¿Qué diría si le dijeran que se echara el aceite quemado de cocina, ese que se ha usado una y diez veces, en su cara? Ni locoooo.
Bueno, resulta que ese aceite, en el cual se han freído papas, carne y quién sabe qué más, es un material barato para producir biosurfactantes que se pueden emplear para cosméticos terapéuticos que regeneren la piel dañada y para controlar el crecimiento de algas en lagos y estanques, dijeron investigadores de Nueva York en la publicación bimensual Biotechnology Progress.
Vishal Shah y sus colegas consideran que los restaurantes, en el solo Estados Unidos, generan cerca de 25.000 millones de galones de aceite usado cada semana. Llamado grasa amarilla, ha sido usado en alimentos de animales y se explora su uso como biocombustible.
Este aceite tiene uso potencial en la producción de soforolípidos, que tienen aplicación como ingredientes en cosméticos terapéuticos, en soluciones germicidas para lavar frutas y para el control de las algas.
miércoles, 28 de febrero de 2007
La Luna se eclipsará el sábado
El próximo sábado 3 de marzo habrá eclipse de Luna, que será observable en América cuando la Luna esté apareciendo por el oriente. Es decir, al salir ya habrá comenzado, aunque se podrá apreciar todavía muy tapada por la sombra que la Tierra proyecta sobre ella.
En Colombia se verá desde antes de las siete, si las condiciones climáticas lo permiten. Hacia las 6 y 58 terminará la fase de totalidad y la sombra comenzará a salir del disco lunar. A las 8 y 18 saldrá del todo, aunque continuará una fase, la penumbral, durante la cual el eclipse no es, por lo general, de fácil observación.
El eclipse permite obtener buenas fotografías para los amantes de esa práctica. Y la observación con binoculares o cualquier telescopio, regala una vista increíble que deja ver cómo la sombra va tapando (en este caso descubriendo) los distintos rasgos de la superficie del satélite natural de la Tierra, que está a unos 384.000 kilómetros de distancia.
En el segundo semestre del año habrá otro eclipse de Luna, que se verá pero... al amanecer.
En Colombia se verá desde antes de las siete, si las condiciones climáticas lo permiten. Hacia las 6 y 58 terminará la fase de totalidad y la sombra comenzará a salir del disco lunar. A las 8 y 18 saldrá del todo, aunque continuará una fase, la penumbral, durante la cual el eclipse no es, por lo general, de fácil observación.
El eclipse permite obtener buenas fotografías para los amantes de esa práctica. Y la observación con binoculares o cualquier telescopio, regala una vista increíble que deja ver cómo la sombra va tapando (en este caso descubriendo) los distintos rasgos de la superficie del satélite natural de la Tierra, que está a unos 384.000 kilómetros de distancia.
En el segundo semestre del año habrá otro eclipse de Luna, que se verá pero... al amanecer.
martes, 27 de febrero de 2007
Envenenados en su propia casa
Si en el néctar de las plantas existen ingredientes nocivos, ¿por qué les tienden esta trampa a sus benefactores, los polinizadores?
¡Vaya pregunta! Pero la naturaleza da una vez más ejemplo de que todo está bajo control.
El néctar azucarado de las plantas comparte un sinnúmero de similitudes con los refrescos que consumen los humanos, incluyendo ingredientes como aminoácidos y vitaminas. Además contiene metabolitos secundarios, como el alcaloide nicotina y otros compuestos tóxicos. ¿Cómo así?
Los científicos Danny Kessler e Ian Baldwin, del Max Planck Institute for Chemical Ecology en Jena, Alemania, se preguntaron cómo podía ser posible que amenazaran a los ilustres visitantes que hacen que sobrevivan y sus hallazgos acaban de ser publicados en The Plant Journal.
Los dos examinaron el néctar de una especie silvestre de tabaco, Nicotina attenuata, y encontraron que está saborizada con 35 compuestos secundarios.
Luego chequearon 16 de esas sustancias con tres grupos de visitantes, al estilo encuesta de cafetería: chapolas y colibríes (ambos polinizadores) y hormigas (ladronas de néctar). Unos compuestos eran atractivos, mientras otros no. Y ciertas mezclas parece que incrementan las chances de las flores de ser visitadas por polinizadores útiles y desestimulan a los ladrones.
La nicotina, el repelente más abundante que se encontró, afecta tanto a polinizadores como a ladrones. Los visitantes extraen menos néctar cuando esa sustancia está presente.
Entonces, los científicos transformaron plantas de N. attenuata para crear plantas libres de nicotina y las plantaron dentro de una población natural. Luego midieron las tasas de extracción del néctar.
Vieron que los visitantes nativos removían más néctar de las plantas que no contenían nicotina.
Pero, ¿no está sin respuesta la pregunta inicial? ¿Por qué repele a sus benefactores? Existe una hipótesis: cuando el néctar contiene nicotina, el consumo de néctar por visitante se reduce, pero aumenta el número de visitantes, lo que puede incrementar la diversidad genética de la descendencia.La hipótesis está por ser confirmada.
¡Vaya pregunta! Pero la naturaleza da una vez más ejemplo de que todo está bajo control.
El néctar azucarado de las plantas comparte un sinnúmero de similitudes con los refrescos que consumen los humanos, incluyendo ingredientes como aminoácidos y vitaminas. Además contiene metabolitos secundarios, como el alcaloide nicotina y otros compuestos tóxicos. ¿Cómo así?
Los científicos Danny Kessler e Ian Baldwin, del Max Planck Institute for Chemical Ecology en Jena, Alemania, se preguntaron cómo podía ser posible que amenazaran a los ilustres visitantes que hacen que sobrevivan y sus hallazgos acaban de ser publicados en The Plant Journal.
Los dos examinaron el néctar de una especie silvestre de tabaco, Nicotina attenuata, y encontraron que está saborizada con 35 compuestos secundarios.
Luego chequearon 16 de esas sustancias con tres grupos de visitantes, al estilo encuesta de cafetería: chapolas y colibríes (ambos polinizadores) y hormigas (ladronas de néctar). Unos compuestos eran atractivos, mientras otros no. Y ciertas mezclas parece que incrementan las chances de las flores de ser visitadas por polinizadores útiles y desestimulan a los ladrones.
La nicotina, el repelente más abundante que se encontró, afecta tanto a polinizadores como a ladrones. Los visitantes extraen menos néctar cuando esa sustancia está presente.
Entonces, los científicos transformaron plantas de N. attenuata para crear plantas libres de nicotina y las plantaron dentro de una población natural. Luego midieron las tasas de extracción del néctar.
Vieron que los visitantes nativos removían más néctar de las plantas que no contenían nicotina.
Pero, ¿no está sin respuesta la pregunta inicial? ¿Por qué repele a sus benefactores? Existe una hipótesis: cuando el néctar contiene nicotina, el consumo de néctar por visitante se reduce, pero aumenta el número de visitantes, lo que puede incrementar la diversidad genética de la descendencia.La hipótesis está por ser confirmada.
Chimpancés armados y galaxias grandes
En la edición de hoy del periódico para el que trabajo, El Colombiano, publiqué dos temas en la página de Ciencia e Investigación que aparece los martes.
El primero: ¿sabía que los chimpancés utilizan armas para cazar otros vertebrados?
Esta nota la puede leer en:
http://www.elcolombiano.com.co/BancoConocimiento/Q/que_miedo_los_chimpances_tambien_andan_armados/que_miedo_los_chimpances_tambien_andan_armados.asp?CodSeccion=22
La segunda nota es sobre la vecina Andrómeda, una galaxia que se puede ver a ojo desnudo y que es cinco veces más grande de lo que se creía.
La puede leer en:
http://www.elcolombiano.com.co/BancoConocimiento/A/a_veces_las_enanas_crecen_mucho_mas/a_veces_las_enanas_crecen_mucho_mas.asp?CodSeccion=22
El primero: ¿sabía que los chimpancés utilizan armas para cazar otros vertebrados?
Esta nota la puede leer en:
http://www.elcolombiano.com.co/BancoConocimiento/Q/que_miedo_los_chimpances_tambien_andan_armados/que_miedo_los_chimpances_tambien_andan_armados.asp?CodSeccion=22
La segunda nota es sobre la vecina Andrómeda, una galaxia que se puede ver a ojo desnudo y que es cinco veces más grande de lo que se creía.
La puede leer en:
http://www.elcolombiano.com.co/BancoConocimiento/A/a_veces_las_enanas_crecen_mucho_mas/a_veces_las_enanas_crecen_mucho_mas.asp?CodSeccion=22
Otro beneficio del café
Un nuevo beneficio del café: la fibra, es lo que se desprende de un estudio que será presentado este mes en el Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Aparte de sus propiedades reconocidas por sus compuestos antiinflamatorios y antioxidantes, se le encuentra esta nueva, de acuerdo con los investigadores Fulgencio Saura-Calixto y M. Elena Díaz-Rubio.
Es que el café, dijeron, es una compleja mezcla química que contiene más de 1.000 compuestos, relacionados con efectos positivos en la salud, aunque otros la afectan.
De hace tiempo se sabe que los granos son ricos en fibra soluble, que pasa a la bebida del café aunque poco s eha investigado al respecto.
En el nuevo estudio, los investigadores emplearon una técnica especial para medir la fibra en las bebidas y hallaron que el café contiene una cantidad apreciable de fibra soluble, de 02.5 por ciento a 20.0 por ciento por peso de grano molido.
"La fibra en la bebida es más alta que la que contienen el vino o el jugo de naranja, indicaron.
Es decir, el consumo de una taza (unos 200 mililitros) por día representa un aporte de 1,8 gramos de la ingestión recomendada de 20-38 gramos diarios de ese nutriente.
Aparte de sus propiedades reconocidas por sus compuestos antiinflamatorios y antioxidantes, se le encuentra esta nueva, de acuerdo con los investigadores Fulgencio Saura-Calixto y M. Elena Díaz-Rubio.
Es que el café, dijeron, es una compleja mezcla química que contiene más de 1.000 compuestos, relacionados con efectos positivos en la salud, aunque otros la afectan.
De hace tiempo se sabe que los granos son ricos en fibra soluble, que pasa a la bebida del café aunque poco s eha investigado al respecto.
En el nuevo estudio, los investigadores emplearon una técnica especial para medir la fibra en las bebidas y hallaron que el café contiene una cantidad apreciable de fibra soluble, de 02.5 por ciento a 20.0 por ciento por peso de grano molido.
"La fibra en la bebida es más alta que la que contienen el vino o el jugo de naranja, indicaron.
Es decir, el consumo de una taza (unos 200 mililitros) por día representa un aporte de 1,8 gramos de la ingestión recomendada de 20-38 gramos diarios de ese nutriente.
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