En el recuadro de abajo, la imagen del Chandra delos 3 agujeros, en rayos X. En el panel del centro la comparación de imágenes del Hubble y el Sloan Digital Sky Survey (rojo, verde y azul). Foto Nasa
Tres agujeros negros supermasivos se encuentran en curso
de colisión y no habrá oficial de tránsito que pueda detenerlos.
El hallazgo de este escaso fenómeno fue hecho por el
telescopio espacial Chandra, de la Nasa.
Este triple choque, que no es muy común, tiene un papel
importante en la forma como los agujeros negros crecen con el tiempo.
De este podría surgir uno poderosísimo.
El sistema se conoce como SDSS J084905.51+111447.2 (SDSS
J0849+1114 abreviando) y se halla a unos 1000 millones de años de nosotros.
Chandra reveló tres fuentes de rayos X (en la que mira
este telescopio), señal inequívoca de material que está siendo consumido por
cada uno de ellos. Cada uno es hoy parte de una galaxia diferente, que se están
acercando hasta que colisionen y los hoyos se puedan fundir en uno.
El rango de separación entre los agujeros es ahora de
solo entre 10 000 y 30 00 años luz.
Chandra y el satélite Nuclear Spectroscopic Telescope
Array (NuSTAR) también de Nasa, encontraron además evidencia de grandes cantidades
de gas y polvo alrededor de uno de los agujeros, algo típico en la fusión de un
sistema de hoyos negros.
SDSS J0849+1114 fue visto inicialmente como un potencial
sistema de agujeros colisionando por parte de un proyecto de ciudadanos
científicos.
Luego imágenes de infrarrojo de la misión Wise mostró que
el sistema resplandecía intensamente en esa longitud de onda en la fase de
fusión de las galaxias cuando se espera que más de uno de los agujeros sea
consumido rápidamente.
Por eso enfocaron el Chandra a ese objetivo.
Es difícil hallar una tripleta de estos colisionando
por la cantidad de polvo y gas alrededor, que bloquea la luz visible, por lo
que se debe recurrir a otras longitudes de onda.
El estudio del sistema apareció en The Astrophysical Journal.
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