Uno de los cerdos-mico, una quimera. Foto Twitter
Cerdos por fuera, micos por dentro. Eso son,
literalmente, dos cerditos nacidos en China, un experimento de científicos
chinos, reportó New Scientist.
Técnicamente se denominan quimeras: animales
interespecies que tienen ADN de dos individuos de especies diferentes,
El logro fue posible inyectando células madre de micos a
embriones de cerdo fertilizados y luego implantándolos en madres subrogadas.
“Es el primer reporte de quimeras cerdo-mico”, dijo a New
Scientist el coautor Tang Hai, investigador del State Key Laboratory of Stem
Cell and Reproductive Biology en Beijing. La intención de estos científicos es
que en animales crezcan órganos humanos para trasplantes, un tema que tiene implicaciones
éticas no resueltas como advirtieron en un artículo en Protein & Cell.
Para crear las quimeras cerdo-primate, Hai y sus colegas
cultivaron en laboratorio células de los micos Macaca fascicularis. Luego
alteraron el ADN de esas células insertando instrucciones para crear una
proteína fluorescente, que hace que las células resplandezcan con un color
verde. Estas dieron paso a células madre embriónicas, que luego inyectaron en
los embriones de cerdos.
El resplandor permitió rastrear el crecimiento de las
células de mico en los cerdos.
4000 embriones recibieron la inyección de las células de
mico. Nacieron 10 cerditos, pero solo 2 contenían células de cerdo y de mico. Estas
se encontraban en varios órganos, incluidos corazón, hígado, bazo, pulmones y
piel.
En cada órgano había 1 en 1000 a 1 en 10 000 células de
mico, es decir esas quimeras eran 99 % cerdos.
Es un número bajo, pero mucho más que el número de
células humanas que han crecido en otros animales quimera. En 2017 crearon
quimeras cerdo-humano con una célula de estos por 100 000 de aquellos. Los
embriones solo crecieron un mes, pues por razones éticas se interrumpió el
proceso.
Un mundo bien raro.
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