Captan pulpo con una terrible pesadilla

El pulpo Costello en una aparente pesadilla mientras dormía. U. Rockefeller

Desde hace poco tiempo se cree que los pulpos suelan, hecho que se ha venido sugiriendo con diversos estudios para más animales, como las arañas.

Ahora hay un caso llamativo: ¿también tienen pesadillas? Si sueñan lo lógico es que sí. Eso lo puede comprobar quien tiene gatos o perros, cómo en medio del sueño se quejan, emiten sonidos extraños.

El caso es que un pulpo en el acuario de Rockefeller University en Nueva York, llamado Costello, Dormía ya más de media hora cuando de repente entró en una fase activa sorprendente. Primero, los colores de su piel usados como camuflaje cambiaron; luego, con movimientos bruscos, como si estuviera huyendo de algún depredador, saltó al fondo del estanque, curvando sus brazos hacia su cuerpo, después cubrió parte del tanque con la tinta que sueltan en situaciones de escape.

No se sabe si despertó durante ese episodio, pero luego de un momento retornó a sus actividades, comiendo y jugando con sus juguetes. 

"Estábamos completamente perplejos", dijo Marcelo Magnasco, biofísico de Rockefeller, citado por New York Times. Tal vez tenía una pesadilla. Esta y otras posibles explicaciones fueron puestas en un artículo (pendiente de revisión por pares) colgado en el sitio bioRxiv.

En las imágenes captadas se aprecia cómo se cubre en postura tal vez defensiva y después agranda su cuerpo, para terminar con una maniobra evasiva de liberación de tinta.

No solo podría ser una pesadilla. No se pueden descartar otras explicaciones, como problemas neurológicos que podrían estar relacionados con la pérdida de parte de sus extremidades cuando fue capturado.

La intención de los investigadores al compartir este hecho es ver si otros científicos en otras partes han visto o pueden estar pendientes por si se presentan esas conductas en otros pulpos.

Una gran pesadilla.

Otro avance: tras 12 años paralizado, volvió a caminar

El señor Oskam caminando con muletas tras 12 años sin poder hacerlo. Foto CHUV/Gilles Weber

Hace 12 años Gert Jan Oskam sufrió un accidente en bicicleta. Quedó con parálisis de las piernas y parcialmente de los brazos, pero esa situación está cambiando gracias a un dispositivo que genera un puente entre su cerebro y los nervios debajo de su lesión.

Se trata de la interfaz cerebro-médula espinal, que se basa en desarrollos que han venido haciéndose. Un logro de Gregorie Courtine, neurocientífico en el Swiss Federal Institute of Technology en Lausana, y colegas.

Habían demostrado que mediante un entrenamiento intensivo y tecnología que estimule la médula baja con pulsos eléctricos se puede hacer que personas con lesiones en la médula vuelvan a caminar.

Él fue uno de los participantes en el ensayo. El nuevo sistema usa un implante en la médula que ya tenía junto a dos implantes con forma de disco insertados en su cráneo, de modo que dos conjuntos de 64 electrodos descansen sobre la membrana que cubre el cerebro.

Cuando Oskam piensa en caminar, los implantes en el cerero detectan actividad eléctrica en la corteza, la capa externa del cerebro. La señal es transmitida de modo inalámbrico y decodificada por un computador que porta en un morral, que transmite la información al generador de pulsos en la médula.

Luego de 40 sesiones de rehabilitación usando la interfaz ha ganado la capacidad de mover sus piernas y pies de modo voluntario. Para esto se requiere entrenamiento, pues los dispositivos solos no lo logran con su estimulación. Esto sugiere que durante este entrenamiento el dispositivo ayuda en la recuperación de células nerviosas que no fueron dañadas por completo durante el accidente y posterior lesión. Es que logra caminar cortas distancias sin los dispositivos, ayudado por muletas.

Hoy el grupo recluta tres personas para ver si el dispositivo puede restaurar el movimiento en brazos.

La recuperación de movilidad en pacientes tetrapléjicos ha tenido muchos avances. Unos se basan en implantes para que la persona logre mover un cursor en una pantalla y así pueda comunicarse. Y los hay con implantes que generan estímulos en nervios para mover músculos.

Son trabajos que aunque promisorios, no están para uso general todavía. Son invasivos y de mejorarse no serán baratos, al menos en un comienzo.

Otros grupos trabajan en procedimientos no invasivos para lograr la reconexión nerviosa en las personas afectadas con pérdida de movilidad por lesiones.

Nota: con datos de Nature.

Vivir cerca a la costa o visitarla mejora la salud: estudio

El contacto con la costa, con el mar, parece beneficiar la salud física y mental de las personas. Foto Public Domain Pictures

No importa el país, tampoco la condición socioeconómica: vivir cerca a la playa pero especialmente visitarla se asocia con una mejor salud, reveló un estudio conducido por Sangra Geiger, del Environmental Psychology Group en University of Vienna.

Desde hace siglos lo han sentido quienes viven allí y también los visitantes ocasionales: el mar revitaliza y es una atracción especial para personas que no viven cerca a él, aparte de sentirse mejor. Ahora lo confirma un estudio científico, porque solo hace poco comenzó el interés por estudiar los posibles beneficios de la costa en la salud.

En una encuesta con más de 15 000 personas en 15 países europeos y Australia sobre su salud relacionada con el ambiente marino, fue sorprendente la uniformidad en las respuestas revelando esos beneficios. "Es sorprendente ver cuán consistentes y claros son los patrones en todos los 15 países. Demostramos también que todos parecen beneficiarse de estar cerca del mar, no solo los ricos. Aunque las asociaciones son relativamente pequeñas, vivir cerca y especialmente visitar la costa puede tener efectos sustanciales en la salud de la población", dijo Geiger.

Los hallazgos fueron publicados en Communications Earth & Environment.

Paula Kellet, del Consejo Marino Europeo expresó que "los beneficios sustanciales para la salud de un acceso igualitario y sostenible a nuestras costas debería ser considerado cuando los países  desarrollen sus planes marinos espaciales, consideren futuras necesidades de casas y desarrollen vínculos con el transporte público".

En el resumen de su estudio los investigadores escribieron que los resultados "sugieren que el acceso puede ser una ruta viable y generalizada para promover la salud pública" (en lo países estudiados).

Visitar la costa es benéfico porque promueve caminar más, hay más interacciones sociales y una restauración psicológica por el estrés, que puede reducir la carga alostática (la capacidad del cuerpo de recuperarse de un evento estresante).

Para quienes viven cerca puede significar mayor actividad física y más oportunidades de ver el mar y sentir menos estrés.

Para degustar: 4 fotos de objetos cósmicos

Una belleza sobrecogedora se aprecia en las imágenes de los dos telescopios espaciales. Fotos Nasa

Una maravilla lo que pueden hacer los telescopios espaciales. Se conocieron cuatro imágenes nuevas de dos galaxias, una nebulosa y un cúmulo estelar, cada una con una combinación de la visión del telescopio Chandra en rayos X con datos de infrarrojo del telescopio Webb, dos longitudes de onda invisibles a nuestros ojos.

Vemos qué contienen esas cuatro sorprendentes imágenes.

NGC 346 es un cúmulo de estrellas en la vecina galaxia  Pequeña Nube de Magallanes. Se aprecian chorros y arcos de gas y polvo que usan estrellas y planetas en su formación. Se aprecian estrellas jóvenes que emiten potentes vientos hacia afuera desde sus superficies.

NGC 1672 es una galaxia espiral barrada, pues parece con una barra en el centro. Los brazos cerca al centro  son como una banda derecha de estrellas a través del centro y el núcleo. En la imagen hay estrellas de neutrones y agujeros negros que arrebatan material a sus compañeras y a remanentes de explosiones estelares.

M16 o la nebulosa del Águila, que contiene los famosos Pilares de la Creación. Se aprecian las densas columnas oscuras de gas y polvo cubriendo estrellas recién formadas.

M74 es también una galaxia espiral, como nuestra Vía Láctea, que podemos apreciar de frente. Está a unos 32 millones de años luz. Se le conoce como la galaxia fantasma porque es relativamente tenue siendo difícil de observar con pequeños telescopios. El Webb mostró grandes cantidades de polvo y gas, Chandra reveló puntos de alta actividad energética de estrellas.

Cuatro objetos cósmicos en el universo cercano que revelan la variedad de su conformación y la cantidad de estrellas, seguramente con planetas que la tecnología actual no permite distinguir todavía dadas las distancias.

Nueva York también se está hundiendo

La gran ciudad se hunde poco a poco. La situación podría ser difícil a finales de siglo. Foto Flickr

La llamada capital del mundo, Nueva York, también se está hundiendo. No solo es un efecto residual de la última glaciación sino que se hunde por lo que tal vez es una de sus mayores características: los edificios. Sí, el peso está ayudando a que se hunda.

Los datos de GPS muestran que Manhattan se está hundiendo unos 2.1 milímetros por año y eso solo una parte de la historia. El cambio climático y el aumento del nivel del mar tienen otra parte.

La otra es una razón natural. En las partes más frías de la última edad de hielo grandes plataformas de hielo cubrían mucha parte del planeta. Eso causó que el suelo debajo de esas capas se hundiera, lo que hizo que sus bordes subieran. Cuando esas capas se derritieron esas áreas que subieron ahora se hunden a una tasa que podía ser de 48 a 1560 centímetros a 2100.

Esta historia no es nueva. Pero en el nuevo estudio los investigadores quisieron explorar razones artificiales del hundimiento tales como los edificios.

Se sabe que tras ser construido un edificio se asienta un poco, incluso si es sobre roca. "Aquellos en suelo blando se asientan más", dijo Tom Parsons, geólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos, cabeza del estudio.

Los científicos estimaron que la masa de los 1 084 954 edificios de las cinco grandes secciones de la cosmópolis pesan 762 000 millones de kilogramos distribuidos en 778 kilómetros cuadrados. Luego desarrollaron modelos de computador para ver cómo todo ese peso podía causar hundimiento en una variedad de tipos de suelo.

Los datos satelitales mostraron una tasa promedio de subsidencia de 1 a 2 milímetros por año a lo largo de la ciudad. Esto es consistente con lo que sugirieron los modelos de computador que podía esperarse debido a cambio natural de la Tierra tras la edad de hielo.

Pero los científicos encontraron que algunas áreas de Nueva York tienen tasas más altas de subsidencia. Esto, advirtieron, puede deberse al peso de sus edificios, aunque también puede haber otras causas.

Parece una tasa reducida, pero Parsons indicó que "l nivel del mar en Nueva York es de 1 a 2 milímetros anuales, así que cada milímetro de subsidencia es equivalente a mover un año adelante en el tiempo con respecto a los niveles de aumento del océano".

Si de todas maneras se considera poco, vale aclarar que el tiempo no se gasta prisa alguna.

En el journal Earth's Future su publicó el estudio.

Nota: otra ciudad que se hunde es Yakarta, capital de Indonesia en la isla de Java, y por eso se está construyendo una nueva ciudad capital en la isla de Borneo.

Gran disminución de agua en lagos de todo el mundo

Los lagos prestan varios servicios ecosistémicos vitales. Acá el lago de Tota en Boyacá (Colombia), afectado además por problemáticas como la contaminación. Foto Wikipedia Commons

Una evaluación de los 1972 grandes lagos del planeta mostró que entre los años 1992 y 2020 perdieron 53 % del agua almacenada, equivalente a una disminución de 21.5 gigatoneladas por año. Alrededor de esos grandes cuerpos de agua viven 2000 millones de personas. Un factor que no ha sido tenido en cuenta en la ecuación de las afectaciones debidas al cambio climático, principal causa del declive, aunque también inciden situaciones como el consumo humano y una mayor evaporación, mientras que en los embalses la sedimentación tiene alta incidencia.

La evaluación fue realizada por Fangfang Yao y colegas y presentada en el journal Science. 

Los lagos cubren 3 % de la superficie terrestre y su almacenamiento o flujo lento de agua proveen servicios ecosistémicos esenciales como el suministro de agua fresca y alimentos, hábitat de aves acuáticas, circulación de contaminantes y nutrientes, electricidad y servicios recreativos.

El análisis se realizó mediante imágenes satelitales comparadas en combinación con datos climatológicos y modelos hidrológicos.

La extinción de lagos ha provocado hambre y desplazamiento, así como el mayor riesgo de conflictos internacionales, en regiones de África, donde se seca el lago Chad, así como en Sudamérica, donde el lago Poopó, alguna vez el segundo más grande de Bolivia, desapareció en pocas décadas.

En todas las regiones del globo ha disminuido el agua en los lagos, incluyendo el interior de Asia y el Oriente Medio, el norte de Europa, también Oceanía, Norte y Sur América y el sur de África.

Así, se encontró que en 457 lagos naturales la pérdida ha sido de 38 gigatoneladas anuales, mientras 234 lagos presentaron ganancias y 360 permanecieron sin cambios en el estudio.

Llama la atención que la mayoría de lagos que tuvieron ganancias se encuentran en regiones remotas o poco habitadas, como la meseta interna del Tíbet, las grandes llanuras del norte de Estados Unidos y el Gran Valle del Rift en África, un incremento debido más que todo a cambios en los patrones de precipitación y la escorrentía.

Cerca de dos tercios de los grandes reservorios incluidos en el estudio mostraron grandes pérdidas de agua, aunque en total los reservorios aumentaron de volumen al considerar los que se han creado en estos últimos tiempos. Aquellos de antes de 1982 perdieron capacidad en especial por la sedimentación.

Preocupa, como expuso la científica     Sarah W. Cooley en un análisis en la misma Science, la reducción de agua en regiones áridas cabe dentro del marco de referencia  de los impactos del cambio climático de "lo seco se hace más seco", pero la tendencia a la disminución en regiones húmedas complica el marco de referencia de que "lo húmedo se hace más húmedo".

El estudio pone de presente un tema poco considerado en los países cuando se trata el cambio climático. La disminución de agua en lagos y reservorios y un aumento de la temperatura y la evaporación traerán afectaciones a futuro que no siempre están siendo consideradas en los análisis nacionales y regionales.

Hasta nosotros descendemos de este animal marino

Un ctenóforo, animales que habitan los distintos mares del mundo y cuyo origen se remonta a hace más de 600 millones de años. Foto Wikipedia Commons

Está claro que los humanos descendemos de homínidos como el Australopithecus, pero ¿cuál fue el origen más antiguo? ¿Cuál ese animal del cual se desprendieron todos los demás que han poblado la Tierra en distintos momentos?

Científicos parecen tener la respuesta y así fue publicado en un artículo en Nature. Descendemos de los ctenóforos o tenóforos, el portado de peine, como se le conoce también: un animal marino que a veces confunden con las medusas pero son distintos.

Hasta ahora entre científicos que estudian el origen de la vida animal existían dos posibilidades. Unos afirmaban que descendemos de las esponjas, otros de los ctenóforos (su nombre proviene del griego para portador de peine).

En el nuevo estudio los investigadores usaron una novedosa técnica basada en la estructura de los cromosomas para obtener una respuesta que parece definitiva. Primero fueron ellos, después aparecieron las esponjas y de ahí se desprendieron de a poco todos los demás animales, incluidos el linaje que derivó en los humanos.

Ambos animales, ctenóforos y esponjas, han continuado evolucionando, aunque se cree que aún comparten características con aquellos primeros individuos. Fueron animales que surgieron hace más de 500 millones de años. "El más reciente común ancestro de todos los animales probablemente vivió hace 600 a 700 millones de años. Es difícil saber cómo eran porque tienen cuerpo blando y no dejan un registro fósil directo, pero podemos usar comparaciones entre animales vivos para aprender sobre nuestros ancestros comunes", expresó Daniel Rokhsar, de University of California en Berkeley, profesor de biología molecular y celular, y uno de los autores del estudio junto a Darrin Schultz y Oleg Simakov de la University of Vienna.

"Es emocionante, estamos mirando muy atrás en el tiempo donde no tenemos esperanza de obtener fósiles, pero comparando genomas estamos aprendiendo cosas sobre esos ancestros tempranos", agregó.

La mayoría de los animales más familiares, incluyendo gusanos, moscas, moluscos, estrellas de mar y vertebrados, incluyendo los humanos, tienen una cabeza con un cerebro centralizado, un intestino de la boca al ano, músculos y otros rasgos que evolucionaron en la gran explosión del Cámbrico hace unos 500 millones de años.

Pero otros animales, como las medusas, las anémonas de mar, los ctenóforos y las esponjas, tienen unos planes de cuerpo simples. Carecen de ciertos rasgos, por ejemplo un cerebro definido y pueden no tener sistema nervioso ni músculos, pero comparten otras señales de de la vida animal como el desarrollo de cuerpos multicelulares a partir de un huevo fertilizado.

 Las relaciones evolutivas entre estas criaturas tan diversas, específicamente el orden en el que los linajes se separaron del tronco principal del árbol de la vida animal, ha sido controversial.

Mediante secuenciación de ADN no se logró resolver el enigma, si fueron primero las esponjas o los ctenóforos. Varios estudios de este tipo definieron que las esponjas fueron los primeros animales, pero no hubo concordancia en todos.

En el nuevo estudio los científicos miraron los cromosomas y cómo están organizados los genes en ellos. Al analizar a las esponjas y animales por fuera del reino animal como una ameba y un coanoflagelados (eucariotas unicelulares) encontraron que los ctenóforos tenían una disposición similar a la de estos, mientras las esponjas tenían una organización como la de otros animales. 

Esto sugiere que los ctenóforos aparecieron primero. Sí, son nuestro ancestro más antiguo.

Estos se caracterizan por unas células especializadas, coloblastos, que son exclusivas y producen una sustancia pegajosa con la cual atrapan sus presas. Se han descrito 166 especies, según los datos enciclopédicos.

Tienen ocho hileras de cilios, llamados paletas natatorias o peines, que se mueven sincrónicamente al nadar. Su cuerpo es de aspecto gelatinoso. Casi todos son hermafroditas

La Tierra vivirá 5 años dramáticos

En estos cinco años se esperan sequías severas en varias regiones del planeta. Foto Global Water Partnership

Como si no fuera suficiente con lo que ha venido sucediendo, mayor número de eventos climáticos extremos con pérdidas cada vez peores, los humanos podemos vivir a partir de ahora cinco años críticos, los más calientes desde que se llevan registros.

Eso sugiere un informe de la Organización Meteorológica Mundial, que recordó que 2016 ha sido el año más caliente de todos y ahora existe un 98 % de que uno de los próximos lo sobrepase. Y no solo eso: el quinquenio 2023-2027 será el más caliente de todos.

Hay que recordar que existe más del 50 % de probabilidades de que el fenómeno de El Niño, que calienta extensas regiones del mundo, en los dos próximos meses y un 80 % de que sea moderado hacia finales de 2023.

"Esto tendrá grandes repercusiones para la salud, la seguridad alimentaria, el manejo del aguay el medio ambiente", dijo Petteri Taalas, secretario general de la OMM. "Necesitamos estar preparados".

Científicos han dicho que incluso pequeños incrementos en el calentamiento pueden exacerbar peligros por olas de calor, incendios forestales, sequías y otras situaciones.

La Organización dijo que se esperan aumentos en las lluvias durante el verano en el norte de Europa durante los próximos cinco años, en el Sahel y mucha menos agua en la Amazonia y partes de Australia.

Para ajustar, la OMM afirmó que existen dos de tres chances de que la temperatura en los próximos cinco años alcance los 1.5° Celsius sobre la era preindustrial (hoy ya ha subido 1.1°). Y la meta del Acuerdo de París es evitar que se llegue a ese límite o que no se sobrepase, lo cual parecería improbable hoy porque en vez de disminuir emisiones los países emiten más gases de invernadero hoy y se vive una bonanza en la exploración y uso de los combustibles fósiles.

En 2016, el más caliente de los registros, hubo fenómeno de El Niño. Los pasados tres años (terminó este) estuvieron bajo el influjo de La Niña, que enfría el planeta mas sin embargo fueron tres años muy cálidos para estar bajo ese fenómeno.

Cambio climático severo.

Objeto en el cosmos lleva tres años en explosión

Impresión artística de una acrecio´n en un agujero negro. Ilustración John A. Paice

No ha habido nada parecido a eso. Ni en fuerza ni en duración Astrónomos descubrieron la explosión más poderosa jamás vista, 10 veces más brillante que una supernova y con un ingrediente adicional: ¡Ha durado más de tres años!

Se ha denominado AT2021lwx y tuvo lugar hace 8000 millones de años, cuando el universo apenas tenía 6000 millones de vida. Aunque una explosión de rayos gamma es más potente, de hecho la GRB 221009A es la más brillante que se ha detectado hasta ahora, solo dura una fracción de tiempo, mientras que la detectada ahora tiene varios años siendo entonces la más potente de todas.

Localizada hacia la constelación Vulpecula -la zorra, que se ve hacia el hemisferio norte- fue detectada en 2020 por dos dispositivos, uno en California, el otro en Hawái. Astrónomos creen que es el resultado de una gran nube de gas, tal vez miles de veces más grande que el Sol que ha sido violentamente fragmentada por un agujero negro. Algunos pedazos fueron devorados por este enviando ondas de choque a través de sus remanentes así como a una formación en forma de dona que rodea el agujero. Un evento que es muy escaso y nunca se había detectado uno de esta magnitud.

La única cosa tan brillante en el universo como AT2021lwx son los cuásares, agujeros negros supermasivos con un flujo constante de gas cayendo hacia ellos a una enorme velocidad.

Ahora los científicos observan la explosión con distintos instrumentos y en diferentes longitudes de onda, incluyendo rayos X, para detectar la temperatura y discernir qué otros procesos están ocurriendo allí.

Lo que se ha observado fue publicado en un artículo en Monthly Noticesof the Royal Astronomical Society.

No quedó endulzante con cabeza: todos son malos

Todos los endulzantes artificiales pueden derivar en enfermedades: OMS. Foto Flickr

No se salvó ninguno. Todos los endulzantes artificiales, consumidos de manera continua, son malos para la salud, advirtió un nuevo pronunciamiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que hasta ahora consideraba que no eran nocivos.

Pero sí. El organismo indicó que no solo no reducen el peso sino que pueden desencadenar enfermedades serias como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y conducir a la muerte.

La recomendación se basó en una revisión sistemática de la evidencia disponible que sugiere que el uso de los endulzantes sin azúcar no confieren ningún beneficio a largo plazo como reducir la grasa corporal en niños y adultos.

"Remplazar los azúcares libres con los endulzantes no ayuda a controlar el peso en el largo plazo. Las personas necesitan considerar otras maneras de reducir la ingestión de azúcares libres, como consumir alimentos con azúcares naturales como frutas, bebidas no endulzadas y bebidas", dijo  Francesco Branca, director de Nutrición y Seguridad de Alimentos de la OMS. "Los endulzantes distintos al azúcar no son factores dietéticos esenciales y no tienen valor nutricional. Las personas deberían reducir el dulce de la dieta también, comenzando temprano en su vida, para mejorar su salud".

La recomendación aplica para todo el mundo, excepto para individuos con diabetes pre existente e incluye todos los endulzantes sintéticos y naturales y los procesados que no son clasificados como azúcares que se encuentran en alimentos y bebidas manufacturados , o vendidos para ser adicionados a esos productos: acesulfame K, aspartame, advantame, cyclamates, neotame, sacarina, sucralosa, estevia y derivados de la estevia.

Tampoco aplica pata productos de higiene y cuidado personal como las pastas dentífricas,  cremas para la miel y medicaciones, o los azúcares bajos en calorías y azúcares alcohólicos, que son todos azúcares o derivados con calorías y por ende no son endulzantes.

Ojo con los ronquidos: pueden terminar mal

Una de cada cinco personas puede padecer apnea obstructiva, que puede derivar en serios problemas de salud. La mayoría no es diagnosticada. Foto Pexels.

Los ronquidos no solo pueden ser un serio problema de convivencia, sino que pueden afectar la salud de manera grave. Una de cada cinco personas que ronca puede sufrir de apnea obstructiva del sueño, según un estudio en ERJ Open Research.

¿Pero qué significa esto? Que las personas con AOS roncan fuerte, su respiración comienza y para en la noche y se despiertan varias veces. No solo se sienten cansados, sino que tienen un riesgo mucho mayor de presión arterial alta, derrame, enfermedad cardiaca y diabetes tipo 2.

Existen tratamientos y cambios en el estilo de vida que pueden mejorar a esas personas, el problema es que solo una mínima proporción de quienes padecen esa condición lo saben y han recibido tratamiento.

El estudio se hizo en Francia, con 20 151 personas. Se registró cuántos habían sido diagnosticados y con un cuestionario también se estudió cuántos no lo habían sido. Con eso se calculó cuánta población podría sufrir el problema y se halló que 20.2 %, de los cuales solo 3.5 % había sido tratado.

AOS es más común en hombres mayores, tenían enfermedad cardiovascular, tenían menor estatus socioeconómico y eran menos activos, también eran fumadores o tenían síntomas de depresión. Era más común que las mujeres no fueran diagnosticadas.

Pauline Balagny, de la Universidad de París-Cité dijo que "nuestros hallazgos están en línea con investigaciones en otros países que sugieren que AOS es más común hoy".

Recordó queque es una amenaza a la salud pero si la persona es diagnosticada puede recibir tratamiento para reducir los riesgos.

Hallan 19 000 volcanes en el fondo de los océanos

Aparecen varios volcanes identificados en el lecho marino. Foto NOAA

Misteriosos, generan temor y no pocas veces causan desastres de gran magnitud. Los volcanes. Científicos encabezados por Julie Gevorgian, de la Scripps Institution of Oceanography en California (Estados Unidos) descubrieron más de 19 000 volcanes en el fondo de los océanos.

Estos 19 325 se agregan a los 24 643 que ha habían sido descubiertos hace años. Son 43 454 volcanes submarinos, por eso no es de extrañar que tres cuartas partes de la actividad volcánica se presente bajo el agua, de acuerdo con datos de la National Oceanographic y Atmospheric Administration (NOAA) de aquel país.

Sobre la superficie terrestre existen solo unos 1350 activos, de los cuales cerca de 500 han hecho erupción en tiempos históricos según el servicio geológico de Estados Unidos.

Los volcanes submarinos se descubrían cuando los barcos que sondeaban el fondo marino pasaban encima de ellos con sus instrumentos de sonar. En esta ocasión los científicos usaron otra técnica con base en datos satelitales.

El grupo de Gevorgian usó la altimetría satelital que permite medir cambios no solo en la superficie del fondo marino sino en altura. Un cambio en la altura de la superficie puede reflejar un jalón de gravedad por la presencia de montes marinos (volcanes).

"Mientras más grande el montículo, más su jalón gravitacional del agua encima", explicó Claire Watson. Estos volcanes tienden a formarse cerca de las crestas en la mitad del océano, donde el magma empuja a través de la corteza y la fractura.

Los volcanes hallados oscilan entre 3 y 10 kilómetros de altura. Aquellos de 2 o menos son los más difíciles de hallar. Muchos de los nuevos eran muy difíciles de detectar con la técnica que se empleaba, dijeron los investigadores.

Una implicación del hallazgo es que los científicos pueden entender mejor las placas tectónicas y el campo geomagnético de la Tierra mapeando la ubicación de los volcanes o montañas marinas. Estos pueden proporcionar información sobre la configuración y la temperatura en el manto terrestre.

También las corrientes interactúan con ellos. Cuando son impactadas por los volcanes, son empujadas hacia arriba llevando agua fría.

Y al ser ricos en minerales pueden ser hábitat de una amplia variedad de vida marina.

El hallazgo fue documentado en un artículo en el journal de libre acceso Earth and Space Sciences.

La Tierra es, entonces, puro fuego.

Con inteligencia artificial ahora leen el cerebro

Los estudios seguirán para perfeccionar la máquina que lee el cerebro. Foto Pixabay

Un nuevo sistema de inteligencia artificial, el decodificador semántico, lee la actividad cerebral y la traduce en las palabras que está pensando la persona, bien sea leyendo una historia o en silencio imaginando que está diciendo la historia. todo lo traduce en un texto continuo. Es un desarrollo de investigadores de The Univerity of Texas en Austin (Estados Unidos).

Un avance que puede servir a personas conscientes pero con incapacidad para hablar, como aquellos afectados por un derrame cerebral.

Publicado en Nature Neuroscience, el sistema dirigido por Jerry Tang y Alex Huth, a diferencia de otros en desarrollo, no requiere implantes quirúrgicos, siendo no invasivo. Además las personas no necesitan usar palabras de una lista determinada. La actividad cerebral es medida mediante imágenes de resonancia magnética funcional luego de un extenso entrenamiento del decodificador en el cual los individuos escuchan durante horas podcasts en el escáner. Más tarde, conociendo que está abierto a que le lean el pensamiento, escuchan una nueva historia o se imaginan contándola permitiendo que la máquina genere el texto correspondiente.

"Para un método no invasivo, este es un real salto adelante comparado con lo que se ha hecho antes, simples palabras o frases cortas", dijo Huth."Estamos teniendo el modelo para decodificar lenguaje continuo por periodos extensos de tiempo e ideas complicadas".

El resultado no es una transcripción palabra a palabra. En vez de eso, los investigadores lo diseñaron para que capture la esencia de lo que se está diciendo o pensando, aunque imperfectamente. Cerca de la mitad del tiempo, cuando el decodificador ha sido entrenado para monitorear la actividad cerebral del participante, la máquina genera texto que caza muy cerca (o algunas veces precisamente) el significado intencional de las palabras originales.

Por ejemplo, en experimentos, un participante escuchando a alguien dice "yo no tengo mi licencia de conducción todavía", las palabras fueron traducidas como "ella no ha comenzado a aprender a manejar todavía". Al escuchar las palabras "No sabía si gritar, llorar o escapar. En vez de eso dije déjeme sola", lo cual fue decodificado como "Comencé a gritar y llorar, y luego ella justo dijo le dije que me dejara sola".

El estudio se hizo con participantes que querían participar para entrenar el decodificador. Los resultados de individuos con los cuales el decodificador no había sido entrenado eran ininteligibles, o no se entendían si el participante que colaboró en el entrenamiento pensaba en otras cosas.

Hoy el sistema solo se puede usar en laboratorio porque requiere la máquina para las resonancias, pero la idea es poderlo hacer con sistemas portables de fácil operación y manejo. Los investigadores son además conscientes de que el desarrollo podría ser usado con fines poco éticos.

El sistema funciona en parte en un modelo transformador, similar al que activa ChatGPT de Open AI y Bard de Google.

El ejercicio ataca el cáncer

Algún mecanismo hace que el ejercicio aleje y combata el cáncer. Foto pxhere

Se sabe que el ejercicio mantiene alejados al menos ocho tipos de cáncer en la gran mayoría de quienes lo practican, pero es incluso bueno para personas con cáncer. Dos nuevos estudios así lo sugiere. Y no es que haya que matarse ejercitándose.

Se sabe que reduce los efectos de los tratamientos y mejor la calidad de vida y el pronóstico en quienes padecen esa enfermedad, aunque no se ha entendido bien porqué esos beneficios. 

Las investigaciones, del Turku PET Centre of University of Turku en Finlandia, se hicieron con 28 pacientes que hacía poco habían sido diagnosticados con cáncer de seno y linfoma. Los de este tenían entre 20 y 69 años, los del primero entre37 y 73. La intención era ver si sesiones cortas de ejercicios afectaban la movilización de células inmunitarias en esos pacientes.

 Durante el estudio, los pacientes hacían 10 minutos de ejercicio en bicicleta. Se tomaban muestras de sangre antes de la práctica y dos veces después. "La resistencia del pedaleo se determinaba individualmente  para cada paciente así que correspondía a una actividad física suave o moderada. Lo más importante era que pudieran pedalear esos 10 minutos seguidos sin sentirse exhaustos, pero que sí aumentara la frecuencia cardiaca", dijo Tiiia Koivula, asistente del estudio.

Luego los científicos analizaban los distintos tipos de células inmunitarias después del ejercicio y comparaban con las de antes de este.

En los pacientes con linfoma, aumentaban en la sangre las células T y las células que son destructoras naturales. En los de cáncer de seno también aumentaban las células blancas sanguíneas y un número de monocitos y células B además de las citotóxicas T y las destructoras naturales.

"Resulta especialmente interesante que vimos un aumento en las células inmunitarias citotóxicas en ambos grupos. Esas células son capaces de destruir las células cancerosas", dijo.

Los investigadores encontraron también un vínculo entre la intensidad del ejercicio y el cambio en el número de células inmunitarias en ambos tipos de pacientes. A mayor frecuencia cardiaca y presión sanguínea aumentadas, más células inmunitarias llegaban al torrente sanguíneo.

Pero también el ejercicio leve y el moderado aumentaron la presencia de tales células.

Los hallazgos fueron presentados por aquella universidad.

Anuncian nueva droga contra el alzheimer

El alzheimer genera pérdida de memoria y cambios en la personalidad, pudiendo conducir a una falla cerebral total y por ende a la muerte. Foto Pixabay

No existe cura, pero comienzan a aparecer alivios. La farmacéutica Eli Lilly informó que su nueva droga donanemab disminuye un 35 % el desarrollo de los síntomas del alzheimer en las etapas iniciales de la enfermedad.

 La empresa solicitará en junio aprobación de la droga a las autoridades de Estados Unidos. En enero se negó la aprobacioó acelerada porque no había incluido suficientes personas en los ensayos. Ahora, con 1700 personas enroladas se espera tener el visto bueno y convertirse así en la tercera medicina contra la formación de placas amiloides en el cerebro que ayudan a desencadenar la penosa y mortal enfermedad.

En enero las firmas Eisai y Biogen recibieron aprobación para vender Leqembi a pacientes en estados iniciales del alzheimer.

Lilly, de acuerdo con el diario USA Today, reportó que su medicina disminuyó el declive un 35 %en comparación con placebo, basados en la escala de medición de la enfermedad. Un 47 % de los pacientes involucrados no tuvieron reducción en comparación con 29 % en placebo. Un 52 % completó tratamiento en un año y 72 % en 18 meses.

Uno de los problemas de todas las drogas que se enfocan en la formación de las placas amiloides tienen efectos secundarios, como la hinchazón del cerebro o pequeños sangrados, llamadas anormalidades. En la droga de Lilly, 24 % de los pacientes sufrieron la hinchazón, pero la mayoría no desarrolló nada. Y los pequeños sangrados se observaron en 31 % de los pacientes frente a 14 % en los del grupo del placebo.

Hoy existen entonces tres drogas que apuntan a las placas amiloides, que la teoría y hallazgos sostiene son las causantes del alzheimer: Leqembi, Aduhelm y  Donanemab (cuando sea aprobada). La autorización de la segunda generó amplio debate, incluso en el Congreso de Estados Unidos, pues se ha sostenido que no se han comprobado sus efectos benéficos.

Leqembi tiene una efectividad de solo el 27 %. Pero no hay más.

En 2022 se reveló que un estudio grande de instituciones internacionales encabezado por la Universidad de Antioquia de Medellín, no tuvo resultados positivos para una droga sobre la cual se tenían muchas esperanzas.

Se estima que en el mundo hoy 55 millones de personas tienen este tipo de demencia y que cada tres segundos alguien la desarrolla, de acuerdo con Alzheimer's Disease International. Es decir, como si toda la población de Colombia tuviera la enfermedad.

 El alzheimer es una enfermedad degenerativa irreversible que causa problemas en la memoria, el conocimiento, la personalidad y otras funciones que conducen con frecuencia a la muerte por falla cerebral general.

Se estima que el costo global es de un billón de dólares, igual al PIOB de Pakistán según el Banco Mundial.

Hablar por celular aumenta riesgo de hipertensión: estudio

El estudio sugiere que hablar por celular sí tiene riesgos para la salud. Foto pxfuel

Distintos estudios para determinar posibles afectaciones en la salud por el uso de teléfonos celulares han dado resultados mixtos o negativos. Ahora, una nueva investigación sugiere que hay una relación entre conversar con el dispositivo y la hipertensión arterial.

El estudio, publicado en el European Heart Journal - Digital Health, de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC, sigla en inglés), encontró que hablar por el celular más de 30 minutos a la semana aumenta 12 % el riesgo de desarrollar hipertensión.

"Es el número de minutos que la gente pasa hablando en un móvil lo que importa para la salud del corazón, con más minutos aumentando el riesgo", dijo el profesor Xianhui Qin, de la Southern Medical University en Guangzhou en China, autor del estudio. "Años de uso de un manos libre no tiene incidencia en la probabilidad de desarrollar presión alta. Se necesitan más estudios para confirmarlos hallazgos".

Casi 3/4 de la población mundial mayor de 10 años tiene un celular y cerca de 1300 millones de adultos entre 30 y 79 años en todo el mundo tienen hipertensión, que es un mayor riesgo de ataque cardiaco y derrame y la primera causa de muerte prematura globalmente. Los móviles emiten niveles bajos de energía de radiofrecuencia, que ha sido vinculada con aumento en la presión arterial después de una breve exposición. Resultados de estudios previos sobre el uso de móviles y presión sanguínea han arrojado resultados inconsistentes, tal vez porque incluyen llamadas, textos, juegos y otras acciones.

Este estudio se centró en hacer y recibir llamadas y la aparición de la hipertensión. Usó datos del UK Biobank, de212 046 adultos de 37 a 73 años sin hipertensión. La información sobre el uso para llamadas fue recogida a través de un autorreporte con un cuestionario tocando la pantalla, incluyendo años de uso, horas por semana y uso de manos libre. Aquellos que usaban el celular al menos una vez por semana para hacer o recibir llamadas fueron definidos como usuarios de los móviles.

El estudio hizo los ajustes por edad, sexo, raza, índice de masa corporal, historia familiar de hipertensión, educación, hábito de cigarrillo, presión sanguínea, lípidos en sangre, inflamación, glucosa en la sangre, funcionamiento renal y uso de medicinas para disminuir el colesterol o los niveles de glucosa.

La edad promedio de los participantes fue de 54 años, 62 % mujeres y 88 % usuarios de móviles. Durante un seguimiento por 12 años, 13 984 desarrollaron hipertensión. Los que usaban el celular tenían 7 % más riesgo que aquellos que no. Quienes hablaban más de media hora semanal tenían un riesgo 12 % mayor de hipertensión que quienes pasaban menos tiempo. Los resultados fueron iguales en mujeres como en hombres.

En comparación con quienes lo usaban para llamadas menos de 5 minutos, los que lo usaban semanalmente de 30 a 59 minutos, de 1 a 3 horas, de 4 a 6 horas o más de 6 horas, tenían un riesgo 8 %, 13 %16 % y 25 % mayor de desarrollar hipertensión.

Exitosa operación en el cráneo de un feto

El feto siendo intervenido en el cráneo. Foto MIT

Una niña, hoy de pocas semanas, recibió un tratamiento que no se había hecho: una cirugía de su cerebro mientras estaba todavía en el útero. En ecografías de monitoreo habían observado una extraña condición que amenazaba su vida, la malformación de la vena de Galen, que se presenta cuando la vena se conecta con la arteria en el cerebro, dos tipos de conductos que deben estar separados, porque mientras la arteria transporta un flujo de alta presión de sangre oxigenada desde el corazón, la vena porta sangre a baja presión en sentido contrario.

Cuando se da la condición, la vena se infla como un globo por la mayor presión que recibe de la arteria, generando no solo serios problemas al robar sangre a la circulación sino que el cerebro puede quedar sin oxígeno causando daño cerebral y puede presentarse sangrado en el vital órgano. Además esa presión adicional puede conducir a daño cardiaco.

 Para tratar de salvar la situación, y la vida de la futura bebé, los médicos del Boston Children's Hospital y Brigham and Women's Hospital procedieron a la intervención con el grupo del doctor Darren Orbach, especialista en niños con esa condición.

La operación se hizo el pasado 15 de marzo, cuando el feto tenía 34 semanas. Primero, se puso anestesia espinal a la madre para que no sintiera la parte inferior del cuerpo. Estuvo despierta durante las dos horas de la intervención, con audífonos escuchando música.

Luego movieron el feto en el útero para asegurarse que la cabeza pudiera ser accedida desde el frente. Con ultrasonido se ayudaron para guiar una aguja a través del abdomen de la madre, la pared del útero y el cráneo del feto hacia la malformación en el cerebro. Mediante un catéter a través de la aguja enviaron unos pequeños rollos platino a la bomba llena de sangre. Una vez allí se expandieron ayudando a bloquear el punto donde la arteria se juntaba con la vena. Todo el tiempo se monitoreo el flujo de sangre en el cerebro. 

La bebé nació sana dos días después. No necesitó ningún tratamiento para la malformación, su cerebro luce perfecto, dijo Orbach.

El caso fue publicado en el journal Stroke.

"Esta es  una solución muy elegante y emocionante para un problema difícil", dijo Ibrahim Jalloh, neurocirujano de Cambridge University, quien no participó de la intervención, citado en una nota del MIT.

Los científicos y médicos creen que operaciones de este tipo podrían ser útiles para tratar otras condiciones en fetos.

Estudio da luz sobre experiencias cercanas a la muerte

El estudio podría significar una mejor comprensión de las experiencias cercanas a la muerte en las que algunas personas, que logran recuperarse, afirman estar en un túnel con mucha luz. Foto Pixabay

No son pocas las personas que estando graves, moribundas, se recuperan y afirman que estuvieron en el túnel, ese que supuestamente, dicen, conduce a 'la otra vida'. Todo era clama y tranquilidad, una luz enceguecedora pero pura paz.

Científicos, en una pequeña muestra, detectaron actividad de ondas cerebrales relacionadas con conciencia en un cerebro que moría.

Aunque no es representativo y se requieren más estudios, que no son fáciles por la situación con pacientes en agonía, el hallazgo es sugestivo: una posible explicación, muy humana, a esas experiencias cercanas a la muerte que algunos dicen experimentar.

El estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), conducido por Jim Borjigin, doctor y profesor asociado en el Department of Molecular & Integrative Physiology en el Department of Neurology en Michigan University. Su equipo sigue los estudios con animales que desde hace casi 10 años realizan en colaboración con George Mashour, del Michigan Center for Conciousness Science.

Patrones similares de rayos gamma se han captado en cerebros moribundos de animales y humanos durante momentos de deprivación de oxígeno tras un paro cardiorrespiratorio.

"Cuán vívida experiencia puede emerger de un cerebro disfuncional en el proceso de muertes una paradoja neurocientífica. Borjigin  ha conducido un importante estudio que ayuda a entender los mecanismos neurofisiológicos subyacentes", dijo Mashour.

El grupo identificó cuatro pacientes que fallecieron por un paro en el hospital mientras eran monitoreados con electroencefalograma. Los cuatros estaban comatosos y sin respuesta. No tenían posibilidades y sus familias autorizaron la desconexión.

Tras remover el ventilador que los soportaba, dos mostraron un aumento en la frecuencia cardiaca junto a una actividad de ondas gamma, considerada la actividad cerebral más rápida y asociada con la conciencia. Es más, la actividad fue detectada en el área cerebral relacionada con la conciencia, área correlacionada además con los sueños, las alucinaciones visuales en epilepsia y estados alterados de la conciencia en otros estudios.

Esos dos pacientes habían presentado convulsiones, pero no en la hora anterior a sus muertes. Los otros dos pacientes no mostraron aumento de la frecuencia cardiaca.

Los científicos advirtieron que es una muestra pequeña. Y como los pacientes fallecieron, no se puede saber qué experimentaron en esos momentos.

De todas maneras es un paso para entender la conciencia en personas moribundas.

 

Sí, trabajar de más aumenta riesgo de derrame

El exceso de trabajo sube el riesgo de derrame, incluso en menores de 50 años. Foto Wikipedia Commons

Los hay trabajólicos, pero también muchos que trabajan con frecuencia, si no es a diario, una, dos o más horas extras a su jornada habitual. O esta es muy extensa, lo que también sucede. Creen que el cuerpo no pasará factura algún día.

Cualquiera, a cualquier edad, puede tener un derrame cerebral y quedar limitado o fallecer, pero hay ciertos factores que incrementan el riesgo, como el colesterol alto, la presión arterial elevada, la diabetes y la obesidad. Hay otro muy importante en estos días: trabajar de más.

Bueno, un nuevo estudio publicado en Stroke, medio científico de la American Heart Association, reveló que los participantes que trabajaban muchas horas tenían 29 % mayor probabilidad de derrame y a quienes trabajaban 10 o más horas el riesgo aumentaba a 45 %.

Y no se crea que es por la edad. El riesgo es particularmente elevado para personas menores de 50 años.

"El estrés puede hacer que el corazón trabaje más duro y aumente la presión sanguínea", explicó Martin Gizzi, del Hackensack University Medical Center, agregando que esto puede aumentar el riesgo de coágulos que se desplacen al cerebro y provoquen un derrame. "Si esto sucede, es importante reconocer las señales porque en caso de derrame el tiempo es esencial".

Esas señales pueden variar, desde entumecimiento  o debilidad repentina en la cara, brazos o piernas, confusión súbita o problemas hablando, problemas viendo y una repentina pérdida de coordinación y en ese caso se debe buscar ayuda médica urgente.

"Con cada minuto que pase más células pueden dañarse. Hoy existen más tratamientos, que pueden hacer una gran diferencia y en algunos casos reversar los síntomas. Por esto el tiempo es fundamental para reducir o evitar daños permanentes o la amenaza de muerte.

Pillan estrella tragándose un planeta

No quedó ni rastro de lo que fue. Fue consumido por su madre, por su estrella madre. Astrónomso observaron por primera vez un planeta que fue devorado por su estrella, una estrella en la fase final de su vida.

Es lo que, posiblemente, sucederá con la Tierra en unos 5 000 millones de años. La estrella, al final de la vida, creció en tamaño, como una gigante roja y se fue tragando el planeta, del tamaño de Júpiter, que cayó dentro de la estrella como lo hace asteroide. Un proceso en el cual fue tragándose su materia.

Los astrónomos percibieron cuando la estrella aumentó 100 veces su brillo durante una semana, el momento en el cual lo que quedaba del planeta cayó en ella.

Ilustración del planeta cayendo en espiral hacia su estrella, que aumenta de brillo. Imagen R. Hurt & K. Miller (Caltech/IPAC)  

Lo que sucedió fue plasmado en un artículo publicado en Nature. Cuando una estrella envejece, ya hacia el final de su vida, crece de tamaño y si hay planetas cerca los engulle. Sucederá con el Sol y seguramente los planetas Mercurio y Venus y tal vez con la Tierra, que desaparecerán.

Esa fase de estrella moribunda, de una gigante roja, puede durar unos 100 000 años. Cuando se expandió, su atmósfera externa seguramente cubrió al planeta, hizo que mermara su movimiento, se redujo su órbita y cayó debajo de la atmósfera visible.

La observación fue posible con la sonda espacial Neowise (Near Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer), de la Nasa. El estudio fue conducido por Kishalay De, astrónomo del Massachusetts Institute of Technology en Cambridge.

El desafortunado planeta, que dado su tamaño y órbita, no podría haber tenido vida, orbitaba de su sol más cerca de lo que lo hace Mercurio de nuestra estrella.

La detección se dio por casualidad. De buscaba eventos llamados novas, cuando una estrella muerta, una enana blanca canibaliza gas de otra estrella cercana, eventos que siempre están rodeados de flujos de gas caliente, pero observaciones siguientes de otros telescopios en la superficie terrestre mostraron mucho gas frío y polvo alrededor de la estrella, sugiriendo que no era una nova sino algo más.

Así que recurrieron al Neowise. Los datos revelaron que la estrella brilló un año antes de que se detectara el gran destello, brillo que revela la presencia de gas (que emite luz infrarroja) alrededor de la estrella. Para De y colegas, el planeta no cayó hacia su estrella 'sin dar la pelea' y también halando el gas caliente fuera de la superficie estelar cuando caía en espiral hacia ella. Cuando el gas salió al espacio se pudo enfriar y convertir en polvo, como el vapor de agua convertido en nieve.. Mucho más gas voló al espacio durante la colisión, produciendo más polvo visible a telescopios en tierra y a Neowise.

Pocos eventos en el universo brillan en infrarrojo y luego en luz visible, explicó De. El hecho de que Neowise hubiera observado la estrella un año antes fue clave para descifrar de qué se trataba.

Esa posiblemente, será la suerte de la Tierra. Claro, ya para entonces la vida acá se habrá extinguido tras un proceso con distintas situaciones que tornarían el planeta inhabitable. 

A un río colombiano se le agota el agua

Aspecto del río Sinú al llegar al embalse Urrá. Cada vez le cae menos agua. Foto Corporación Regional de los Valles del Sinú y del San Jorge

En países donde abunda (hasta hora) el agua, como Colombia, se piensa que siempre permanecerá ahí, disponible pata todos y para las diferentes actividades. Pero no. Para la muestra, este estudio.

Un informe de la Universidad Nacional, sede Medellín, reveló que el magíster Ángel Daniel Díaz Carvajal estudió la variabilidad climática en la cuenca del río Sinú, en el norte del país, departamento de Córdoba, en un periodo de 40 años, nada menos que la oferta hídrica.

Las aguas de este río se usan tanto para consumo humano como para actividades agropecuarias e industriales, entre otras.

¿Qué halló? Que la falta de agua en la cuenca del Sinú pasó de 10 a 30 % anual entre 1981 y 2010, siendo febrero el mes más crítico por la disminución notable de las lluvias.

El investigador identificó los cambios en las precipitaciones y el caudal del río, así como sus relaciones con el fenómeno ENSO (El Niño y La Niña) y la operación del embalse Urrá.

Se destaca la disminución en la disponibilidad de agua en la cuenca. "Al observar las gráficas notamos una gran diferencia entre las condiciones antes y después del embalse. Aunque en el periodo preembalse la cuenca alcanzaba valores de déficit hídrico anual cercanos al 10 %, en el periodo postembalse alcanza valores cercanos al 30 %", dijo.

Las cifras muestran el efecto sinérgico de la operación del embalse y el cambio climático detectado mediante las tendencias negativas de lluvia en diferentes porciones de la cuenca.

En la parte alta del Sinú, el tiempo medio de respuesta es de 3 a 5 días (lo que tarde el agua en llegar a un punto), siendo de 11 días en El Niño y de solo 1 día en La Niña, valores necesarios para tomar decisiones frente a las obras hidráulicas.

En periodos El Niño se reduce la generación de energía, asociándose con la disminución de los aportes al embalse.

Así se salva el caimán llanero en Colombia

Los caimanes listos para su embarque hacia su nueva vida en libertad. Foto Estación de Biología Tropical Roberto Franco

La idea está muy clara: que los caimanes llaneros pasen de ser una especie en peligro crítico a vulnerable. Y en eso se trabaja sin desmayo. Así que hace poco fueron liberados 14cocodrilos del Orinoco (Crocodylus intermedius). Habían sido criados en la Estación Biológica Tropical Roberto Franco, de la Universidad Nacional de Colombia, y fueron llevados hasta el río Tomo, Vichada, dentro del Parque Nacional El Tuparro.

Cocodrilo o caimán llanero, otro nombre con el que se conoce, que está en peligro crítico de extinción porque se dice que solo quedarían unos 300 individuos en el medio silvestre.

No es la primera vez que se hace esta clase de traslados, que exige un trabajo complicado para atrapar a los animales, inmovilizarlos y colocarlos en guacales para luego ser llevados vía aérea a los lugares de repoblamiento.

Esta vez fue posible gracias a profesionales de la Estación, la Universidad de Florida (Estados Unidos), el Proyecto Vida Silvestre liderado por la WCS Colombia, Fondo Acción y Ecopetrol.

En el grupo liberado hay 12 hembras y 2 machos, explicó Pilar Aguirre, especialista en monitoreo n WCS. Se espera que cada uno de los machos pueda crear un grupo de seis hembras.

En la Estación fueron estudiados para asegurar su diversidad genética, de modo que no exista endogamia para tener una reproducción sana.

A 13 se les instalaron transmisores satelitales para su seguimiento durante dos años, estudiando sus recorridos, sitios de descanso, anidación y reproducción.

Los 14 crecieron en la Estación, en el centro de Villavicencio (Meta) y hace año y medio fueron trasladados al Bioparque Merecure, con un ambiente similar a donde se les liberó.

Allí se inmovilizaron y acondicionaron, fueron trasladados a Apiay, a la base de la Fuerza Aérea Colombiana, de donde se les transportó en avión al comando de la FAC en Marandúa, Vichada. De allí en vehículo hasta el río donde entraron a su medio natural.

No es la primera liberación. Ha habido otras, como la de 217 juveniles  en las Reservas de la Sociedad Civil La Aurora, Palmarito, Corozito y Hato Venecia, en el departamento de Casanare.

De la Estación de la Nacional también se liberaron hace unos años23 en los ríos Lozada, Guayabero, Guarrojo y Manacacías, en La Macarena.

El caimán llanero fue diezmado entre los años 1920 y años 60, pues se cazaban para exportar su piel a Estados Unidos y países de Europa. También lo afectó el consumo de sus huevos en poblaciones de la región.

Se cree que antes de la caza despiadada, existían al menos tres millones de estos cocodrilos en libertad entre Colombia y Venezuela.

Hoy se busca que la especie renazca y tenga asegurada su supervivencia en estos territorios, donde nunca se le debió amenazar.

Nota: con información suministrada por la WCS Colombia.