Hacer ejercicio es bueno y una prueba más es que ayuda a los músculos viejos a permanecer fuertes. Un estudio de científicos de Duke-NUS Medical School mostró que la actividad física puede restaurar los sistemas naturales de reparación que se debilitan con la edad, ayudando a los músculos a recuperarse y mantener su función en la edad adulta.
El grupo de investigación, que trabajó con el Hospital General de Singapur y la Universidad de Cardiff, encontró que el ejercicio ayuda a corregir un desequilibrio importante que se desarrolla dentro de las células envejecidas del músculo.
Los hallazgos fueron publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
No se crea que los músculos solo sirven para apoyar el movimiento. Tienen también un rol importante en el metabolismo, la regulación del azúcar en la sangre y la salud en general. Comenzando en la edad media de la persona, la fuerza y el funcionamiento declinan de modo gradual, aumentando los riesgos de caídas, fracturas y una más larga recuperación de enfermedades o lesiones.
Uno de los reguladores clave de la salud muscular es una vía de crecimiento llamada mTORC1, que ayuda a controlar la producción de proteína y el mantenimiento muscular. En músculos envejecidos, esta ruta puede ser excesivamente activa. Cuando sucede, el músculo se enfoca más en crear nuevas proteínas y se hace menos eficiente en remover las dañadas.
Con el tiempo, esas proteínas dañadas se acumulan dentro de las células del músculo, poniéndolas en estrés y contribuyendo a la pérdida gradual de fuerza por la edad.
En el nuevo estudio, los investigadores identificaron un gen, llamado DEAF1 como un factor importante dentro de ese proceso. Se identificó que este gen tiene mayores niveles en músculos viejos. Al aumentar, hace que la actividad de mTORC1 sea mayor, con todo lo que genera: alterando el balance normal entre producción de proteína y remoción de otras. Ese desequilibrio acelera el deterioro muscular.
El grupo descubrió que el ejercicio puede ayudar a reversar ese desequilibrio. El profesor Tang Hong -Wen, de Duke, líder del estudio, explicó que "El ejercicio puede reversar este proceso, corrigiendo el desequilibrio.La actividad física activa ciertas proteínas que baja los niveles de DEAF1, trayendo la ruta de crecimiento hacia un equilibrio. Esto permite a los músculos viejos limpiarse de las proteínas dañadas, reconstruirse propiamente y ayudar a permanecer fuertes y más resilientes".
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