Tomar melatonina mucho tiempo no parece bueno

El uso prolongado de suplementos de melatonina podría afectar la salud del corazón y aumentar el riesgo de muerte. Foto AHA

Es de uso extendido y se encuentra con facilidad, Millones de personas la toman sin ningún inconveniente y sin receta médica. En el congreso de la American Heart Association se presenta un estudio que indica que el uso prolongado de los suplementos de melatonina se relacionó con un mayor riesgo de diagnóstico de insuficiencia cardiaca.

Esta medicina se ingiere para promover el sueño y tratar el insomnio.

Aparte de la insuficiencia, se encontró que se presentan más hospitalizaciones por esta y muertes por cualquier causa en casos de insomnio crónico.

La melatonina es una hormona que el cuerpo produce de manera natural mediante la glándula pineal, que ayuda a regular el ciclo del sueño. Los niveles aumentan con la oscuridad y disminuyen con la luz del día. Y se emplean versiones sintéticas de la hormona para tratar las dificultades para dormir. Los suplementos son de uso libre y no tienen control para evaluar los niveles de concentración y su pureza. Además, se promocionan como una forma segura para problemas del sueño.

En el estudio se trabajó con personas que habían tomado melatonina durante más de un año.

Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudo y jefe residente de Medicina Interna en SUNY Downstate/Kings County Primary Care en Brooklyn, Nueva York, explicó que "Los suplementos de melatonina quizás no son inofensivos como se cree comúnmente. Si se confirma nuestro estudio, esto podría afectar la manera en que los médicos aconsejan a los pacientes con respecto a los productos para favorecer el sueño".

El estudio encontró, entre otros datos:

-Entre los adultos con insomnio con uso prolongado de melatonina tuvieron cerca de un 90 % más de probabilidad de sufrir insuficiencia cardiaca incidental en comparación con usuarios que no tomaron melatonina.

-Hubo un resultado similar (82 %) más alto cuando los investigadores analizaron personas que surtieron por lo menos dos recetas de melatonina con un mínimo de 90 días de diferencia (en el Reino Unido necesita receta médica).

-Los pacientes que tomaban melatonina tenían casi 3.5 veces más probabilidades de ser hospitalizados debido a insuficiencia cardiaca.

-Los pacientes que tomaban melatonina tenían casi el doble de probabilidades de morir por cualquier causa frente a los que no la ingerían.

Nnadi enfatizó que "En General, se considera que los suplementos de melatonina son una opción segura y 'natural' para ayudar a lograr un mejor sueño, por lo que fue sorprendente ver tales aumentos constantes y significativos en resultados de salud graves, incluso después de equilibrar otros factores de riesgo".

El estudio de nprobó una relación causa-efecto y por eso se requieren más investigaciones para determinar la seguridad de la melatonina.

Esta es la más nítida imagen de nuestra galaxia en ondas de radio

Imagen en longitudes de onda de radio en el espectro electromagnético, una condensación pormenorizada de sondeos exhaustivos del cielo galáctico. Foto ICRAR

Parece un cuadro impresionista, pero es la imagen más colorida de nuestra galaxia captado desde el Hemisferio Sur en un amplio rango de las longitudes de onda de radio. Los colores de la luz en ondas de radio.

Es un nuevo elemento para que astrónomos exploren el nacimiento,, evolución y muerte de estrellas en la Vía Láctea. Un trabajo de astrónomos del International Centre of Radio Astronomy Research. Dentro de estos, Silvai Mantovanini, estudiante de PH. D., que dedicó 18 meses y más de 40 000 horas de supercomputadores para procesar y compilar la información de dos rastreos extensos de la galaxia.

Una imagen con el doble de la resolución, diez veces la sensibilidad y que cubre dos veces el área registrada en comparación con otra imagen revelada en 2019.

La imagen permite distinguir entre el gas alrededor de estrellas nuevas y lo que queda después de la muerte de otras, revelando patrones claros del paisaje cósmico. 

Mantovanini explicó que "Usted puede identificar con claridad los remanentes de estrellas que explotaron, representadas por grandes círculos rojos. Las regiones azules más pequeñas indican viveros estelares donde de modo activo se están formando nuevas estrellas".

Natasha Hurley Walker, otra de las investigadoras, comentó que "Esta imagen en baja frecuencia nos permite develar grandes estructuras astrofísicas en nuestra galaxia, que son difíciles de captar en frecuencias altas".

Preocupa: selva amazónica en Guaviare liberó mucho carbono

Torre Eddy Covariance del Sinchi en El Retorno, Guaviare, para medir los flujos de CO2, vapor de agua y energía entre bosque y atmósfera. Foto Instituto Sinchi

La deforestación, el estrés hídrico y los fuegos están pasando factura a la selva amazónica de Colombia. El menos en el Guaviare así lo confirman los datos científicos.

El Instituto de Investigaciones Científicas identificó que la selva del Guaviare está liberando más carbono del que captura, una evidente pérdida de servicio ecosistémico que puede empeorar el calentamiento global.

El hallazgo concuerda con estudios internacionales sobre lo que sucede en la cuenca amazónica. En 2020 una investigación publicada en Nature había mostrado ese preocupante fenómeno, pues el Amazonas contiene carbono equivalente a 15-20 años de emisiones antropogénicas de CO2.

El estudio del Sinchi reveló los datos de la torre en El Retorno,, Guaviare, que mide en tiempo real los flujos de CO2, vapor de agua y energía entre el bosque y la atmósfera; registra los pequeños remolinos de aire sobre el bosque y permite saber si el ecosistema actúa como sumidero de carbono o como fuente (liberación).

El informe dice que en la temporada de lluvias de julio a septiembre de 2024 y 2025, el ecosistema mostró un incremento sostenido en la liberación de CO2. En 2024 se registraron 371 gramos de carbono por metro cuadrado por hora en julio, 439 en agosto y 318 en septiembre, mientras que este año las cifras aumentaron a 550, 630 y 576 gramos para esos meses respectivamente.

El grave problema es que el bosque puede dejar de funcionar como sistema de captura, una advertencia sobre su deterioro funcional. Si se mantiene la tendencia, se perdería una parte importante de su capacidad para regular el clima y almacenar carbono.

El investigador del Sinchi, Camilo Alvarado, expresó que "Este monitoreo nos permite ver cómo respira el bosque, cómo el flujo de CO2 -gas asociado a la quema de combustibles fósiles- pasa a la atmósfera o se retiene en los árboles. También nos muestra algo fundamental: el papel del bosque en el ciclo del agua. Sin estos bosques amazónicos no tendríamos agua en los Andes".

El comportamiento,, según analistas del Instituto, podría estar relacionado con factores como el estrés hídrico, la degradación o la exposición al fuego, que reducen la capacidad de los ecosistemas para absorber carbono.

El sistema mostro que la evapotranspiración disminuyo de manera notable de 2024 a 2025, algo que se explica por condiciones más húmedas del ambiente este año. Cuando el aire tiene mayor contenido de vapor y menor déficit de presión, las plantas transpiran menos y el suelo evapora menos agua.

Las encías pueden dañar el cerebro

La salud de la boca, no solo de los dientes sino de las encías, parece importante para mantener en mejr estado la materia gris del cerebro. Foto Public Domain

No pareciera que tuviesen alguna relación, pero sí. Las encías y el cerebro están asociados y si a aquellas les va mal, al cerebro también. Resumamos: las personas que tienen mala salud de sus encías podrían hacer que la materia gris del cerebro sufra lesiones y esta es muy importante en diversos frentes.

Es que un estudio en Neurology mostró que quienes sufren enfermedades de la encía es más probable que muestren signos de lesiones en la materia blanca. Son unos signos conocidos como hiperintensidades de materia blanca, pequeños puntos brillantes en las imágenes cerebrales y se piensan que reflejan áreas de daño en el tejido.

Aclaro que el estudio mostró una asociación entre enfermedad periodontal y aquellos cambios en el cerebro, pero no prueba que una causa la otra y se requerirán más estudios para conocer mejor cómo es esa asociación y en qué afecta.

La matera gris son manojos de fibras nerviosas que permiten que se comuniquen diferentes partes del cerebro. Cuando este tejido está lesionado, puede interferir con la memoria, el razonamiento, el equilibrio y la coordinación, y se ha vinculado con un mayor riesgo de derrame.

Las hiperintensidades aumentan con frecuencia con la edad y se consideran un marcador de lesión cerebral. Se cree que la inflamación crónica en la boca podría influenciar potencialmente la salud de los vasos sanguíneos en el cerebro, aunque se necesitan más estudios para aclararlo.

Souvik Sen, autor, de la University of South Carolina en Columbia dijo que "Este estudio muestra un vínculo entre la enfermedad periodontal y las hiperintensidades en la materia blanca, sugiriendo que la salud oral puede jugar un papel en la salud cerebral que apenas estamos comenzando a entender".  Pero, agregó, "Mientras más estudios se necesitan para entender esa relación, estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que mantener la boca saludable puede respaldar un cerebro sano".

Cuidado con las explicaciones simples

Es frecuente que no se consideren causas de fondo al recibir explicaciones porque tendemos a preferir lo simple. Foto Pexels

Lo simple no es siempre lo más claro ni lo más preciso, aunque la generalidad de las personas prefieran ese tipo de explicaciones.

En un artículo en Memory & Cognition, la profesora Ph. D. de la University of Mississippi, Thalia Vrantsidis exploró el asunto de las explicaciones simples y concluyó algo bien interesante.

La investigadora demostró que las personas tienden a enfocarse en las causas presentes, pasando por alto las ausentes: factores que pueden ser relevantes, pero que non inmediatamente observables. Esta tendencia puede llevar a la sobrevaloración de las explicaciones más simples.

Su artículo se denominó "Dentro de la navaja de Ockham: Un mecanismo que impulsa la preferencia por las explicaciones más simples".

Vrantsidis afirmó que "Las personas suelen preferir las explicaciones simples -lo cual suele ser razonable-, pero existen muchos otros factores que nos empujan hacia un razonamiento simplificado". Y agregó que "Esto puede ser problemático en situaciones de la vida real, desde la comprensión de los cambios económicos hasta la explicación del comportamiento humano. El hecho de que una causa sea evidente no significa que no haya otras en juego".

Y este es un probable caso:

Por ejemplo, al evaluar las explicaciones de los síntomas de un paciente, los participantes por lo general se inclinaban por una explicación de causa única, incluso cuando una explicación más compleja, con múltiples causas, podría ser más precisa, como cuando la combinación de dos enfermedades diferentes causaba los síntomas.

Vrantsidis sostuvo que sus hallazgos resaltan la importancia de considerar las causas ausentes o no mencionadas y de analizar explícitamente si intervienen múltiples factores, lo cual puede ayudar a reducir los errores de razonamiento causados por la simplificación excesiva.

Y expresó que "Siempre me ha fascinado la alegría que la gente experimenta al comprender bien las cosas: esos momentos de revelación que surgen de una explicación clara". Y mostró que "Mi trabajo explora qué valoramos en las explicaciones: por qué la simplicidad puede ser útil y cuándo puede llevarnos por mal camino".

Unos buenos testículos, importantes para la vejez

Una mayor fragilidad tiene con frecuencia consecuencias funestas para los adultos mayores. Foto Public Domain

La fragilidad es una amenaza para las personas mayores, que aumenta su vulnerabilidad: caídas, hospitalizaciones largas y hasta una menor esperanza de vida.

A hoy, las investigaciones sobre este asunto se habían enfocado en comprender los factores que conducen a su desarrollo para descubrir estrategias que la prevengan o retrasen, y se ha prestado poca atención a factores que podrían influir en la resiliencia ante la fragilidad para que produzca menos consecuencias adversas.

Ese enfoque cambió con un estudio, publicado en Scientific Reports, que exploró la relación entre la fragilidad y el riesgo de mortalidad, señala la preservación de la función gonadal como una estrategia eficaz para combatir la fragilidad en la vejez.

Se trata de un estudio del Centro para Estudios de Longevidad Excepcional de la Fundación Gerard P. Murphy contra el Cáncer. Es una institución de investigación sin ánimo de lucro dedicada al cáncer y al envejecimiento.

Los resultados de este estudio sugieren que el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal (HHG, en inglés), el sistema corporal que regula la producción de la hormona testosterona, puede influir de modo significativo en la letalidad de la fragilidad en la vejez.

David J Waters, director del Centro, explicó que "Los perros machos con la menor duración de exposición testicular presentaron un riesgo de mortalidad muy elevado asociado a la fragilidad en la vejez, mientras que la consecuencia de mortalidad del aumento de la fragilidad desapareció en los machos con la mayor duración de exposición gonadal".

Markus H. Schaffer, ,coautor del estudio, dijo que "Los resultados de la investigación amplían el interés actual en el papel que desempeñan las hormonas gonadales en el desarrollo de la fragilidad en hombres mayores para incluir una consideración separada pero complementaria: la influencia significativa que la función gonadal ejerce sobre las consecuencias adversas de la fragilidad".

El estudio se hizo con Rottweilers machos de edad excepcional -30 % más que el promedio-, en los que se analizó la exposición de las gónadas en relación con la fragilidad.

La menor o mayor exposición gonadal se relaciona con la realización o no de la gonadectomía (extirpación). 

Así, una mejor conservación del funcionamiento completo del eje HHG, por ende de niveles adecuados de testosterona, permitiría reducir la fragilidad y los riesgos que implica en los humanos adultos mayores machos.

Detectan posible luna extrasolar con volcanes

Io, satélite de Júpiter, tiene volcanes, como se ve acá. En lunas alejadas en otros sistemas solares podría suceder lo mismo. Foto NASA/JPL

Hasta hace 30 años se consideraba improbable el hallazgo de planetas diferentes a los de nuestro Sistema Solar, pero desde 1995 se han detectado más de 6000, cuerpos de toda naturaleza. Y una pregunta lógica es ¿algunos tendrán lunas? O, como sucede en nuestro sistema, ¿si hay lunas, tendrán actividad volcánica? Acá hay varias con volcanes, como Io, gran satélite del gran Júpiter.

En 2024 astrónomos señalaron el posible hallazgo de una luna en el planeta Wasp-49b. Hoy se repite la historia: otros astrónomos acaban de presentar el posible hallazgo de una luna con actividad volcánica alrededor del planeta Wasp-39b, que gira cada cuatro días alrededor de una estrella como nuestro Sol y por lo cual la temperatura del planeta, un llamado Júpiter caliente, es de 776 grados Celsius.

La posible presencia de una luna cn volcanes se deduce de la observación, con el telescopio espacial James Webb, de dióxido de azufre en la atmósfera del planeta. Esto sugiere la presencia de un satélite volcánico, como sucede con Io en Júpiter, luna cuya actividad volcánica también emite dióxido de azufre.

El planeta estudiado está a 700 años luz de nosotros.

El estudio será publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

En la atmósfera del planeta también se detectaron otros elementos, como sodio y potasio y esto refuerza la idea de la exoluna (luna en planeta extrasolar).