A más dinero, más fácil se devuelve la billetera hallada. Foto Flickr
En ocasiones los medios de comunicación destacan la
historia de alguien que devolvió a su dueño una gruesa suma de dinero. Una
muestra de honradez grande.
Un estudio de investigadores de las Universidades de
Zurich, Michigan y Utah, demostró, en un estudio global, que a mayor cantidad
de dinero perdida, por ejemplo, en la billetera, es más alta la probabilidad de
que sea devuelta al dueño.
La explicación de esto, para ellos, resulta del hecho de
que los deshonestos que la encuentren tienen que adaptar su propia imagen, lo
que involucra costos psicológicos que pueden exceder el real valor de la
billetera.
El modelo económico clásico predice que las personas se
guardan la billetera. El incentivo financiero para hacerlo es si tiene gran
cantidad de dinero, pero esta asunción es desvirtuada por el nuevo estudio que
incluyó 355 ciudades en 40 países. Los investigadores estudiaron qué hace a las
personas devolver ese objeto al dueño.
Simularon la pérdida de más de 17 000 billeteras en
sitios como hoteles, bancos, museos, oficinas postales o estaciones de policía.
Examinaron cuatro factores que influyen en la decisión de
retornar la billetera: el incentivo monetario para guardarse la billetera, el
esfuerzo que implica contactar al propietario, las consideraciones altruistas
sobre el bienestar del dueño y lo que se conoce como costos psicológicos de la
conducta deshonesta. Estos son provocados por el hecho de que guardarse la
billetera perdida es percibido con frecuencia como un robo y quien la encontró
tiene que adaptar su propia imagen.
Se encontró que los costos psicológicos explican el
comportamiento de quienes la encuentran. “La gente quiere verse como una
persona honesta, no ladrones. Quedarse con la billetera significa tener que
adaptar la imagen personal, lo que implica un costo psicológico”, explica
Michel Maréchal, de la University of Zurich.
En una encuesta posterior, los participantes confirmaron
que a más dinero perdido en la billetera, más probable que no devolverla fuera
considerado un robo, generando un mayor costo psicológico.
¿Quiénes fueron los más honestos? En países como Suiza,
Suecia, Noruega, Países Bajos y Dinamarca del 70 al 85 % de las billeteras
fueron regresadas.
En países como China, Perú y Kazajistán, solo del 8 al 20
% regresó el objeto a sus dueños.
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