Mapa celeste con Fomañhau, como se veía a mediados de septiembre. De Stellarium
¿Cuál es la estrella más solitaria del cielo? Es
Fomalhaut, y no es porque si se mira hacia el sitio donde se encuentra no haya
más estrellas, sino que no hay otras tan brillantes como ella en esa porción
celeste. Por eso aparece solitaria.
Es la estrella 18 en cuanto a brillo, visto desde nuestra
perspectiva y en septiembre está opuesta al Sol, por lo que es una oportunidad
para observarla.
Pero no es solo esa aparente soledad lo que la hace
llamativa. Tiene algo más.
Está rodeada por varios discos de residuos (polvo y gas)
y en 2008 se anunció el hallazgo de un planeta visible, el primer planeta
extrasolar visible al ojo en imágenes fotográficas. Su existencia fue
confirmada en 2012 con imágenes del telescopio espacial Hubble y hace poco tras
un concurso público la Unión Internacional Astronómica le asignó el nombre Dagon,
una deidad semita que era mitad hombre y mitad pez.
Dagon tiene una órbita muy elíptica, de 1700 años alrededor de su estrella, a la que se acerca hasta unos 7400 millones de
kilómetros y de la que se aleja hasta 44 000 millones de kilómetros.
Así que anda muy sola en el cielo, pero Fomalhaut al
menos tiene un compañero que la sigue de lejos.
Esta estrella es parte de la constelación Piscis
Austrinus, el Pez del Sur, parte de un patrón redondo de estrellas que semejan
la boca abierta del pez, aunque en realidad no es que se vea un pez en esa
región del espacio. Por eso su nombre se deriva del árabe Fum al Hut o boca del
pez.
Se puede observar bien en el Hemisferio Sur por esta
época. Siendo la única estrella brillante en un gran parche de cielo.
Nota: con aporte de EarthSky
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