13 datos sobre la pérdida global de bosques

 

Por primera vez la principal causa de pérdida de bosques primarios fueron los incendios en diferentes regiones del planeta. Foto Pexels

El mundo pierde sus selvas a gran velocidad y los acuerdos para frenar la deforestación de nada han servido. Los nuevos datos del World Resources Institute reveló un panorama nada halagador. La deforestación no solo reduce la biodiversidad y presiona a miles de especies, sino que acaba con sumideros de carbono y aumenta las emisiones que conducen al calentamiento global y al cambio climático.

Algunas de las cifras del informe son dicientes:

-En 2024 se perdieron  6.7 millones de hectáreas, el doble de 2023.

-Cada minuto el mundo pierde 18 campos de fútbol de bosques.

-Primera causa de pérdida, por vez primera: los incendios.

-Por incendios forestales se emitieron 4.1 gigatoneladas de gases de invernadero.

-Las emisiones por incendios fueron 4 veces más que en 2023.

-Deforestación por ganadería, agricultura y otras crecieron 14 %.

-Bosques capturan más del 25 % de las emisiones totales de gases.

-Brasil fue líder en deforestación tropical, 42 % de bosques primarios.

-La República del Congo y la República Democrática del Congo tuvieron récord de pérdida boscosa.

-Deforestación en Indonesia se redujo 11 %.

-Pérdida de selva en Malasia también declinó 13 %.

-En 2021, 140 países acordaron revertir la pérdida de selvas a 2030. De los 20 países con más bosques, 17 han perdido más selva que antes del acuerdo.

-Por ejemplo, de octubre de 2024 a marzo pasado, Colombia deforestó 88 900 hectáreas se selvas.

Cerca a Bogotá hallaron rama no conocida de humanos

Esqueletos de dos de los cazadores-recolectores de hace 6 000 años hallados en el sitio arqueológico Checua, en el altiplano de Bogotá, analizados en la investigación. Foto Ana María Groot/Universidad Nacional de Colombia

Quién iba a pensar que todavía hoy se encontraran poblaciones de humanos perdidas en el pasado. Y eso fue lo que acaba de publicarse: hallaron una población aislada genéticamente de cazadores-recolectores que habitó lo que es hoy el altiplano de Bogotá, unos humanos totalmente distintos a los conocidos, que no se mezclaron y que vivieron hace unos 6000 años en esa región.

La identificación se logró con el análisis genómico de 21 individuos. Era un grupo precerámico, una rama independiente de de la radiación inicial de humanos en Sudamérica. Un grupo que prácticamente no se mezcló con otras poblaciones de los primeros pobladores que persistieron en Norte y Sudamérica.

Estudios han investigado el viaje humano a través de Beringia hasta Norteamérica y otros han estudiado el camino recorrido en Sudamérica, pero no se había investigado el ADN tras pistas de aquellos que vivieron entre Norte y Sudamérica.

Fue así como científicos encabezados por Kim-Louise Krettek y colegas de varias universidades, entre ellas las colombianas Universidad de los Andes y Universidad Nacional, identificaron el pool de genes exclusivo en esta región. Para eso analizaron el genoma de 7 cazadores-recolectores de hace 6000 años, 9 del periodo Herrera de hace unos 2000 años, 2 de Los Curos de hace 530 años y 3 de la cultura muisca de entre hace 1200 a 520 años. Todos vivieron en el altiplano de Bogotá.

Los cazadores-recolectores tenían un linaje basal ligado o genéticamente cercano al genoma inicial asociado con la primera radiación a Sudamérica. 

El grupo también carecía de afinidad diferencial, o variaciones genéticas compartidas, con otros grupos de Norteamérica.

En general, su genética no se traslapó con personas actuales o antiguas de Sudamérica. Así, este grupo de cazadores-recolectores representan una rama genética de humanos que no se conocía y que se desapareció hace unos 2 000 años. Los genomas de las 14 personas de los periodos subsecuentes están predominantemente relacionados con poblaciones de Centroamérica.

"Nuestro estudio aporta evidencia de un importante recambio genético en el altiplano", según Krettek.

En la investigación, publicada en Science Advances, participaron además científicos de las unviersidades de Bolonia, Tubingen, Lyón, el Max Planck Institute.

Estudio muestra cómo calmar a los bebés

Cantarles con frecuencia a los bebés tiene efectos positivos en su salud y estado de ánimo, concluyó el estudio. Foto Flickr VV

Cada padre y madre tendrán sus maneras de calmar a su bebé cuando está muy inquieto, pero hay una que parece funciona bien.

Un estudio de investigadores de instituciones como Yale University, publicado en Child Development, encontró que cantarles a los bebés mejora su estado de ánimo. Muchos padres lo hacen de manera inconsciente y a través de muchísimas culturas es habitual que quien los esté cuidando les cante.

Eun Cho, coautor, dijo que "Mostramos que esta simple práctica puede traer beneficios reales a la salud de los bebés". Lidya Yurdum, otra coautora, de la University of Ámsterdam manifestó que "No siempre necesitamos enfocarnos en intervenciones caras y complicadas, cuando hay otras que son efectivas y fáciles de adoptar"-

El estudio trabajó con 110 padres y sus bebés, todos menores de 4 meses. A parte de ellos se les alentó a cantarles a sus hijos de manera frecuente, enseñándoles canciones, suministrándoles videos y enviándoles mensajes semanales con ideas para incorporar a sus rutinas diarias de música.

A las cuatro semanas se les enviaron encuestas a diferentes horas del día. Ellos respondieron preguntas sobre el ánimo del bebé, si estaba inquieto, el ánimo del cuidador, el tiempo calmándolos y se les preguntaba evaluar cuán positivo o negativo estaba el ánimo del bebé a las dos a tres horas siguientes a recibir la encuesta. A los padres del grupo de control también se les preguntó eso. Ellos no les cantaban a sus hijos.

Encontraron los investigadores que los padres que les cantaban cada vez lo hacían con más frecuencia. Y les cantaban cuando estaban inquietos, aunque no se les había pedido que lo hicieran en esos momentos.

Para sorpresa, también se halló que el aumento en el canto llevaba a un mejor estado de ánimo del bebé, en comparación con los bebés del grupo de control.

Los océanos se están oscureciendo

Mapa del gran océano global. Las zonas rojas revelan oscurecimiento, las azules son aquellas que se han hecho más claras. Imagen University of Plymouth

 

Podrían afectarse numerosas especies y los ecosistemas que proveen servicios? No se sabe todavía. El caso es que los océanos, el gran océano global, se está oscureciendo.

¿Cómo así? Pues más de una quinta parte del océano, un área de 75 millones de kilómetros cuadrados, se ha oscurecido en las dos últimas décadas.

Este oscurecimiento se produce cuando cambios en las propiedades ópticas del océano reducen la profundidad de las zonas fóticas, que albergan 90 % de la vida marina y son lugares donde la luz solar y lunar impulsan las interacciones ecológicas.

El estudio, publicado en Global Change Biology, se hizo con la combinación de datos satelitales y modelos numéricos para analizar los cambios anuales en la profundidad de las zonas fóticas en todo el planeta.

La zona fótica, zona eufótica o zona de luz solar es la capa superior de la masa de agua que recibe luz solar, permitiendo la fotosíntesis del fitoplancton. Se extiende hasta unos 200 metros de profundidad, pero puede variar según la claridad del agua.

La investigación, de científicos de la University of Plymouth (Inglaterra), mostró que entre 2003 y 2021 21 % del océano global -incluyendo largas extensiones de regiones costeras y océano abierto- se ha tornado más oscuro.

La información indica además, más del 9 % del océano-un área de más de 32 millones de kilómetros cuadrados, similar en tamaño a África, ha visto la reducción de las profundidades de la zona fótica en más de 50 metros, mientras 2.6 vio la zona reducida en más de 100 metros.

La imagen, sin embargo, no es solo de un océano que se está oscureciendo, pues alrededor del 10 %, más de 37millones de kilómetros cuadrados, se ha vuelto más claro en los últimos 20 años.

La deducción es que es muy posible que las afectaciones para especies y ecosistemas no se deba al mismo oscurecimiento, sino a una combinación de carga de nutrientes, material orgánico y sedimentos cerca de las costas, debido a factores como la escorrentía agrícola y el aumento de las precipitaciones.

La situación en mar abierto se deberá a factores como cambios en la dinámica de la floración de las algas y cambios en la temperatura de la superficie del mar, que han reducido la penetración de la luz en las aguas superficiales.

Inventan lentes de contacto para ver hasta con los ojos cerrados

Un usuario se pone las lentes de contacto de infrarrojo durante los ensayos. Foto Yuqian Ma,Yunuo Chen,Hang Zhao

¿Ver con los ojos cerrados? Sí, ahora puede ser posible gracias a unas lentes de contacto desarrollados por neurocientíficos y científicos de materiales.

¿Cómo así? Estas lentes permiten la visión en infrarrojo en humanos y ratones al convertirla luz infrarroja en luz visible. Estos lentes no requieren una fuente de energía y le permiten a quien los use percibir múltiples longitudes de onda del infrarrojo.

¿Solo eso? No. Como son transparentes, los usuarios pueden ver en luz infrarroja y visible al tiempo, aunque la visión infrarroja mejora cuando los participantes... cierran los ojos.

Tian Xue, neurocientífico en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, expresó que "Nuestra investigación abre el potencial para dispositivos no invasivos que les den a las personas una super-visión".

Agregó que "Hay muchas aplicaciones potenciales para este material. Por ejemplo, la luz infrarroja parpadeante podría usarse para transmitir información en entornos de seguridad, rescate, cifrado o lucha contra la falsificación".

La tecnología de lentes de contacto utiliza nanopartículas que absorben la luz infrarroja y la convierten en longitudes de onda visibles para el ojo de los mamíferos (por ejemplo, radiación electromagnética en el rango de 400 a 700 nm). Las nanopartículas permiten específicamente la detección de la luz infrarroja cercana, que es la luz infrarroja en el rango de 800 a 1600 nm, justo por encima de lo que los humanos ya pueden ver.

Las lentes de contacto infrarrojas permitieron a los participantes detectar con precisión señales parpadeantes similares al código morse y percibir la dirección de la luz infrarroja entrante.

Xue afirmó que "Es totalmente evidente: sin las lentes de contacto, el sujeto no puede ver nada, pero al ponérselas, puede ver claramente el parpadeo de la luz infrarroja".

Anunció el científico chino que "También descubrimos que, al cerrar los ojos, el sujeto puede recibir aún mejor esta información parpadeante, ya que la luz infrarroja cercana penetra el párpado con mayor eficacia que la luz visible, por lo que hay menos interferencia de la luz visible".

El desaqrrollo fue publicado en el journal Cell.

Vitamina D aleja males del envejecimiento

Las dosis diarias de la suplementación con vitamina D3 redujeron el ritmo de acortamiento de los telómeros, una buena noticia para el envejecimiento. Foto Public Domain

Tanto que se ha hablado de la vitamina D. Fue incluso muy estudiada durante la pandemia por el Covid-19, pero no se probó que tuviera beneficio alguno. Ahora hay un estudio que sugiere que es útil en otros aspectos.

Resultados de un estudio aleatorio, Vital, revelaron que la suplementación con vitamina D ayuda a mantener los telómeros, esas tapas protectoras que están en los extremos de los cromosomas que se acortan durante el envejecimiento y están relacionados con el desarrollo de ciertas enfermedades.

JoAnn Manson, investigador principal de ese estudio, expresó que "VITAL es el primer gran estudio aleatorio y de largo plazo que muestra que la vitamina D protege los telómeros y preserva la longitud de los telómeros".

Pero hay más. Agregó Manson que "Esto es de particular interés porque VITAL también había mostrado los beneficios de la vitamina D en reducir la inflamación y reducir los riesgos de enfermedades crónicas del envejecimiento, como el cáncer avanzado y la enfermedad autoinmunitaria".

Es bien interesante lo que reporta el estudio. Los telómeros están compuestos de secuencias repetidas de ADN, o pares de bases, que previenen que las terminaciones de los cromosomas se degraden o fusionen con otros cromosomas. El acortamiento de los telómeros es parte natural del envejecimiento y está asociado con un mayor riesgo de varias enfermedades relacionadas con la edad.

En el estudio de VITAL se suplementó con 200 unidades diarias de vitamina D3 y 1 gramo de ácido graso omega 3 a mujeres de 55 añoso más y a hombres de 50 o más. Se incluyó a 1054 participantes.

Se les hizo seguimiento cinco años y se analizó la longitud de los telómeros al año 2 y al 4. Quienes habían tomado la vitamina D3 tenían un muncho menor acortamiento de lso telómeros frente al grupo de control. El efecto de omega 3 no fue significativo.

Esta investigación fue publicada en The American Journal of Clinical Nutrition.

Nota: como en todos los estudios sobre los efectos positivos de medicamentos y productos, su uso debe ser recomendado por un profesional de ma medicina.

Esta fue la más poderosa explosión solar que golpeó la Tierra

Una poderosa llamarada solar captada por la sonda SDO de la NASA. A la derecha, extremo ziquierdo, una comparación con el tamaño de la Tierra. Imagen NASA

De tanto en tanto el Sol nos da una sorpresa y una gran tormenta desprende enorme cantidad de material y una radiación que cuando va dirigida hacia la Tierra genera problemas en las comunicaciones y los satélites, aunque ha llegado a causar problemas en las redes eléctricas en tierra.

En 2003 hubo una muy fuerte y todavía se recuerda el evento Carrington, una tormenta en 1859 que afectó las líneas del telégrafo. Pero nada se compara con la que sucedió 12 350 años antes de nuestra era. Fue potentísima y seguro asombró a los humanos de entonces, plena era de hielo, cazadores de grandes animales como los mamuts.

Esa tormenta ocurrió entre enero y abril de aquel año. Las auroras debieron haberse visto hasta en zonas ecuatoriales. La identificación vino tras el hallazgo, en 2023, de su huella: las concentraciones de radiocarbono en los anillos de los árboles fosilizados.

Kseniia Golubenko, de la Universidad de Oulu y autora principal del nuevo estudio, afirmó que "El antiguo evento en12 350antes de nuestra era es el único evento solar extremo de partículas fuera de la época del Holoceno, esos pasados 12 000 años de clima templado estable".

De los estudios previos se han mostrado las huellas de otras tormentas solares en el Holoceno, en los años 994 y 775 antes de nuestra era y en los años 663, 5259 y 7176 antes de ella.

De esas tormentas en el Holoceno, la más fuerte fue la del año 775, que tocó la Tierra en la época en la que reinaba Carlos el Grande. Aunque quedaron pocos registros, se han encontrado algunas insinuaciones en textos chinos y anglosajones.

De suceder en los tiempos actuales, las implicaciones serían muy serias. Dañaría satélites, quemaría líneas de electricidad y alteraría la navegación aérea y los sistemas de GPS.

De 2024 hay el recuerdo reciente de otra, el evento del 10 de mayo generó auroras muy al sur del Hemisferio Norte. Ha sido denominada la tormenta Gannon. Afectó comunicaciones y satélites, pero no fue tan poderosa como las anteriores.

De estos eventos se extraen enseñanzas sobre cómo disminuir los efectos cuando otra tormenta solar de grandes proporciones vuelva a golpear la Tierra.

De eso no quedan dudas: habrá muchos otros eventos en el futuro que afectarán la vida en nuestro planeta.

Fotonoticia: Estos enormes animales son cegatones

Los ojos grandes de la jorobada no significa que tengan una gran visión. Foto Wikipedia Commons

Son enormes, majestuosas, miden hasta 16 metros y pueden pesar unos 36 000 kilos. Las ballenas jorobadas, que se distribuyen por todos los océanos y viajan hasta 25 000 kilómetros cada año, en una gran migración.

Pues bien, esas ballenas tienen problemas de visión. O así lo sugiere un estudio de investigadores de University of North Carolina y Duke University. A pesar del tamaño grande de sus ojos, los análisis indican que su visión es de 3.95 ciclos por grado, menos de lo que se creía.

¿Qué significa esto? Que pueden detectar formas grandes y simples a la distancia, pero necesitan que estén muy cerca, unos 3 a 4 cuerpos para apreciar los detalles.

El estudio aporta al conocimiento de este enorme mamífero, además como manera de protección frente a diversas amenazas, como los barcos de pesca.

El estudio fue publicado en Proceedings of the Royal Society D: Biological Sciences.

Hallaron otro planeta menor

Ilustración que señala la órbita de 96 objetos trans neptunianos, residentes del cinturón de Kuiper. Imagen Wikipedia Commons

Es una tarea muy complicada, pero se logró una vez más. Astrónomos hallaron un nuevo planeta menor en órbita trans neptuniana, habitante del lejano cinturón de Kuiper.

Un planeta que mide entre 470 y 820 kilómetros y que cuando está más cerca del Sol llega a 45 Unidades Astronómicas (una unidad equivale a la distancia Tierra-Sol de 150 millones de kilómetros). Ahora, cuando está en el momento más alejado de su órbita se aleja hasta a 838 unidades. Hoy se halla a 90.6 unidades de distancia. Toda una odisea captar un objeto tan pequeño en semejante lejanía.

El nuevo cuerpo recibió el cautivador nombre de 2017 OF201 y es el objeto trans neptuniano más grande hallado en nuestro Sistema Solar desde que se reconoció otro, 2014 UZ224 en 2016.

Se les llama trans neptunianos porque están más allá de la órbita de Neptuno, el más distante de los planetas de nuestro sistema, que orbita a una distancia de unas 30 unidades astronómicas.

Dentro de ese grupo de objetos se encuentran unos muy reconocidos, como Plutón, Eris, Haumea y Makemake, pero se han identificado más de 3000 y cerca de 900 tienen designaciones numéricas oficiales por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (IAU). No todos reúnen las condiciones de planeta menor. Estos deben tener suficiente masa para que su propia gravedad les permita adoptar una forma más o menos esférica.

El cinturón de Kuiper se extiende desde las 30 Unidades Astronómicas hasta unas 50.

Ya saben porqué los hombres son más altos que las mujeres

Los cromosomas inciden en que en general el macho humano tenga una estatura mayor a la hembra humana. Imagen DevianArt

Hay excepciones, claro: hombres de baja estatura y mujeres de más de 170 centímetros, pero no es la norma. Que el hombre sea más alto es una de las características del dimorfismo sexual humano. Pero, ¿a qué se debe? Todo debe tener su explicación. Y sus raíces.

En promedio, los hombres son 13 centímetros más altos que las mujeres y se sabe que las hormonas sexuales tienen algo que ver, pero no son la explicación completa. Se sabe también que la genética juega un papel importante, pero los mecanismos biológicos detrás de este dimorfismo independiente de hormonas no estaba claro. Pero ahora científicos tienen una respuesta y su estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Para ello analizaron datos de 928 065 adultos, incluyendo 1225 con una condición en la cual los individuos tienen un número anormal de cromosomas X y Y, sea extra o perdido.

Encontraron que tener un cromosoma Y extra genera un incremento mucho mayor en estatura en comparación con tener un cromosoma X adicional. sin importar la influencia de las hormonas masculinas.

El X y el Y contienen un gen, SHOX, en una región, PAR1. En las hembras humanas, la mayor parte del cromosoma X está inactivo, excepto por PAR1, y tanto los machos como las hembras tienen dos copias activas de genes PAR1. Pero el gen SHOX y otros en PAR1 tienen una menor expresión en el inactivo cromosoma X. Esto significa que los machos humanos pueden tener niveles más altos de SHOX, pues está expresado en los cromosomas X y Y, a diferencia de las hembras (XX).

Esa diferencia en la expresión de los genes es muy notoria en los tejidos musculoesqueléticos, explicando las diferencias sexuales en crecimiento y estatura.

Estos humanos se desplazaron más de 20 000 kilómetros

Ilustración sobre humanos tempranos. Foto Stockcake

Fueron los asiáticos tempranos quienes realizaron la más grande migración humana de la prehistoria: desde el norte de Asia hasta la punta sur de lo que es hoy Argentina. Un viaje que les tomó muchas generaciones y que ahora fue trazado con la dirección de científicos de Singapur.

Para establecer cómo fue el viaje, se secuenció el ADN de 1537 individuos de 139 grupos étnicos diferentes. Un estudio que involucró a 48 autores de 22 instituciones de  Asia, Europa y América.

Los investigadores trazaron el largo viaje que comenzó en África, continuó por el norte de Asia y finalizó en el sur de Argentina, la frontera final de la migración humana en la Tierra.

Mediante la comparación de patrones de ancestría compartida y variaciones genéticas que se acumulan con el tiempo, el equipo pudo trazar cómo los grupos se dividieron, movieron y adaptaron a los nuevos ambientes. Lograron así un retrato claro de cómo los humanos alcanzaron el sitio más lejano de Sudamérica, desafiando retos ambientales tremendos.

Un punto clave fue que esos migrantes llegaron al extremo noroeste de Sudamérica, donde se unen Colombia y Panamá hace cerca de 14 000 años. De este punto crítico de entrada, la población divergió en cuatro grandes grupos: uno permaneció en la cuenca del Amazonas, mientras se movieron al este hacia la región del Chaco Seco y al sur hacia los campos de la Patagonia, transitando por los valles de los Andes, las montañas más altas fuera de Asia.

Un desplazamiento a pie a lo largo de más de 20 000 kilómetros.

El estudio fue publicado en Science.

Increíble: detectan micos secuestradores

Joker, el capuchino que comenzó el secuestro de aulladores, lleva uno a su espalda. Un caso no visto antes. Foto Brenda Barrett/Max Planck Institute of Animal Behavior

Cosas se ven en este mundo y ahora se conoció un caso bien particular: el de monos capuchinos... secuestrando infantiles monos aulladores, situación documentada en la isla Jicarón del Parque Nacional Coiba en Panamá. 

Allí, desde 2017, científicos monitorean los capuchinos porque tienen una conducta muy especial: usan herramientas, piedras para abrir su alimento. En 2022, la investigadora Zoë Goldsborough miraba imágenes de las cámaras trampa y se llevó una gran sorpresa: un macho capuchino llevaba a sus espaldas a un pequeño aullador, un comportamiento no visto antes.

Se dieron a la tarea de ver si se repetía esa acción y encontraron que el mismo macho, al que denominaron Joker, llevaba cuatro distintos aulladores en diferentes momentos. No podía ser un caso de adopción, que en ocasiones ocurre en el mundo de los animales no humano, porque es algo que casi siempre realizan las hembras.

Durante meses se hizo seguimiento y vaya sorpresa: otros machos copiaron a Joker y también comenzaron a levarse aulladores hasta por un periodo de nueve días.

Brendan Barrett, otra investigadora, expresó que "La línea de tiempo completa nos dice una historia fascinante de un individuo que comenzó un comportamiento al azar, que con gran velocidad fue tomado por otros machos jóvenes". Una tradición social se denomina -cuando una conducta se disemina en una población mediante aprendizaje social.

La historia no tiene un final feliz. Los científicos sospechan que ninguno de los pequeños secuestrados sobrevivió, porque aunque los capuchinos no les hicieron daño, no podían proveerles la leche que necesitaban.

No se sabe a qué se debe el novedoso comportamiento porque no representa beneficio alguno para los capuchinos "Aunque tampoco vemos costos claros, aunque podría hacer más difícil el uso de herramientas", dijeron.

Pero hay algo más extraño: los capuchinos de cara blanca de Jicarón usan piedras para partir frutas y conchas de animales marinos y solo los machos lo hacen una tradición que como la del secuestro de aulladores se dio por aprendizaje social y que podría tener el mismo origen: aburrimiento.

El seguimiento continúa, más cuando se sabe que los aulladores son una especie amenazada y la acción de los capuchinos podría aumentar la presión sobre su supervivencia.

El grupo de estudio está comformado por científicos del Max Planck Institute of Animal Behavior en Alemanai, el Smisthsonian Tropical Research Institute y la Universidad del Rosario de Colombia.

La investigación se publicó en Current Biology.

Exceso de trabajo altera funciones cerebrales

Trabajar jornadas extensas puede alterar el cerebro en áreas relacionadas con funciones básicas. Foto Stockcake

Trabajar muchas de manera continua puede alterar la estructura del cerebro en áreas relacionadas con la regulación emocional y la función ejecutiva, como la memoria de trabajo y la resolución de problemas.

Son conclusiones de un estudio publicado en Occupational & Environmental Medicine. El exceso de trabajo puede inducir cambios neuroadaptativos que pueden incidir en la salud cognitiva y emocional, según los investigadores.

La sobrecarga laboral ha sido asociada con un aumento en el riesgo de enfermedad cardiovascular, trastornos metabólicos y temas de salud mental. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que el exceso de trabajo mata a 800 000 personas cada año.

Los mecanismos neurológicos detrás de esto poco se habían investigado y eso fue lo que se hizo en el nuevo estudio, que estudió el caso de los trabajadores de la salud. El trabajo largo se estimó en trabajar 52 o más horas a la semana.

Fue ese análisis el que mostró que quienes trabajaban ese tiempo tenían cambios significativos en el cerebro en regiones de la regulación emocional y la función ejecutiva, en contraste con quienes trabajan menos horas.

Encontraron un aumento del 19 % en el volumen del giro frontal medio, área del cerebro clave en funciones cognitivas, como la atención, la memoria de trabajo y el procesamiento del lenguaje.

Las imágenes tomadas mostraron un aumento en 17 regiones del cerebro, incluida la ínsula, involucrada en el procesamiento emocional, la autoconciencia y el entendimiento del contexto social.

Los investigadores aclararon que se trató de un estudio observacional.

Aire sucio + alta densidad urbana - espacios verdes = asma

La alta densidad urbana, el aire contaminado y la falta de espacios verdes responde por uno de cada diez casos de asma. Foto del centro de Medellín, Colombia

La combinación de la contaminación atmosférica, el denso desarrollo urbano y los espacios verdes limitados aumenta el riesgo de asma, tanto en niños como en adultos, de acuerdo con un estudio en la Unión Europea hecho por el Instituto Karolinska de Suecia.

Publicado en The Lancet Regional Health - Europe, abarca casi 350 000 personas de diferentes edades, pertenecientes a 14 cohortes en 7 países europeos.

Se incluyeron, como exposiciones ambientales, la contaminación atmosférica, la temperatura exterior y el nivel de densidad urbana. La evaluación se basó de modo parcial en imágenes satelitales que mostraban áreas grises, verdes o azules, es decir, donde había edificios, espacios verdes o agua.

Los investigadores encontraron que 11.6 % de los casos de asma se podían explicar por la combinación de factores ambientales. Es decir, en un entorno favorable una de cada diez personas no habría desarrollado asma.

¿Cómo les metieron el color a los gatos anaranjados?

 

Gata naranja en la que se aprecia con claridad que no tiene un color naranja continuo, a diferencia de los machos con color naranja ligado al sexo. Foto RVG

Solo ocurre en los gatos comunes. Ahora científicos saben la respuesta. Sí, hay otros animales no humanos con distintos tonos de color naranja como los tigres, los golden retriever, orangutanes y hasta los humanos pelinaranja, pero solo en los gatos el color está relacionado con el sexo porque es mucho más común en los machos..

En Current Biology los investigadores describieron el hallazgo: la mutación que da el color naranja a los pequeños felinos. Christopher Kaelin, científico senior en genética y cabeza del estudio, explicó que "En un número de especies que tienen pigmento amarillo o naranja, esas mutaciones casi exclusivamente se presentan en uno de dos genes, y ninguno de esos genes está vinculado con el sexo".

El caso es bien interesante:

Los científicos sabían, por la preponderancia de los gatos machos de color naranja, que la mutación -denominada naranja ligado al sexo- se encontraba en algún lugar del cromosoma X. (Como en la mayoría de los mamíferos, las hembras tienen cromosomas sexuales XX, mientras que los machos tienen cromosomas sexuales XY). Cualquier gato macho con naranja ligado al sexo será completamente naranja, pero una gata necesita heredar naranja ligado al sexo en ambos cromosomas X para ser completamente naranja, situación menos probable.

Las gatas con una copia de naranja ligado al sexo parecen parcialmente naranjas, con un patrón moteado conocido como carey, o con manchas de naranja, negro y blanco conocidas como calicó. Esto se debe a un fenómeno genético en las hembras, llamado inactivación aleatoria de cromosoma , en el que un cromosoma X se inactiva en cada célula. El resultado es un mosaico de células pigmentarias, algunas que expresan naranja ligado al sexo y otras que no.

Dentro del estudio, analizaron variantes del cromosoma X compartidas por gatos machos naranja y encontraron 51 candidatos. De esos eliminaron 48, porque también se hallaban en gatos de otros colores. De las tres variantes que quedaron, una tenía un rol en la regulación del gen una pequeña deleción (mutación que implica la pérdida de un segmento de ADN) que aumentaba la actividad de un gen vecino conocido como Arhgap36.

Ese gen, cuando está sobre expresado, está relacionado con tumores en otros animales, pero en los gatos extrañamente tiene que ver con las células del pigmento mediante un mecanismo inusual.

Esa mutación debe ser vieja. Se conocen dibujos del siglo 12 que presentan gatos calicós. 

Pero hay más: los gatos naranja machos se consideran, dentro del mundo de estos pequeños felinos, los amigos del caos: son muy activos. Los científicos analizaron aquel gen en otros órganos, fuera de la piel, y no hallaron diferencias entre gatos naranjas y no naranjas. Sugieren que esa 'locura' que manifiestan puede deberse a ser machos, aunque habrá que buscar más si existe una relación con el gen en algún otro tejido.

Detectan hielo en estrella parecida al Sol

Ilustración de cómo debe ser el disco de material alrededor de la estrella, disco en el cual se detectó hielo de agua. Imagen NASA,ESA,STScl,Ralf Crawford

Agua hay o debe haber por todas partes del universo. La tenemos cerca en varias lunas y planetas de nuestro Sistema Solar, en planetas enanos, cometas y en rocas en esa región más allá de Neptuno, el cinturón de Kuiper.

Y ¿en otras estrellas? No se sabía, pero ahora sí se sabe: existe también. El telescopio espacial Webb detectó hielo en el material que rodea una estrella tipo Sol, a 155 millones de años luz de nosotros.

Chen Xie, autor principal del estudio y científico en John Hopkins University, expresó que "Sin ambigüedades  detectamos no solo hielo de agua, sino hielo de agua cristalino, que se encuentra también en sitios como los anillos de Saturno y en cuerpos congelados del cinturón de Kuiper". El hallazgo fue publicado en Nature.

Toda el agua congelada que halló el Webb se encuentra junto a las partículas de polvo en el disco alrededor de la estrella, un material que puede dar paso a la formación de asteroides, cometas y planetas.

La estrella en cuestión, denominada HD 181327, es mucho más joven que nuestro Sol, debe tener apenas unos 23 millones de años de edad, comparados con los más de 4600 millones de nuestra estrella. Es algo más masiva y más caliente.

Las observaciones confirmaron un área grande entre la estrella y su disco de material -una área grande libre de polvo. Pero hay más: ese disco es similar a nuestro cinturón de Kuiper, donde planetas enanos, cometas y otros cuerpos rocosos se encuentran.

Chen dijo que "HD 181327 es un sistema muy activo". Explicó que "Hay colisiones frecuentes entre esos residuos del disco. Cuando esos cuerpos con agua colisionan liberan pequeñas partículas de hielo de agua con el polvo que tienen un tamaño perfecto para el Webb".

Comprueban triple beneficio de los árboles urbanos

Espacios verdes con mayor diversidad de árboles son más llamativos para las personas. Aportan además reducción del calor y la escorrentía. Parque La Bailarina en Medellín, Colombia.. Foto Wikipedia Commons

Las personas no solo se sienten mejor y son más sanas en lugares de la ciudad donde hay variedad de especies de árboles, sino que estos contribuyen de manera sustancial a reducir el calor urbano y la escorrentía cuando llueve.

Estas son conclusiones de dos estudios recientes, publicados en Sustainable Cities y en Scientific Reports.

En el proyecto FutureBioCity, investigadores consultaron qué tan cómodas se sienten las personas en los parques. "Queríamos entender cómo las personas eligen los parques públicos, y qué papel juegan la estructura y la composición de los bosques urbanos y periurbanos en su elección", comentó Somidh Saha, quien lideró el estudio.

La mayoría de las personas encuestadas dijo que se sentía más confortable en lugares donde, según su sentir, la diversidad era mayor. Saha explicó que "Esto muestra que los futuros parques deberían ser diseñados tan diversos y naturales como se pueda".

Como las ciudades están siendo muy impactadas por el cambio climático, los parques tienen un rol en el clima urbano. En las áreas con muchas edificaciones se forman islas de calor y el agua no puede correr cuando llueve, generando inundaciones. Así que Saha y su grupo estudiaron el aporte de los árboles para frenar la escorrentía y la mitigación del calor.

¿Qué hallaron? Las cifras son llamativas. Saha reveló que "Podemos mostrar que aumentar el número de árboles al menos 30 % podía reducir el número de horas por año de calor extremo casi en un 64 % y la cantidad de escorrentía en un 58 %, así que los árboles pueden fortalecer la resistencia al calor y a las inundaciones, en especial en los distritos con alta densidad de edificaciones".

El estudio tomó como base la ciudad alemana de Karlsruhe, una de las más soleadas de Alemania, y hubo un seguimiento de cinco años.

Nuestro universo terminaría 'antes de tiempo'

Imagen de un pedacito de cosmos, hacia el Gran Atractor. Foto ESO

Eso de 'antes de tiempo' es solo un decir para contar que un nuevo estudio fija el fin del universo dentro de muchos menos años que los estudios previos sugerían. De todas maneras, no está el fin a la vuelta de la esquina.

Los nuevos cálculos sugieren que el universo se está desintegrando mucho más rápido, según demuestran los análisis de tres científicos de la Universidad de Radboud (Países Bajos) sobre la llamada radiación de Hawking.

¿En cuánto podría desintegrarse por completo? No es pronto y muy seguro para entonces no habrá nadie que pueda registrar el final. De acuerdo con las estimaciones, los últimos remanentes estelares tardarán 10 a la 78 años en desaparecer. Un uno seguido de 78 ceros.

¿Qué decían pasadas estimaciones? Esas hablaban de una extinción en 1 a la 1100, un uno seguido de 100 ceros

El nuevo trabajo es continuación de otro que en 2023 presentaron los tres científicos, en el que mostraron que no solo los agujeros negros sino también otros objetos como las estrellas de neutrones pueden evaporarse mediante un proceso afín a la radiación de Hawking.

El tiempo establecido es el que tardan las estrellas enanas blancas, los cuerpos que más existen, para desintegrarse.

La radiación de Hawking indica que contrario a la teoría de la relatividad, partículas y radiación pueden escapar de los agujeros negros. En el borde de un agujero, dos partículas temporales se pueden formar, una cae hacia él y la otra escapa. Esto indica que los agujeros negros también se evaporan.

Los investigadores calcularon que la radiación de Hawking también aplica a otros objetos con un campo gravitacional y establecieron que el tiempo de evaporación de un objeto depende de su densidad. Para su sorpresa, las estrellas de neutrones y los agujeros negros tardan lo mismo en desintegrarse: 10 a la 67 años.

El estudio fue publicado en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

Fotonoticia: sedentarismo, un camino al alzheimer

El riesgo no es si se hace ejercicio a diario, es cuánto tiempo de sedentarismo al día se pasa. Foto Wikipedia Commons

Fueron 404 los participantes con edad mínima de 50 años. Usaron un reloj para medir su actividad durante una semana completa. Su tiempo de sedentarismo fue luego relacionado con su desempeño cognitivo e imágenes cerebrales durante siete años.

Los investigadores del Vanderbilt University Medical Center y la University of Pittsburgh buscaban analizar cómo los hábitos  del estilo de vida podrían impactar en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Encontraron que los participantes que pasaban más tiempo sedentarios tenían mayor probabilidad de de experimentar un declive cognitivo y cambios neurodegenerativos independiente de cuánto se ejercitaban. Una conclusión mucho más fuerte en aquellos portadores del gen APOE-e4, un riesgo genético para esa enfermedad.

La conclusión es clara, en palabras de Marissa Gogniat, una de las investigadores, quien sostuvo que "Reducir su riesgo de alzheimer no se trata solo de hacer ejercicio una vez al día. Minimizar el tiempo que se pasa sentado incluso si usted se ejercita a diario, reduce la probabilidad de desarrollar alzheimer".

El estudio fue publicado en Alzheimer's & Dementia, journal de la Asociación sobre el Azheimer.

Así se activan áreas del cerebro al leer

Estas son las regiones del cerebro que se activan en los diferentes tipos de lectura: en todas las lecturas, en letras y en frases. 

¿Qué pasa en el cerebro cuando se lee? ¿Qué áreas se activan y en qué tipo de lectura? ¿Son las mismas zonas cuando se leen letras, palabras o frases?

Bueno, científicos del Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences revisaron más de 150 estudios sobre el tema. Sabrina Turker, Beatrice Fumagalli y colegas escribieron en el artículo, publicado en Neuroscience & Biobehavioral Reviews que "Resumiendo 163 estudios, el presente metaanálisis coordinado confirma la importancia de las regiones clásicas del lenguaje del hemisferio izquierdo y del cerebelo en las tareas de lectura".

Explicaron que "Encontramos una alta especificidad de procesamiento para la lectura de letras, palabras, oraciones y textos exclusivamente en las áreas del hemisferio izquierdo".

Las regiones del giro frontal inferior izquierdo mostraron una activación diferencial para la lectura de palabras y pseudopalabras, mientras que las regiones de la corteza temporo-occipital izquierda mostraron una activación diferencial para palabras y oraciones.

Descubrieron además que leer letras activaba solo un grupo de neuronas en la corteza occipital izquierda, mientras que leer palabras, oraciones y textos completos también activaba otras regiones.

Los investigadores revelaron diferenciasen la activación cerebral cuando las personas leen en voz alta (lectura manifiesta) y cuando leen mentalmente en silencio (lectura encubierta). Por ejemplo, descubrieron que leer en voz alta a menudo activaba también regiones cerebrales relacionadas con el procesamiento del movimiento y el sonido.

La comparación de las dos formas de lectura, manifiesta y encubierta, reveló una mayor probabilidad de activación en las regiones auditiva y motora durante la primera, y una dependencia más consistente de las regiones de múltiple demanda durante la segunda.

Por último, la lectura silenciosa de palabras y pseudopalabras(lectura explícita) mostró una activación más consistente en las cortezas orbito-frontal, cerebelosa y temporal izquierdas en comparación con las decisiones léxicas (lectura implícita). En cambio, las decisiones léxicas mostraron un reclutamiento bilateral más consistentede las regiones frontal inferior e insular.

Aprueban una nueva diabetes: la tipo 5

Prueba para determinar el nivel de glucosa en la sangre en personas con diabetes. Foto NIH

Diabetes tipo 1 y tipo 2, las viejas conocidas de millones de personas que poseen algunas y que les trae problemas de salud que pueden ser delicados. Pues bien, ahora hay otro tipo de diabetes.

La decisión fue tomada por la Federación Internacional de Diabetes en el Congreso Mundial sobre la Diabetes que se realizó en Bangkok (Tailandia).

Bueno, se trata de la diabetes tipo 5 debida a la desnutrición. Es que "La diabetes relacionada con la desnutrición ha sido históricamente ampliamente subdiagnosticada y poco entendida... La decisión de la FID del reconocimiento de la diabetes tipo 5 es un paso importante hacia el entendimiento de un problema de salud que es devastador para mucha gente", según  Meredith Hawkins, del Alberto Einstein College of Medicine, en declaraciones a Medscape Medical News.

Vale aclarar que la Asociación Americana de la Diabetes define las tipo 1 y 2 seguidos de tipos específicos debido a otras causas como genes únicos, enfermedades pancreáticas exocrinas como la fibrosis quística, o la diabetes inducida por medicamentos o sustancias químicas. La diabetes gestacional se detalla por separado.

La diabetes debido a desnutrición fue descrita por vez primera en Jamaica en 1955. Se ve más en hombres jóvenes en países de ingresos bajos y medios con Índice de Masa Corporal menor de 19.

Mindfulness con música para la ansiedad y la depresión

Las sesiones de mindfulness acompañada con música pueden alterar el estado de conciencia y brindar beneficios mentales. Foto Pexels

Los beneficios del mindfulness son diversos y cada vez se documentan más. Esta vez fueron investigadores de Yale School of Medicine. Encontraron algo que alienta la práctica.

Determinaron que escuchar música mientras se realizan los ejercicios de mindfulness toca mecanismos neuronales y cardiacos en el cerebro que pueden tratar síntomas de ansiedad y depresión.

La investigación fue publicada en Frontiers in Neuroscience y en ella se encontró que tanto la música virtual como en vivo de mindfulness también reducía el estrés y alteraba el estado de conciencia de los participantes, aunque solo la música en vivo fomentó la conexión social entre los oyentes.

AZA Allsop, profesora adjunta de psiquiatría y autora principal del estudio explicó que "El mindfulness musical impacta la fisiología y la psique de una manera que podemos aprovechar para controlar los síntomas que provocan angustia y hospitalización. Nos entusiasma probar este enfoque de forma más general para evaluar directamente su eficacia como tratamiento para personas de la comunidad con trastornos del estado de ánimo".

En la investigación participaron 38 personas, que fueron a un centro comunitario y utilizaron monitores móviles de frecuencia cardiaca y electroencefalograma mientras participaban en sesiones de atención plena musical con un facilitador y un músico en vivo.

Con base en las lecturas de frecuencia cardiaca y EEG, los investigadores concluyeron que escuchar música, combinado con ejercicios de atención plena, aumentó la actividad del sistema nervioso autónomo, redujo el estrés y alteró el estado de conciencia de los participantes. Las conexiones sociales se vieron reforzadas por las sesiones en vivo, pero no cuando la participación fue virtual.

Extraño planeta gira perpendicular en sistema binario

Video que muestra las dos enanas marrones, con ilustración de cómo gira el planeta. ESO

Son muchos los planetas que orbitan alrededor de dos estrellas a la vez y lo hacen alineados con el plano en el cual orbita una estrella a la otra. Pero el universo es complejo y demasiado variado. Se ha sugerido la posible existencia de planetas que girando alrededor de dos estrellas de manera perpendicular a ellas, una órbita que sería estable.

Y a todo le llega su día. Con el uso del Very Large Telescope (VLT) del European Southern Observatory (ESO) en Los Andes en Chile, astrónomos encontraron el primero que anda de manera perpendicular alrededor del par de objetos especiales. 

Se trata del planeta 2M1510 (AB)b, que orbita un par de estrellas enanas marrones -objetos más grandes que los gigantes planetas gaseosos pero no tanto para convertirse en estrellas.

Las dos estrellas producen eclipses de una a la otra vistas desde la Tierra, un eclipse binario le llaman los astrónomos. El planeta gira alrededor en un ángulo de 90 °.

Amaury Triaud, coautor del reporte, profesor en la University of Birmingham expresó que "Un planeta orbitando no solo un binario, sino un binario de enanas marrones, así como estar en órbita polar es increíble y muy emocionante".

El planeta fue hallado mientras se refinaban los parámetros físicos de las dos enanas, halladas en 2018 y denominadas 2M1510. Una la A, la otra B. Y se identificó una tercera estrella en el sistema, pero orbita tan lejos de estas que no incide en alteraciones orbitales.

El curioso, llamativo e interesante hallazgo fue reportado en Science Advances.

Ilustración de cómo orbita el planeta alrededor del sistema de enanas marrones. Imagen ESO

Si duerme poco puede ser por una mutación genética

Dormir bien es básico para sentirse bien. Ahora se sabe que hay factores genéticos por los que algunos humanos duermen pocas horas. Foto Pexels

Siempre se ha dicho que una de las bases para una buena salud es dormir lo suficiente. Unas ocho horas de descanso reparador cumplen ese objetivo, pero ahora hay un estudio que crea cierta inquietud al respecto.

Les cuento: es que científicos encontraron que es cierto eso de las personas que naturalmente duermen poco. ¿Y qué quiere decir? Que hay personas que con solo cuatro horas de sueño descansan bien y no presentan efectos negativos en su salud. Eso, parece, se debe a una mutación.

Antes, les digo que el estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). En él se reportó que una mutación en la quinasa 3 inducida por sal (hSIK3-N783Y), un gen fundamental para regular la duración y profundidad del sueño, puede ser la razón por la cual algunas personas duermen naturalmente poco.

Al dormir puede que estemos inactivos físicamente, pero nuestro cuerpo no está nada inactivo. Está en modo servicio, reparando células, reponiendo hormonas esenciales y facilitando además la reorganización neuronal.

Entonces, la falta de sueño puede afectar de manera significativa tanto el funcionamiento físico como el cognitivo. Así, con el tiempo esa falta crónica de sueño puede aumentar el riesgo de enfermedades graves como las cardiacas, diabetes, accidentes cerebrovasculares, obesidad y depresión. Por eso es que se recomienda dormir al menos siete horas, con un máximo de nueve. Esto permite mantener una buena salud.

Mas quienes duermen poco por naturaleza parecen evitar todos estos efectos negativos de la falta de sueño con solo4 a 6 horas por noche, y dormir más a veces puede ser contraproducente para ellos, empeorar su estado.

El estudio se hizo con alguien que duerme poco, una persona de 70 años, y los hallazgos se corroboraron en modelo ratón.

Estos cinco factores acortan la vida 10 años

Prevenir en la edad media de la persona puede alargar la vida. Foto Public Domain

Existen cinco factores de riesgo que si están activos cuando la persona tiene unos 50 años de edad, le pueden arrebatar 10 años de vida. Sí, tal como lee.

Esa es la conclusión de un estudio internacional dirigido por investigadores de Alemania, presentado en Sesión Científica del American College of Cardiology.

Más claro no canta un gallo. Christina Magnussen, del Departamento de Cardiología dela University Medical Center Hamburg-Eppendorg, explicó que "Estos cinco factores responden por cerca del 50 % de la carga global de enfermedades cardiovasculares".

Los hallazgos fueron publicados en The New England Journal of Medicine y muestran que cambios en el estilo de vida y el manejo del riesgo en la edad media de la persona pueden hacer una gran diferencia.

Esos cinco factores son la presión sanguínea alta, el colesterol elevado, obesidad, diabetes y cigarrillo son los que representan un gran riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Reducir la presión sanguínea y dejar de fumar son dos de los que más impactos positivos tienen en la salud.

Holger Thiele, director del Heart Center Leipzig en la University de Leipzig, expresó que "El estudio muestra que incluso a la edad de unos 50 años, los individuos pueden hacer cambios sustanciales en su estilo de vida o estrategias de prevención para influir de modo significativo en su expectativa de vida".

 El grupo de investigación de Magnussen analizó datos de más de dos millones de personas en 39 países. Se analizaron esos cinco factores y fueron seguidos hasta por 47 años. El estudio permite predecir el riesgo hasta más de los 90 años.

Es que hay datos bien llamativos. Magnussen reportó que "El riesgo de enfermedad cardiovascular durante la vida era considerable, incluso cuando ninguno de los cinco factores estaba presente -13 % para mujeres y 21 % para hombres. Cuando todos los factores estaban presentes subió a 24 % para mujeres y a 38 % para hombres".

Para las mujeres con todos los cinco factores de riesgo, los eventos cardiovasculares ocurrieron 13 años antes que en las que no y para hombres esos eventos ocurrieron 11 años antes.

Hace más de 2000 años, los jefes se trababan para imponer el orden

El sitio de Chavin de Huáscar en el Perú actual tiene varias edificaciones y una plaza central, a alturas de más de 3000 metros. Foto Daniel Contreras

Para mantener su liderazgo y el control social, los jefes usaban alucinógenos, primer caso reportado en América. Fue en la cultura llamada el Fenómeno Chavin, en las alturas andinas de Perú, en Huáscar, una cultura que floreció entre los años 1200 y 200 antes de nuestra era, que dejó su huella y fue base de posteriores culturas andinas y peruanas.

Chavin conformó un orden social que descansaba sobre una sociedad jerárquica. A diferencia de otras, su más poderosa herramienta no era la agricultura.

Es que un nuevo estudio de arqueólogos de instituciones sudamericanas, Stanford University y University of Florida descubrieron antiquísimos tubos para aspirar, tallados a partir de huesos huecos. Los hallaron en el corazón de las monumentales estructuras de piedra en Huántar, un sitio ceremonial prehistórico en las montañas de los Andes.

Al realizar análisis químicos y microscópicos de esos tubos, se hallaron trazos de nicotina de parientes silvestres del tabaco y residuos de granos de vilca, un alucinógeno. Los líderes, parece, usaban esas sustancias no para tener visiones personales sino para reforzar su autoridad.

A diferencia del uso comunitario de alucinógenos en otras culturas, los rituales de Chavin eran exclusivos. Los tubos fueron hallados en cámaras privadas dentro de las masivas estructuras de piedra que solo usaban unos pocos participantes a la vez, generando un aire místico y de control.

Daniel Contreras, coautor, de la University of Florida, explicó que "Tomar los psicoactivos no era solo para ver visiones. Era parte de un ritual muy controlado, probablemente reservado para unos pocos, reforzando la jerarquía social".

Esas experiencias eran profundas seguramente, incluso terroríficas. A aquellos que inhalaban, lo sobrenatural se sentía como una fuerza más allá de su comprensión. Y este es el punto. Al controlar el acceso a esos estados alterados, los regidores de Chavin establecieron una potente ideología y convencieron a su gente de que su liderazgo estaba mezclado con un poder místico y parte del orden natural.

La investigación de publicó en Proceedings of the National Acadmy of Sciences (PNAS).

¿Cómo aprenden mejor los niños a escribir?

Para aprender a escribir y leer resulta mejor hacerlo a mano y no en dispositivos electrónicos. Foto PickPik

Puede ser la modernidad, también la forma incorrecta de hacer las cosas. Es común hoy que en muchas escuelas a los niños se les enseñe a escribir y leer con computadoras y tabletas, para lo cual existen programas específicos.

Entonces, investigadores de la Universidad del País Vasco se dieron a la tarea de medir el impacto de esos métodos de tecleo y analizar los efectos tanto del uso de escritura en aparatos y a mano, un estudio cuyos resultados están publicados en el Journal of Experimental Child Psychology.

Lo que hallaron estos investigadores es llamativo. "Como los niños escriben menos y menos a mano, queríamos explorar el impacto de esto en las habilidades alfabéticas y ortográficas. En otras palabras, queríamos ver si la capacidad de aprender letras y asimilar y recordar la estructura de las palabras se desarrolla de modo distinto a través del entrenamiento manual o con el uso de teclados. Concluimos que los niños que usaron sus manos obtenían los mejores resultados", de acuerdo con la investigadora Joana Acha.

 Trabajaron con niños de 5 y 6 años, edad más favorable para su desarrollo. Es cuando comienzan a adquirir su habilidad para escribir y leer. A 50 niños con comprensión de lectura básica se les enseñaron letras de los alfabetos de Georgia y Armenia, así como 16 pseudopalabras inventadas por los investigadores mediante la combinación de letras.

Acha dijo que "El objetivo era usar letras y palabras que fueran completamente nuevas para los niños para asegurarse que aprendían desde nada. De hecho, los estudios hechos hasta ahora usaron los alfabetos de la cultura de los niños, así que no es fácil encontrar hasta qué punto conocían los símbolos presentados".

"Una vez le enseñamos a cada grupo de niños las nuevas letras y palabras, los sometimos a tres pruebas para evaluar el conocimiento adquirido. Medimos su capacidad para identificar, escribir y pronunciar las letras y las peseudopalabras, y los resultados con claridad indicaron que aquellos que habían practicado manualmente desarrollar una habilidad mayor".

La investigadora explicó que "La diferencia fue clara con las pseudopalabras; casi todos quienes habían aprendido en el computador no completaron los ejercicios de secuencias de letras correctamente. Así que nuestro trabajo confirma que la función grafomotora es esencial para memorizar las letras y la estructura de las palabras".

El estudio pudo enfocarse en la importancia de la función grafomotora, el efecto que ir moviendo la mano tiene en el proceso de lectura y escritura.

Un sellado de rocas hecho en la Nacional de Colombia

Muestras de trabajo en laboratorio con el bomaterial que actúa como sellado de rocas y suelos. Foto Facultad de Minas

En muchas obras de infraestructura, sellar rocas o concretos es alta. "Las fracturas en las rocas se dan, tanto en escalas microscópicas, como en grandes espacios, como en los pozos de extracción de aguay de hidrocarburos, también en contextos como tunelería, minería y flujos de gases", explicó Naren Grajales Ríos, doctorando de Biotecnología de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín.

¿A qué vine todo esto? A que los laboratorios de Rocas y de Biomineralogía y Biohidrometalurgia de la Facultad de Minas y el grupo de Mineralogía Aplicada y Bioprocesos, desarrollan un tratamiento que permite el sellado eficaz, hecho que brinda seguridad y duración.

¿De qué se trata? "Se trata de microorganismos calcificantes. Dicha calcificación se da por sus reacciones químicas: al degradar la úrea, compuesto químico que es fuente de carbono y nitrógeno, Sporosarcina pasteurii utiliza su metabolismo biológico para llegar al biomaterial que, en este caso, es el carbonato de calcio. Están en todas partes, en el agua, en las rocas, en las frutas. En el laboratorio aislamos las matrices sólidas de los que los obtenemos, que por lo general tiene que ver con la urea",  explica.

Es en la práctica una soldadura, que en laboratorio han reducido de 21 a 3 días. La pega obra en día y medio, pero la dejan más tiempo para que sintetice y produzca el biomaterial y se produzca el carbonato de calcio. La han aplicado a rocas, a secuestro de carbono, a movilización de metales pesados, a mejoramiento de suelos y así han mejorado las reacciones en ellos.

Ante la erosión hídrica, dice un comunicado de la Facultad de Minas, estos microorganismos, por ejemplo, pegan los pequeños granos del suelo, generando una barrera impermeable, evitando además que se pierdan los suelos de cultivo.

El tratamiento ha demostrado ser efectivo en laboratorio al modificar propiedades clave como la permeabilidad y resistencia, y puede ser una alternativa para el desarrollo de infraestructuras más resilientes y respetuosas con el medio ambiente.

30 % de más verde urbano salvaría 1 millón de vidas

 

La vegetación urbana, que es variada, reduce el calor sofocante en las temporadas cálidas y salva vidas. Foto Pexels

Aumentar la vegetación urbana un 30 % podría evitar más de un tercio de todas las muertes relacionadas con el calor, salvando hasta 1.16 millones de vida, considerando el periodo 2000-2019.

No es nada extraño. Es lo que dice un estudio de modelación de 20 años sobre el impacto del aumento de la vegetación en más de 11 000 zonas urbanas. El estudio fue publicado en The Lancet Planetary Health.

El estudio, dirigido por el profesor Yuming Guo, de Monash University, demostró que aumentar los niveles de vegetación en un 10 %, un 20 % y un 30 % reduciría la temperatura media global ponderada por la población durante la estación cálida entre 0.08° C, 0.14° y 0.19° Celsius respectivamente.

Así, se podrían prevenir 0.86, 1.02 y 1.16 millones de muertes, lo que representa el 27.16 %, el 32.22 % y el 36.66 % de todas las muertes relacionadas con el calor entre 2000 y 2019.

El impacto en la vida del aumento de la vegetación urbana se ve afectado por diferentes tipos de clima, niveles de vegetación, estatus socioeconómico y características demográficas.

En el estudio se analizaron las asociaciones entre el calor y la mortalidad utilizando datos de 830 publicaciones en 53 países y se extrapolaron a cada centro urbano.

2.1 hijos por mujer no evita colapso poblacional

Hoy hay 8200 millones de humanos. El número sigue creciendo, pero la tendencia es a ralentizarse y luego disminuir por una menor tasa de natalidad. Foto A. García

Es un hecho innegable: la población mundial se encoge. Hoy la tasa de natalidad sigue bajando. En Colombia es de 1.2 hijos por madre, mientras en el mundo de 2.2.

Para algunos, suficiente. Diversos estudios han sugerido que la tasa de remplazo, para evitar que la población llegue a un punto de no retorno, es de 2.1 hijos. Pero ni así.

Me explico: un nuevo estudio publicado en Plos One indica que con 2.1 hijos no se evita la terrible disminución de la población humana. Se necesitan más. 

Primero les digo que la investigación es de Takuya Okabe, de Shizuoka University en Japón, y colegas.

Hicieron cálculos y consideran que esa tasa no es suficiente para mantener la estabilidad. ¿Por qué? Simplemente porque hay que considerar variaciones en las tasas de mortalidad, la rata de sexos, la posibilidad siempre abierta de que muchas personas no quieran tener hijos nunca.

Esto, aducen, será falta en poblaciones pequeñas, que podrían ir hacia la extinción de mantenerse la tendencia.

¿Entonces? Hallaron que debido a las fluctuaciones en el número de nacimientos, se requiere una rata de fertilidad de al menos 2.7 hijos por mujer. Sin embargo, si nacen muchas más mujeres que hombres el riesgo de extinción se reduce, ayudando a que más linajes sobrevivan en el tiempo. Esta observación puede ayudar a explicar un fenómeno evolutivo observado durante mucho tiempo: bajo condiciones severas, como guerra, hambruna o alteraciones ambientales, tienden a nacer más hembras que machos humanos. También sugiere que mientras la extinción no es inminente en poblaciones muy desarrolladas, la mayoría de linajes familiares pueden desaparecer.

Para los autores, una real sostenibilidad poblaciones requiere repensar las metas convencionales de fertilidad.

17 factores que suben riesgo de demencia, depresión y derrame

Si se modifican comportamientos y hábitos de vida disminuye el riesgo de condiciones adversas serias para la vida. Fito Flickr

Existen 17 factores que inciden en el riesgo de derrame cerebral, demencia y depresión tarde en la vida, factores que son estilos de vida modificables y que por lo tanto pueden convertirse en unb medio para reducir el riesgo de esas tres nocivas condiciones.

La investigación fue publicada en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry y se basó en el análisis de 59 metaanálisis. 

Y aunque parecen condiciones no relacionadas, sí lo están. Las personas que tienen demencia o depresión o que experimentan un derrame es probable que tengan una de las otras dos condiciones, de acuerdo con Sanjula Singh, cabeza de la investigación, del Brain Care Labs en el Massachusetts General Hospital, citado por The New York Times.

Algunos de esos factores de riesgo son comunes a esas tres enfermedades del cerebro, incluyendo la hipertensión y la diabetes. Los estudios sugieren que al menos 60 % de los derrames, 40 % de los casos de demencia y 35 % de los casos de depresión tardía se podrían prevenir o disminuir controlando los factores de riesgo.

Pero al grano.

Los factores que protegen contra enfermedades cerebrales:

-Bajo o moderado consumo de alcohol. En este menos siempre será más,

-actividad cognitiva, involucrarse de manera regular en actividades mentales estimulantes,

-una dieta alta en vegetales, frutas, lácteos, pescado y nueces,

-de moderados a intensos niveles de actividad física.

-tener sentido del propósito de la vida,

-una extensa red social.

Los factores que aumentan el riesgo de padecer aquellas tres condiciones, son:

-Presión sanguínea alta,

-índice de masa corporal elevado,

-azúcar en la sangre alta,

-colesterol total alto,

-síntomas depresivos,

-una dieta alta en carnes rojas, bebidas azucaradas, dulces y sal,

-pérdida auditiva,

-enfermedad renal,

-dolor, en particular el que interfiera con las actividades,

-problemas del sueño: insomnio, mala calidad del sueño o dormir más de ocho horas,

-historia de persona fumadora,

-soledad y aislamiento,

-estrés general o eventos de vida estresantes.

El estudio, vale aclarar, solo miró factores relacionados con al menos dos de las tres condiciones citadas.

(Son 19 factores, pero hay dos que igual suben el riesgo o lo disminuyen: la dieta y las relaciones sociales).