Desde Greenwich, los polos norte estarán alineados. Foto Flickr
Si usted toma su brújula y decida ir al norte hacia el
polo y todo el camino mira la aguja que marca la N, al final
del camino usted no llegará al Polo Norte sino a la isla Ellesmere, de Canadá,
a más de 800 kilómetros. Sí. Así
es.
¿La
razón? Es que hay dos Polos Norte. Uno, el magnético (el que sigue
la brújula magnetizada), que se origina en el campo magnético de la Tierra.
El otro, el real, es el geográfico: el punto norte extremo
del eje sobre el que gira el planeta y que está en el centro del mar Ártico.
El margen de error entre los dos Nortes se denomina
declinación. Y durante 360 años siempre ha habido una diferencia.
Pero… En las próximas semanas se alinearán, estando uno en
Greenwich, Londres, donde los Hemisferios Oeste y Este se juntan.
La última vez en ese meridiano que la línea de cero declinación, que se denomina
agónica, se encontró con el Polo Norte Magnético, fue hace más de tres siglos y
medio, en 1660.
Desde esa época, las agujas de las brújulas han señalado
al oeste del norte verdadero, hacia Ellesmere. Pero este mes, las brújulas de
The Royal Observatory en Greenwich apuntarán al norte real.
Será la primera vez desde que se creó el Observatorio que
los sistemas de coordenadas geográfico y magnético coincidan en esa localidad.
La agónica cruzará entonces sobre el Reino Unido en los
próximos 15 a 20 años.
El alineamiento será cosa de un momento. Luego las
brújulas seguirán erradas, señalando al este del norte real.
Esta alineación no tiene implicaciones para las personas.
El hecho es que en los últimos años el Polo Norte
magnético ha sido una guía poco confiable y se está moviendo hoy más rápido que
nunca en la historia humana y podría estar marcando una inversión de polo.
Cuando se dé, de acá a 10 000 años, significará problemas
para, por ejemplo, los animales que dependen del Norte magnético para su
migración, desde pájaros a tortugas y murciélagos.
Cosas del planeta.Nota: con contribución de The Guardian, ScienceAlert, Mother Nature Network
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