Imágenes del pulsar con los puntos supercalientes. Foto Nasa
Son los remanentes de estrellas que explotaron y no son
nuevos para la ciencia. Hace décadas se conocen, pero no son fáciles de estudiar.
Los pulsares.
Pero ahora astrónomos usando un telescopio especial de
rayos X lanzado a la Estación Espacial, hicieron el mapa de uno de ellos y
midieron su tamaño y masa.
Detectaron además puntos supercalientes en la superficie de
estos sorprendentes objetos.
Pero veamos lo que hallaron, publicado en The
Astrophysical Journal Letters.
Se enfocaron en el pulsar denominado J0030+0451 (J0030), en
una región aislada del espacio a 1100 años luz de distancia hacia la constelación
Piscis. Lo estudiaron de julio de 2017 a diciembre de 2018.
Observaron puntos calientes de 3 millones de grados en el
hemisferio sur del pulsar, puntos de tamaños y formas diferentes.
Tiene una masa de 1,3 veces la del Sol y mide solo 25,4
kilómetros según uno de los dos equipos que trabajó en el proyecto, mientras el
otro midió 1,4 masas solares y 26 kilómetros, datos muy similares.
Son objetos muy densos, remanentes de estrellas que
explotaron como supernovas y son un tipo de estrellas de neutrones que giran
cientos de veces por segundo, enviando rayos de radiación en cada rotación. J0030
gira 205 veces por segundo.
Son tan densos que curvan el espacio-tiempo cercano como
describió la teoría general de la relatividad de Albert Einstein.
Y su rotación es tan regular que al comienzo se pensó que
eran evidencia de civilizaciones inteligentes.
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