre una cuadrícula y compararon la frecuencia de las olas de calor y las sequías en cada celda, descubrieron que, en promedio geográfico, las áreas terrestres sufrieron cerca de cuatro episodios de calor y sequía al año entre 2001 y 2020. Según las estimaciones, esto representa ceca del doble de la frecuencia registrada en el periodo preindustrial, entre 1850 y 1900.

La Doctora Monica Ionita, autora senior, climatóloga del Instituto Alfred Wegener, comentó que "Cuando usted tiene que cerca del 30 % de la población será afectada por esto, es muy crítico. Nos debería hacer considerar, mucho,m mucho más profundo nuestras acciones en el futuro". Y fue tajante al afirmar que "Hacia finales o mediados del siglo, puede ser que los niños no puedan experimentar la vida que hoy tenemos".

El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters.