Dormir bien ayuda a comer menos y controlar peso

Este estudio relacionó el buen dormir con la reducción de peso. Foto Piqsels

Hay una forma poco explorada para controlar el peso y, de paso, tener mejor calidad de vida en el día: dormir bien, al menos siete horas.

Privarse de hora de sueño o dormir mal se asocia con una mayor tendencia a incrementar el apetito e ingerir alimentos altos en calorías, Esto dice un estudio de los Institutos de Salud de Estados Unidos (NIH).

La investigación, dirigida por Esra Tasali, de University of Chicago, contó con 80 adultos dentro de un ensayo clínico de la duración del sueño en un ambiente real. Todos tenían sobrepeso y de 21 a 40 años de edad. Por lo general dormían menos de 6 horas y 30 minutos debido a su estilo personal (no por razones médicas).

A todos se les monitorearon los hábitos de sueño mediante dispositivos usados en la casa. El gasto de energía se rastreó pidiéndoles tomar agua con marcadores que se podían registrar en la orina. Se evaluó además el peso y la composición corporal durante el estudio.

En las dos primeras semanas dormían según sus hábitos. A los 15 días a unos se les pidió aumentar el tiempo de sueño, otros siguieron con su modo de dormir. Lo primeros tuvieron una sesión personalizada de consejos sobre higiene del sueño, como ir a la cama y levantarse en el mismo horario y no usar pantallas  antes de acostarse.

Los investigadores calcularon los cambios en la ingestión de calorías durante las dos semanas de intervención usando gasto de energía, peso y composición corporal.

Aquellos del grupo intervenido aumentaron el sueño en 1,2 horas en promedio e ingerían además unas 270 calorías menos que los del grupo de control. Si el hábito de dormir bien y suficiente se extiende, la reducción de peso sería significativa.

Un hallazgo interesante que, como es usual, debe ser complementado con más estudios.

La investigación fue publicada en Jama Internal Medicine.
 

Este fue el terremoto más grande jamás registrado

Ilustración de un enorme tsunami frente a una gran ciudad. Foto Petra Bensted

Si hubiera ocurrido hoy, por decenas de miles podrían contarse los muertos, por cientos las ciudades y pueblos no solo en costa sino adentro.

Científicos encontraron evidencias del  más grande terremoto en la Tierra, con una magnitud de 9,5 que generó un tsunami con olas de 20 metros de altura que se desplazaron hasta a 7500 kilómetros.

Pero el terremoto se presentó hace 3800 años en el norte de Chile, donde la ruptura de una placa tectónica levantó la línea costera. El tsunami llegó hasta Nueva Zelanda donde desplazó rocas enormes cientos de kilómetros hacia el interior.

El fenómeno hizo que muchas poblaciones abandonaran la zona costera por 1000 o más años.

Hasta ahora el terremoto más grande se había presentado también en Chile en la región de Valdivia en 1960, matando más de 6000 personas, generando también un enorme tsunami. Su magnitud fue entre 9,4 y 9,6.

El hallazgo del antiguo terremoto fue publicado en Science Advances. Se produjo una ruptura a lo largo de 1000 kilómetros.

Fue un terremoto como el de Valdivia, del tipo más poderoso, cuando una placa es forzada a 'meterse' debajo de otra. Las dos placas están juntas, generando intensa fricción y sigue creciendo. En algún momento se libera y se separan, creando una enorme ruptura y liberando enorme energía en forma de ondas sísmicas.

Las evidencias del antiguo megaterremoto se encontraron en objetos costeros y marinos, como depósitos de rocas, arena de playa y piedras, hallados en regiones muy adentro en tierra firme, como en el desierto de Atacama.

Se dataron 17 depósitos en 600 kilómetros en la costa norte de Chile, revelando una edad de hace unos 3800 años.

Rejuvenecen hasta 30 años células de la piel

No solo las marcas por la edad, con la medicina regenerativa se podrían aliviar diversos problemas de la piel. Foto Pixabay

Científicos no persiguen el elíxir de la eterna juventud, pero diferentes hallazgos apuntan a tener mejor calidad de vida en la vejez y a vivir más y sanamente, como a remediar problemas del cuerpo en distintas épocas de la vida.

En un esperanzador estudio, científicos del Babraham Institute  desarrollaron un método para revertir la edad  de células de la piel humana hasta en 30 años. Sí, rejuvenecieron células viejas para restaurar su funcionamiento parcialmente y al tiempo devolverles juventud biológica.

El estudio, publicado en eLife, indica que la investigación está todavía en etapas iniciales, pero podría revolucionar la medicina regenerativa.

Esta trabaja para que se pueda, algún día, remplazar células, incluidas las viejas. Un frente que se ha topado con problemas difíciles de solucionar hoy, como recrear condiciones para rediferenciar células madre en distintos tipos de células.

Mediante una técnica los investigadores superaron este inconveniente y demostraron que las células tratadas rejuvenecieron. Producían más proteínas de colágeno que las células no reprogramadas y se movían a áreas que necesitaban reparación. Y se movían más rápido que las células viejas hacia cortadas que inducían, una esperanza para cicatrizar mejor las heridas.

El desarrollo puede tener otras aplicaciones a futuro, pues se observó que el método tenía efecto en otros genes relacionados con enfermedades por la edad y sus síntomas.

Es un paso hacia adelante, aunque persisten inquietudes en este campo de intensa investigación como es la reprogramación de células.

Así que viejo no, reprogramado.

Identifican 7 rasgos de personalidad en los gatos

A veces no se sabe si los gatos juegan o están en son de pelea. Foto Pxhere

No es que se conozca tanto de ellos como de otros animales cercanos a los humanos. Pero científicos identificaron en los gatos siete rasgos de personalidad y comportamiento, luego de un extenso estudio, que fue publicado en el journal Animal.

Sí, cada gato como que viene con sus características. Y aunque eso puede que lo sepa quien convive con él, en muchos casos no y en muchos otros genera diversos problemas en la convivencia, o hasta en la salud del felino.

"Comparados con los perros, se conoce menos sobre la conducta y la personalidad de los gatos y existe una demanda para identificar problemas relacionados y factores de riesgo. Necesitamos entender más y tener herramientas para eliminar conductas problemáticas y mejorar su bienestar. Los más comunes retos de comportamiento asociados con los gatos se relacionan con la agresión y la eliminación inadecuada", explicó Salla Mikkola, investigadora de doctorado en University of Helsinki y el Folkhälsan Research Center.

Entonces, ¿cómo identificaron esos siete rasgos? Les cuento: fue con base en un cuestionario diseñado por el grupo de investigación del profesor Hannes Lohi's, con el cual la personalidad  y el comportamiento fue sondeado mediante 138 declaraciones. El cuestionario incluía secciones sobre antecedentes y sobre el estado de salud.

Se recogieron datos de más de 4300 gatos de 26 grupos de razas. Mediante análisis de factores para el procesamiento de los datos, se encontraron siete rasgos de personalidad y comportamiento:

-Actividad/jovialidad-juguetón

-Temor

-Agresión hacia humanos

-Sociabilidad con humanos

-Sociabilidad hacia gatos

-Asuntos sobre uso de la arena (hacer en otros lugares, precisión en limpieza de la caja y material de sustrato).

-Acicalamiento excesivo.

"Mientras e número de rasgos identificados en estudios previos varían, actividad7juego, temor y agresión son los rasgos en nuestro estudio que aparecen en la mayoría de otros estudios. Los temas de la arena y el acicalamiento excesivo no son rasgos de personalidad como tales, pero pueden indicar algo sobre la sensibilidad de los gatos al estrés", agregó Mikkola.

Entre las razas, algunas diferencias notorias fueron:

El más temeroso es el ruso azul, mientras el abisinio es el menos temeroso. El bengalí es el más activo, siendo el persa y el exótico los más pasivos. Los que se acicalan mucho más son el siamés y el balinés, mientras el Turkish Van es el que más agrede a los humanos y es menos social con otros gatos.

Pero la idea era solo identificar los rasgos de personalidad en distintas razas. En posteriores estudios usarán modelos más complejos para examinar factores que afectan los rasgos y la conducta problemática. "En esos modelos, además de la raza, tendremos en cuenta la edad del gato, género, salud y varios factores medioambientales", dijo Mikkola.

Hay peces que saben sumar y restar

Dos individuos de la familia de los cíclidos, apreciados para acuarios. Foto Pixabay

Saben sumar y restar las abejas, ¡ahora no van a saber los peces! Pues sí. Los cíclidos, peces en su mayoría de agua dulce, una familia de éxito evolutivo, pueden realizar una simpe adición o resta de uno a cinco. También las rayas de aguijón, de acuerdo con un estudio publicado en Scientific Reports.

Son como los humanos. Si alguien ve unas pocas monedas en una mesa, con la sola mirada puede decir cuántas hay. Rayas y cíclidos pueden detectar pequeñas cantidades con mucha precisión, presumiblemente sin contar.

Pueden ser entrenados para distinguir con certeza cantidades de tres y de cuatro. Y esto no parece hecho nuevo, lo sabían investigadores, pero ahora Vera Schluessel, del Instituto de Zoología en la Universidad de Bonn (Alemania) ha mostrado que ambas especies pueden calcular. "

"Entrenamos los animales para hacer sumas y restas simples. Al hacerlo, tienen que aumentar o disminuir un valor inicial por uno", dijo.

Los investigadores mostraron a los peces una colección de figuras geométricas, como cuatro cuadrados. Si eran de color azul, significaba sumar uno, si eran amarillos significaba disminuir uno.

Luego de eso, se les mostraron otras figuras, una con cinco y otra con tres cuadrados. Si elegían la correcta, se les premiaba con comida, si no, se iban con la boca vacía.

Con el tiempo aprendieron a asociar el color azul con un incremento de uno en la cantidad mostrada al comienzo y el amarillo con una disminución.

Más pruebas demostraron que no habían aprendido a elegir la cantidad más grande o la más pequeña sino la regla de sumar o restar.

Para algunos investigadores es algo sorprendente pues los peces no poseen la neocorteza o corteza cerebral, que responde por las tareas cognitivas complejas en mamíferos, y mucho más cuando se sabe que estas capacidades matemáticas no son de mucha utilidad en su vida silvestre.

Criar hijos en trío es mejor

La grulla sarus, Antigone antigone, acude a tríos en condiciones difíciles para levantar sus crías. Foto Wikipedia Commons

Hay veces en que es bueno que la pareja admita un tercer miembro sin romper la armonía. Sí, un trío. Es lo que en ocasiones hacen las grullas sarus. Aves conocidas por su romanticismo, por formar parejas estables. Son conocidas por su monogamia, pero...

Cuando las condiciones no son buenas y se requiere ayuda para levantar las crías, un tercero es bienvenido. Incluso cambian la típica canción en dueto para formar un trío.

Eso dice un estudio publicado en el journal Ecology, encabezado por K.S. Gopi Sundar, científico de la Fundación Nature Conservation en India. Siguió una pareja, mejor, un trío, durante 16 años. Y pronto con asistentes se dieron a buscar otros y esa conducta, determinaron, no es extraña: detectaron 193 entre 11 500 avistamientos de grullas.

El estudio encontró que cada uno entonaba su propia canción, no eran duetos, sino verdaderos tríos. 

Viven en áreas de baja calidad, donde no abundan los humedales. Para una pareja criar sus polluelos en esas condiciones es problemático, pero una ayuda extra es bienvenida y aumenta las probabilidades de éxito. Solo dos de los tres se aparean. Cuando ponen los huevos, la hembra desaparece y cuando la cría tiene un mes más o menos, regresa y ayuda a alimentarlo.

¿Cómo es posible esta conducta? Para Sundar, podría ser que el tercero tenga alguna relación con alguno de la pareja, que comparta genes, pero es hasta ahora especulación.

"La única ventaja para el tercer miembro es que gane experiencia", dice. Aprende a defender el nido y a alimentar las crías.

Puede ser además una adaptación a circunstancias adversas, que es cuando se ha visto la mayoría de los tríos.

Este mes comienza la alineación de planetas

El cielo sobre Medellín el 20 de junio hacia las 4 am. Ahí aparece la alineación planetaria.

 Gráfico Heavens Above

No es cada 500, 1000 o más años como dicen ignorantes sobre el tema. Es con mucha más frecuencia y esta es una de esas veces especiales.

En junio habrá alineación planetaria. Algunos ya comenzaron a acercarse a la cita, pero faltan. Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno aparecerán por el mismo sector a la vez y se podrán ver a simple vista.

No es que estén muy juntos en cuanto a la distancia de uno con el otro. Es solo una ilusión por su ubicación, aunque en realidad cada uno anda del otro a decenas y cientos de millones de kilómetros.

La última vez que se presentó esta alineación fue en 2020, antes había sido en 2016 y 2005. Es muy especial porque a veces no hay sino un planeta a la vista en una dirección celeste dada. Ahora serán cinco.

Los cinco aparecerán como en una línea, vistos desde nuestra perspectiva en la Tierra.

Esa alineación se da de vez en cuando por la órbita de cada uno. Mercurio circula al Sol en 88 días, Venus en 225, Marte en 687, Júpiter cada 12 años y Saturno cada 29 años. Esa diferencia hace que no se alineen con mayor frecuencia.

Desde marzo, Venus, Saturno y Marte aparecen reunidos; el 17 de abril Júpiter se juntará en línea con Venus y toda esa semana, hasta el 23, estará la Luna presente, luego desaparecerá y volverá a la escena el 21 de mayo.

¿Y Mercurio? Aparecerá a mediados de junio para completar el quinteto de planetas. Los otros dos, fuera del nuestro, Urano y Neptuno no son visibles sin ayuda ´ptica.

Entonces, ¿cuándo es mejor ver la alineación? Depende de la ubicación del observador. Hoy, por ejemplo, en Medellín (Colombia) se ven tres después de las 4 de la mañana. 

Los cinco en alineación solo se verán en la madrugada hacia el 20 de junio. Será más fácil apreciar los cuatro más alejados del Sol, pues Mercurio aparecerá muy bajo en el horizonte y en pocos días saldrá de vista.

Posible hallazgo pone a tambalear el modelo estándar

Laboratorio Fermi donde se hizo el experimento sobre el bosón W. Está a 50 kilómetros de Chicago (Estados Unidos). Foto Departamento de Energía

Por vez primera, el modelo estándar de la física de partículas podría sufrir un quiebre. Aunque se sabe que es incompleto, parece que hay en camino un hallazgo que no cuadra bien con él.

Un experimento que terminó hace muchos años tiene resultados que han sido analizados por 10 años por científicos y parece que hallaron algo extraño: el bosón W, una partícula fundamental que porta la fuerza débil, es mucho más pesado de lo que la teoría predice.

La diferencia entre la teoría y lo observado es de apenas 0,09 %, mucho más que el margen de error que es de 0,01 %.

Los hallazgos fueron reportados en Science por  la colaboración que desarrolló el experimento en el laboratorio de aceleración Fermi en Estados Unidos.

Los datos obtenidos generan expectativa entre los físicos, pero para darlos por ciertos y entonces sugerir que hay que reformar algo del modelo o que faltan piezas por descubrir, habrá que confirmar los hallazgos en nuevos experimentos.

Desde su descubrimiento en 1985, se ha calculado que el bosón W debe pesar unos 85 protones, pero ha sido un reto calcular su masa con exactitud, recordó un análisis en Nature.

Junto al bosón Z, el W está involucrado en la mayoría de las reacciones nucleares, incluida la fusión que generan las estrellas.

La algarabía que genera es entendible. "La masa del bosón Wes el lugar perfecto para buscar una nueva física y desviaciones del modelo estándar", dijo a ese medio Sven Heinemeyer, físico teórico del Instituto de Cantabria, en España.

Una explicación, para él, es que la discrepancia es la supersimetría, un modelo que predice la existencia de una pareja más pesada por cada partícula del modelo estándar. 

Otra explicación tiene que ver con el bosón de Higgs, descubierto en 2012: si las propiedades de este difieren de las teorizadas, sería una partícula compuesta y no una elemental o si existen múltiples versiones afectaría la masa del bosón W.

 Hoy en el Gran Colisionador de Partículas en Suiza, el experimento CMS trabaja en su propia medición del bosón W. Un trabajo que requiere, junto con el análisis de los datos, mucho tiempo.

El Modelo Estándarde la Física de Partículas es una teoría desarrollada entre 1970 y 1973 y describe la estructura de la materia y el vacío, y dice la enciclopedia que "considerando las partículas elementales como entes irreductibles cuya cinemática está regida por las cuatro interacciones fundamentales conocidas, exceptuando la gravedad, que no encaja con este modelo, que es cuántico.

Se considera hoy la existencia de 17 partículas elementales.

Un modelo que nos explcia y explica en el universo en el que vivimos.

Las áreas verdes reducen el sentimiento de soledad

Los espacios verdes naturales pueden aliviar mucho el sentimiento de soledad. Foto Pixabay

Si se siente solo, apóyese en el verde. No en el color para la ropa, en el verde de la naturaleza.

Un estudio publicado en el International Journal of Epidemiology encontró que el sentimiento de soledad se reducía cuando había un 10 % de incremento en el verdor del vecindario hasta 1,6 kilómetros. La investigación siguió a 8049 personas entre 2013 y 2017.

Pero, ¿qué tiene que ver el verde, la naturaleza, con la soledad? La razón es simple y parece funcionar: proporciona descanso, reconexión social y apoya procesos de reducción del estrés.

En el estudio se tuvieron en cuenta variables como edad, sexo de las personas, discapacidad y estatus de cohabitación.

Las personas se sentían menos solas al tener espacios verdes cerca y el efecto fue más sentido entre quienes vivían solos.

Es conocido que durante los peores momentos de la pandemia por Covid-19, las personas acudían a los parques y áreas verdes para socializar.

El estudio, hecho en Australia, sugieren que un área verde del 30 % puede reducir la incidencia de soledad en un 26 % entre adultos en general.

Este hallazgo cobra más importancia al considerar que la soledad es un gran factor de riesgo para diabetes, enfermedad coronaria, derrame, depresión, demencia y muerte prematura.

La soledad parece una característica de nuestros tiempos. Por ejemplo, un estudio de Harvard encontró que 36 % de todos los estadounidenses se sentían muy solos, una condición que se veía en hombres, madres, jóvenes y niños.

Hoy muchas personas viven solas y la urbanización ha derivado en la pérdida de zonas verdes y toda la vida que las habitaba.

Hasta ahora se había estudiado muy poco la relación entre soledad y espacios verdes. 

Las cucarachas superaron a los dinosaurios

Las cucarachas soportaron la hecatombe de hace 66 millones de años que acabó hasta con los dinosaurios. Foto Pixabay

¿Si los dinosaurios se extinguieron y con ellos desapareció el 75 % de las especies de plantas y animales, por qué las cucarachas siguieron vivas y coleando?

El asteroide que cayó en Chicxulub, lo que es hoy México, en pleno Golfo, levantó tanto polvo que la Tierra se oscureció, la atmósfera se calentó y comenzaron a morir plantas y animales, muchos de estos dependientes de aquellas.

Pero de nuevo, ¿por qué no las cucarachas?

En un artículo en Live Science, Brian Lovett, post doctorando en Micología, explicó varias de las posibles razones:

Uno: el cuerpo aplanado de estos insectos, que les permite meterse por estrechas hendiduras, en donde perfectamente eludieron el mayor calor.

Dos: muchos animales murieron al escasear las plantas de las que vivían, pero las cucarachas son omnívoras, de modo que tuvieron alimento suficiente.

Tres: poseen una estructura que protege los huevos, la ooteca, que es dura y resiste diversas presiones.

Tres razones por las que no perecieron y sobrevivieron hasta  que se han diversificado en más de 4000 especies en casi todos los ambientes terrestres, desde el cálido Trópico hasta zonas con temperaturas muy frías.

Para Lovett, si otro gran asteroide golpeara la Tierra, qué pesar de los humanos. No de las cucarachas.

Los océanos están más ruidosos

Un océano más ruidoso puede afectar la intensa vida submarina. Foto pxfuel

No solo se están calentando los océanos, alterando la vida en ellos, afectando toda clase de animales y estructuras vivas como los arrecifes de coral. No. Hay algo más allá, un efecto inesperado que acaban de medir científicos.

En aguas más calientes, el sonido se propaga más rápido. O sea, los océanos se están tornando más ruidosos, hecho que puede afectar diversas especies y alterar sus patrones de comunicación.

Esa bulla es más sentida en algunas regiones. El estudio publicado en Earth's Future destacó dos hotspots o puntos de más ruido. Uno es Groenlandia, el otro un parche al noroeste del Atlántico y al este de Terranova y Labrador.

En ellos se puede esperar un cambio entre los 50 y 500 metros de profundidad. La velocidad promedio del sonido puede incrementarse allí en 1,5 %o 25 metros por segundo, situación que puede vivirse a finales de siglo de mantenerse las emisiones de gases de invernadero.

"El mayor impacto es esperado en el Ártico, donde sabemos que hay ahora una amplificación de los efectos del cambio climático. No todo, sino unas áreas específicas donde todos los factores se conjugan", explicó Stefano Salon, uno de los autores, de Trieste, Italia.

El paisaje de los sonidos oceánicos es una cacofonía de vibraciones producidas por los organismos vivos, fenómenos naturales como las olas y el hielo que se resquebraja, el tráfico de barcos y la extracción de recursos. La velocidad del sonido a 50 metros de profundidad va de los 1450 metros por segundo en las regiones polares a 1520 en aguas ecuatoriales.

Muchos animales usan sonidos para comunicarse con otros y navegar en su mundo submarino. El cambio en la velocidad del sonido puede impactar su capacidad de alimentarse, encontrar pareja, evitar depredadores y migrar, dijeron los autores.

También se encontró un aumento de 1 %, más de 50 metros por segundo en el mar de Barents, el Pacífico noroccidental y el océano del Sur, así como a 500 metros de profundidad en el océano Ártico, el Golfo de México y el sur del mar Caribe.

Todos esos hotspots son sitios de alta biodiversidad.