¿Puede una bacteria provocar depresión en mujeres?

Una bacteria intestinal puede favorecer la depresión en mujeres. Foto Wallpaper

¿Tiene que ver una bacteria intestinal con la depresión en las mujeres premenopáusicas? Tal parece que sí. La bacteria Klepsiella aerogenes es más prevalente en los intestinos de mujeres con depresión que en aquellas sin esta condición.

En un estudio publicado en Cell Metabolism, los investigadores identificaron una enzima clave en el genoma de la bacteria que degrada la hormona del ovario estradiol. En el estudio con ratonas, aquellas alimentadas con la bacteria o una modificada para portar la enzima tenían menos niveles de estradiol y evidencia de comportamientos depresivos en comparación con ratonas de control.

Los niveles disminuidos de estradiol también han sido relacionados con depresión en humanos. Por eso los investigadores del Renmin Hospital of Wuhan University en China, tras hallar que la hormona era mucho más baja en 91 mujeres menopáusicas con depresión que en 98 sin depresión, exploraron la influencia que podría tener la microbioma intestinal.

Con muestras fecales detectaron que el primer grupo, aquellas con depresión, descomponían más fácil la hormona. Y al realizar trasplantes fecales con la bacteria a un grupo de ratonas, inducía comportamientos del tipo depresivos.

Los análisis revelaron además que las mujeres con depresión tenían mucha mayor presencia de la bacteria y la enzima que degrada el estradiol.

Esa asociación sugiere que se requieren más estudios para comprobar el vínculo que relaciona la bacteria con la depresión en mujeres.    

Tormenta solar fantasma más fuerte en 6 años golpeó la Tierra

El Sol se mantiene en constante actividad y con frecuencia sus explosiones van dirigidas hacia la Tierra. Foto Nasa

Una enorme explosión solar que llegó a la Tierra como un fantasma, sin que se percibiera antes. provocó sorprendentes auroras en buena parte de Estados Unidos.

La sorpresiva tormenta solar fue el resultado de una eyección de masa coronaria (CME por su sigla en inglés), una gigantesca burbuja de plasma y campo magnético de alta velocidad, producida por un hueco en la corona del tamaño de unas 20 Tierras, expulsando vientos a velocidades de 2.1 millones de kilómetros por hora.

Fue la tormenta solar más poderosa en llegar a la Tierra en los últimos seis años, de acuerdo con el sito especializado en el clima espacial.

En una declaración a Space.com, Tamitha Skov, predictora del clima espacial, indicó que nadie la vio venir porque  era casi invisible. Estas tormentas fantasmas viene a una velocidad menor y por eso no es fácil su detección.

La burbuja de partículas golpeó la atmósfera terrestre el viernes 24 de marzo, comprimiendo e campo magnético del planeta activando una tormenta geomagnética. Fue clasificada como 4G o severa, en la escala de cinco niveles de la National Oceanic and Atmospheric Administration de Estados Unidos.

Una tormenta tan severa implica además bloqueos de radio durante varias horas y cortes en los sistema de navegación. Además genera auroras en latitudes más bajas de lo normal. Por lo general se presenta hacia los polos porque el campo magnético de la Tierra desvía los electrones del viento solar hacia esas regiones. 

Esta fue tan fuerte que se vieron en zonas como el sur de Colorado y Nuevo México en ese país.

Los gatos no consideran más especiales que los perros: estudio

Gatos y perros reaccionan distinto a la voz humana. Foto Wikipedia Commons

¿Quién nos presta más atención, los perros o los gatos? Muchas veces parece que los gatos ignoran a su humano y solo acuden a él por comida, mientras los perros mantienen ojos brillantes para sus amos, recuerda Bence Nanay, Ph. D., en un artículo en Psychology Today.

Pero un estudio reciente sugiere que los gatos son más exigentes con sus humanos que los perros, al menos en cuanto a su voz. El trasfondo del estudio, dice, es que los humanos hablamos de manera diferente cuando hablamos con las mascotas. Con ellas, también con frecuencia con los bebés, el habla suele tener un tono más alto, vocales más extendidas y muchas repeticiones, lo que los investigadores llaman discurso dirigido a gatos y discurso dirigido a perros.

Entonces, ¿cómo reaccionan los gatos al habla dirigida a gatos y en qué se diferencia de la forma en que los perros reaccionan al habla dirigida a los perros? Los perros reaccionan de maneta notoria, saltando, por ejemplo. Los gatos son más sutiles: giran las orejas o la cabeza en dirección a la voz y pueden dejar de acicalarse. Pero, se pregunta, ¿en qué se diferencia  de reaccionar al habla normal?

La respuesta es que los gatos  tienen una reacción mucho más fuerte al habla dirigida a gatos que al habla normal (dirigida a humanos), pero solo si su humano es quien habla. Si es alguien distinto, no tienen esa reacción. Los perros son menos exigentes: reaccionan a cualquier discurso dirigido a un perro, independiente de quién habla.

Los hallazgos descartan que sean las simples características acústicas del habla las que despiertan el interés de los gatos, como el tono alto y la repetición. Se comprueba porque esas mismas características acústicas no hacen nada cuando es un extraño quien las pronuncia. Así, el habla dirigida al gato solo es especial si proviene del dueño.

 Esto, concluye, claramente no muestra que los gatos estén más interesados en sus humanos que los perros y menos que los amen más. Pero en un aspecto importante, son más perspicaces. Tienen un vínculo especial con él en ese sentido.

Otra forma de reducir el riesgo de demencia

Dieta rica en verduras, vegetales y peces reduce el riesgo de demencia. Foto Wikipedia

Hay otra manera de reducir el riesgo de desarrollar demencia, de acuerdo con una investigación publicada en el BMJ Medicine: la dieta mediterránea.

Sí, el estudio concluyó que las personas que comen una dieta como esa tienen un 23 % de menor riesgo de demencia. Y para eso se analizó información de  60 298 individuos del Biobank del Reino Unido, una gran cohorte de personas que han completado una evaluación dietética.

Los participantes fueron seguidos casi durante una década, tiempo durante el cual 882 desarrollaron demencia. Se tuvo en cuenta dietas iguales o muy similares a la mediterránea. También se consideró el riesgo genético de los individuos estimando su riesgo poligénico, una medida de los distintos genes conocidos por su relación con la demencia.

Oliver Shannon, experto en Nutrición Humana y Envejecimiento en Newcastle University recordó que la "demencia impacta las vidas de millones de individuos en todo el mundo y hoy hay limitadas opciones para tratar esa condición. Encontrar formas de reducir el riesgo de desarrollarla es, por lo tanto, una gran prioridad para investigadores y médicos".

El estudio sugiere que ingerir una dieta tipo mediterráneo puede ayudar a reducir el riesgo.

Los autores no hallaron una interacción significativa entre el riesgo poligénico de demencia y la asociación entre la adherencia a esa dieta. Dijeron que esto puede indicar que incluso para aquellos con alto riesgo genético, tener una mejor dieta puede reducir la probabilidad de desarrollar aquella condición.

Los autores fueron cautos indicando que el estudio solo cobijó  individuos blancos, por lo que se debe averiguar cómo es el tema con personas de otra etnicidad.

Por ahora se deduce que una dieta alta en alimentos vegetales puede ser benéfica para reducir el riesgo de demencia. Es decir, las personas pueden optar por este tipo de alimentación si desean tener menos probabilidad de desarrollar esa limitante condición.

Vale recordar que esta dieta se basa en alto consumo de productos vegetales, de verduras a frutas, legumbres y frutos secos, aceite de oliva como grasa y varios tipos de cereales.

Habrá computadores con células humanas

Organoides de cerebro, desarrollados para otro trabajo por UCLA. 

¿Se imagina un computador hecho con células humanas? No es descabellado. De hecho, un grupo de científicos de John Hopkins University estima que en unas décadas será posible y tendrá ventajas como el ahorro de energía.

Sí, una 'inteligencia organoide', como la denominan. Biocomputación, un gran esfuerzo de compactar el poder computacional e incrementar su eficiencia para traspasar los límites tecnológicos, en palabras de  Thomas Hartung, uno de los investigadores.

Pero, ¿cómo es eso? En los últimos 10 o 20 años científicos han desarrollado pequeños organoides, tejido crecido en laboratorio que imita órganos grandes como riñones, corazón, pulmones y otros.

Los investigadores del John Hopkins han venido trabajando con organoides de cerebro, del tamaño de la punta de un lapicero, con neuronas y otros rasgos que prometen retener funciones básicas como memorizar y aprender.

"Esto abre investigaciones sobre cómo trabaja el cerebro humano", dijo. "Como puede comenzar a manipular el sistema haciendo cosas que no puede hacer éticamente en cerebros humanos".

El grupo ya ha desarrollado organoides de cerebro de hasta 50 000 células, como el sistema nervioso de una mosca de las frutas. Ahora estudian crear un computador del futuro con tales organoides.

Así, los computadores que operen en este 'hardware biológico' podrían usar menos energía para supercomputación, que se está haciendo insostenible hoy.

2El cerebro no ha sido igualado todavía por los computadores modernos. Frontier, el último supercomputador en Kentucky (Estados Unidos)es una instalación de US$ 600 millones y 2200 metros cuadrados. El año pasado excedió la capacidad computacional de un cerebro humano pero usando un millón de veces más energía".

Para Hartung, puede tomar décadas desarrollar una inteligencia organoide tan listo como un ratón, pero a medida que se vaya avanzando habrá biocomputadores con mayor velocidad de computacio´n, poder de procesamiento, eficiencia de datos y capacidades de almacenamiento.

Si bien aún está lejano, cree que se debe comenzar a financiar programas dirigidos a ese fin.

La inteligencia organoide, además, podría revolucionar el chequeo de medicinas para trastornos del neurodesarrollo y neurodegenerativos, agregó Lena Siminova, otra de las investigadoras.

El programa fue presentado en el journal Frontiers in Science.

¿Es mejor cerveza en lata o en botella? Estudio responde

La IPA se comporta mejor en ambos envases, la amber ale en botella. Foro Wallpaper

Quienes de verdad aman la cerveza se preguntan con frecuencia si sabe mejor en botella o en lata. Y las percepciones son diferentes. Por eso investigadores se dieron a la tarea de responder con base en mediciones químicas.

En un artículo publicado en ACS Food Science & Technology, concluyeron que la respuesta no es nada fácil. En este caso analizaron las cervezas amber ale y la India Pale Ale (IPA).

La primera es una cerveza con un apreciable sabor a malta, algo dulce al principio y acaramelada después. La IPA  es una cerveza de alta graduación de alcohol, entre 5° y 7° y tiene mayor cantidad de lúpulo, siendo más amarga.

Además de agua y etanol, la cerveza contiene miles de compuestos de sabores, producidos por metabolitos en el lúpulo, la levadura y otros ingredientes. Durante el almacenamiento, las reaccione químicas descomponen algunos de esos componentes y forman otros. Esto reduce el contenido de algunos sabores y genera otros poco apetitosos, contribuyendo con el añejamiento.

Para prolongar la vida en estante se ha estudiado el añejamiento, pero sobre todo en las lager ligeras, un tipo de cerveza con sabor acentuado. De ahí que los científicos quisieran estudiar qué pasa con la amber ale y la IPA.

Para eso enfriaron durante un mes ambos tipos en latas y botellas y luego las mantuvieron a temperatura ambiente durante cinco meses para imitar el típico almacenamiento. Cada dos semanas analizaron los metabolitos en contenedores abiertos. A través de este tiempo la concentración de ciertos metabolitos en la amber ale diferían significativamente dependiendo de si estaba en lata o en botella. La IPA fue mucho menos sensible al tipo de empaque por su alto contenido de polifenoles del lúpulo., que no solo previenen la oxidación sino que se unen a los aminoácidos, reteniéndolos en la cerveza.

Se encontró que el perfil metabólico de ambas cambian con el tiempo, independiente del empaque, sin embargo la amber ale en latas presentó la mayor variación durante el añejamiento.

Mamá de da Vinci fue... una esclava

Retrato del pintor Leonardo da Vinci. Hallazgo sugiere que su madre fue una esclava. Foto Wikipedia Commons

No queda duda de que fue un genio, uno de los grandes pintores y científicos del Renacimiento italiano y ahora se conoce un detalle más de su vida. Su madre fue una esclava raptada en la región del Cáucaso y llevada a Italia.

Eso es lo que sostiene el investigador CarlosVecce, quien descubrió unos reveladores documentos en los Archivos Oficiales de Venecia. El hallazgo lo publicó en un libro, una novela histórica titulada Il Sorriso di Caterina, La Sonrisa de Caterina, la Madre de Leonardo. El hallazgo sin embargo no ha sido sometido todavía a revisión de pares en un artículo científico.

Los documentos sugieren que la madre fue secuestrada y sacada de su pueblo en el Mar Negro en Circasia, en el Cáucaso, y luego enviada a Venecia.

"La madre de Leonardo era una esclava de Circasia", dijo Vecce en una conferencia de prensa. "Fue tomada de su hogar en las montañas del Cáucaso, vendida y revendida varias veces en Constantinopla, luego en Venecia, antes de llegar finalmente a Florencia, donde conoció un joven notario, Piero da Vinci", el papá de Leonardo.

Buscar la historia familiar del célebre pintor no ha sido fácil para los investigadores, pues solo hay información concreta del padre. Algunos sugieren que su madre fue una huérfana que vivía en una casa de campo cuando conoció a Piero da Vinci.

Se sabe que sus padres no eran casados y que la madre, en efecto, se llamaba Caterina.

Vecce encontró un documento, un certificado, firmado por Piero el 2 de noviembre de 1452, que liberaba a Caterina. Un año antes había conocido a Piero tras ser comprada por un rey de Florencia.

No todos están de acuerdo con la deducción de Vecce y dicen que había muchas Caterinas en esa época, por lo que podría tratarse de cualquiera otra y no de la madre de Leonardo.

Pero para otros, como Paolo Galluzzi, historiador y presidente honorario del Museo Galileo en Florencia, el hallazgo de Vecce es convincente, de acuerdo con lo expresado a Live Science.

Es en serio: se le acaba el tiempo a la humanidad

Las inundaciones en Pakistán el año pasado no tenían precedentes. Decenas de ciudades y decenas de millones de habitantes afectados. Foto Ali Hyder/Flickr

El tiempo se agota para la humanidad. En los primeros años de la próxima década la temperatura del planeta habrá subido 1.1° C con respecto a la era preindustrial. Hoy ya está 1.1° C encima. Y de no tomarse acciones drásticas en estos años, la temperatura seguirá subiendo y eso acabará de desestabilizar el clima.

Aumentarán las intensas olas de calor, las inundaciones, las sequías, los cultivos tendrán problemas y muchas especies entrarán en la espiral de extinción.

La alerta la dio este lunes 20 un reporte del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, siglas en inglés), un documento de 37 páginas elaborado por cientos de científicos de diferentes disciplinas y aprobado por representantes de 195 países.

El mundo, mientras tanto, sigue aumentando las emisiones de gases de invernadero, en 2022 crecieron una vez más pese a que desde 2015 en el Acuerdo de París los países se comprometieron a reducirlas. El gobierno de Estados Unidos acaba de aprobar una explotación petrolífera gigante en tierras vírgenes de Alaska y la gigante petrolera British Petroleum anunció que no reducirá 25 % su producción de gas y petróleo a finales de la década, sino que seguirá a plena capacidad. 

China, el mayor contaminante del planeta ahora por delante de Estados Unidos, también aprobó el año pasado 168 plantas a carbón.

El reporte dice sin embargo que hay una última oportunidad, pero requerirá que las naciones industrializadas se junten para reducir las emisiones a la mitad a 2030 y luego dejar de emitir gases de invernadero hacia 2050.

Un serio problema es que la infraestructura en curso y aprobada para combustibles fósiles emitirán suficiente dióxido de carbono para que la temperatura suba a 2° C sobre la era preindustrial. Para lograr la meta todos esos proyectos deben ser cancelados o retirados pronto.

Antonio Guterres, secretario de Naciones Unidas, hizo un llamado a los países a detener la construcción de plantas a carbón y parar la aprobación de nuevos proyectos de gas y petróleo.

Es que la diferencia entre 1.5° C y 2° C la hacen decenas de millones de personasen todo el mundo experimentando situaciones amenazantes para su vida por olas de calor, inundaciones y escasez de agua.

Un llamado además a cambiar los patrones de consumo y comportamiento. 10 %de los hogares del planeta emiten 34 a 45 %de las emisiones de gases, Y los que menos emiten sufrirán peores consecuencias.

¿Juegos peligrosos? Reviven antiquísimos virus en el permafrost que se derrite

Permafrost en proceso de derretimiento. Contiene secretos del pasado que todavía la ciencia no alcanza a vislumbrar. Foto Wikipedia Commos

Desde hace decenas de miles de años lo que había en Siberia se congeló. Quedó allí dentro del hielo que fue engrosando. Pero el permafrost, esa masa de hielo, rocas, tierra y sedimentos, poco a poco se derrite por el calentamiento global y diversos individuos de animales han quedado a la vista tal cual eran. Pero no solo ellos, también unos invitados poco apetecidos: los virus.

Científicos de Francia, Alemania y Rusia encontraron antiguos virus que permanecieron hibernando, si pudiera decirse así, en el permafrost y los revivieron con la idea de ver si podían infectar organismos actuales. Infectan amebas, no otros organismos.

Estudios previos habían demostrado que el permafrost era un buen preservativo, como se ha visto con los cuerpos de animales que murieron y quedaron en ese medio.

En 2014 los investigadores habían demostrado que se podía revivir un virus de hace 30 000 años y que podía ser contagioso. En 2015 revivieron otro y permitieron que infectara una ameba. Solo recogieron virus gigantes (Pithovirus) de la familia Pandoraviridae, que no pueden infectar humanos ni otros animales.

Con mediciones de radiocarbono determinaron que habían estado en dormidos entre 27 000 y 48 500 años. Los resultados fueorn publicados en el journal Viruses.

Hasta acá todo normal, pero, como advirtió el equipo de Jean Michel Claverie, el permafrost continuará derritiéndose y no se sabe qué otros virus hay que puedan despertar e infectar animales, incluidos los humanos.

Si reviven bacterias, los antibióticos actuales podrían, en general, frenar su acción, mas si son virus contra ellos no habría armas (vacunas) de inmediato.

Hasta ahora los científicos han extraído 13 virus y los han resucitado. Los inconvenientes vendrán con los que escapen con el deshielo, por ejemplo yendo a los ríos y por ellos a distintos ecosistemas. ¿Podrán reactivarse? ¿Llegarán hasta algún animal? ¿Por qué medios continuará su diseminación?

Así traga el gran agujero negro en nuestra galaxia

Secuencia de cómo se ha ido estirando X7 por acción del agujero negro. Foto W. M. Keck

Poco a poco se acerca, es chupada. La parte delantera toma mayor velocidad. No hay escapatoria. Luego de 20 años de seguimiento, astrónomos lograron ver cómo una gran nube de polvo es succionada hacia el agujero negro en el centro de nuestra galaxia, Sagitario A*.

Fuerzas extremas en acción, captadas gracias al telescopio W. M. Keck en Maunakea, Hawái. Han sido observadas desde 2002. El filamento de gas y polvo, denominado X7, se ha estirado y ahora tiene una longitud como de 3000 veces la distancia Tierra-Sol, que es de 150 millones de kilómetros. Es decir, 4500 millones de kilómetros.

Ha sido la oportunidad de observar los efectos de las fuerzas de marea del agujero negro, dando una idea de la física en el ambiente extremo del centro galáctico.

Las fuerzas de marea con el jalón gravitacional que estiran un objeto que se aproxima al agujero negro, el lado más cercano a este es jalonado con mucha más fuerza que el más lejano.

"Es emocionante ver cambios significativos en la forma de X7 y en su dinámica en gran detalle en un tiempo relativamente corto mientras las fuerzas gravitacionales del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea influye en este objeto", dijo Randy Campbell, coautor y cabeza de las operaciones científicas en el Keck.

X7 tiene una masa de 50 Tierras y su trayectoria orbital alrededor del agujero negro tomaría unos 170 años en completarse. Los astrónomos estima que X7 tendrá su aproximación más cercana a Sagitario A* en el año 2036 y luego se disipará por completo. El gas y el polvo que lo conforman eventualmente caerán hacia el agujero y generarán varios fuegos a medida que se calientan y caen en espiral.

El trabajo fue publicado en el Astrophysical Journal.

Hay una nueva enfermedad: plasticosis

El estudio se hizo en pardelas paticlaras, Ardenna carneipes,  en Australia. Foto NOAA

Sí, hay una nueva enfermedad. Afecta el tracto digestivo, una inflamación que afecta la digestión, el crecimiento y la supervivencia. Es la plasticosis y ahora científicos saben que afecta a variedad de aves, en particular en ambientes marinos.

Los investigadores han encontrado aves como las pardelas que la padecen. Se nota en los polluelos, que la desarrollan al recibir alimento de sus padres con contenido de plásticos.

Es tan prevalente que análisis en individuos ha revelado cicatrices en el tracto digestivo. Al estudiar pardelas en la isla Lord Howe en Australia miraron la relación entre niveles de plástico ingerido y el órgano proventrículus, primera parte del estómago del ave. Hallaron que a más plástico consumido más cicatrices. La enfermedad puede derivar en el rompimiento gradual de unas glándulas tubulares en esa zona. Esto hace que sean más susceptibles a infecciones y parásitos e incide en la capacidad para digerir alimentos y absorber vitaminas.

Esta enfermedad fibrosa recibió el nombre plasticosis para que quede claro que es causada por la ingestión de plástico en el ambiente.

El estudio fue publicado en el Journal of Hazardous Materials.

Cuando las aves ingieren las pequeñas piezas de plástico se inflama el tracto digestivo. Con el tiempo el tejido cicatriza y se desfigura, afectando la digestión, el crecimiento y hasta la supervivencia.

Los investigadores infieren que aunque solo estudiaron una especie en un lugar determinado, el problema puede ser común a muchas otras en ambientes donde abunda el plástico, como los marinos.

El plástico, como recordaron los autores, encabezados por Hayley S. Charlton-Howard, es uno de lso marcadores de esta neuva era geológica: el Antropoceno.

Nota: con datos de The Guardian.

Mujeres bisexuales pueden tener peor salud cardiovascular

Hay evidencias de una peor salud cardiovascular en mujeres bisexuales, según el estudio de Colombia University. Foto Pexels

La salud cardiovascular de las mujeres bisexuales tiene un riesgo 50 % mayor que sus pares heterosexuales de no ser buena, sugiere un estudio publicado en Jame Cardiology.

"Nuestros hallazgos respaldan evidencias previas de un riesgo aumentado de enfermedad del corazón en individuos bisexuales y dan un aviso importante para mejorar la prevención en esas personas", dijo Billy Caceres, PHD, profesor y autor del estudio realizado en la Escuela de Enfermería de     Columbia University. 

Hay una creciente evidencia de que los adultos de una minoría sexual tienen peor salud cardiovascular que los heterosexuales, en parte, posiblemente, por el estrés que experimentan como miembros de ese grupo minoritario. También contribuyen factores de salud y comportamiento. Los hombres y mujeres en minorías sexuales son más dados a ser fumadores o haberlo sido, mientras que las mujeres tienen mayor riesgo de obesidad, diabetes y sueño deficiente.

El estudio se hizo en Estados Unidos con un programa de la American Heart Association, que mide los riesgos cardiacos en una escala de 0 a 100, donde 100 es tener la salud ideal del corazón.

Los investigadores tomaron la información de 12 180 adultos de 18 a 59 años de edad, contenida en una encuesta nacional de salud y nutrición. 

Se encontró que las mujeres bisexuales tienen a ser más obesas que las heterosexuales, mientras que los hombres bisexuales tienen mayor riesgo de hipertensión que sus pares heterosexuales.

Luego de otros análisis, encontraron que las bisexuales tenían una probabilidad 50 % mayor de tener un resultado alto en la escala de la AHA.

Se encontró además que los hombres gays tienen un perfil cardiovascular más favorable que el de sus pares heterosexuales y los hombres bisexuales tienen mejores niveles de colesterol.

La Tierra podría sufrir un 'piscinazo' en 2046

Trayectoria de un pequeño asteroide, el que más se ha acercado a la Tierra, a solo 2950 kilómetros. Fue en 2020.  El 2023 DW tiene una órbita que podría llevarlo directo contra el planeta. Foto Nasa

La Tierra podría sufrir un duro golpe el 14 de febrero de 2046, dentro de solo 23 años, si una roca enorme recién descubierta le cae encima

Es un asteroide de unos 50 metros de diámetro, el tamaño de una piscina olímpica. Y de acuerdo con las primeras estimaciones hay una chance de uno en 600 de que caiga acá. 

Una mayor precisión de la órbita que sigue se tendrá en próximos meses cuando haya muchas más mediciones según se vaya siguiendo por distintos telescopios.

Es una chance pequeña, pero significativa cuando se habla de asteroides potencialmente peligrosos.

Esta roca fue clasificada como el asteroide 2023 DW y se detectó por primera vez el pasado 27 de febrero.

El programa de seguimiento de asteroides de la Nasa informó que "a menudo cuando nuevos objetos se descubren, toma varias semanas de datos para reducir las incertidumbres y predecir adecuadamente su órbita con varios años de anticipación".

Un impacto de una roca de este tamaño no sería tan catastrófica como el del asteroide que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años, que medía unos 12 kilómetros; sin embargo sí causaría gran daño si cayera sobre una ciudad o área densamente habitada.

Uno de menos de la mitad del 2023 DW explotó sobre la ciudad rusa de Chelyabinski en 2013, afectando cientos de edificaciones e hiriendo a unas 1500 personas.

Pese a que la probabilidad de impacto es baja, se desarrollan sistemas de defensa de la Tierra frente a asteroides. El primer ensayo para desviar un pequeño asteroide con la misión Dart de la Nasa fue un éxito al impactar al asteroide Dimorphos el 26 de septiembre de 2022 y cambiar su trayectoria.

El mundo se 'diabetiza'

La diabetes puede generar otros serios problemas de salud. Foto Wikipedia Commons

El mundo se hace obeso, se 'diabetiza' y se enferma del hígado. Un problema de salud creciente de acuerdo con un estudio publicado en Cell Metabolism.

De acuerdo con él, la diabetes tipo 2 y las enfermedades metabólicas relacionadas vienen en aumento y lso más pobres están padeciendo el auge también.

No solo crecen los casos de diabetes, sino de presión arterial alta y la enfermedad del hígado relacionada con la obesidad. Son las tres, condiciones creadas por problemas en el metabolismo, ese proceso de descomponer los alimentos en energía. Todas las tres crecieron en prevalencia entre 2000 y 2019; por ejemplo la prevalencia de diabetes tipo 2 creció más de 1.5 % anual en ese periodo.

El estudio reveló además quela obesidad y los niveles en la sangre de colesterol alto están creando serios problemas y por eso en solo 2019 fallecieron 5 millones de personas y 4.3 millones por esas condiciones, respectivamente.

Para entender el alcance del problema metabólico, el cardiólogo Micholas Chew en el National University Health System en Singapur, y colegas, estudiaron los resultados del reporte de la Frontera Global de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo 2019, una compilación de datos de mortalidad en más de 200 países.

Encontraron que de 2000 a 2019el número de años perdidos de vida saludable debido a la obesidad aumentó 0.5 % por año. El número de muertes y los años de vida saludable perdidos por la diabetes tipo 2 también subieron 0.08 % y 0.77 % por año, a pesar de los programas en muchos países tendientes a limitar la diabetes y la obesidad.

El caso es que esas enfermedades no ocurren solas sino que una persona puede presentar varias a la vez.

El equipo encontró también que la cantidad de vida sana perdida aumenta en los países de ingresos bajos y medios, mientras las tasas se reducen en los de ingresos altos y medio-altos. Es claro que la inequidad exacerba  la frontera de enfermedades metabólicas por la falta de acceso al sistema de salud.

Entre las razones para este preocupante aumento en esas enfermedades figuran unas dietas más altas en alimentos altamente procesados, que con frecuencia contienen altas cantidades de azúcares y granos refinados y a una disminución en la cantidad de ejercicio que hacen las personas.

Algunos investigadores citados por Nature, cuestionaron los hallazgos al indicar que la mayoría de las personas con enfermedades metabólicas mueren por enfermedad cardiovascular, enfermedades renales e incluso por cánceres, en vez de aquellas condiciones per se.

Lo cierto es que sí vienen al alza la diabetes tipo 2, la obesidad y las enfermedades metabólicas, independiente de la causa final de muerte.

Nota: con información de Nature.

¿Para qué mamá? Crean ratones a partir solo del macho

Los ratones que nacieron crecieron bien. Aunque con una tasa baja de nacimiento, el estudio parece funcionar. Foto Pexels

 

Un hijo con un solo padre, no porque se hayan separado sus progenitores ni fallecido alguno. No. ¿Para qué dos si con uno se puede crear un hijo?

Es que científicos desarrollaron óvulos a partir de células de un ratón macho y demostraron que una vez fertilizados e implantados en la hembra, pueden desarrollarse hasta una descendencia sana y fértil.

El logro fue anunciado en el Tercer Encuentro sobre la Edición del Genoma Humano en Londres y no ha sido publicado todavía en revista científica. Está, además, lejos de poder ser usado en humanos, pero es una prueba temprana de que el concepto de esta técnica funciona y a futuro podría servir para tratar ciertos problemas de infertilidad o para procrear hijos de un solo padre. "Es un avance significativo  con significativas aplicaciones potenciales", dijo Keith Latham, biólogo en Michigan State University, citado por Nature.

Hace mucho científicos buscaban llegar a este punto. En 2018 un grupo reportó el uso de células madre embriónicas hechas a partir de espermatozoides u óvulos para generar ratoncitos con dos padres o dos madres. Aquellos con dos madres sobrevivieron a la adultez y fueron fértiles; los de dos padres fallecieron pronto.

En 2020, cuenta Nature, un grupo japonés describió los cambios genéticos necesarios para que las células maduraran en óvulos en laboratorio. Y en 2021 el mismo grupo demostró que podría reconstruir el ambiente de ovarios de ratón para hacer crecer óvulos que produjeran descendencia sana.

Con estos elementos, en el nuevo estudio los mismos investigadores, encabezados por Katsuhiko Hayashi se embarcaron en un proyecto para crear óvulos usando células tomadas de un ratón adulto. Las reprogramaron para crear células madre tipo células pluripotentes inducidas. Las hicieron crecer hasta que algunas perdieran de manera espontánea sus cromosomas Y. Con un compuesto buscaron las que eran hembras según los cromosomas, con dos copias del X.

Luego proveyeron las células madre pluripotentes inducidas con señales genéticas requeridas para los óvulos inmaduros. Los fertilizaron con espermatozoides de ratón y transfirieron los embriones al útero de una hembra.

La tasa de supervivencia fue baja. De 630 embriones transferidos, solo 7 se desarrollaron hasta ratoncitos, pero crecieron normales y de adultos fueron fértiles.

Dormir bien puede dar de 2 a 4 años más de vida

Dormir bien puede alargar la vida de las personas. Foto Pexels

El sueño es salud y quienes son de mal dormir no solo pueden tener problemas de salud sino... mayor riesgo de muerte.

Aunque los problemas del sueño son complejos y una parte importante de las personas no logra un sueño reparador por diversas situaciones físicas, personales y ambientales, al tema hay que prestarle atención. Es que...

Las personas que duermen bien tienen 30 % de menor probabilidad de morir por cualquier razón, 21 % menos probabilidad de morir por enfermedad cardiovascular, 19 % por cáncer y 40 % de menos probabilidad de fallecer por causas diferentes al cáncer y los problemas del corazón.

Eso sugiere una investigación presentada en la sesión científica anual del American College of Cardiology junto al World Congress of Cardiology.

En el análisis los científicos incluyeron datos de 172 321 personas, con promedio de edad de 50 años, 54 % de ellas mujeres. Para ello evaluaron cinco factores diferentes sobre la calidad del sueño, usando un marcador que crearon.

Estos fueron: duración ideal del sueño de 7 a 8 horas; dificultad para caer dormido no más de dos veces en la semana; problemas para permanecer dormido no más de dos veces a la semana; no usar medicinas para dormir; sentirse bien descansado luego de despertar al menos cinco veces semanales.

"Si las personas tienen todas estas conductas ideales de sueño, es más probable que vivan más tiempo", dijo Frank Qian, uno de los investigadores, del Beth Israel Deaconess. "Así que si logramos mejorar el sueño en general, e identificar trastornos del sueño es muy importante, podemos  ser capaces de prevenir toda esa mortalidad temprana".

Entre los hombres y mujeres que reportaron tener las cinco cualidades del sueño, su expectativa de vida era 4.7 años mayor para hombres y 2.4 para mujeres en comparación con quienes no tenían ninguna o solo una de las cualidades.

Se requerirán más investigaciones para entender por qué los hombres con buen sueño doblan la expectativa mayor de vida que las mujeres.

Por todo esto se recomienda prestarle desde temprana edad toda la atención al sueño, pues asegurará una mejor calidad de vida y una vida más larga.

Gran avance: hacen crecer electrodos en el cuerpo

Pacientes con parálisis inferior beneficiados con electrodos, en este caso externos para estimulación de la columna. Ahora los electrodos podrán crecer en el cuerpo. Foto NIH

En los continuos, pero espaciados tratamientos en los cuales una persona con cuadriplejía logra comunicarse, se colocan implantes en el cerebro: electrodos, con frecuencia de manera invasiva. Esos dispositivos también son usados para tratar otras enfermedades neurológicas.

Pues bien, en un interesante desarrollo, científicos hicieron que esos electrodos crecieran en el cerebro. Sí, como lo lee. Ahora, ¿cómo lo hicieron? El cuento es el siguiente, pero primero citemos las palabras del profesor Magnus Berggren, del Laboratoryof OrganicsElectronics en Linköping University en Suecia: 

"Por varias décadas hemos tratado de crear electrónicos que imiten la biología. Ahora, permitimos que  la biología cree los electrónicos".

Hasta ahora los bioelectrónicos desarrollados, en paralelo con la industria de semiconductores, tienen un diseño fijo que es difícil, si no imposible, combinar con señales biológicas de sistemas vivos.

Para cerrar esa brecha entre biología y electrónica, los científicosdesarrollaron un método para crear materiales conductivos suaves, libres de sustratos en tejidos vivos. Inyectando un gel con enzimas como moléculas para el ensamblaje, fueron capaces de hacer crecerelectrodos en el tejido de pez zebra y en sanguijuela medicinal.

"El contacto con las sustancias del cuerpo modifica la estructura del gel y lo hace eléctricamente conductivo, que no lo era antes de la inyección. "Dependiendo del tejido, también podemos ajustar la composición del gel para mantener el proceso eléctrico", explicó Xenofon Strakosas, investigador del laboratorio y de Lund University y uno de los autores principales del estudio.

Las moléculas endógenas del cuerpo son suficientes para activar la formación de electrodos. No se necesita modificación genética ni señales externas, tales como luz o energía eléctrica, que ha sido necesario en experimentos previos.

El desarrollo abre el camino para un nuevo paradigma en bioelectrónica. No se requerirán ya implantes sino la inyección del viscoso gel.

El avance se publicó en Science.

Hombres con trabajos exigentes físicamente son más fértiles

Hacer ejercicio ayuda a mantener una buena salud reproductiva, incluyendo acá el trabajo pesado que exige cargar cosas con frecuencia. Foto Wikipedia

Los hombres que tienen un trabajo pesado, como levantando cosas pesadas son más fértiles. Sí, tienen un conteo más alto de espermatozoides según un estudio del Brigham and Women's Hsopital en Estados Unidos.

El hallazgo va en sintonía con la mejor salud que tienen las personas que hacen ejercicio, incluyendo lo relacionado con la salud reproductiva. "Lo que estos hallazgos sugieren es que la actividad física durante el trabajo también puede estar asociada con una mejoría significativa en el potencial reproductivo de los hombres", explicó Lidia Mínguez, primera autora de la investigación.

La infertilidad es un problema creciente y en el 40 % de los casos la razón está en los hombres, por factores como el conteo de espermatozoides, la calidad del semen y el funcionamiento sexual, siendo aquellos dos primeros factores los más incidentes en la infertilidad masculina. Un estudio previo encontró que en los hombres que buscaban tratamiento para la infertilidad el conteo de espermatozoides y la calidad del semen se redujo 42 % entre 2000 y 2017.

También ha evidencias de que la infertilidad masculina se asocia con enfermedades crónicas como la cardiovascular y las autoinmunes.

En el nuevo estudio se encontró que quienes reportaban mover objetos pesados en el trabajo tenían 46 & de mayor concentración de espermatozoides y 44 % mayor conteo en comparación con quienes tenían trabajos con menor esfuerzo físico.

Quienes reportaban mayor trabajo físico intenso tenían también niveles más altos de la hormona sexual masculina testosterona y, también, de la hormona sexual femenina estrógeno.

"Contrario a lo que se enseñaba en clases de biología, las hormonas masculina y femenina se encuentran en los dos sexos pero en distintas cantidades.

Ahora se necesitará confirmar hallazgos entre la población general, pues este estudio se hizo con personas que buscaban tratamiento para la infertilidad.

Hallan pasadizo secreto en la Gran Pirámide de Keops

La enorme pirámide de Keops sigue entregando sus secretos. Foto Nina/Wikipedia Commons

Sorpresas te da la vida. Cuando tras siglos de investigación y cientos de investigadores dados a la tarea, se pensaría que no quedaría nada por saber. Pero o, no es así. En la Gran Pirámide de Guiza en Egipto se acaba de encontrar un corredor del que no se tenía idea.

Es una estructura que mide unos 10 metros de largo por casi 2 de ancho y está localizado en el lado norte de la pirámide de Khufu o Keops, de 4500 años de antigüedad.

Keops es llamada también la Gran Pirámide de Guiza, en honor a su constructor, el rey Keops (Khufu), un faraón de la cuarta dinastía. Está a unos 17 kilómetros del centro de El Cairo y es la más grande de las tres pirámides en el complejo de Guiza. Fue terminada hacia el año 2560 antes de nuestra era.

El corredor fue descubierto con el proyecto Scan Pyramids en 2016, un programa internacional para buscar secciones inexploradas de esas antiguas estructuras.

Se escanean con una técnica de radiografía de rayos cósmicos de muones, útil para estudios en grandes construcciones.

En los años siguientes a la detección se realizaron medidas precisas del corredor y otras características. El anuncio del hallazgo se hizo esta semana.

No solo es un gran hallazgo sino que podría haber más. Al final del corredor hay dos grandes bloques de piedra y la pregunta es qué habrá detrás, dijo Christian Grosse, profesor de la Technical University of Munich (Alemania), líder de la investigación, citado por la agencia AP.

No se sabe cuál es la función del corredor, al cual no se accede desde el exterior, tal vez sirve para aliviar el peso de la enorme estructura piramidal.

La pirámide tiene 139 metros de altura y 230 de ancho y está construida con millones de piezas de piedras, cada una de 1 a 2 metros de altura. Los autores del estudio, publicado en Nature Communications, recordaron que posee largas estructuras internas, conectadas por estrechos corredores en dirección norte-sur a una distancia de 7 metros al este del centro de la pirámide. Su arquitecto fue Hemiunu, 

Desde abajo hacia arriba se han encontrado varias cámaras: una abandonada, la de la reina, la gran galería, la del rey (la única construida con piedras de granito incluyendo el sarcófago).

La pirámide fue, durante 3800 años, el edificio más alto de la Tierra.

Ríos se están quedando sin oxígeno

Una de cada 8 lecturas en cuerpos de agua reveló falta de oxígeno. Foto Wikipedia Commons

Los ríos se ahogan. Sí, les falta aire. Se les acaba el oxígeno. Es la realidad de ríos y arroyos en 53 países. Un estudio demostró quela hipoxia en ellos es más común en todo el planeta de lo que se pensaba.

La investigación, publicada en Limnology and Oceanography Letters reunió más de 118 millones de lecturas de oxígeno disuelto y temperatura en más de 125 000 sitios en ríos de los seis continentes y 93 países. Un estudio que abarcó 100 años, desde 1900 a 2018.

La hipoxia fue definida en el estudio como las concentraciones de oxígeno disuelto de menos de 2 miligramos por litro. En 53 países se encontró esa falta de oxígeno y en 12.6 % de las lecturas realizadas.

"La hipoxia en aguas costeras y lagos es ampliamente reconocida como un asunto ambiental negativo, y carecíamos del entendimiento de la hipoxia en los ríos", dijo Joanna Blaszczak, de University of Nevada en Reno (Estados Unidos). "Mientras 12.6 % no parecería un gran porcentaje, se pensaba que la ocurrencia de hipoxia en ríos y arroyos era rara. Demostrando que existe en uno de cada ocho sitios en los ríos cambia el juego en términos de cómo necesitamos pensar y darle atención a la hipoxia en ríos y arroyos".

Las algas con su fotosíntesis producen oxígeno que se libera al agua. Si solamente se hacen mediciones en el día no se obtiene un retrato de lo que sucede, pues la hipoxia es más notoria en las primeras horas de la mañana por la falta de fotosíntesis en la noche, explicó la investigadora. Antes se tomaban medidas de forma manual y principalmente en el día.

Si solo se toman de día, el subregistro es del 25 %. Ahora con los nuevos métodos se tiene una visión más completa y se puede afirmar así que la falta de oxígeno es un tema inquietante en muchas regiones del planeta. 

Y los ríos sin oxígeno se quedan de a poco sin vida.

¿Se imaginan cuatro auroras al tiempo?

Dibujo de las auroras en las cuatro lunas jovianas. Dibujo Julie Inglis

De los espectáculos más llamativos de la naturaleza son las auroras boreales, que solo una parte de la humanidad puede observar. Y ahora astrónomos usaron el Observatorio Wm Keck en Hawái para ver las auroras. Pero no acá. Detectaron que las cuatro mayores lunas de Júpiter también presentan auroras.

Son provocadas por el enorme campo magnético del mayor de los planetas del Sistema Solar. Y fueron observadas en luz visible en Io, Calisto, Ganímedes y Europa.

"Son observaciones difíciles porque en la sombra de Júpiter las lunas son casi invisibles. La luz emitida por esa débil aurora es la única confirmación de que dirigimos el telescopio al punto correcto", dijo Katherine de Kleer, profesora en Caltech y cabeza de uno de los dos artículos científicos publicados en  el Planetary Science Journal.

Cada una de las cuatro lunas muestra la misma aurora de oxígeno que vemos en los cielos cerca de los polos terrestres, pero los gases en Júpiter con más delgados, permitiendo que brille un color rojo intenso casi 15 veces más brillante que la conocida luz verde.

En Europa y Ganímedes el oxígeno también ilumina en infrarrojo, solo un poco más rojo de lo que el ojo humano puede ver, primera vez que ese fenómeno se ve en un cuerpo diferente a la Tierra.

En Io, la luna más cercana a Júpiter, los chorros de gas y polvo de los volcanes tienen una altura de cientos de kilómetros y contienen sales y potasio que se descomponen para dar otros colores. El sodio da el mismo color amarillo-naranja que se ve en las lámparas urbanas. La autora de potasio se da en infrarrojo y que no se había detectado en ninguna parte antes.