Cursos de mindfulness mejoran la salud mental por muchos meses

Los cursos presenciales de mindfulness y en comunidad benefician la salud mental de los adultos según el estudio. Foto Wikipedia Commons

Hay algo que puede mejorar la salud mental de las personas en múltiples ambientes: el mindfulness. Y hay razones de peso para afirmarlo, como un reciente estudio de investigadores de la University of Cambridge.

Encontraron que es más probable que los adultos que tomaron parte en cursos de mindfulness no presentaran síntomas de ansiedad y depresión al menos seis meses después de completar los programas, en comparación con personas que no participaron en ellos.

Encontraron ese resultado en participantes de grupos en cursos con profesor, conducidos en persona y ofrecido en locaciones comunitarias.

Encontraron que sus resultados, publicados en el journal Nature Mental Health deberían alentar a desarrollar estos programas con profesor en sitios de trabajo e instituciones educativas para ayudar a prevenir problemas de salud mental en miembros de esas comunidades.

"En nuestro trabajo anterior no estaba claro todavía si esos cursos de mindfulness podían promover la salud mental a través de diferentes ambientes comunitarios", dice la lideresa del estudio, Julieta Galante. "Este estudio es la confirmación de más alta calidad hasta ahora de que cursos en persona de mindfulness típicamente ofrecidos en la comunidad en realidad sirven a la persona promedio".

Mindfulness en estos cursos es definido típicamente como "la conciencia que emerge a través de poner atención a propósito, en el momento presente, y sin juzgar el desarrollo de la experiencia momento a momento".

Estos cursos, conocidos formalmente como programas basados en mindfulness, a menudo combinan elementos de meditación, conciencia corporal y psicología moderna, y están diseñados para ayudar a reducir el estrés, mejorar el bienestar y aumentar la resiliencia mental y emocional. Consisten en grupos de participantes conducidos por profesores de mindfulness, quienes promueven la reflexión y el compartir en sesiones de una a dos horas.

Encontraron estos resultados con el análisis de 2371 adultos que habían participado en las pruebas para determinar la efectividad de los cursos.

Encontraron además que condiciones preexistentes de distrés, la edad, el género y el nivel educacional y la disposición hacia el mindfulness no cambiaba la efectividad.

Vivimos una época histórica: calor más alto en 125 000 años

Los últimos 12 meses han sido los más calientes y casi todo el planeta ha vivido olas de calor. La situación será peor cada año. Foto Public Domain

Estamos en una época histórica, pero no para bien. En 125 000 años la Tierra no estaba tan caliente, según el servicio climático de la Unión Europea, Copérnico. Pero no es solo eso: los últimos 12 meses han sido los más calientes de todos.

Por eso en estos 12 meses al menos 7300 millones de humanos estuvieron sometidos a al menos 10 días de olas de calor elevadas. Lo 'bueno del caso' es que nada indica que la situación mejorará. "Estos impactos van a crecer mientras continuemos quemando carbón, petróleo y gas natural", dice Andrew Pershing, vicepresidente de Ciencia en Climate Central, que presentó el reporte.

La temperatura en los últimos 12 meses estuvo 1.32° Celsius sobre la base preindustrial 1850 a 1900, sobrepasando el récord previo de 1.29° C de octubre 2015 a septiembre 2016.

El servicio Copérnico prevé que este será el año más caliente de todos, con una temperatura de 1.43° C sobre aquel periodo, casi llegando al límite de 1.5° C que buscan los acuerdos y las negociaciones sobre el cambio climático, que una vez más sucederán a finales de mes en el Golfo Pérsico.

La mayoría de ese aumento corresponde al cambio climático inducido por las actividades humanas, con menor contribución de variaciones naturales del clima como El Niño, hoy en curso.

El informe indica que en la primera mitad de los últimos 12 meses regiones tropicales en Sudamérica, África y el archipiélago de Malasia experimentaron temperaturas muy elevadas atribuibles al cambio climático.

Los expertos estimaron también que 700 ciudades del mundo con más de 1 millón de habitantes experimentaron calor extremo en ese periodo, calor definido como temperaturas diarias que se espera que ocurran menos del 1 %  del tiempo en la región.

Dentro de estas, 156 ciudades en 37 países experimentaron cinco o más días consecutivos de calor extremo, con 144 de ellas con temperaturas dos veces más probables debido al cambio climático.

Otro aspecto para resaltar es que El Niño está activo e irá al menos hasta abril próximo, con lo que el calor aumentará de manera notable.

Esta es la imagen más colorida del universo hasta hoy

Esta es la gran imagen producto de la combinación de varias tomadas por los telescopios. Foto Nasa/ESA

El objeto es estudiar otro asunto, pero resultó la más vívida y colorida imagen de una parte del universo, otro logro del telescopio espacial James Webb y del Hubble.

Es una mirada al par de cúmulos galácticos conocidos como MACS0416, que se encuentra a 4300 millones de años luz de nosotros, que se hallan en curso de colisión para formar un supercúmulo de galaxias. Un par que también se conoce ahora como el Cúmulo de Galaxias del Árbol de Navidad, por los colores en la imagen.

El azul revela la más corta longitud de onda mientras la mayor es el rojo y las longitudes de onda intermedias dan el verde. Estos colores hablan además de la distancia de las galaxias que se observan en la imagen. En azul, las más cercanas, en donde existe una intensa formación de estrellas y es la parte que aporta el Hubble, las rojas son las más distantes detectadas por el Webb. Algunas aparecen muy rojas porque contienen mucha cantidad de polvo cósmico que absorbe el color azul de la luz.

Una imagen para degustar y extasiarse con la inmensidad del universo y la cantidad de objetos que contiene. De hecho con esta se identificaron 14 objetos transitorios, que varían en el tiempo.

Aparece una nueva isla en el mar de Japón

Proceso de la aparición de una nueva isla en Japón producto de una erupción volcánica submarina. Foto Fuerza Marítima de Japón

Fue un suceso tremendo, con rocas volando más de 50 metros sobre el mar. Y al final, nació una nueva isla. Sí, Japón tiene una isla que se formó el 30 de octubre cuando un volcán submarino hizo erupción afuera de la isla Iwo Jima en el Pacífico.

Una erupción violenta que en Iwo Jima no causó desastres, pero generó un islote de unos 100 metros de longitud.

Más o menos al mediodía de esa fecha, se presentó una serie de explosiones sucesivas, con diferencia de pocos minutos, a medida que el magma caliente tocaba el agua y la fortaleza de la actividad volcánica elevaba rocas al aire, rocas que se apilaron en el punto norte para formar la isla en ese sector a unos 1200 kilómetros de Tokio.

Las aguas alrededor de la nueva isla quedaron descoloridas y llenas de rocas porosas, piedras pómez, que se forman durante las explosivas erupciones volcánicas.

"Piedras pómez que flotaban y un agua sin color se presentó en todo el perímetro de la isla, sugiriendo que el magma está erupcionando desde ese sitio", escribieron los investigadores japoneses en un comunicado. Las rocas en la isla formaron un patrón concéntrico, pero sin evidencias de cráter en la superficie.

En esa región del mar han ocurrido varias erupciones submarinas en años recientes, llamadas erupciones freáticas se caracterizan por explosiones de vapor y material volcánico en la superficie. Se activan cuando el agua entra en contacto con el magma, la lava, las rocas y otros depósitos escaldados.

El material volcánico submarino desde el lecho marino se solidifica de modo instantáneo. Esas erupciones regulares han hecho que Iwo Jima suba más de 1 metro cada año, haciendo de esta una de las calderas de volcánicas de más rápido crecimiento en el mundo

La reciente erupción estuvo precedida por tremores que comenzaron el 21 de octubre y se sucedieron cada dos minutos Esta actividad volcánica se mantiene y agrega todavía rocas a la isla, así que la erosión no será rápida.

Nota: la isla de Iwo Jima fue escenario de una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, entre Japón y Estados Unidos que dejó más de 20 000 muertos y miles de desaparecidos..

Primeras 5 fotos de Euclid detallan grandeza del universo

Cúmulo de Perseo. Miles de galaxias a unos 240 millones de años luz de la Tierra. Los puntos más pequeños son millones de galaxias más alejadas. Imagen ESA/Euclid

Qué grande y misterioso sigue siendo el cosmos, ese universo en el que vivimos. La misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) presentó las cinco primeras fotos. Su objetivo es aportar información sobre la materia oscura y la energía oscura.

Pero en estas imágenes se aprecia cuán grande es el universo, por ejemplo en la foto del cúmulo Perseo, que contiene cientos de millones de estrellas y miles de galaxias. Por lo tanto, cientos de millones de planetas.

Las cinco imágenes son muy llamativas, y esta es su descripción, anotando primero que la misión en firme de Euclid comenzará el año próximo.

Galaxia espiral IC 342 a 11 millones de años luz de nosotros, aparece detrás del plano atiborrado de estrellas de nuestra Vía Láctea. Imagen ESA/Euclid

Galaxia NGC 68 22 a unos 1.6 millones de años luz de la Tierra, aparece en todo su tamaño y esplendor. Imagen ESA/Euclid.

Nebulosa de la cabeza de caballo en la constelación de Orión. A 1.375 años luz es la región de formación de enormes estrellas más cercana a la Tierra. Allí se esperan encontrar muchos planetas. Imagen ESA/Euclid

Cúmulo globular, agrupación de miles de estrellas que no forman una galaxia. Este es el  NGC 6397. Imagen ESA/Euclid

 

Gran aumento de muertes por enfermedades causadas por animales

Mosquitos Culex restuans asociados a la transmisión del virus del Nilo y la encefalitis equina oriental. Imagen NIAID

En 2050 habrá otra manera de morir: por enfermedades zoonóticas, que avanzarán con mucha confianza. Un nuevo estudio dice que ese año morirán 12 veces más personas que las fallecidas en 2020 por las enfermedades transmitidas por distinta clase de animales.

Esas enfermedades serán mucho más frecuentes debido al cambio climático y a la deforestación, advirtieron expertos de la compañía biotecnológica Gingko Bioworks.

El grupo analizó solo las tendencias históricas de cuatro enfermedades causadas por patógenos virales: Ébola, Marburg, SARS Coronavirus 1, Nipah y Machupo. No consideró la Covid-19.

Entre 1963 y 2019hubo 3150 brotes, con 75 eventos en 24 países. Se incluyeron aquellos que reportados por la Organización Mundial de la Salud (WHO) causaron la muerte de al menos 50 personas, y los históricos casis de influenza de 1918 y 1957.

Hubo 17 232 muertes, 15 771 de ellas en África causadas por filovirus.

Los expertos advirtieron que las epidemias se han incrementado 5 % cada año entre 1963 y 2019, con las muertes aumentando 9 %.

De seguir la tendencia, en 2050 habrá cuatro veces más eventos y crecerá 12 veces el número de personas muertas. Un número alto si se considera que el análisis va hasta 2019, pero la pandemia por la Covid-19 comenzó en 2020 y generó millones de muertes en todo el mundo.

Los eventos zoonóticos se han vuelto más frecuentes y más grandes.

La investigación fue publicada en BMJ Global Health.

Al fin descubren porqué nos desmayamos

Una conexión entre corazón y cerebro está presente en los desmayos. Foto AHA

Ocurre con frecuencia y es un evento que puede generar consecuencias peores y que siempre causa inquietud entre la gente. Científicos lograron responder al fin qué es lo que causa los desmayos.

Se pueden dar por hambre, calor, permanecer de pie mucho tiempo o ante el miedo a la sangre y las jeringas, por ejemplo. Datos sugieren que el 40 % de las personas sufren al menos un desmayo durante su vida.

Lo que provoca esa pérdida breve de conciencia, que los científicos llaman síncope, ha sido todo un misterio. Pero ahora parece que hay una respuesta clara.

Investigadores descubrieron una vía neural que controla el proceso, involucrando un grupo de neuronas sensoriales que conectan el corazón con el tallo cerebral. Un estudio publicado en Nature indica que activando esas neuronas hicieron que ratones dejaran de moverse y cayeran casi de inmediato, exhibiendo síntomas como los observados en el síncope humano como una dilatación rápida de pupilas y ojos en blanco.

Los autores sugieren que esa ruta posee la clave para entender los desmayos, más allá de lo que siempre se ha dicho de una reducción del flujo de sangre en el cerebro. "Hay una reducción del flujo sanguíneo, pero, al mismo tiempo, hay circuitos dedicados en el cerebro que manipulan esto", dijo el coautor Vineet Augustine, neurocientífico de la University of California en San Diego.

El estudio de esas rutas podría inspirar nuevos acercamientos a tratamientos para las causas cardiacas del síncope", según Kalyanam Shivkumar, cardiólogo de la University of California en Los Ángeles.

Hasta ahora la respuesta era elusiva porque los investigadores se centraban en estudiar el corazón o el cerebro, pero los científicos de este estudio mostraron cómo interactúan estos dos sistemas.

Detectaron unas neuronas que forman ramificaciones en las partes bajas del músculo del corazón, los ventrículos y conectan con un área distinta en el tallo cerebral, el área postrema.

Cuando activaban esas neuronas, los ratones se desmayaban rápido y mostraban ojos blancos y dilatación de pupilas, así como reducción de la tasa cardiaca, la presión sanguínea, la respiración y el flujo de sangre al cerebro.

 Cuando no llega oxígeno al cerebro, las células nerviosas mueren entre 2 a 5 minutos, pero por lo general los desmayos en las personas duran menos de 60 segundos.

Conociendo el mecanismo, las investigaciones deben resolver cómo es que se activan las neuronas que conducen al desmayo.