Nótese el gran tamaño de Betelgeuse. Foto ESO
¿Qué le pasa? Normal no está. Es una de las estrellas más
conocidas del cielo. Es parte fundamental de la renombrada constelación Orión.
Es la espalda en esa figura celeste.
Es la estrella Betelgeuse, una gigante roja que está en la
fase final de su vida aunque todavía puede durar 100 000 o unos millones de años
más, tiempo corto en la vida del universo de 13 800 millones. Se halla a unos 643 años luz.
Esta estrella es tan grande que si se colocara en vez de
nuestro Sol, alcanzaría más allá de la órbita de Marte, tal vez hasta Júpiter.
De explotar, sería una supernova tan brillante que la
veríamos en la Tierra a la luz del día y en las noches podría ser igual o más
luminosa que la Luna.
Mas algo le sucede. En las últimas semanas los astrónomos
han estado emocionados dado que desde octubre se ha vuelto más tenue.
¿Está que explota? No lo creen los expertos, por lo
siguiente, según el sitio especializado EarthSky:
Betelgeuse es una estrella variable, cuyo brillo sube y
baja. Tiene ciclos, unas veces más luminosa, otras menos.
La reconocida constelación de Orión. Vía EarthSky
¿Está en uno de sus bajones? Podría ser, pero su brillo es
más tenue que el de las veces pasadas. Y eso genera toda suerte de
especulaciones.
Tal vez ese brillo menor podría deberse a una erupción de
gas o polvo o cambios en el brillo superficial.
No hay explicación cierta por ahora.
Cuando explote como supernova, brillará por un tiempo, luego
irá desapareciendo. Y Orión, el guerrero, se quedará sin un hombro…
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