Es una tarea muy complicada, pero se logró una vez más. Astrónomos hallaron un nuevo planeta menor en órbita trans neptuniana, habitante del lejano cinturón de Kuiper.
Un planeta que mide entre 470 y 820 kilómetros y que cuando está más cerca del Sol llega a 45 Unidades Astronómicas (una unidad equivale a la distancia Tierra-Sol de 150 millones de kilómetros). Ahora, cuando está en el momento más alejado de su órbita se aleja hasta a 838 unidades. Hoy se halla a 90.6 unidades de distancia. Toda una odisea captar un objeto tan pequeño en semejante lejanía.
El nuevo cuerpo recibió el cautivador nombre de 2017 OF201 y es el objeto trans neptuniano más grande hallado en nuestro Sistema Solar desde que se reconoció otro, 2014 UZ224 en 2016.
Se les llama trans neptunianos porque están más allá de la órbita de Neptuno, el más distante de los planetas de nuestro sistema, que orbita a una distancia de unas 30 unidades astronómicas.
Dentro de ese grupo de objetos se encuentran unos muy reconocidos, como Plutón, Eris, Haumea y Makemake, pero se han identificado más de 3000 y cerca de 900 tienen designaciones numéricas oficiales por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (IAU). No todos reúnen las condiciones de planeta menor. Estos deben tener suficiente masa para que su propia gravedad les permita adoptar una forma más o menos esférica.
El cinturón de Kuiper se extiende desde las 30 Unidades Astronómicas hasta unas 50.
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